Alejandro ( griego : Αλέξανδρος , romanizado : Aléxandros ; 1 de agosto de 1893 - 25 de octubre de 1920) [a] fue rey de Grecia desde el 11 de junio de 1917 hasta su muerte el 25 de octubre de 1920.
Segundo hijo del rey Constantino I , Alejandro nació en el palacio de verano de Tatoi , en las afueras de Atenas . Sucedió a su padre en 1917, durante la Primera Guerra Mundial , después de que las potencias de la Entente y los seguidores de Eleftherios Venizelos empujaran al rey Constantino y a su hijo mayor, el príncipe heredero Jorge , al exilio. Al no tener experiencia política real, el nuevo rey fue despojado de sus poderes por los venizelistas y encarcelado en su propio palacio. Venizelos, como primer ministro, fue el gobernante efectivo con el apoyo de la Entente. Aunque reducido a la condición de rey títere , Alejandro apoyó a las tropas griegas durante su guerra contra el Imperio otomano y Bulgaria . Bajo su reinado, la extensión territorial de Grecia aumentó considerablemente, tras la victoria de la Entente y sus aliados en la Primera Guerra Mundial y las primeras etapas de la guerra greco-turca de 1919-1922 .
En 1919, Alejandro se casó con la plebeya Aspasia Manos , lo que provocó un gran escándalo que obligó a la pareja a abandonar Grecia durante varios meses. Poco después de regresar a Grecia con su esposa, Alejandro fue mordido por un macaco doméstico de Berbería y murió a los 27 años de sepsis . La repentina muerte del soberano generó dudas sobre la supervivencia de la monarquía y contribuyó a la caída del régimen venizelista. Después de una elección general y un referéndum , Constantino I fue restaurado en el trono.
Alexander nació en el Palacio de Tatoi el 1 de agosto de 1893 (20 de julio en el calendario juliano ), el segundo hijo del príncipe heredero Constantino de Grecia y la princesa Sofía de Prusia . Estaba emparentado con la realeza en toda Europa. Su padre era el hijo mayor del rey Jorge I de Grecia y su esposa, Olga Constantinovna de Rusia ; su madre era hija de Federico III, emperador de Alemania , y Victoria, princesa real del Reino Unido . [1] Los primos de sus padres incluían al rey Jorge V del Reino Unido y al emperador Nicolás II de Rusia . Guillermo II, emperador de Alemania , era su tío materno. [2]
La vida temprana de Alejandro transcurrió entre el Palacio Real de Atenas y el Palacio Tatoi en los suburbios de la ciudad. Con sus padres emprendió varios viajes al extranjero y visitaba regularmente el Schloss Friedrichshof , la casa de su abuela materna, que tenía un afecto particular por su nieto griego. [3]
Aunque era muy cercano a su hermana menor Helen , Alexander era menos cálido con su hermano mayor, George , con quien tenía poco en común. [4] Mientras que George era un niño serio y reflexivo, Alexander era travieso y extrovertido; fumaba cigarrillos hechos con papel secante, prendió fuego a la sala de juegos del palacio y perdió imprudentemente el control de un carrito de juguete en el que él y su hermano menor Paul rodaban por una colina, volcando a su hermano pequeño una distancia de 6 pies (1,8 m) en zarzas . [3]
Alejandro era el tercero en la sucesión al trono, después de su padre y su hermano mayor. Su educación fue costosa y cuidadosamente planificada, pero mientras Jorge pasó parte de su entrenamiento militar en Alemania, [5] Alejandro se educó en Grecia. Ingresó en la prestigiosa Academia Militar Helénica , donde anteriormente habían estudiado varios de sus tíos y donde se dio a conocer más por sus habilidades mecánicas que por su capacidad intelectual. [4] Era un apasionado de los coches y los motores, y fue uno de los primeros griegos en adquirir un automóvil. [6]
Alejandro se distinguió en combate durante las guerras de los Balcanes de 1912-1913. [4] Cuando era un joven oficial, estuvo destinado, junto con su hermano mayor, en el estado mayor de campaña de su padre; y acompañó a este último a la cabeza del Ejército de Tesalia durante la captura de Tesalónica en 1912. [7] El rey Jorge I fue asesinado en Tesalónica poco después, el 18 de marzo de 1913, y el padre de Alejandro ascendió al trono como Constantino I. [8]
