Alert , en la región de Qikiqtaaluk de Nunavut , Canadá, es el lugar continuamente habitado más septentrional del mundo, [5] [6] en la isla Ellesmere ( islas Reina Isabel ) en la latitud 82°30'05" norte, 817 km (508 mi ) del Polo Norte [ 7] Toma su nombre del HMS Alert , que pasó el invierno a 10 km (6,2 millas) al este de la actual estación, frente a lo que hoy es Cabo Sheridan , en 1875-1876.
Todos los residentes de Alert son temporales y normalmente cumplen períodos de servicio de tres a seis meses allí. [5] [8] Tienen personal en una instalación de recepción de radio de inteligencia de señales militares en Canadian Forces Station Alert ( CFS Alert , que incluye Alert Airport ), así como en el Observatorio de Vigilancia de la Atmósfera Global Dr. Neil Trivett , una estación meteorológica ubicada en el mismo lugar y observatorio de seguimiento, ambos operados por Environment and Climate Change Canada .
En el censo de 2021 , la población permanente se registró como 0. [3]
Alert lleva el nombre del HMS Alert , un barco británico que pasó el invierno a unos 10 km (6,2 millas) de distancia en 1875-1876. [9] El capitán del barco, George Nares , y su tripulación fueron los primeros europeos registrados en llegar al extremo norte de la isla de Ellesmere . Durante las décadas siguientes, varias otras expediciones pasaron por la zona, entre las que destaca Robert Peary durante su expedición para llegar al Polo Norte en 1909.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , Charles J. Hubbard, de la Oficina Meteorológica de Estados Unidos, despertó el interés en Estados Unidos y Canadá por el establecimiento de una red de estaciones árticas . Su plan, en perspectiva amplia, preveía el establecimiento de dos estaciones principales, una en Groenlandia y otra en el archipiélago, a las que se podría llegar por vía marítima. Estas estaciones principales servirían luego como bases avanzadas desde las cuales se establecerían por vía aérea varias estaciones más pequeñas. Los planes inmediatos contemplaban únicamente el establecimiento de estaciones meteorológicas, pero se pensaba que un sistema de estaciones meteorológicas también proporcionaría un núcleo de transporte, comunicaciones y asentamientos, lo que ayudaría enormemente a los programas de investigación en muchos otros campos de la ciencia. Se reconoció que la acción final dependería de la cooperación internacional, ya que las masas de tierra involucradas estaban bajo control canadiense y danés.
Tras negociaciones entre los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, se estableció un grupo de cinco estaciones meteorológicas, conocido como Estaciones Meteorológicas Conjuntas en el Ártico (JAWS). En el lado canadiense, las estaciones serían gestionadas por el Departamento de Transporte (DOT). Las ubicaciones de cada estación fueron inspeccionadas en 1946, y el USS Edisto arrojó un alijo de suministros en Alert en 1948 . Alert fue el último de los cinco en resolverse cuando los primeros doce miembros del personal (ocho permanentes y cuatro para ayudar con la construcción) llegaron el 9 de abril de 1950. [10] La construcción comenzó de inmediato, siendo la primera prioridad la creación de una barrera de hielo. pista en Alert Inlet antes de que comenzaran los trabajos en la pista permanente para todas las estaciones en Cape Belknap. Hasta su finalización, los suministros se lanzaron en paracaídas.
El 30 de julio de 1950, nueve miembros de la tripulación de un Lancaster , operado por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), murieron en un accidente mientras realizaban un lanzamiento aéreo de suministros a la estación.
El último personal de los Estados Unidos fue retirado el 31 de octubre de 1970, [11] y al año siguiente la operación de la estación meteorológica fue transferida al recién creado Departamento de Medio Ambiente , reteniendo el Departamento de Transporte el control de las operaciones del aeródromo durante varios años más. .
