Aldrich Hazen Ames ( nacido el 26 de mayo de 1941) [2] [ 3] es un ex oficial de contrainteligencia de la CIA estadounidense que fue condenado por espionaje en nombre de la Unión Soviética y Rusia en 1994. Está cumpliendo cadena perpetua , sin posibilidad de libertad condicional, en la Institución Correccional Federal en Terre Haute , Indiana . [4] [5] Se sabía que Ames había comprometido más activos altamente clasificados de la CIA que cualquier otro oficial hasta Robert Hanssen , quien fue arrestado siete años después en 2001.
Ames nació en River Falls, Wisconsin , el 26 de mayo de 1941, hijo de Carleton Cecil Ames y Rachel Ames (de soltera Aldrich). Su padre era profesor universitario en el Wisconsin State College-River Falls , y su madre, profesora de inglés en la escuela secundaria. Aldrich era el mayor de tres hijos y el único varón. En 1952, su padre comenzó a trabajar con la Dirección de Operaciones de la Agencia Central de Inteligencia en Langley, Virginia . Al año siguiente, en 1953, su padre fue destinado al sudeste asiático durante tres años y la familia se mudó allí. Carleton recibió una "evaluación de desempeño particularmente negativa" en parte debido a un grave alcoholismo , y pasó el resto de su carrera en la sede de la CIA en Langley. [6]
Ames asistió a la escuela secundaria McLean en McLean, Virginia . A partir de 1957, después de su segundo año, trabajó para la CIA durante tres veranos como analista de registros GS-3 de bajo rango como parte de un programa para dar trabajos temporales a los hijos de los empleados de la CIA. Ames era responsable de marcar documentos clasificados para archivar, así como de hacer dinero falso para ser utilizado en programas de capacitación para "la Granja", donde comenzaban los aprendices de la CIA. Dos años después, en 1959, Ames ingresó en la Universidad de Chicago , donde planeaba estudiar culturas extranjeras e historia. Sin embargo, su "pasión de larga data" por el teatro resultó en calificaciones reprobatorias y no terminó su segundo año. [7]
Ames regresó a la CIA durante el verano de 1960 como obrero y pintor. Luego se convirtió en director técnico asistente en un teatro de Chicago hasta febrero de 1962. Al regresar al área metropolitana de Washington , Ames aceptó un empleo de tiempo completo en la CIA haciendo el mismo tipo de trabajos administrativos que había realizado en la escuela secundaria. [8] Mientras tomaba su primer examen de polígrafo, Ames afirmó haber cometido un delito, que se consideró sin probabilidad de engaño. Cuando se le pidió que diera más detalles sobre el delito, Ames confesó que él y un amigo no afiliado a la CIA, mientras estaban borrachos, robaron la bicicleta de un repartidor y se fueron a dar un paseo. Sin embargo, esta confesión no había sido considerada lo suficientemente grave como para descalificar a Ames de una autorización de seguridad.
Cinco años después de comenzar su trabajo para la CIA, Ames completó una licenciatura en historia en la Universidad George Washington en Washington, DC . No planeaba tener una carrera con la agencia, pero después de alcanzar la calificación GS-7 y recibir buenas evaluaciones de desempeño, fue aceptado en el Programa de Pasantías Profesionales a pesar de varios roces con la policía relacionados con el alcohol. [9] En 1969, Ames se casó con una compañera oficial de la CIA, Nancy Segebarth, a quien había conocido en el Programa de Pasantías Profesionales.