En 1915, en una fiesta celebrada en Atenas por el mariscal de la corte Theodore Ypsilantis , Alexander se reencontró con una de sus amigas de la infancia, Aspasia Manos . Ella acababa de regresar de sus estudios en Francia y Suiza, y sus conocidos la consideraban muy hermosa. [9]
Era hija del jefe de caballería de Constantino , [10] el coronel Petros Manos, y de su esposa María Argyropoulos. Alejandro, de 21 años, quedó prendado de ella [9] y estaba tan decidido a seducirla que la siguió hasta la isla de Spetses , donde ella pasó sus vacaciones ese año. Al principio, Aspasia se resistía a su encanto; aunque sus contemporáneos lo consideraban muy atractivo, Alejandro tenía reputación de conquistador de mujeres por sus numerosas relaciones pasadas. [9]
A pesar de ello, finalmente la convenció y la pareja se comprometió en secreto. Sin embargo, para el rey Constantino I, la reina Sofía y gran parte de la sociedad europea de la época, era inconcebible que un príncipe real se casara con alguien de un rango social diferente. [11]
Durante la Primera Guerra Mundial, Constantino I siguió una política formal de neutralidad, aunque se mostró abiertamente benévolo con Alemania , que luchaba junto a Austria-Hungría , Bulgaria y el Imperio otomano contra la Triple Entente de Rusia , Francia y Gran Bretaña . Constantino era cuñado del káiser Guillermo II, y también se había convertido en una especie de germanófilo tras su entrenamiento militar en Prusia . Su actitud pro-alemana provocó una división entre el monarca y el primer ministro, Eleftherios Venizelos , que quería apoyar a la Entente con la esperanza de expandir el territorio griego para incorporar a las minorías griegas en el Imperio otomano y los Balcanes . Protegido por los países de la Entente, en particular Francia, en 1916 Venizelos formó un gobierno paralelo al del rey . [12]
Partes de Grecia fueron ocupadas por las fuerzas aliadas de la Entente, pero Constantino I se negó a modificar su política y se enfrentó a una oposición cada vez más abierta de la Entente y los venizelistas . En julio de 1916, un ataque incendiario devastó el palacio de Tatoi y la familia real apenas escapó de las llamas; Alejandro no resultó herido, pero su madre salvó por poco a la princesa Catalina al llevarla a través del bosque durante más de 2 km (1,2 mi). Entre el personal del palacio y los bomberos que llegaron para hacer frente al incendio, murieron dieciséis personas. [13]
Finalmente, el 10 de junio de 1917, Charles Jonnart , Alto Comisionado de la Entente en Grecia, ordenó al rey Constantino que renunciara a su poder. [14] Ante la amenaza de que las fuerzas de la Entente desembarcaran en El Pireo , el rey cedió y aceptó exiliarse, aunque sin abdicar oficialmente de su corona. Los aliados, aunque decididos a librarse de Constantino, no querían crear una república griega y buscaron reemplazar al rey por otro miembro de la familia real. El príncipe heredero Jorge, que era el heredero natural, fue descartado por los aliados porque lo consideraban demasiado proalemán, como su padre. [15] En cambio, consideraron instalar al hermano de Constantino (y tío de Alejandro), el príncipe Jorge , [16] pero se había cansado de la vida pública durante su difícil mandato como Alto Comisionado de Creta entre 1901 y 1905; sobre todo, buscó permanecer leal a su hermano y se negó categóricamente a tomar el trono. [17] Como resultado, el segundo hijo de Constantino, el príncipe Alejandro, fue elegido para convertirse en el nuevo monarca. [15]
La destitución de Constantino no fue apoyada unánimemente por las potencias de la Entente; mientras que Francia y Gran Bretaña no hicieron nada para detener las acciones de Jonnart, el gobierno provisional ruso protestó oficialmente ante París. [18] Petrogrado exigió que Alejandro no recibiera el título de rey sino solo el de regente , a fin de preservar los derechos del soberano depuesto y del príncipe heredero. Las protestas de Rusia fueron desestimadas y Alejandro ascendió al trono griego. [19]