En abril de 1971, un grupo de funcionarios del gobierno federal y de los Territorios del Noroeste (NWT) llegaron a Alert en un intento de llegar al Polo Norte . Alert había sido el punto de embarque de muchas expediciones al Polo Norte que dependían de la información meteorológica proporcionada por la estación meteorológica del lugar. La expedición de 1971 fue dirigida por Stu Hodgson , ex comisionado de los Territorios del Noroeste , y en su grupo estaban representantes de la oficina del primer ministro, las Fuerzas Armadas canadienses , el Departamento federal de Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte , así como un gran número de medios de comunicación. grupo que incluye a Pat Carney de Gemini Productions, Ed Ogle de la revista Time , Val Wake de CBC News y un equipo de televisión de California. Mientras esperaban en Alerta una ventana meteorológica para volar hacia el polo, el equipo de televisión del partido pasó mucho tiempo filmando en la estación meteorológica. Los militares no estaban contentos con el equipo de filmación que trabajaba en la estación, pero la estación meteorológica era vista como una especie de tierra de nadie. El grupo del comisario hizo dos intentos de llegar al poste y fracasó. Algunos de los incidentes que rodearon este evento se relatan en las memorias de Val Wake My Voyage around Spray with Apologies to Captain Joshua Slocum . [12]
En agosto de 1975, el primer ministro Pierre Trudeau y su hijo de entonces tres años, el futuro primer ministro Justin Trudeau , visitaron la estación y la cercana isla Ward Hunt . [13] En agosto de 1986, el Gobierno de Canadá abrió la Red de Vigilancia de la Contaminación del Aire en Antecedentes de Alerta .
En la década de 1990, los edificios originales de la estación meteorológica original estaban en mal estado y fueron quemados en el verano de 1996, dejando sólo el cobertizo de hidrógeno y una letrina de madera. La estación meteorológica y las oficinas del observatorio se trasladaron al Polaris Hall.
A principios de abril de 2006, la Antorcha Roly McLenahan que se utilizó para encender la llama en Whitehorse , Yukon , para los Juegos de Invierno de Canadá , pasó por Alert. [14] Si bien se suponía que la antorcha de los Juegos de Canadá pasaría sobre el Polo Norte, el mal tiempo impidió que un Twin Otter militar canadiense hiciera el viaje. La antorcha no viajó fuera de Alert ese fin de semana (del 9 al 12 de abril). En agosto de 2006, el Primer Ministro, Stephen Harper , realizó una visita a Alert como parte de su campaña para promover la soberanía canadiense en el norte .
El 8 de noviembre de 2009, el relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 llegó a Alert en avión desde Churchill , Manitoba , alcanzando su punto más al norte en tierra. [15] Al día siguiente viajó a Iqaluit .
El 19 y 20 de enero de 2015, el Gobernador General David Johnston entró en Alerta en un transporte C-17 Globemaster desde CFB Trenton . [16] Recorrió Alert, recibió una visión general de sus operaciones, se reunió con personal civil y militar y presidió un cambio de mando. [17]
Dado que los rompehielos no han podido acceder regularmente a Alert debido a las fuertes condiciones de hielo en el Mar de Lincoln , el reabastecimiento lo proporcionan aviones de transporte de la Real Fuerza Aérea Canadiense que aterrizan en el Aeropuerto Alert adyacente . Las difíciles condiciones en un lugar tan remoto del norte han dado lugar a varios incidentes, dos de los cuales han provocado muertes:
Desde el comienzo del proyecto JAWS, las Fuerzas Armadas canadienses habían estado interesadas en el establecimiento de Alert por varias razones: la instalación JAWS extendía la soberanía canadiense sobre una gran área deshabitada que Canadá reclamaba como su territorio soberano, y su proximidad a la Unión Soviética. le dio importancia estratégica. La alerta está más cerca de Moscú (c. 4.000 km (2.500 millas)) que de Ottawa (c. 4.150 km (2.580 millas)). Por lo tanto, se consideró que la posibilidad de utilizar el lugar con el fin de interceptar señales de radio justificaba una presencia militar.
En 1950, se estableció el aeropuerto Alert . Es el único aeropuerto que presta servicio al asentamiento y actualmente forma parte de CFS Alert . En 1956, la RCAF, que estaba ampliando su presencia en todo el alto Ártico con la construcción de la red de radar Distant Early Alert Line , estableció un edificio cuesta arriba desde la estación JAWS del DOT para albergar la "Investigación de Comunicaciones de Largo Alcance del Alto Ártico", o inteligencia de señales. operaciones.
En 1957, la Estación Inalámbrica Alert fue concebida como una instalación de intercepción que contaría con personal conjunto de la Marina Real Canadiense (RCN) y la RCAF. Se construyeron cinco edificios adicionales: un comedor, tres cuarteles/edificios de alojamiento y una central eléctrica y un edificio de mantenimiento de vehículos, además del edificio de operaciones existente, construido en 1956. El edificio de operaciones albergaba el equipo criptográfico y de interceptación de radio. El 1 de septiembre de 1958, el control de la estación fue transferido de la fuerza aérea al ejército y comenzó oficialmente a operar.
