Alexios Apokaukos ( griego : Ἀλέξιος Ἀπόκαυκος ; murió el 11 de junio de 1345), también latinizado como Alexius Apocaucus , [1] fue un primer ministro y jefe de la marina en el Imperio Bizantino , durante los reinados de los emperadores Andrónico III Paleólogo (r. 1328– 1341) y Juan V Paleólogo (r. 1341-1357). Aunque debió su ascenso a altos cargos estatales al patrocinio de Juan VI Cantacuzeno (r. 1347-1354), se convirtió, junto con el patriarca Juan XIV Kalekas , en uno de los líderes de la facción que apoyaba al emperador Juan V en la guerra civil de 1341-1347 contra su antiguo benefactor. Apokaukos murió cuando fue linchado por presos políticos durante una inspección de una nueva prisión.
Alejo era de origen humilde y nació a finales del siglo XIII en algún lugar de Bitinia . [2] Sin embargo, estudió con el erudito Theodore Hyrtakenos y se convirtió en funcionario fiscal. [2] Hacia 1320 era director de las salinas , desde donde más tarde avanzó al cargo de domestikos de los temas de Occidente. [2] [3] Ascendió en la jerarquía burocrática hasta que, en 1321, fue nombrado imperial parakoimōmenos (chambelán). [3] [4] Su posición lo hizo útil para John Kantakouzenos, quien lo incluyó en una conspiración, junto con Syrgiannes Palaiologos y el prōtostratōr Theodore Synadenos , cuyo objetivo era deponer al anciano emperador Andrónico II Palaiologos en favor de su nieto Andrónico III. [5] Bajo amenaza de guerra, el Emperador entregó Tracia y algunos distritos de Macedonia al gobierno de su nieto. Cuando Andrónico III se convirtió en emperador único en 1328, su amigo cercano Cantacuzeno se convirtió en su primer ministro, y Alejo recibió los cargos que el propio Cantacuzeno había ocupado anteriormente: jefe de la secretaría imperial ( mesazōn ) y encargado de las finanzas del estado. [6] Estas posiciones le permitieron amasar una considerable fortuna personal, [7] que utilizó para construir un refugio personal, una casa-torre fortificada en el sitio de Epibatai cerca de Selymbria , en la costa del Mar de Mármara . [8] A principios de 1341, poco antes de la muerte de Andrónico, fue recompensado con el alto cargo de megas doux , otorgándole el alto mando de la armada bizantina . [9] Reequipó la flota, pagando de su propio bolsillo 100.000 hiperpiras . [10]
Tras la muerte de Andrónico, surgieron dos facciones en la corte: los partidarios de Cantacuzeno, principalmente magnates provinciales de Macedonia y Tracia , y los que se oponían a él, encabezados principalmente por el patriarca Juan XIV Kalekas , que obtuvo el apoyo de la viuda de Andrónico, Ana de Saboya . Cantacuzeno no reclamó el trono para sí mismo, sino que exigió la regencia, basándose en su estrecha relación con el emperador fallecido, y con el apoyo de las tropas de la capital la aseguró. Su posición, sin embargo, se vio debilitada por la adhesión de Apokaukos al bando del Patriarca; Kantakouzenos, en su propio relato, relata que Apokaukos lo había instado a tomar el trono con la esperanza de su propio avance, y cuando él se negó, el poderoso canciller se pasó al campo de sus oponentes. [11] [12] [13]
Tan pronto como Cantacuzeno abandonó Constantinopla en julio de 1341 para hacer campaña contra los enemigos del Imperio que lo asaltaban, Apokaukos dio sus primeros pasos. Aunque como comandante de la flota era su deber proteger los Dardanelos contra cualquier intento de los turcos de cruzar a Europa, permitió deliberadamente que esto sucediera para causar disturbios en Tracia. Apokaukos intentó secuestrar al joven Juan V, pero fracasó y se vio obligado a huir a su casa en Epibatai . [14] Sin embargo, cuando Cantacuzeno regresó victorioso a la capital, en lugar de privar a Apokaukos de sus cargos, y en contra del consejo de sus amigos, perdonó a su protegido. [14] Apokaukos hizo una muestra exagerada de deferencia hacia Kantakouzenos, quien le permitió reanudar sus cargos y regresar a Constantinopla, mientras Kantakouzenos partía en otra campaña más. [15]
Sin embargo, una vez de regreso en la ciudad, el Patriarca y Apokaukos tomaron el poder. La familia y los amigos de Kantakouzenos fueron encarcelados (la madre de Kantakouzenos, Teodora, eventualmente moriría en prisión) y el Patriarca fue declarado regente, mientras que Anna nombró a Apokaukos prefecto urbano ( eparchos ) de Constantinopla. [11] [14]
Cantacuzeno respondió haciéndose declarar emperador en Didymoteicho en octubre de 1341, mientras que sus oponentes siguieron con la coronación de Juan V en noviembre. [16] Las dos coronaciones finalizaron la división y marcaron el comienzo de una guerra civil que involucraría al Imperio Bizantino y a todos sus vecinos hasta 1347 con la victoria de Kantakouzenos. En su curso, devastaría las restantes posesiones imperiales y crearía una profunda grieta en la sociedad bizantina: la aristocracia y las clases propietarias en general apoyaban a los cantacuzenos, mientras que las clases media y baja, principalmente urbanas, así como los comerciantes y marineros, apoyaban a los cantacuzenos. Apokaukos y la regencia. [17] [18] Esto le dio a la disputa dinástica y a la guerra civil fuertes connotaciones sociales: [19] durante la guerra, la riqueza excesiva y la indiferencia percibida de Kantakouzenos y la aristocracia hacia la gente común se convirtieron en un elemento estándar de la propaganda de Apokaukos. [20] Además, el conflicto adquirió también un significado religioso: la controversia hesicasta dividió a los piadosos bizantinos y, a pesar de algunas excepciones importantes, los partidarios del hesicasmo también apoyaron a Kantacuzeno. [21]