Alejandro juró lealtad a la constitución griega la tarde del 11 de junio de 1917 en el salón de baile del Palacio Real. Aparte del arzobispo de Atenas , Teócleto I, que administró el juramento, sólo asistieron el rey Constantino I, el príncipe heredero Jorge y el primer ministro del rey, Alexandros Zaimis . [20] No hubo festividades. [15] Alejandro, de 23 años, tenía la voz quebrada y lágrimas en los ojos cuando hizo la solemne declaración. [20] Sabía que la Entente y los venizelistas tendrían el poder real y que ni su padre ni su hermano habían renunciado a sus pretensiones al trono. Constantino había informado a su hijo de que debería considerarse un regente, en lugar de un verdadero monarca. [15]
Por la tarde, después de la ceremonia, la familia real decidió abandonar su palacio en Atenas para ir a Tatoi , pero los residentes de la ciudad se opusieron al exilio de su soberano y se formaron multitudes fuera del palacio para impedir que Constantino y su familia salieran. El 12 de junio, el ex rey y su familia escaparon sin ser detectados de su residencia fingiendo salir por una puerta mientras salían por otra. [21] En Tatoi, Constantino volvió a convencer a Alejandro de que tenía la corona en su poder. [22] Fue la última vez que Alejandro estaría en contacto directo con su familia. [6] Al día siguiente, Constantino, Sofía y todos sus hijos, excepto Alejandro, llegaron al pequeño puerto de Oropos y partieron al exilio. [23]
Con sus padres y hermanos en el exilio, Alejandro se encontró aislado. La familia real siguió siendo impopular entre los venizelistas, y los representantes de la Entente aconsejaron a las tías y tíos del rey, en particular al príncipe Nicolás , que se marcharan. Al final, todos ellos siguieron a Constantino al exilio. [24] El personal de la casa real fue reemplazado gradualmente por enemigos del anterior rey, y los aliados de Alejandro fueron encarcelados o distanciados de él. Los retratos de la familia real fueron retirados de los edificios públicos, y los nuevos ministros de Alejandro lo llamaron abiertamente "hijo de un traidor". [25]
El 26 de junio de 1917, el rey se vio obligado a nombrar a Eleftherios Venizelos como jefe del gobierno. A pesar de las promesas hechas por la Entente sobre la marcha de Constantino, el anterior primer ministro, Zaimis, se vio obligado a dimitir cuando Venizelos regresó a Atenas. [6] Alejandro se opuso inmediatamente a las opiniones de su nuevo primer ministro y, molesto por los desaires del rey, Venizelos amenazó con destituirlo y establecer un consejo de regencia en nombre del hermano de Alejandro, el príncipe Pablo, entonces todavía menor de edad. Las potencias de la Entente intervinieron y pidieron a Venizelos que diera marcha atrás, permitiendo a Alejandro conservar la corona. [26] Espiado día y noche por los partidarios del primer ministro, el monarca rápidamente se convirtió en prisionero de su propio palacio, y sus órdenes fueron ignoradas. [25]
Alejandro no tenía experiencia en asuntos de Estado, pero estaba decidido a sacar el máximo partido de una situación difícil y a representar a su padre lo mejor que pudiera. [25] Adoptando un aire de fría indiferencia hacia el gobierno, rara vez se esforzaba por leer documentos oficiales antes de darles el visto bueno . [27] Sus funciones eran limitadas y se reducían a visitar el frente macedonio para apoyar la moral de las tropas griegas y aliadas. Desde el regreso de Venizelos al poder, Atenas estaba en guerra con las Potencias Centrales y los soldados griegos luchaban contra los de Bulgaria en el norte. [28]
Al final de la Primera Guerra Mundial, Grecia había crecido más allá de sus fronteras de 1914, y los tratados de Neuilly (1919) y Sèvres (1920) confirmaron las conquistas territoriales griegas. La mayor parte de Tracia (previamente dividida entre Bulgaria y Turquía) y varias islas del Egeo (como Imbros y Ténedos ) pasaron a formar parte de Grecia, y la región de Esmirna , en Jonia , quedó bajo mandato griego . [29] El reino de Alejandro aumentó de tamaño en alrededor de un tercio. En París, Venizelos participó en las negociaciones de paz con el Imperio otomano y Bulgaria. A su regreso a Grecia en agosto de 1920, Venizelos recibió una corona de laurel del rey por su trabajo en apoyo del panhelenismo . [30]
