Alexander Anthony Eist [1] (conocido como Alec) BEM (26 de marzo de 1929 - 27 de enero de 1982) [2] fue detective en Scotland Yard durante las décadas de 1960 y 1970. Es particularmente notable por las numerosas acusaciones de corrupción formuladas en su contra. Estos incluían complicidad en robos de joyas y proporcionar coartadas falsas a delincuentes. Más tarde prestó testimonio ante el Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el asesinato de Martin Luther King , cuyo asesino, James Earl Ray , había estado bajo su custodia tras la fuga de Ray a Londres en 1968.
Eist sirvió en la Marina Mercante durante la Segunda Guerra Mundial , por lo que fue condecorado . Como policía, recibió la Medalla del Imperio Británico por su valentía en 1968, tras desarmar a un hombre con un rifle. A pesar de las acusaciones de corrupción que lo persiguieron durante gran parte de su carrera, y que resultaron en que regresara a sus funciones policiales uniformes antes de jubilarse y luego enfrentara un procesamiento fallido después de ello, Eist nunca fue condenado por ningún delito de ese tipo. A lo largo de su carrera, Eist recibió varias condecoraciones por su conducta y valentía. Tras su jubilación, dirigió el pub 'Green Man' en Six Mile Bottom , Cambridgeshire.
Alec Eist nació en Cardiff el 26 de septiembre de 1929. Se unió a la Marina Mercante como marinero de primera cuando la Segunda Guerra Mundial estaba terminando en Europa en mayo de 1945. Eist solicitó tres medallas después de sus períodos de servicio : la de 1939-1945. Estrella , la Estrella del Pacífico y la Medalla de Guerra . De ellos, sólo se concedieron los dos últimos. [2] Después de haber servido durante casi tres años, Eist se unió a la Policía Metropolitana como agente en junio de 1948. [3] Cuando era joven, se le ha descrito como "un hombre florido, apuesto y de cabello negro". [4]
.jpg/1280px-The_old_police_station,_Wembley_(geograph_5559834).jpg)
En 1967, Eist, entonces sargento con base en Cheshunt , recibió la Medalla del Imperio Británico por su valentía al desarmar sin ayuda a un sospechoso armado. [5] El 14 de febrero de ese año, The London Gazette informó que después de una serie de robos denunciados, el automóvil del sospechoso fue visto, siendo Eist uno de los oficiales llamados para brindar respaldo. Un hombre con un rifle fue observado en el sótano de la propiedad, posteriormente escapó al jardín trasero, donde procedió a sentarse en una pared y amenazó con disparar a los oficiales si se acercaban.
Eist reconoció al hombre como un prisionero fugitivo que, según el Gazette, era conocido por ser un criminal. El hombre saltó a un jardín adyacente y continuó amenazando a los policías, quienes a su vez le arrojaron macetas. Acorralado al final del jardín, el hombre apuntó con su rifle a cada uno de los oficiales y amenazó con disparar si se acercaban; a pesar de esto, tanto Eist como un colega abordaron al hombre y lo desarmaron. Se encontró que el rifle estaba cargado con tres balas calibre .22 y una cuarta en la recámara . [6]
En mayo de 1968, Eist se unió al Flying Squad [nota 2] bajo el mando de Harold "Tanky" Challenor [nota 3] y rápidamente fue ascendido a sargento detective (segunda clase). [8] Eist finalmente alcanzó el rango de inspector jefe detective . Fue nombrado, junto con el superintendente jefe James Marshall [10] , jefe del escuadrón de robos de Wembley , [11] donde se encontraron con Bertie Smalls , jefe de la mafia de Wembley. [10] Eist tenía un conocimiento y una comprensión profundos y extensos tanto del inframundo de Londres como de la geografía que ocupaba. [5] El gángster Freddie Foreman describió a Eist como un "policía rebelde", que se emborrachaba y se paraba en las mesas de los pubs cantando. [12] El historiador de la policía Dick Kirby describe a Eist como "siempre controvertido", [13] al igual que su relación con los oficiales superiores. En una anécdota del mandato de Eist en Holloway : [14]
En una ocasión, Eist fue citado ante un oficial superior para ser reprendido por algo que había hecho, o tal vez no había hecho. Lejos de disculparse, Eist pasó a la ofensiva, señalando el número de camiones robados que había recuperado. "Alec", respondió el otro con cansancio, "¡antes de que vinieras no teníamos ningún jodido camión cargado!" [14]
De la conversación no hay ninguna duda de que él me dijo, que me admitió, que él había cometido el asesinato... Por si sirve de algo, no tengo ninguna duda de que lo hizo en su propia. Por alguna razón lo hizo... lo hizo por su cuenta. Si hubiera sido algo, o alguien detrás de él en ese trabajo en particular... durante las diversas y muchas conversaciones que tuve con él, habría salido a la luz. [15]
Testimonio de Eist ante la HSCA, agosto de 1978
En mayo de 1968, tras el asesinato de Martin Luther King , James Earl Ray huyó a Londres. El 8 de junio, Ray fue arrestado en el aeropuerto Heathrow de Londres cuando intentaba partir hacia Bruselas con un pasaporte canadiense falso . [16] Ray fue puesto bajo custodia personal de Eist, [15] primero en la comisaría de policía de Canon Row y luego en la prisión de Wandsworth . Eist pasó las primeras nueve horas de la custodia de Ray con él en Canon Row, y cada vez que llevaban a Ray al Old Bailey , los esposaban juntos. [17] Eist recordó más tarde cómo, "inicialmente, [Ray] no quería decirle nada a nadie", simplemente mirando a Eist. Eist pensó que, probablemente debido a su contacto constante, Ray "comenzó a verme como alguien con quien podía hablar". Eist ayudó a Ray a aclimatarse al servicio penitenciario británico , por ejemplo, haciendo que recibiera cubiertos (que inicialmente habían sido retenidos bajo su custodia por temor a suicidarse ) y llevándole revistas. El biógrafo posterior de Ray, Gerald Posner , cree que, debido a estas sutilezas, "lentamente los dos desarrollaron una relación, algo poco común en Ray con cualquier otra persona". Eist recordó más tarde que, aun así, Ray no respondía a preguntas específicas, prefiriendo hablar de generalidades. [18] Cuando Eist le dijo a Ray que la muerte de King había tenido poco impacto en Gran Bretaña, la respuesta de Ray, dijo Eist, fue "no has visto nada todavía". [19]
Durante la posterior extradición , juicio y sentencia de Ray , las autoridades estadounidenses desconocían la participación de Eist con Ray. Eist lo había discutido con varios colegas y compañeros a lo largo de los años, pero no fue hasta 1976 que conoció a un oficial de la USAF que entonces residía en Londres; Eist mencionó su asociación con Ray y el oficial le aconsejó que se pusiera en contacto con el FBI . Para entonces, había una nueva investigación sobre la asociación prevista por el Congreso . [20]
Dos años después de su retiro, Eist testificó bajo juramento ante el Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (HSCA) el 9 de noviembre de 1976 –su primer día de evidencia pública [20] – que Ray había mencionado deshacerse de un arma [21] a causa de de cómo Ray "había visto a un policía o un vehículo policial y había arrojado el arma". [22] Según Posner, el testimonio de Eist "cogió por sorpresa a Ray y a su entonces abogado Mark Lane ". [20] El periodista Pat McMichael ha especulado que debido a que Eist y/o sus pruebas eran desconocidas e insospechadas en Estados Unidos, sus pruebas fueron "particularmente dañinas". [23] The Observer escribió en ese momento que la evidencia de Eist fue el "mayor golpe" para Ray. [24] Eist testificó sobre el flagrante racismo de Ray: Ray no sólo se refirió a los afroamericanos con insultos étnicos , dijo Eist, sino que "también me dijo que intentó entrar en África en algún momento; dijo que matara a más de ellos". a ellos". [23] Eist también informó que, mientras estaba bajo custodia británica, Ray "parecía bastante eufórico" - "rebosante de confianza" - particularmente porque creía que recibiría pagos por apariciones en televisión y medios. [25]
El entonces reportero jefe de crímenes del Daily Mail , Owen Summers, proporcionó un testimonio de carácter de Eist en la HSCA, en el que le dijo al comité que conocía personalmente a Eist desde hacía más de 18 años y que "nunca había sido engañado a sabiendas por Alec Eist y Siempre encontré su información totalmente confiable". [26] Uno de los miembros del Comité de la Cámara, Chris Dodd , sin embargo, dijo que estaba "extremadamente perturbado" porque Eist no había presentado su evidencia sobre Ray cuando la HSCA reabrió sus investigaciones en 1977. La respuesta de Eist - "en recortes tonos"- era que se había visto envuelto en asuntos internos, concretamente en su reciente juicio por corrupción. [25]
Summers también cuestionó la acusación de Dodd de que Eist había guardado silencio sobre Ray. Eist, afirmó Summers, le había dicho 10 años antes, diciendo que recordaba que Eist le había dicho que Ray había "tosido" por el asesinato del Dr. King. En defensa de Eist, argumentó Summers, no lo había presentado porque creía que su periódico no lo consideraría de interés periodístico. [25] [nota 4] Eist afirmó que había seguido el consejo de su contacto estadounidense en Gran Bretaña y lo informó a la estación del FBI en Londres; sin embargo, el Comité de la Cámara señaló que no había descubierto ningún registro del informe de Eist. [25]
Eist hizo un uso liberal de informantes dentro de la comunidad criminal. Entre sus informantes, contaba con hombres como Roy Garner, quien más tarde fue condenado por contrabando de cocaína , [11] y se convirtió a la vez en supergrass [nota 5] y en millonario. [29] Eist trató de evitar comparecer ante el tribunal siempre que fuera posible, pero se aseguraría de que los pagos de recompensa siempre incluyeran el 10% de su informante. A menudo lo atendía personalmente, aunque Kirby lo describe como "cuestionable si la tarifa en su totalidad fue entregada al hocico". [30] Sin embargo, varios colegas vieron con malos ojos su reticencia a asistir al tribunal. Morton informa que un ex oficial del Escuadrón Volador le dijo que Eist: [31]
No fue guionista. No tenía la inteligencia ni iría a los tribunales por un trabajo. No tenía botella. La única vez que fue lo pasó mal... En lugar de eso, conseguía un trabajo, se lo denunciaba [a sus colegas] y se aseguraba de que no estuviera allí. [31]
Eist ha sido descrito como "el detective de Scotland Yard más corrupto o mejor informado" de su generación, sostiene el periodista de investigación Martin Fido , señalando cómo Eist "supuestamente ofreció una tarifa móvil de pagos". [nota 6] Estos pagos serían a cambio de que abandone o falle las investigaciones (aunque marca la línea, dice Fido, entre asesinato y violación). [34] El periodista Paul Lashmar ha descrito a Eist como "por reputación, el oficial de Yard más corrupto de la década de 1950 a mediados de la de 1970, lo que no fue un logro pequeño en un campo tan lleno". [35] El escritor James Morton entrevistó a un sargento detective que le dijo que, a pesar de que tenía un conocimiento insuperable de la escena criminal y sus actores, Eist habría sido incapaz de "obtener información sin acercarse a ellos". No hay ningún villano en Londres que no te dé información si lo haces de la manera correcta". [36] [nota 7] Un ex colega de Eist describió la estrategia de Eist como autofinanciar efectivamente a sus informantes, afirmando que "si obtenía £200 de un villano por darle la libertad bajo fianza, Eist daría £195 para cultivar un informante". . [38]
Asimismo, el periodista criminal Duncan Campbell sugiere que Eist fue "uno de los oficiales corruptos más activos" de la época. [39] Kirby también sugiere que "la probidad de Eist también era cuestionable", y describe ocasiones en las que personas fueron arrestadas por crímenes que habían cometido sus informantes . [8] Reg Dudley – un "criminal de carrera" del norte de Londres [39] que fue condenado injustamente por doble asesinato en 1977 - fue un vallado durante la década de 1960 y tenía, escribió, una "estrecha relación" con Eist, a quien llama " doblado". Dudley afirma que "por unos pocos miles de dólares canalizados a través de [Dudley], Alec haría lo que pudiera para hacer que las pruebas 'desaparecieran'". [40] Kirby afirma que Eist era lo suficientemente cercano a Dudley y otros villanos de la época como para socializar con ellos. Señala que un contemporáneo de Eist en Holloway dijo que existía una "obvia... foto de vigilancia" de varios gánsteres de Londres en un crucero , donde "escondidos en las sombras se podían ver los rasgos inconfundibles de Alec Eist". [14] También se alega que Eist tuvo vínculos con los autores del robo de Baker Street , obstruyó algunos de los procesamientos y luego recibió dinero [35] con joyas de las ganancias del robo. [41]
Las acusaciones de corrupción también obstaculizaron la comparecencia de Eist ante la HSCA. Su evidencia fue cuestionada por el abogado defensor de Ray, Mark Lane. Lane dijo al comité que Eist había sido "despedido en desgracia" de Scotland Yard, y citó cargos de corrupción , perjurio y robo : "si conocieran los antecedentes de este hombre, no le habrían hecho ningún favor al pueblo estadounidense al presentar los cargos". argumentó, y consideró que aceptar la evidencia de Eist al pie de la letra equivalía a "quizás la cosa más escandalosa que este comité haya hecho jamás".
Después de la audiencia, Lane dijo a los periodistas que, aunque sólo sabía lo que hacía por un abogado británico con el que había hablado por teléfono, el abogado creía que Eist "era posiblemente el hombre más corrupto en la historia moderna de Scotland Yard". [15] Eist rechazó las afirmaciones de Lane, describiéndolas como "absolutamente falsas". [42] Informes de noticias contemporáneos describen que el Comité de la Cámara está dividido sobre si aceptar o no la evidencia de Eist. [25]
Por lo que a mí respecta, no puedo entender cómo un supuesto abogado cualificado puede hacer semejante afirmación sin al menos comprobar los hechos. Incluso en el derecho estadounidense debe existir algún recurso a la acción. Lo que dijo es absolutamente falso y estoy sufriendo por ello. [42]
— Alec Eist, 19 de agosto de 1978, The Washington Post
Eist dijo: "Vivo en un pueblo muy pequeño y esto me está crucificando". Sugirió que las acusaciones de Lane eran una estrategia de defensa para trasladar la culpa por el asesinato de King al FBI, quien, dijo Eist, "no podría haber actuado de manera más honorable para llevar a ese hombre ante la justicia" y que "de ninguna manera" hubieran estado involucrados. . [42]
Sin embargo, aunque Lane acusó a Eist de haber sido juzgado por soborno y de haber sido sospechoso de estar involucrado en robos de joyas en toda Inglaterra, Eist solo fue acusado de un cargo que involucraba una coartada falsa y pervertir el curso de la justicia . Este cargo fue retirado porque el nombre del oficial que lo arrestó se había confundido con Eist, [43] y el juez – ordenando al jurado que emitiera un veredicto de no culpabilidad – dijo: "He llegado a la conclusión de que no hay pruebas vincularlo con alguno de los cargos en los que aparece su nombre". [42] Fue puesto en libertad inmediatamente y el gobierno británico pagó por su defensa. [43]
En 1971, Eist encabezó uno de los cuatro equipos que investigaban el robo de Baker Street, en el que una banda abrió un túnel desde un restaurante del West End hasta la bóveda de un Lloyds Bank . Se robó una gran cantidad, estimada entre £ 150 000 y casi £ 4 millones [44] [45] (o £ 2 678 000 a £ 71 414 000 en 2021), incluido efectivo y Tom Foolery. El mando de Eist era ocuparse de "investigaciones externas". Esta era una posición en la que podía utilizar su principal activo, sus contactos en los bajos fondos de Londres, que por eso eran "inigualables" en la fuerza. [46] El equipo de Eist, a través de inteligencia , consiguió las primeras pistas para la investigación. En 2021, dos periodistas de investigación del Daily Mirror , Tom Pettifor y Nick Sommerland, alegaron que Eist tomó una parte de las ganancias "a cambio de proteger a la pandilla". [47]
Uno de los últimos éxitos destacados de Eist se produjo en enero de 1975, cuando fue elogiado por su "destacada diligencia y capacidad detectivesca que condujeron al arresto y condena de una banda de ladrones activa y violenta". En esta ocasión, también fue elogiado en Old Bailey y por el Director del Ministerio Público . [3]
La llegada de Ernie Millen como superintendente jefe del Flying Squad provocó cambios filosóficos y de procedimiento: los agentes ya no podían arrestar a títeres en lugar de sus propios informantes, y la práctica de arrestar a los criminales en el acto pero dejar escapar a los informantes en el lugar de los hechos. también fue anulada. Se trataba de una nueva práctica que, según Kirby, debe haber causado "considerable malestar" a agentes como Eist. [48] El autor Gordon Bowers describe a Eist como "bajo una nube" por presunta corrupción en los últimos años de su carrera, [39] por lo que fue investigado por el inspector jefe detective Alan Rattray, aunque no se presentaron cargos. [49] [nota 8]
.jpg/1280px-The_Green_Man_public_house,_Six_Mile_Bottom_(geograph_4873662).jpg)
