Alexander Jackson Davis (24 de julio de 1803 - 14 de enero de 1892) fue un arquitecto estadounidense conocido particularmente por su asociación con el estilo neogótico .
Davis nació en la ciudad de Nueva York y estudió en la Academia Estadounidense de Bellas Artes, [1] la Asociación de Dibujo de Nueva York y con los moldes antiguos de la Academia Nacional de Diseño . Abandonó la escuela, se convirtió en litógrafo y desde 1826 trabajó como dibujante para Josiah R. Brady, un arquitecto neoyorquino que fue uno de los primeros exponentes del estilo neogótico . La iglesia episcopal de San Lucas, gótica, de 1824, de Brady es la estructura más antigua que se conserva en Rochester, Nueva York . [2]
Davis hizo su primera carrera independiente como ilustrador arquitectónico en la década de 1820, [1] pero sus amigos, especialmente el pintor John Trumbull , lo convencieron de que se dedicara al diseño de edificios. La ubicación pintoresca, la distribución de las masas y los contrastes siguieron siendo esenciales en su trabajo, incluso cuando estaba construyendo en un estilo clásico . En 1826, Davis comenzó a trabajar en la oficina de Ithiel Town y Martin E. Thompson, la firma de arquitectura más prestigiosa del Renacimiento griego . En la oficina, Davis tenía acceso a la mejor biblioteca de arquitectura del país, en un ambiente agradable donde adquirió una sólida formación. Diseñaron Sachem's Wood en New Haven, Connecticut, que se construyó entre 1820 y 1830. [3] [4]
A partir de 1829, en asociación con la ciudad, Davis formó la primera oficina de arquitectura reconociblemente moderna y diseñó muchos edificios de estilo clásico tardío, incluidos algunos de importancia pública. En Washington, Davis diseñó las oficinas del Departamento Ejecutivo y, con Robert Mills, el primer edificio de la Oficina de Patentes (1834-1836). [ cita requerida ] También diseñó la Aduana de la ciudad de Nueva York (1833-1842). El Ayuntamiento de Bridgeport , construido en 1853 y 1854, es un edificio gubernamental posterior que Davis diseñó en estilo clásico.
Siguieron una serie de consultas sobre los capitolios estatales, ninguno aparentemente construido completamente como Davis planeó: la Casa del Estado de Indiana , [1] Indianápolis (1831-1835), provocó llamadas para su consejo y diseños en la construcción de otros capitolios estatales en la década de 1830: Carolina del Norte (1833-1840, con el arquitecto local David Paton), [1] el Capitolio del Estado de Illinois , [1] a menudo atribuido en su totalidad al arquitecto de Springfield, Illinois John F. Rague , quien estaba trabajando en el Capitolio del Estado de Iowa al mismo tiempo, y en 1839, el comité responsable de encargar un diseño para el Capitolio del Estado de Ohio le pidió consejo. El capitolio resultante en Columbus, Ohio, a menudo atribuido al pintor de la Escuela del Río Hudson Thomas Cole que consultó con Davis e Ithiel Town , [5] tiene una columnata de orden dórico griego austera a lo largo de una entrada empotrada, flanqueada por ventanales empotrados que continúan el ritmo del pórtico central , todo bajo un tambor único coronado por una cúpula de platillo baja. Junto con el socio de Town, James Dakin, diseñó la colosal y noble " Colonnade Row " de estilo neogriego , los primeros apartamentos diseñados para la próspera clase media estadounidense (1833, la mitad aún sigue en pie). Dos años después de su finalización, Davis fue contratado para diseñar la Iglesia Reformada Holandesa río arriba en Newburgh, inspirada en el Templo de Poseidón , ambos ubicados para que los viajeros marítimos los pudieran ver. Continuó colaborando con Town hasta poco antes de la muerte de Town en 1844.
En 1831, fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional. A partir de 1835, Davis comenzó a trabajar en su única publicación, Rural Residences , el primer libro de modelos para residencias pintorescas en un estilo neogótico domesticado , que se podía ejecutar en carpintería, y que también contenía la primera de las villas "toscanas" de estilo italiano , con techos planos con amplios aleros salientes y pintorescas torres en las esquinas. Desafortunadamente, el Pánico de 1837 truncó sus planes para una serie de volúmenes similares, pero Davis pronto formó una sociedad con Andrew Jackson Downing , ilustrando sus libros ampliamente leídos.