A pesar de sus ganancias territoriales tras la Conferencia de Paz de París, los griegos todavía esperaban lograr la Idea Megali y anexionarse Constantinopla y áreas más grandes del Asia Menor otomana ; invadieron Anatolia más allá de Esmirna y buscaron tomar Ankara , con el objetivo de destruir la resistencia turca liderada por Mustafa Kemal (más tarde conocido como Atatürk). [31] Así comenzó la Guerra greco-turca (1919-1922) . Aunque el reinado de Alejandro vio éxito tras éxito para los ejércitos griegos, finalmente fueron las fuerzas revolucionarias de Atatürk las que obtuvieron la victoria en 1922, anulando los avances logrados bajo Alejandro. [b]
El 12 de junio de 1917, el día después de su ascenso al trono, Alejandro reveló a su padre su relación con Aspasia Manos y le pidió permiso para casarse con ella. Constantino se mostró reacio a dejar que su hijo se casara con una persona que no fuera de la realeza y exigió que Alejandro esperara hasta el final de la guerra antes de considerar el compromiso, a lo que Alejandro accedió. [33] En los meses intermedios, Alejandro se resintió cada vez más por la separación de su familia. Las cartas que escribía regularmente a sus padres eran interceptadas por el gobierno y confiscadas. [6] La única fuente de consuelo de Alejandro era Aspasia, y decidió casarse con ella a pesar de la petición de su padre. [34]
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La dinastía gobernante de Grecia (la Casa de Glücksburg ) era de origen germano-danés, y Constantino y Sofía eran vistos como demasiado alemanes por los venizelistas, pero a pesar de que el matrimonio del rey con una griega presentaba una oportunidad para helenizar la familia real y contrarrestar las críticas de que era una institución extranjera, tanto venizelistas como constantinistas se opusieron al matrimonio. Los venizelistas temían que le daría a Alejandro un medio para comunicarse con su familia exiliada a través del coronel Manos y ambos lados de la división política estaban descontentos con el matrimonio del rey con una plebeya. [35] Aunque Venizelos era amigo de Petros Manos, [9] el primer ministro advirtió al rey que casarse con ella sería impopular a los ojos del pueblo. [34] [c]
Cuando el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn , visitó Atenas en marzo de 1918 para conferirle la Orden del Baño , Alejandro temió que se discutiera un matrimonio entre él y la princesa María del Reino Unido como parte de un intento de consolidar la relación entre Grecia y Gran Bretaña. Para alivio de Alejandro, Arturo pidió conocer a Aspasia y declaró que, si fuera más joven, habría buscado casarse con ella él mismo. [34] Para las potencias extranjeras, y en particular para el embajador británico, el matrimonio fue visto como algo positivo. [11] Las autoridades británicas temían que Alejandro abdicara para casarse con Aspasia si se bloqueaba la boda, y querían evitar que Grecia se convirtiera en una república en caso de que eso condujera a la inestabilidad o a un aumento de la influencia francesa a sus expensas. [35]
Los padres de Alejandro no estaban tan contentos con el matrimonio. Sofía desaprobaba que su hijo se casara con una plebeya, mientras que Constantino quería un retraso, pero estaba dispuesto a ser el padrino de su hijo si Alejandro tenía paciencia. [34] Alejandro visitó París a finales de 1918, lo que despertó esperanzas entre su familia de que podrían ponerse en contacto con él una vez que estuviera fuera de Grecia. Cuando la reina Sofía intentó telefonear a su hijo en su hotel parisino, un ministro interceptó la llamada y le informó que "Su Majestad lo lamenta, pero no puede responder al teléfono". [10] Ni siquiera le informaron de que ella había llamado. [10]