Ames fue asignado a Ankara , Turquía, y Nancy luego renunció a la CIA debido a una regla que prohibía que las parejas casadas trabajaran en la misma oficina. [10] El trabajo de Ames en Turquía era localizar a oficiales de inteligencia soviéticos para reclutarlos. Logró infiltrarse en la organización comunista Dev-Genç a través de un compañero de habitación de la activista estudiantil Deniz Gezmiş y una concursante de concursos de belleza cuyo novio participaba en un movimiento para derrocar al gobierno turco . [11] A pesar de este éxito, el desempeño de Ames fue calificado solo como "satisfactorio". Sus superiores consideraron que los espías reclutados eran de suficiente valor, pero se hizo una observación de que Ames "no era apto para el trabajo de campo y se recomienda que pase el resto de su carrera en la sede de la CIA". Desalentado por la evaluación crítica, Ames consideró renunciar a la agencia. [12]
En 1972, Ames regresó a la sede de la CIA, donde pasó los siguientes cuatro años en la División Soviética-Europa del Este (SE), donde era responsable de administrar activos y sus habilidades se aprovecharon mejor. Sus evaluaciones de desempeño fueron "generalmente entusiastas". Sin embargo, se notó su consumo excesivo de alcohol y se colocaron dos memorandos de " solo ojos " en su archivo. [13]
En 1976, Ames fue asignado a la ciudad de Nueva York , donde manejó dos importantes activos soviéticos. Su desempeño fue calificado como excelente y recibió varios ascensos y bonificaciones, siendo clasificado por encima de la mayoría de los oficiales de operaciones en su categoría salarial. Sin embargo, se notó la tendencia de Ames a posponer las presentaciones de contabilidad financiera. Su falta de atención a los detalles también lo llevó a cometer dos violaciones de seguridad, incluida una vez al dejar un maletín que contenía materiales operativos clasificados en el metro de la ciudad de Nueva York , que el FBI recuperó y determinó que no estaba comprometido. Ames dijo más tarde que recibió una reprimenda verbal pero ninguna documentación del asunto. [14]
En 1981, Ames aceptó un puesto en la Ciudad de México mientras su entonces esposa permanecía en la Ciudad de Nueva York. Sus evaluaciones en México fueron mediocres en el mejor de los casos, y tuvo al menos tres aventuras extramatrimoniales . En octubre de 1982, Ames comenzó una aventura con María del Rosario Casas Dupuy agregada cultural de la embajada colombiana e informante de la CIA. Se casó con ella en 1985 y tuvo un hijo con ella, Paul Ames, que nació en 1989. A pesar de las regulaciones de la CIA, Ames no había informado a sus superiores de su relación con una ciudadana extranjera, aunque algunos de sus colegas estaban al tanto de ello. Sus mediocres evaluaciones de desempeño fueron nuevamente en parte el resultado de su consumo excesivo de alcohol. En una recepción diplomática en la Ciudad de México, Ames tuvo una fuerte discusión en estado de ebriedad con un funcionario cubano que "causó alarma" entre sus superiores. [15]
En septiembre de 1983, Ames fue transferido de nuevo a la división del sudeste asiático en la sede de la CIA. Su reasignación lo colocó "en el elemento más sensible" del Departamento de Operaciones, que era responsable de la contrainteligencia soviética . Ames tenía acceso a todos los planes y operaciones de la CIA contra la KGB y el GRU , la inteligencia militar soviética. [16] En octubre, se separó formalmente de Nancy; en noviembre, presentó un informe de "actividad externa" a la CIA, señalando su relación romántica con Rosario. Aldrich Ames comentó más tarde que Nancy hizo poco alboroto sobre el asunto y rápidamente aceptó el divorcio , pero dejó bien en claro que se quedaría con la mayoría de sus bienes conjuntos.
Como parte de su acuerdo de divorcio con su primera esposa, Ames aceptó pagar las deudas que habían acumulado y brindarle a Nancy una manutención mensual durante tres años y medio, por un total aproximado de $46,000. Ames pensó que el divorcio podría llevarlo a la bancarrota , y más tarde dijo que esta presión financiera fue lo que lo llevó a considerar espiar para los soviéticos. [16] Rosario también había demostrado ser una gran gastadora, yendo de compras y llamando a su familia en Colombia por un costo de $400 al mes. Después de su arresto, el FBI descubrió 60 carteras en la casa de Ames, más de quinientos pares de zapatos, 165 cajas de medias sin abrir y varios vestidos de diseñador, y señaló que "al menos una docena parecía que aún no se habían usado". [17] También se descubrieron seis relojes Rolex de hombre.