En 1834 se construyeron ampliaciones al acantilado Vesper . [6]
Las décadas de 1840 y 1850 fueron las dos más fructíferas de Davis como diseñador de casas de campo. Su villa "Lyndhurst" en Tarrytown, Nueva York , es su casa más famosa. Muchas de sus villas se construyeron en el pintoresco valle del río Hudson , donde su estilo inspiró el vernáculo Hudson River Bracketed que le dio a Edith Wharton un título para una novela [7] , pero Davis envió planos y especificaciones a clientes tan lejanos como Indiana. Alrededor de 1850, diseñó Sharswood Plantation para el plantador virginiano Nathaniel Crenshaw Miller. Diseñó Blandwood , la casa de 1846 del gobernador John Motley Morehead que se erige como la villa toscana italianizante más antigua de Estados Unidos. [ cita requerida ] Las características interiores innovadoras, incluidos sus diseños de repisas y aparadores , también fueron ampliamente imitadas en el comercio. Otros detalles interiores influyentes incluyen contraventanas de bolsillo en las ventanas, ventanales y superficies espejadas para reflejar la luz natural. La casa William Walsh , de estilo neogriego, se construyó en Albany, Nueva York , y la casa Belmead , de estilo neogótico, se construyó cerca de Powhatan, Virginia , en 1845. [8]
Dos estructuras más pequeñas pero conocidas diseñadas por Davis incluyen una construida para John Cox Stevens en 1845; Stevens fue el primer comodoro del New York Yacht Club y el pequeño edificio gótico carpintero en su propiedad cerca de Hoboken fue donado a NYYC para ser utilizado como su primera casa club. Este edificio, llamado cariñosamente "Station 10", todavía existe y se puede encontrar en Newport. Davis construyó un pabellón similar para su colega y compañero fundador de NYYC, John Clarkson Jay , en la propiedad frente al mar de Jay en Long Island Sound en Rye, Nueva York , en 1849. Aunque este edificio fue derribado en la década de 1950, el entorno original y el jardín donde alguna vez estuvo ubicado son parte de un sitio de Monumento Histórico Nacional y están abiertos al público.
Inspirado en parte por su amigo Andrew Jackson Downing , Davis construyó varias casas estilo cabaña de estilo neogótico en el centro de Nueva York , incluida la Casa Reuel E. Smith , terminada en 1852 , que está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En 1851, Davis completó Winyah Park , una de las aproximadamente dieciocho o más casas de estilo italiano que diseñó en la década de 1850. Winyah fue construida para Richard Lathers, quien había estudiado arquitectura con Davis en Nueva York en la década de 1830. Estaba situada en la finca de Lathers en la ciudad de New Rochelle en el condado de Westchester , Nueva York. Por este diseño, Davis ganó el primer premio de arquitectura en la Feria Mundial de Nueva York de 1853-1854. [9] [10] Utilizó su característica más llamativa, dos torres adyacentes pero contrastantes, en una casa mucho más grande llamada Grace Hill, construida en Brooklyn entre 1853 y 1854. Tanto en Winyah como en Grace Hill, amplias torres octogonales sirven como anclas visuales para las torres cuadradas más altas. Más tarde, Lathers contrató a Davis para diseñar cuatro "casas de inversión" adicionales en su propiedad que se conocieron como "Lathers's Hill" . Las casas incluían dos cabañas góticas y una "Villa Tudor" construida en 1858, y una "Villa Pointed" construida en 1859. En 1890, el artista Frederic Remington compró una de estas cabañas desde la que creó su finca "Endion", que sirvió como estudio durante la mayor parte de su carrera artística. [11]
El éxito de "Winyah Park" y "Lathers's Hill" generó otros encargos importantes para Davis en New Rochelle, incluidas dos villas-cabaña, Wildcliff y Sans Souci , que diseñó para miembros de una importante familia de Davenport. Ambas casas cuentan con el característico frontón central de Davis . Otro encargo de estilo neogótico que aún se conserva es el castillo de Whitby, diseñado en 1852 para William Chapman, amigo de toda la vida de Davis. El edificio forma parte del distrito histórico de Boston Post Road (Rye, Nueva York) y conserva muchas características originales. Hoy en día se utiliza como sede del club de golf de Rye .
Davis fue invitado a convertirse en miembro del Instituto Americano de Arquitectos poco después de su fundación en 1857. [12] A fines de la década de 1850, Davis trabajó con el empresario Llewellyn S. Haskell para crear Llewellyn Park en West Orange, Nueva Jersey , un suburbio jardín que fue una de las primeras comunidades residenciales planificadas en los Estados Unidos. [13]
Davis diseñó edificios para la Universidad de Michigan en 1838, y en la década de 1840 diseñó edificios para la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . En el Instituto Militar de Virginia , los diseños de Jackson desde 1848 hasta la década de 1850 crearon el primer campus universitario completamente de estilo neogótico , construido en ladrillo y estucado para imitar la piedra. [14] El plan de Davis para el cuadrilátero de los cuarteles se vio interrumpido por la Guerra Civil ; se completó con simpatía según los diseños de Bertram Goodhue a principios del siglo XX. [15]
A Davis se le atribuye la invención del término " gótico colegial ", documentado en una descripción manuscrita de su propia "mansión gótica colegial inglesa" de 1853 para los Harrals de Bridgeport, Connecticut. [16] [17]
Se casó con Margaret Beale en 1853 y tuvo dos hijos.
Con el inicio de la Guerra Civil en 1861, el mecenazgo en la construcción de viviendas se agotó y, después de la guerra, se pusieron de moda nuevos estilos que no simpatizaban con la naturaleza de Davis. En 1867, diseñó la finca Hurst-Pierrepont . [18] En 1878, Davis cerró su oficina. Construyó poco en los últimos treinta años de su vida, pero pasó su fácil retiro en West Orange dibujando planos para proyectos grandiosos que nunca esperó construir, y seleccionando y ordenando sus diseños y documentos, por los que estaba decidido a ser recordado. Son compartidos por cuatro instituciones de Nueva York: la Avery Architectural and Fine Arts Library de la Universidad de Columbia , la Biblioteca Pública de Nueva York , la Sociedad Histórica de Nueva York y el Museo Metropolitano de Arte . Se ha reunido una colección adicional de material de Davis en el Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur . Davis está enterrado en el cementerio Bloomfield en Bloomfield, Nueva Jersey . [19]
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