Unos días después de la coronación de Cantacuzeno, los habitantes de Adrianópolis se rebelaron contra la aristocracia y se declararon a favor de la regencia, y Apokaukos envió a su hijo menor, Manuel, para convertirse en gobernador de la ciudad. [19] En un desarrollo similar en 1342, Tesalónica , la segunda ciudad más grande del Imperio, fue tomada por un grupo conocido como los " zelotes ". Sus creencias antiaristocráticas los convirtieron en enemigos del "kantakouzenismo" y les valieron el apoyo de la regencia. El propio Apokaukos llegó con una flota de 70 barcos para ayudarlos y nombró a su hijo mayor, John Apokaukos , gobernador de la ciudad, aunque la autoridad de este último seguiría siendo sólo nominal. [22]
En los primeros años de la guerra, la marea favoreció a la regencia, hasta que, en el verano de 1342, Cantacuzeno se vio obligado a huir a la corte de Stefan Dušan de Serbia. [23] Sin embargo, a partir de 1343, con la ayuda de su amigo, Umur Beg de Aydin , Cantacuzeno comenzó a revertir la situación. [24] Con el apoyo inicial de Stefan Dušan, Kantakouzenos recuperó gran parte de Macedonia y, a pesar de no poder tomar Tesalónica, sus aliados turcos le permitieron regresar a su antigua fortaleza de Didymoteicho en Tracia. [25] Poco a poco, los partidarios de Apokaukos lo abandonaron, incluido su hijo Manuel, quien abandonó su puesto en Adrianópolis y se pasó al campamento de Kantakouzenos. [26]
A principios de 1345, Apokaukos y Kalekas rechazaron las ofertas de reconciliación presentadas por dos frailes franciscanos . [27] Tratando de reforzar su poder menguante, Apokaukos comenzó una serie de proscripciones en la capital e incluso ordenó la construcción de una nueva prisión para prisioneros políticos. El 11 de junio de 1345, Apokaukos decidió repentinamente inspeccionar la nueva prisión, sin ser escoltado por su guardaespaldas. Los prisioneros inmediatamente se levantaron y lo lincharon , y le cortaron la cabeza y la clavaron en un poste. [26]
Los prisioneros creían que la emperatriz Anna los recompensaría por deshacerse del odiado Apokaukos. Ella, sin embargo, estaba tan conmocionada y consternada por la pérdida de su ministro principal, que dio a los partidarios de Apokaukos, a los que se unieron los Gasmouloi , los marines de la flota, rienda suelta para vengar la muerte de su líder. Como resultado, todos los prisioneros, unos 200 en total, fueron masacrados, aunque algunos intentaron buscar refugio en un monasterio cercano . [26] [28]
Aunque la muerte de Apokaukos no provocó el colapso inmediato de la regencia, eliminó al principal instigador de la guerra civil y a uno de sus principales protagonistas, y provocó disensiones y deserciones en el bando de la regencia. Por lo tanto, marcó el comienzo del fin de la guerra, que vendría con la entrada de Cantacuzeno en Constantinopla el 3 de febrero de 1347. [29] [30]
Sin embargo, menos de cinco años después la guerra se reanudaría , derrocando a Cantacuzeno para siempre, reinstalando a Juan V Paleólogo y provocando más devastación en el Imperio Bizantino.
Alexios Apokaukos tenía dos hermanos, John y Nikephoros, de los cuales se sabe muy poco. [31] El propio Alexios se casó dos veces. Su primera esposa era hija de un sacerdote de Santa Sofía llamado Dishypatos , y la segunda, con quien se casó alrededor de 1341, prima del megas stratopedarchēs Georgios Choumnos . [2] Su primer matrimonio produjo tres hijos y el segundo dos:
Uno de sus hijos se casó con una hija de John Vatatzes . [36]
Como un " hombre nuevo " hecho a sí mismo , los descendientes de las familias aristocráticas que dominaban el gobierno imperial desconfiaban de Apokaukos. Los únicos relatos del período de la guerra civil, las memorias de Kantakouzenos y la historia de Nikephoros Gregoras , con su tendencia pro-aristocracia, pintan una imagen muy negativa del hombre, que también ha sido adoptada prácticamente inalterada por la mayoría de los historiadores modernos. [37] En una opinión disidente, la historiadora Eva de Vries-Van der Velden cree que la imagen de Apokaukos como el desagradecido protegido de Kantakouzenos y un intrigante empedernido que fue responsable del estallido de la guerra civil es inexacta, y en gran medida el resultado de la propaganda distorsionadora de Kantakouzenos y Gregoras. [38] Sin embargo, reconoce a Apokaukos como el "adversario más temible" de Kantakouzenos durante la guerra, [39] y la naturaleza dictatorial de su régimen después de 1343. [40] Según el historiador Angeliki Laiou , Apokaukos también puede ser visto como el exponente de un cambio radical en la naturaleza y dirección del Estado bizantino: en lugar del antiguo imperio agrícola, dirigido por una aristocracia terrestre , parece haber favorecido un Estado comercial, marítimo y probablemente orientado hacia el oeste, en emulación de las repúblicas marítimas italianas . [41]