Ames colaboraba de forma rutinaria con otra oficina de la CIA que evaluaba a funcionarios de la embajada soviética como posibles agentes de inteligencia. Como parte de esta responsabilidad, y con el conocimiento tanto de la CIA como del FBI , Ames comenzó a establecer contactos dentro de la embajada soviética.
En abril de 1985, Ames comenzó a espiar en nombre de la Unión Soviética . Proporcionó a los soviéticos información que, según él, "no tenía ningún valor", pero que serviría para demostrar que era un miembro de la CIA. A cambio, pidió 50.000 dólares, que los soviéticos le pagaron rápidamente. [18] Más tarde, Ames afirmó que no se había preparado para nada más que el "juego de estafas" inicial para satisfacer su deuda inmediata, pero que, como había "cruzado una línea", "nunca podía dar marcha atrás".
Ames pronto identificó a más de diez fuentes de alto nivel de la CIA y el FBI que informaban sobre las actividades soviéticas. Ames no sólo creía que había "todo el dinero que [él] podría utilizar" en traicionar a estos activos de inteligencia, sino que su eliminación también reduciría la posibilidad de que se descubriera su propio espionaje. [19] La red de agentes del bloque soviético de la CIA comenzó a desaparecer a un ritmo alarmante, incluidos los agentes dobles Gennady Varenik y Dmitri Polyakov . La CIA se dio cuenta de que algo andaba mal, pero se mostró reacia a considerar la posibilidad de que hubiera un topo dentro de su agencia. Las investigaciones iniciales se centraron en posibles infracciones causadas por errores soviéticos o un código que se había descifrado. [20]
La CIA inicialmente culpó de las pérdidas de activos a otro ex agente de la CIA, Edward Lee Howard , que también había estado pasando información a los soviéticos. Pero cuando la agencia perdió otros tres activos importantes sobre los que Howard no podía saber nada, quedó claro que los arrestos y las ejecuciones resultantes fueron el resultado de la información proporcionada por otra fuente. [21] Un oficial de la CIA dijo que los soviéticos "estaban cerrando nuestros casos con un abandono temerario", lo que era muy inusual porque la "sabiduría predominante entre los 'cazadores de espías' profesionales de la Agencia " era que eliminar de repente todos los activos conocidos por el topo lo pondría en peligro. De hecho, los manejadores de Ames en la KGB se disculparon con él, diciendo que no estaban de acuerdo con ese curso de acción, pero que la decisión de eliminar inmediatamente todos los activos estadounidenses se había tomado en los niveles políticos más altos. [22]
Mientras tanto, Ames siguió reuniéndose abiertamente con su contacto en la embajada soviética, Sergey Dmitriyevich Chuvakhin. Durante un tiempo, Ames resumió para la CIA y el FBI el progreso de lo que describió como un intento de reclutar a Chuvakhin. Ames recibía de 20.000 a 50.000 dólares cada vez que los dos almorzaban. [23] Finalmente, Ames recibió 4,6 millones de dólares de los soviéticos, lo que le permitió disfrutar de un estilo de vida muy por encima de los medios de un oficial de la CIA. [20] En agosto de 1985, cuando el divorcio de Ames se hizo definitivo, se casó inmediatamente con Rosario Casas Dupuy. Entendiendo que su nueva riqueza llamaría la atención, desarrolló una historia de tapadera diciendo que su prosperidad era el resultado del dinero que le dio la familia adinerada de su esposa colombiana. Ames transfirió cantidades considerables de sus pagos de espionaje a sus nuevos suegros en Bogotá para ayudar a mejorar su situación de pobreza. [24]