En la década siguiente se produjo una espectacular ampliación de la estación y, en consecuencia, un mayor número de personal estacionado allí. El 1 de febrero de 1968, la unificación de RCN, RCAF y el ejército canadiense para formar las Fuerzas Armadas Canadienses hizo que Alert Wireless Station cambiara su nombre a Canadian Forces Station Alert (CFS Alert). Su personal ya no procedía únicamente de la fuerza aérea o la marina, sino principalmente del Comando de Comunicaciones de las Fuerzas Canadienses.
En su apogeo, CFS Alert tenía más de 215 miembros del personal destacados en un momento dado. La estación se convirtió en un activo clave en la red global ECHELON de la alianza de intercambio de inteligencia AUSCANNZUKUS , también conocida como " Cinco Ojos ", y Alert tuvo conocimiento de muchas comunicaciones secretas soviéticas sobre pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) terrestres y marítimos. lanzamientos y muchos despliegues militares operativos.
Las primeras mujeres militares que sirvieron en Alert llegaron en 1980 como parte del estudio Mujeres en roles no tradicionales de las fuerzas canadienses. Después de su finalización en 1983, las mujeres quedaron plenamente autorizadas para desempeñar todos los puestos. [21] La primera mujer oficial al mando fue la mayor Cathy Cowan, quien asumió el mando en enero de 1996. La primera mujer suboficial de estación (SWO), MWO Renee Hansen, fue nombrada en diciembre de 2017. [22]
Los recortes presupuestarios al Departamento de Defensa Nacional (DND) y las Fuerzas Canadienses en 1994 y la modernización del equipo de comunicaciones hicieron que CFS Alert se redujera a aproximadamente 74 personas en 1997-1998, cuando la mayoría de las operaciones de interceptación de radio estaban controladas remotamente por personal de CFS Leitrim . El personal restante es responsable de las operaciones del aeródromo, la construcción/ingeniería, el servicio de alimentos y el apoyo logístico/administrativo. En 2024, hay alrededor de 55 personas estacionadas en CFS Alert, entre personal militar, ECCC y otros empleados civiles. [5]
Ahora sólo seis personas son responsables de las operaciones reales, y el control de la instalación pasó al Grupo de Gestión de Información del DND luego de la disolución del Comando de Comunicaciones de CF con reestructuración de fuerzas y recortes a mediados de los años 1990.
Con el compromiso de Canadá con la guerra global contra el terrorismo luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York y el condado de Arlington, Virginia, CFS Alert ha recibido financiamiento renovado y aumentado para expandir sus capacidades SIGINT . El 1 de abril de 2009, la RCAF asumió oficialmente la responsabilidad de CFS Alert del Grupo de Operaciones de Información de las Fuerzas Canadienses (CFIOG).
El 13 de abril de 2006, la Canadian Broadcasting Corporation informó que los costos de calefacción de la estación habían aumentado, como consecuencia de lo cual los militares propusieron recortar las posiciones comerciales de apoyo mediante el uso de contratistas privados. [23] En 2008, las operaciones de mantenimiento de la estación, incluidos los servicios de alimentación y limpieza, el mantenimiento de vehículos, el funcionamiento de la central eléctrica y la calefacción, la electricidad y la plomería, se habían transferido a un contratista civil. El contrato se adjudicó inicialmente a Canadian Base Operadores (CBO), una filial de Black & McDonald. En 2012, el contrato lo ganó Nasittuq, una filial de ATCO .
En 1975, los técnicos empleados por la estación meteorológica comenzaron a recolectar muestras de matraces para un programa de monitoreo de gases de efecto invernadero . En 1980, esto creció hasta incluir la recolección semanal de muestras de aerosoles basadas en filtros para la Red Canadiense de Muestreo de Aerosoles del Ártico (CAASN). [24]
En 1984, la cantidad de programas de monitoreo en curso y la cantidad de investigación experimental habían superado las capacidades de mantenimiento de la estación meteorológica, y se hicieron planes para la construcción de un observatorio permanente. Este observatorio, a 400 m (1300 pies) al suroeste de Lancaster Hall (más comúnmente conocido como el edificio del transmisor lejano), fue inaugurado el 29 de agosto de 1986. Originalmente conocido como Observatorio de la Red de Monitoreo de la Contaminación del Aire de Fondo de Alerta (BAPMoN), posteriormente pasó a llamarse el Observatorio de Vigilancia de la Atmósfera Global Dr. Neil Trivett en honor al investigador de Environment Canada que impulsó su construcción. [25] El observatorio emplea a dos técnicos que residen en CFS Alert, un operador y un asistente del operador (normalmente un estudiante universitario cooperativo). Está gestionado por Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá .
Si bien Alert no tiene residentes permanentes, ha estado continuamente habitada desde abril de 1950. Esta población, aunque inicialmente pequeña, creció a más de 250 en las décadas de 1970 y 1980, antes de reducirse en la década de 1990, cuando las operaciones de recopilación de información se transmitieron al CFS Leitrim cerca de Ottawa para el cotejo, reduciendo considerablemente el personal in situ. Su población actual varía desde un mínimo de invierno de 65 hasta un máximo de verano de 110, además de una variedad de visitantes a corto plazo, que pueden aumentar el total a 150 o más. La población temporal de Alert suele estar formada tanto por personal militar como por civiles, y ambos constituyen una proporción de casi uno a uno en Alert. [26]
La alerta se encuentra a 12 km (7,5 millas) al oeste del cabo Sheridan , el extremo noreste de la isla Ellesmere , en la costa del mar de Lincoln cubierto de hielo . Alert se encuentra a sólo 817 km (508 millas) del Polo Norte ; la ciudad canadiense más cercana es Iqaluit , la capital del territorio de Nunavut, a 2.092 km (1.300 millas) de distancia.
El asentamiento está rodeado de escarpadas colinas y valles. La costa está compuesta principalmente de pizarra y esquisto . También se encuentran argilita y grauvaca . Algunas de estas rocas son calcáreas . El mar está cubierto de hielo durante la mayor parte del año, pero la capa de hielo se mueve en verano, dejando aguas abiertas. Las tasas de evaporación también son muy bajas, ya que las temperaturas medias mensuales superan el punto de congelación sólo en julio y agosto.
Otros lugares en la isla de Ellesmere son la estación meteorológica de Eureka (480 km (300 millas)) y la comunidad inuit de Grise Fiord , 800 km (500 millas), al suroeste y al sur, respectivamente. Siorapaluk (540 km (340 millas) al sur) es el lugar poblado más cercano en Groenlandia. La isla Hans que desde 2023 tiene frontera terrestre con Groenlandia , territorio de Dinamarca , está ubicada a 197 km (122 millas) al sur.
Alerta tiene un clima polar , técnicamente un clima de tundra ( ET ) con características de un clima de capa de hielo (EF). Hay una capa de nieve completa durante al menos 10 meses del año en promedio y la nieve de un año persiste durante el año siguiente en las áreas protegidas, pero se derrite lo suficiente como para evitar la glaciación. El mes más cálido, julio, tiene una temperatura promedio de 3,4 °C (38,1 °F), y sólo julio y agosto promedian por encima del punto de congelación, y esos son también los meses en los que más del 90 por ciento de las precipitaciones, que promedian sólo 17,4 mm. (0,69 pulgadas) por año. Las lluvias son raras en junio y septiembre y prácticamente inauditas durante los ocho meses restantes del año. Alert es la cuarta localidad más seca de Nunavut y tiene un promedio de solo 158,3 mm (6,23 pulgadas) de precipitación por año, la gran mayoría de la cual ocurre en forma de nieve. Las nevadas más intensas ocurren de julio a octubre, y Alert ve relativamente poca nieve durante los meses de invierno. Septiembre suele ser el mes con más nevadas. La humedad relativa es tan baja que las manijas de las puertas están cubiertas con cinta aislante para evitar la electricidad estática . [26] Febrero es el mes más frío del año con una temperatura media de -33,2 °C (-27,8 °F). La media anual, -17,7 °C (0,1 °F), es la segunda más fría en Nunavut después de Eureka . Las nevadas pueden ocurrir durante cualquier mes del año, y en un año típico no hay más de cinco días seguidos sin heladas. [27] Los máximos promedio suben por encima del punto de congelación sólo a mediados de junio y caen por debajo del punto de congelación a finales de agosto.
Al estar muy al norte del Círculo Polar Ártico , Alert experimenta noche polar del 14 de octubre al 28 de febrero, y sol de medianoche del 7 de abril al 4 de septiembre. Hay dos períodos relativamente cortos de crepúsculo, aproximadamente del 13 de febrero al 22 de marzo y el segundo a partir del 19 de septiembre. al 22 de octubre. La noche polar civil dura del 29 de octubre al 11 de febrero .
La noche polar náutica , donde las 24 horas son de hecho completamente oscuras con sólo un crepúsculo astronómico marginal , ocurre del 19 de noviembre al 22 de enero. [29]
Dos veces al año, el ejército alerta de reabastecimiento, el asentamiento más septentrional del mundo.
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}