Con la ayuda del cuñado de Aspasia, Christo Zalocostas, y después de tres intentos fallidos, la pareja finalmente se casó en secreto ante un capellán real, el archimandrita Zacharistas, en la tarde del 17 de noviembre de 1919. [11] Después de la ceremonia, el archimandrita juró silencio pero pronto rompió su promesa al confesarse con el arzobispo de Atenas, Meletios Metaxakis . [38] Según la constitución griega, los miembros de la familia real tenían que obtener permiso para casarse tanto del soberano como del jefe de la Iglesia Ortodoxa Griega . [39] Al casarse con Aspasia sin el permiso del arzobispo, Alejandro provocó un gran escándalo. [28]
A pesar de su desaprobación de la unión, Venizelos permitió que Aspasia y su madre se mudaran al Palacio Real con la condición de que el matrimonio permaneciera en secreto. [11] Sin embargo, la información se filtró y, para escapar del oprobio público, Aspasia se vio obligada a abandonar Grecia. Huyó a Roma y luego a París, donde a Alejandro se le permitió unirse a ella, seis meses después, con la condición de que no asistieran juntos a funciones oficiales. [28] En su luna de miel parisina, mientras conducían cerca de Fontainebleau , la pareja fue testigo de un grave accidente automovilístico en el que el chófer del conde de Kergariou perdió el control del vehículo de su amo. Alejandro esquivó el coche del conde, que se desvió y chocó contra un árbol. El rey llevó a los heridos al hospital en su propio coche, [40] mientras Aspasia, que se había formado como enfermera durante la Primera Guerra Mundial, prestaba los primeros auxilios. El conde resultó gravemente herido y murió poco después, tras tener ambas piernas amputadas. [41] [d]
El gobierno permitió que la pareja regresara a Grecia a mediados de 1920. Aunque su matrimonio fue legalizado, Aspasia no fue reconocida como reina, sino que se la conocía como "Madame Manos". [28] Al principio, se quedó en la casa de su hermana en la capital griega antes de trasladarse a Tatoi, [44] y fue durante este período cuando quedó embarazada del hijo de Alejandro. [28]
Alejandro visitó los territorios recién adquiridos de Tracia Occidental y el 8 de julio de 1920 se anunció en presencia del rey el nuevo nombre de la ciudad principal de la región, Alexandroupolis (que significa «ciudad de Alejandro» en griego). El nombre anterior de la ciudad, Dedeagatch, se consideró demasiado turco. [45] El 7 de septiembre, Venizelos, contando con un aumento de apoyo tras la firma del Tratado de Sèvres y la expansión del territorio griego, anunció elecciones generales para principios de noviembre. [46]
El 2 de octubre de 1920, Alexander resultó herido mientras caminaba por los terrenos de la finca Tatoi. Un macaco de Berbería doméstico perteneciente al administrador de las viñas del palacio atacó o fue atacado por el perro pastor alemán del rey , Fritz, [e] y Alexander intentó separar a los dos animales. Mientras lo hacía, otro mono atacó a Alexander y lo mordió profundamente en la pierna y el torso. Finalmente, llegaron los sirvientes y ahuyentaron a los monos, [47] y las heridas del rey fueron rápidamente limpiadas y vendadas, pero no cauterizadas . No consideró que el incidente fuera grave y pidió que no se hiciera público. [48]
Esa noche, sus heridas se infectaron; desarrolló una fiebre fuerte y se instaló una sepsis . Sus médicos consideraron amputarle la pierna, pero ninguno quiso asumir la responsabilidad de un acto tan drástico. [49] El 19 de octubre, comenzó a delirar y llamó a su madre, pero el gobierno griego se negó a permitirle regresar al país desde su exilio en Suiza, a pesar de sus propias protestas. Finalmente, a la reina viuda , Olga , viuda de Jorge I y abuela de Alejandro, se le permitió regresar sola a Atenas para atender al rey. Sin embargo, se retrasó por las aguas turbulentas y cuando llegó, Alejandro ya había muerto de sepsis doce horas antes, poco después de las 4 p. m. del 25 de octubre de 1920. [50] Los demás miembros de la familia real recibieron la noticia por telegrama esa noche. [f]