A mediados de mayo de 1985, alguien aparentemente informó a los soviéticos que Oleg Gordievsky , su jefe de estación en Londres , estaba enviando secretos al MI6 , lo que había estado haciendo, bajo gran secreto, durante 11 años. El 17 de mayo de 1985, Gordievsky fue llamado de regreso a Moscú , donde fue drogado e interrogado sobre sus supuestas comunicaciones con el MI6. Había grandes sospechas de que Ames había informado de la actividad de Gordievsky a la contrainteligencia soviética. Sin embargo, en junio de 1994, The Washington Post afirmó que "Después de seis semanas de interrogar a Ames ... el FBI y la CIA siguen desconcertados sobre si Ames u otra persona advirtió primero a los soviéticos sobre Gordievsky". Un agente del FBI informó que Ames no había informado a los soviéticos sobre Gordievsky hasta el 13 de junio de 1985. Para entonces, el espía estaba bajo vigilancia de la KGB, aunque no había sido acusado de traición hasta el 19 de julio de 1985, cuando los agentes del MI6 comenzaron a exfiltrarlo a Gran Bretaña. [25]
En 1986, tras la pérdida de varios activos de la CIA, Ames le dijo a la KGB que temía ser sospechoso. La KGB despistó a los investigadores estadounidenses de la pista de Ames al construir una elaborada maniobra de distracción, en la que un oficial soviético le dijo a un contacto de la CIA que el topo estaba destinado en el Centro de Entrenamiento Warrenton (WTC) en Warrenton, Virginia , una instalación secreta de comunicaciones de la CIA en Virginia. Los cazadores de topos investigaron a noventa empleados del WTC durante casi un año y dieron con diez sospechosos, aunque el investigador principal señaló que "hay tantas personalidades problemáticas que nadie destaca". [26] [27]
En 1986, Ames fue enviado a Roma , donde su desempeño volvió a oscilar entre mediocre y pobre y nuevamente incluyó evidencia de su problema con la bebida. A pesar de todo, entre 1990 y 1991, fue reasignado al Grupo de Análisis del Centro de Contrainteligencia de la CIA, que le proporcionó acceso a "datos extremadamente sensibles", incluida información sobre agentes dobles estadounidenses. [28]
Más tarde, después de desertar , Gordievsky elogió la información que Ames había proporcionado a la KGB, afirmando que "la importancia de Ames era enorme" y que los soviéticos estaban impresionados con la "calidad y cantidad" de secretos que había entregado. [25]
A finales de 1986, la CIA reunió a un equipo para investigar el origen de las filtraciones. Dirigido por Paul Redmond, e incluyendo a Jeanne Vertefeuille , Sandra Grimes , Diana Worthen y Dan Payne, el equipo examinó diferentes causas posibles, incluyendo las posibilidades de que la KGB hubiera pinchado la agencia, o interceptado sus comunicaciones, o tuviera un topo en el lugar. [29] En 1990, la CIA estaba segura de que había un topo en la agencia, pero no pudo identificar la fuente exacta. El reclutamiento de nuevos agentes soviéticos se detuvo casi por completo, ya que la agencia temía no poder proteger sus activos actuales. [20]
Antes de eso, en noviembre de 1989, un compañero de trabajo informó que Ames parecía estar disfrutando de un estilo de vida que superaba con creces los medios de un agente de la CIA, y que la familia de su esposa era menos rica de lo que él había afirmado. Worthen, uno de los miembros del equipo de caza del topo, conocía a Rosario antes de su matrimonio y se había reunido con ella un día para hablar de la instalación de cortinas en la residencia de Ames. Worthen había instalado recientemente cortinas en su propia casa y sabía que podían ser caras. Le preguntó en qué habitación concentrarse primero, a lo que Rosario se rió y dijo: "No te preocupes por el precio, vamos a tener toda la casa lista de una vez". Worthen también sabía que los padres de Rosario tenían poco dinero, y un contacto de la CIA en Bogotá observó que su familia ahora era adinerada. Sin embargo, la CIA actuó con lentitud. Cuando el investigador asignado para examinar las finanzas de Ames comenzó un curso de capacitación de dos meses, nadie lo reemplazó de inmediato. [30] Los investigadores también se desviaron por una historia falsa de un oficial de la CIA en el extranjero que afirmaba que los soviéticos habían penetrado en la CIA con un empleado nacido en la URSS. [31]
