Alexander Clark de Balbirnie (fallecido en 1591) fue un comerciante escocés y preboste de Edimburgo. Estuvo muy vinculado a la diplomacia inglesa.
Alexander Clark fue rector de Edimburgo en 1578 y de 1579 a 1584. Su apellido también se puede escribir "Clerk" o "Clarke", el historiador Michael Lynch utiliza "Clark". Balbirnie es ahora parte de Glenrothes .
En noviembre de 1560, Clark se encontraba en París, como arquero de la Guardia Escocesa y amigo del embajador inglés Nicholas Throckmorton . Obtuvo permiso para regresar a Escocia con un embajador escocés , Lord Seton , y Throckmorton le dio una carta para William Cecil en Londres, recomendando sus servicios. Throckmorton aconsejó mantener el secreto en Londres y no deseaba que los diplomáticos franceses vieran a Clark recibido en la corte por Isabel I. Throckmorton también le escribió a Isabel, explicándole que Clark podía ayudar a su aliado, el protestante James Hamilton, tercer conde de Arran , y que también estaba en crédito con el católico Lord Seton. Podría enviarle buena información sobre las iniciativas francesas en Escocia. [1]
Clark escribió a Cecil el 1 de enero de 1561 desde Edimburgo. Le dijo que Lord Seton había sido invitado a una audiencia en Francia con Francisco, duque de Guisa y cardenal de Lorena , y dos ingenieros militares o "ingenieros de fortalezas". Habían discutido un mapa de Lindisfarne o Holy Island cerca de Berwick-upon-Tweed , con un modelo de arcilla de la isla con dos fuertes destinados a ser guarnecidos por Francia. El plan, según Clark, era capturar la ciudad fortaleza inglesa de Berwick para el próximo mes de mayo. [2] Clark se estableció en Edimburgo como burgués y miembro del gremio en la década de 1560 con la ayuda del conde de Moray . Se hizo amigo del embajador inglés, Thomas Randolph . [3]
En abril de 1565 fue uno de los primeros en ver los restos romanos descubiertos en Inveresk, cerca de Musselburgh, y describió un hipocausto y piedras talladas a Thomas Randolph. Randolph envió una copia de una inscripción, "APOLLONI GRANNO QL SABINIANUS PROC. AUG" a Cecil. Esta "inscripción orgullosa y blasfema" fue publicada por primera vez por John Napier en 1593. [4]
Más tarde, en abril de 1565, Clark envió a Randolph un boletín político. Empezó con comentarios sobre los negocios personales de Randolph, sus deudas y rentas, e hizo una broma con palabras sin sentido sobre el afecto de Randolph por Mary Beaton , una compañera de María, reina de Escocia : "Y en cuanto a tu amante Marie Beton, ella es a la vez darimpus y sclenbrunit, y tú de la misma manera sin contrabaxion ni kylteperante, así que ambos valen poco dinero". [5]
En septiembre de 1567, Clark prestó al regente Moray 530 libras escocesas con la garantía de un colgante de oro esmaltado en negro con un rubí cabujón largo de las joyas de María, reina de Escocia . [6] Formó una sociedad con otro comerciante, William Birnie , para vender el plomo del techo de la catedral de Elgin . [7]
Clark prestó dinero a William Kirkcaldy de Grange, que se aseguró de que poseía más joyas de la reina. Grange utilizó el dinero para pagar los salarios de la guarnición del castillo de Edimburgo durante el " asedio de Lang ". Después de que el castillo se rindiera, Clark entregó las joyas al regente Morton . [8] En mayo de 1581, Clark pidió al Consejo Privado que si los herederos de Kirkcaldy recuperaban sus tierras, él debía recibir el pago correspondiente. [9]
En febrero de 1580, el tesorero de la ciudad le reembolsó a Clark 106 libras por un banquete que celebró para el rey y el Consejo Privado . [10]
El 8 de junio de 1582, Clerk se presentó ante el Consejo Privado de Escocia en el castillo de Stirling y juró junto con otros miembros del consejo del burgo que se esforzarían por recuperar 8.000 marcos de la herencia del difunto Robert Reid, obispo de Orkney , y emplear el dinero para fundar la Universidad de Edimburgo . [11] Su elección como rector en octubre de 1582 fue cuestionada por los comerciantes y artesanos de Edimburgo. Los artesanos preferían a Clark. Un diplomático inglés, Robert Bowes, afirmó que los comerciantes respaldaban a otro candidato que apoyaría el régimen de Ruthven, de tendencia inglesa . [12]
Como preboste de Edimburgo, Clark prestó dinero a Jacobo VI . En abril de 1584, el ayuda de cámara del rey, John Gibb , entregó una joya real, una placa o medallón con un diamante y una esmeralda, a Clark, como garantía de un préstamo de 6000 marcos . [13] En octubre de 1589, el siguiente preboste, John Arnot, devolvió la joya al rey como regalo por su matrimonio. [14] Fue entregada por el yerno de Clark, John Provand, a William Fairlie , quien encargó al orfebre David Gilbert que la remodelara y mejorara, y fue presentada a Ana de Dinamarca durante su entrada en Edimburgo en mayo de 1590. [15]
Clark se casó con Marion Primrose, hija del médico real Gilbert Primrose . Sus hijos fueron: