Alejandro III ( gaélico escocés : Alaxandair mac Alaxandair ; gaélico moderno: Alasdair mac Alasdair ; 4 de septiembre de 1241 - 19 de marzo de 1286) fue rey de Alba ( Escocia ) desde 1249 hasta su muerte. Firmó el Tratado de Perth , por el cual Escocia adquirió la soberanía sobre las Islas Occidentales y la Isla de Man . Su heredera, Margarita, doncella de Noruega , murió antes de poder ser coronada.
Alejandro nació en Roxburgh , el único hijo de Alejandro II con su segunda esposa, Marie de Coucy . [1] El padre de Alejandro murió el 6 de julio de 1249 y se convirtió en rey a la edad de siete años, siendo inaugurado en Scone el 13 de julio de 1249. [2]
Los años de su minoría de edad se caracterizaron por una enconada lucha por el control de los asuntos entre dos partidos rivales, uno liderado por Walter Comyn , conde de Menteith , el otro por Alan Durward , magistrado de Escocia . El primero dominó los primeros años del reinado de Alejandro. En el matrimonio de Alejandro con Margarita de Inglaterra en 1251, Enrique III de Inglaterra aprovechó la oportunidad para exigir homenaje a su yerno por el reino escocés, pero Alejandro no accedió. En 1255, una entrevista entre los reyes inglés y escocés en Kelso llevó a Menteith y su partido a perder ante el partido de Durward. Pero aunque cayeron en desgracia, todavía conservaron una gran influencia, y dos años más tarde, apoderándose de la persona del rey, obligaron a sus rivales a consentir la erección de una regencia que representara a ambos partidos. [3]
En 1262, cuando alcanzó la mayoría de edad a los 21 años, Alejandro declaró su intención de reanudar los proyectos en las islas occidentales que la muerte de su padre trece años antes había interrumpido. [3] Presentó una reclamación formal ante el rey Haakon IV de Noruega . Haakon rechazó la reclamación y al año siguiente respondió con una formidable invasión. Navegando alrededor de la costa oeste de Escocia, hizo escala en la isla de Arran y comenzaron las negociaciones. Alejandro prolongó astutamente las conversaciones hasta que comenzaron las tormentas de otoño. Finalmente, Haakon, cansado de la demora, atacó, pero se encontró con una terrible tormenta que dañó gravemente sus barcos. La batalla de Largs (octubre de 1263) resultó indecisa, pero aun así, la posición de Haakon era desesperada. Desconcertado, regresó a su patria, pero murió en Orkney el 15 de diciembre de 1263. Las islas estaban ahora a los pies de Alejandro, y en 1266 el sucesor de Haakon firmó el Tratado de Perth por el que cedía la Isla de Man y las Islas Occidentales a Escocia a cambio de un pago monetario. Noruega conservó Orkney y Shetland hasta 1469, cuando se convirtieron en dote para la novia de Jacobo III , Margarita de Dinamarca .
Alejandro se había casado con Margarita , hija del rey Enrique III de Inglaterra y Leonor de Provenza , el 26 de diciembre de 1251, cuando él tenía diez años y ella once. [4] Ella murió en 1275, después de haber tenido tres hijos: [5]
Según la Crónica de Lanercost , Alejandro no pasó su década de viudo solo: "nunca solía abstenerse por culpa de la estación o las tormentas, ni por peligros de inundaciones o acantilados rocosos, sino que visitaba a monjas o matronas, vírgenes o viudas no demasiado honorables, según le apetecía, a veces disfrazado". [6]
Hacia el final del reinado de Alejandro, la muerte de sus tres hijos en pocos años hizo que la cuestión de la sucesión se volviera de suma importancia. En 1284, indujo a los Estados a reconocer como heredera presunta a su nieta Margarita, la doncella de Noruega . La necesidad de un heredero varón lo llevó a contraer un segundo matrimonio con Yolanda de Dreux [7] el 1 de noviembre de 1285. [8]
Alejandro murió al caerse de su caballo mientras cabalgaba en la oscuridad para visitar a la reina en Kinghorn, Fife , el 19 de marzo de 1286, porque al día siguiente era su cumpleaños. [9] Había pasado la tarde en el castillo de Edimburgo celebrando su segundo matrimonio y supervisando una reunión con los consejeros reales. Se le advirtió que no hiciera el viaje a Fife debido a las condiciones meteorológicas, pero de todos modos cruzó el Forth desde Dalmeny hasta Inverkeithing . [10] Al llegar a Inverkeithing, insistió en no detenerse a pasar la noche, a pesar de las súplicas de los nobles que lo acompañaban y de uno de los burgueses de la ciudad, Alexander Le Saucier. Le Saucier (que estaba vinculado a la cocina del rey o era el maestro de las salinas locales) debe haber sido conocido del rey, ya que su advertencia bastante contundente al rey carece de la deferencia habitual: "Mi señor, ¿qué está haciendo afuera con este clima y esta oscuridad? ¿Cuántas veces he tratado de persuadirlo de que viajar a medianoche no le hará ningún bien?" [11]
Sin embargo, Alejandro ignoró las repetidas advertencias sobre viajar en una tormenta y partió con su séquito y dos guías locales. [10] El rey se separó de su grupo cerca de Kinghorn y fue encontrado muerto con el cuello roto cerca de la orilla a la mañana siguiente. Se supone que su caballo perdió el equilibrio en la oscuridad. Si bien algunos textos dicen que se cayó de un acantilado, [12] no hay ninguno en el lugar donde se encontró su cuerpo; sin embargo, hay un terraplén rocoso muy empinado, que "habría sido fatal en la oscuridad". [13] Después de la muerte de Alejandro, su reino se sumió en un período de oscuridad que eventualmente conduciría a la guerra con Inglaterra. Fue enterrado en la abadía de Dunfermline .
Como Alejandro no dejó hijos supervivientes, el heredero al trono fue el hijo que había tenido con la reina Yolanda. Cuando el embarazo de Yolanda terminó, probablemente por un aborto espontáneo, la nieta de tres años de Alejandro, Margarita, doncella de Noruega , se convirtió en la heredera. Margarita murió, todavía sin corona, de camino a Escocia en 1290. La investidura de John Balliol como rey el 30 de noviembre de 1292 puso fin a los seis años de gobierno de los Guardianes de Escocia .
La muerte de Alejandro y el subsiguiente período de inestabilidad en Escocia fueron lamentados en un poema escocés temprano registrado por Andrew de Wyntoun en su Orygynale Cronykil of Scotland :
Cuando nuestro rey Alejandro murió,
Escocia
se convirtió en un país de ascendencia y raza,
de vino y de cera, de cebada y de trigo.
Nuestro oro se convirtió en oro.
Cristo, nacido en la virgen,
socorrió a Escocia y a sus descendientes.Esto es un estadio de perplejidad. [14]
En 1886, se erigió un monumento a Alejandro III en el lugar aproximado de su muerte en Kinghorn. [15]
Alejandro III ha sido retratado en novelas históricas, entre ellas: [16]