En 1986 y 1991, Ames pasó dos exámenes de polígrafo mientras espiaba para la Unión Soviética. Al principio estaba "aterrorizado" ante la perspectiva de someterse a la prueba, pero la KGB le aconsejó que "se relajara". [32] La prueba de Ames mostró respuestas engañosas a algunas preguntas, pero los examinadores lo aprobaron. En opinión posterior de la CIA, esto se debió a que los examinadores eran "demasiado amigables" y, por lo tanto, no indujeron la respuesta fisiológica adecuada. [33]
La CIA finalmente se centró en Ames después de que sus compañeros de trabajo notaron su apariencia personal más elegante, incluyendo:
La CIA también se dio cuenta de que, a pesar del salario anual de Ames de 60.000 dólares, podía permitirse:
En marzo de 1993, la CIA y el FBI comenzaron una investigación intensiva de Ames que incluyó vigilancia electrónica , revisión de su basura e instalación de un monitor en su automóvil para rastrear sus movimientos. [37] Desde noviembre de 1993 hasta su arresto, Ames fue mantenido bajo vigilancia física prácticamente constante. A principios de 1994, cuando tenía previsto asistir a una conferencia en Moscú , el FBI creyó que no podía esperar más, y él y su esposa fueron arrestados el 21 de febrero . [38] En su arresto, Ames les dijo a los oficiales: "¡Están cometiendo un gran error! ¡Deben tener al hombre equivocado!" [39]
El 22 de febrero de 1994, Ames y su esposa fueron acusados formalmente por el Departamento de Justicia de espiar para la Unión Soviética y Rusia . [40] Se declaró culpable el 28 de abril y recibió una sentencia de cadena perpetua . Como parte de un acuerdo de culpabilidad por parte de Ames, su esposa recibió una sentencia menor de cinco años de prisión por evasión fiscal y conspiración para cometer espionaje. [41]
En el tribunal, Ames admitió que había comprometido "prácticamente a todos los agentes soviéticos de la CIA y otros servicios estadounidenses y extranjeros conocidos por mí" y había proporcionado a la URSS y Rusia una "enorme cantidad de información sobre las políticas exteriores, de defensa y de seguridad de los Estados Unidos". [42] Se estima que la información que Ames proporcionó a los soviéticos condujo al compromiso de al menos 100 operaciones de inteligencia estadounidenses y a la ejecución de al menos diez fuentes. [43] La traición de Ames a los métodos de la CIA también permitió a la KGB utilizar "agentes controlados" para alimentar a los EE. UU. tanto inteligencia genuina como desinformación de 1986 a 1993. Parte de este "material de alimentación" se incorporó a los informes de inteligencia de la CIA, varios de los cuales llegaron incluso a tres presidentes estadounidenses . [44]
Ames dijo que no tenía miedo de ser atrapado por el FBI o la CIA, pero sí tenía miedo de los desertores soviéticos, y dijo: "Prácticamente todos los estadounidenses que han sido encarcelados por estar relacionados con el espionaje han sido señalados por una fuente soviética". [45] Además, cuando se le preguntó sobre las pruebas del polígrafo, Ames dijo: "No hay magia especial. Lo que lo hace es la confianza. La confianza y una relación amistosa con el examinador. Rapport, donde sonríes y le haces creer que te gusta. Hacerle creer al examinador que el examen no tiene importancia para ti es lo que cierra el trato". [46]
Ames está encarcelado por la Oficina Federal de Prisiones como el prisionero número 40087-083, cumpliendo su sentencia de cadena perpetua en la Institución Correccional Federal de seguridad media (FCI) en Terre Haute, Indiana .