Dos días después, el cuerpo de Alejandro fue trasladado a la catedral de Atenas , donde permaneció en capilla ardiente hasta su funeral el 29 de octubre. Una vez más, a la familia real se le negó el permiso para regresar a Grecia, y la reina Olga fue el único miembro que asistió. [52] Las potencias extranjeras estuvieron representadas por el príncipe regente de Serbia con su hermana, la princesa Helena, esposa de Juan Constantinovich de Rusia , el príncipe heredero de Suecia con su tío , el príncipe Eugenio, duque de Nericia , y los contraalmirantes sir George Hope del Reino Unido y Dumesnil de Francia, así como miembros del cuerpo diplomático de Atenas. [53]
Después del servicio en la catedral, el cuerpo de Alejandro fue enterrado en los terrenos de la finca real de Tatoi. [52] La familia real griega nunca consideró que el reinado de Alejandro fuera completamente legítimo. En el cementerio real, mientras que a otros monarcas se les da la inscripción «Rey de los helenos, Príncipe de Dinamarca», en el de Alejandro se lee «Alejandro, hijo del Rey de los helenos, Príncipe de Dinamarca. Gobernó en lugar de su padre desde el 14 de junio de 1917 hasta el 25 de octubre de 1920». [52] Según la hermana favorita de Alejandro, la reina Helena de Rumanía, este sentimiento de ilegitimidad también lo compartía el propio Alejandro, un sentimiento que ayuda a explicar su alianza con Aspasia Manos. [34]
La muerte de Alejandro planteó interrogantes sobre la sucesión al trono, así como sobre la naturaleza del régimen griego. Como el rey había contraído un matrimonio desigual, [g] sus descendientes no estaban en la línea de sucesión. [h] El Parlamento helénico exigió que Constantino I y el príncipe heredero Jorge fueran excluidos de la sucesión, pero trató de preservar la monarquía eligiendo a otro miembro de la casa real como nuevo soberano. El 29 de octubre de 1920, el ministro griego en Berna, actuando bajo la dirección de las autoridades griegas, ofreció el trono al hermano menor de Alejandro, el príncipe Pablo. [56] Pablo, sin embargo, se negó a convertirse en rey mientras su padre y su hermano mayor estuvieran vivos, insistiendo en que ninguno de ellos había renunciado a sus derechos al trono y que, por lo tanto, nunca podría llevar legítimamente la corona. [57]
El trono permaneció vacante y las elecciones legislativas de 1920 se convirtieron en un conflicto abierto entre los venizelistas, partidarios del republicanismo, y los partidarios del ex rey Constantino. [58] El 14 de noviembre de 1920, mientras la guerra con Turquía se prolongaba, los monárquicos ganaron y Dimitrios Rallis se convirtió en primer ministro; Venizelos (que perdió su propio escaño parlamentario) optó por abandonar Grecia en exilio. Rallis pidió a la reina Olga que fuera regente hasta el regreso de Constantino. [59]
Bajo el reinado de Constantino I, cuyo regreso fue aprobado por abrumadora mayoría en un referéndum , Grecia perdió la guerra greco-turca con numerosas bajas militares y civiles. Se perdió el territorio ganado en el continente turco durante el reinado de Alejandro. La muerte de Alejandro en medio de una campaña electoral ayudó a desestabilizar el régimen de Venizelos, y la consiguiente pérdida del apoyo aliado contribuyó al fracaso de las ambiciones territoriales de Grecia. [60] Winston Churchill escribió: "Quizás no sea exagerado señalar que un cuarto de millón de personas murieron por la mordedura de este mono". [61]
La hija de Alejandro con Aspasia Manos, Alejandra (1921-1993), nació cinco meses después de su muerte. Inicialmente, el gobierno adoptó la postura de que, dado que Alejandro se había casado con Aspasia sin el permiso de su padre o de la Iglesia, su matrimonio era ilegal y su hija póstuma era ilegítima. Sin embargo, en julio de 1922, el Parlamento aprobó una ley que permitía al rey reconocer los matrimonios reales de forma retroactiva sobre una base no dinástica. [62] Ese septiembre, [1] Constantino, por insistencia de Sofía, reconoció el matrimonio de su hijo con Aspasia y le concedió el tratamiento de "princesa Alejandro". [63] Su hija (nieta de Constantino I) fue legitimada como princesa de Grecia y Dinamarca, y más tarde se casó con el rey Pedro II de Yugoslavia en Londres en 1944. Tuvieron un hijo: Alejandro, príncipe heredero de Yugoslavia . [64]