Eist regresó a sus funciones policiales uniformadas en 1976, [39] con la responsabilidad de monitorear a los guardias de tránsito . [50] [47] Los oficiales involucrados en la Operación Countryman , la investigación sobre corrupción dentro de la Policía Metropolitana instigada por Sir Robert Mark en 1978, creían que Eist había recibido joyas del robo de Baker Street, [41] entre otros. [47] En 1980, uno de los arrestados por el crimen y socio de Brian Reader , Mickey Gervaise, nombró a Eist como cómplice del mismo. [41] Gervaise también alegó que había sobornado a Eist tras el robo de lingotes de plata A12 que Gervaise había orquestado y en el que había participado el 24 de marzo de 1980. [51]
Con Dudley ahora arrestado y enfrentando un juicio por asesinato, Eist recibió una licencia por enfermedad de 90 días. [13] Eist se jubiló el 26 de febrero de 1976 [3] por motivos de salud. [41] [50] Kirby describe su salud mental como, para entonces, "frágil". [13] En algún momento, parece haber abierto una Mercería . [4] Morton cita a una fuente anónima diciendo que, después de su jubilación, su carrera inmobiliaria "no sirvió de nada. Siempre sufría incendios y robos; era una vergüenza". [4] Finalmente, abrió un pub, el Green Man, [42] en Six Mile Bottom , Cambridgeshire, [15] donde murió el 27 de enero de 1982. [52] [nota 9]
A lo largo de los 28 años de carrera de Eist, recibió entre 13 [3] [47] y 28 elogios, [42] [nota 10] uno de los cuales fue por su trabajo en el caso de Baker Street. [47] En 2002, tres de las medallas de Eist – la BEM, su Medalla de Guerra y la Medalla al Servicio Ejemplar de la Policía – fueron subastadas en Londres. Estimados entre £ 300 y £ 400, se vendieron por £ 1200 (ahora £ 2466). [3]
Continuaron surgiendo acusaciones de corrupción después de la muerte de Eist. En una investigación de mayo de 1982 realizada por The Observer , el periódico citó al gángster de la década de 1970 Joe Cannon por tener "pruebas significativas" contra Eist, a quien Cannon también acusó de robarle personalmente 200 libras esterlinas en efectivo. [54] Freddie Foreman sugirió más tarde que Eist "solía invitar a villanos a sus fiestas de promoción" en hoteles como el Dorchester , donde Eist advertía a los asistentes de cualquier atención policial que se acercara de la que tuviera conocimiento, afirmó Foreman. [32] Los delincuentes involucrados en redadas de tan alto perfil como el robo de lingotes de plata de 1980 también hicieron acusaciones contra Eist. Uno de ellos, Michael Gervaise, hizo la "sorprendente acusación" ante un tribunal en 1982. Eist era uno de varios agentes de policía de alto rango sobornados y que habían "participado activamente en robos como parte de la banda [de Gervais]". [55] Freddie Foreman, recordando cómo Eist persuadió a Foreman y su banda para que no llevaran a cabo un robo a mano armada, dijo que, en su opinión, Eist podría [12]
Se comportaba como un verdadero fastidio cuando estaba borracho. Pero era tan delincuente como cualquiera de nosotros y muy capaz de hacer cualquier cosa. Era mucho más fácil extender la mano durante unas cuantas chelines que tener un tiroteo, y él era un pragmático. Tenía la oreja pegada al suelo y sabía quién era quién en la escena londinense. A menudo trabajaba encubierto y se hacía pasar por un delincuente. Era un auténtico bribón, pero se podía vivir con él. Al mismo tiempo, también robó a mucha gente. Te cortaría tan rápido como mirarte si fuera seguro hacerlo. Pero fue muy bueno con nosotros. Si alguien estuviera en problemas, pagaría un poco de fianza e intentaría ayudarnos en el tribunal. [12]
Por el contrario, Pettifor y Sommerland citan una de sus fuentes que argumenta que "Eist era un completo sinvergüenza, pero en aquellos días no durarías en el CID si no eras corrupto, no tenían corredores rectos por allí". [47] También informaron que en una ocasión Eist subastó las ganancias [47] del robo en 1975 del Bank of America , Mayfair , [56] en el sótano de la comisaría de policía de Paddington Green . [47]
Las reglas solían ser que si eras inspector o inspector jefe pasabas por la puta escala móvil, la misma que solía ser en el Yard. No finjas: solía llegar a la copa del puto árbol, hasta los subcomisarios. [32] [33]