La CIA fue criticada por no haber prestado atención a Ames antes, dado el evidente aumento de su nivel de vida. [20] Hubo un "enorme alboroto" en el Congreso cuando el director de la CIA, James Woolsey, decidió que nadie en la agencia sería despedido o degradado en relación con el espionaje de Ames. "Algunos han clamado por que rueden cabezas para que podamos decir que han rodado cabezas", declaró Woolsey. "Lo siento, esa no es mi manera de ser". Woolsey dimitió más tarde bajo presión. [47]
El abogado de Ames, Plato Cacheris , amenazó con litigar la legalidad de los registros e incautaciones del FBI en la casa y la oficina de Ames sin órdenes de registro convencionales , aunque la declaración de culpabilidad de Ames hizo que la amenaza fuera discutible. Luego, el Congreso aprobó una nueva ley que otorgaba poderes específicos al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera para autorizar tales registros. [48] Ames no era elegible para una sentencia de muerte debido al alboroto por la ejecución de Julius y Ethel Rosenberg , quienes fueron condenados por realizar espionaje para la Unión Soviética y fueron ejecutados en Sing Sing en Ossining, Nueva York , en junio de 1953. Sin embargo, después del espionaje de Ames, el Congreso restableció la pena de muerte para el espionaje extranjero.
Tennent H. Bagley , un oficial de contrainteligencia de alto nivel de la CIA y oficial de caso de largo plazo de Yuri Nosenko , dijo en una continuación de su libro de 2007 de Yale University Press , Spy Wars: Moles, Mysteries and Deadly Games , que "un veterano de la KGB incluso pensó que 'la mayoría' de los espías de la CIA dentro de la KGB que fueron traicionados por el traidor de la CIA Aldrich Ames en 1985 eran de hecho miembros leales del personal [de la KGB] que pretendían ayudar a la CIA". La fuente de Bagley para su declaración fue "Aleksandr Kouzminov, Biological Espionage: Special Operations in the Soviet and Russian Foreign Intelligence Services in the West , (Londres: Greenhill Books, 2005), p. 59". [66]
En Spy Wars , Bagley explica con gran detalle por qué creyó que Vitaly Yurchenko , a quien Ames supuestamente traicionó, era un falso desertor leal al Kremlin desde el principio. [67]
Rafi Eitan , el israelí que se ocupó de Jonathan Pollard , afirmó que Pollard fue culpado de algunos de los crímenes de Ames. Pollard pasó a cumplir treinta años de prisión por pasar información clasificada a Israel. [68] Eitan afirmó que Pollard nunca expuso a agentes estadounidenses en la Unión Soviética o en ningún otro lugar, y que creía que Ames trató de culpar a Pollard para librarse de las sospechas. [69] "No tengo ninguna duda de que si Pollard hubiera sido juzgado hoy, a la luz de lo que se sabe sobre Ames y otros agentes que fueron expuestos, habría recibido una sentencia mucho más leve". [70]
Pero dijo que las afirmaciones de que Pollard expuso las identidades de 11 agentes de la CIA fueron responsables de la cadena perpetua que recibió en una prisión estadounidense y fueron inventadas por Aldrich Ames, un oficial de la CIA que trabajaba para la Unión Soviética. "Estoy dispuesto a poner mi mano en el fuego y jurar por todo lo que me es querido que esos cargos son una mentira descarada", dijo Eitan. "Nada de lo que Pollard entregó se filtró de la comunidad de inteligencia israelí, nada. Además, nunca nos proporcionó información que pudiera haber expuesto a los agentes estadounidenses en la Unión Soviética o en cualquier otro lugar
" .
El Sr. Eitan habló sobre el caso Pollard por primera vez con Ronen Bergman del periódico, que publica los comentarios el viernes. El Sr. Eitan dijo que el Sr. Pollard nunca expuso a los agentes estadounidenses en la Unión Soviética ni en ningún otro lugar. El Sr. Eitan también dijo que creía que el doble agente estadounidense Aldrich Ames, que estaba espiando para la Unión Soviética, trató de culpar al Sr. Pollard por exponer a los agentes estadounidenses para librarse de las sospechas. "No tengo ninguna duda de que si Pollard hubiera sido juzgado hoy, a la luz de lo que se sabe sobre Ames y otros agentes que fueron expuestos, habría recibido una sentencia mucho más leve", dijo el Sr. Eitan.