El alcohol en polvo o alcohol en polvo o alcohol seco es un producto que generalmente se elabora mediante microencapsulación . Cuando se reconstituye con agua, el alcohol (específicamente el etanol) en forma de polvo se convierte en una bebida alcohólica . En marzo de 2015, la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB) de los Estados Unidos aprobó cuatro etiquetas de productos específicos de alcohol en polvo, lo que abrió las puertas a las ventas legales de productos. Sin embargo, a partir del 4 de enero de 2016, el producto aún no está disponible para la venta y la legalización sigue siendo controvertida debido a preocupaciones de salud pública y otras. [1] Los investigadores han expresado su preocupación de que, si el producto entra en producción, podría producirse un aumento del abuso de alcohol, el trastorno por consumo de alcohol y el daño físico asociado a sus consumidores por encima de lo que se ha asociado históricamente con el alcohol líquido solo. [ cita requerida ]
En 1966, Sato Foods Industries Co., Ltd. inventó la pulverización de alcohol. Sato es un fabricante de condimentos y aditivos alimentarios en la prefectura de Aichi , Japón . (ja:佐藤食品工業 (愛知県)) [2] [3] Un año después, en 1967, Sato comenzó la producción y venta de varios tipos de " Alcock en polvo con alto contenido de alcohol ". ("高含度アルコール粉末「アルコック」"). [3]
El 15 de enero de 1974, Sato patentó un proceso práctico de fabricación de alcohol en polvo. [4] [5] [6] [7] Sato ha patentado el proceso en 17 países de todo el mundo. [8] [9] [10]
En la década de 1970, Sato comenzó a promocionar alcohol en polvo en los Estados Unidos. Las ventas de prueba comenzaron en 1977 bajo el nombre comercial "SureShot". [11] [12] El producto "Palcohol" se anunció para su lanzamiento en los EE. UU. en 2015.
Oficialmente, Sato afirma que sus productos son solo para uso comercial, por ejemplo, para el uso de industrias de procesamiento de alimentos o negocios de alimentos y bebidas (por ejemplo, restaurantes, cafeterías, tiendas de dulces , panaderías , etc.). Principalmente, sus productos se utilizan como aditivos alimentarios. Aparte de los fines de venta de prueba, investigación, etc., nunca se han vendido para comer o beber, incluido el uso personal o el uso doméstico. [9] [13]
En junio de 1982, Sato inició la producción y venta de alcohol en polvo para beber, como caso de prueba. Su nombre es "cóctel en polvo Alcock-Light cóctel " ("粉末カクテル'アルコック・ライトカクテル' "). [3] [14] Al menos, durante algunos años, parece que habían seguido poniendo a prueba las ventas. [15] [16]
El alcohol en polvo generalmente comparte los riesgos para la salud asociados con el consumo tradicional de alcohol líquido, aunque puede haber algunas diferencias en sus efectos. Algunos ejemplos incluyen diferencias en la potencia de consumo, diferencias en las características de almacenamiento, ocultabilidad, portabilidad, falta de familiaridad y métodos de administración potencialmente novedosos. El consumo excesivo de alcohol, en polvo o líquido, puede provocar sobredosis aguda, lesiones accidentales relacionadas con la intoxicación, deterioro del juicio y consecuencias negativas para la salud a largo plazo, como enfermedad hepática, cáncer y dependencia fisiológica. [17]
Al igual que con las preocupaciones de salud pública, se han planteado las siguientes preocupaciones, pero aún no hay datos disponibles para probarlas o refutarlas. Debido a las características únicas del alcohol en polvo, su introducción en los EE. UU. podría generar preocupaciones significativas entre los minoristas de alcohol, ya que aumentará la conciencia de la salud de sus clientes y será una prioridad principal, incluidos restaurantes, bares y lugares deportivos, [18] incluidos:
El alcohol en polvo se elabora mediante un proceso llamado microencapsulación .
Un material auxiliar para una cápsula puede ser cualquier sustancia fácilmente soluble en agua (por ejemplo, carbohidratos como dextrinas ( hidrolizado de almidón ), proteínas como gelatina ). Para el alcohol en polvo, se eligió maltodextrina (un tipo de dextrina).
Para el proceso de encapsulamiento se seleccionó un método llamado secado por aspersión . [14] [19]
En este proceso, una mezcla de dextrina y alcohol se somete a una pulverización y un calentamiento simultáneos. La pulverización convierte el líquido en pequeñas gotas (de hasta varios cientos de μm (micrómetros) de diámetro) y el calor hace que la dextrina hidratada forme una película. Cuando la película se seca, la gota se convierte en una microcápsula que contiene alcohol y dextrina.
Antes y después del secado, comparando las cantidades de agua y alcohol, se elimina aproximadamente el 90% del agua y se pierde aproximadamente el 10% del alcohol etílico. [15] Una de las razones que se consideran es la siguiente.
En mezclas como ésta, la velocidad de movimiento de las moléculas depende del tamaño de la molécula y de la concentración de carbohidratos (en este caso, maltodextrina). El agua, la molécula más pequeña de la mezcla, es capaz de moverse y evaporarse más rápido. En concentraciones más altas, al disminuir el agua, las moléculas de agua pueden moverse mucho más rápido. Una vez formada la película, es menos permeable a las moléculas más grandes que el agua. Cuando la película se completa, el agua se ha evaporado lo suficiente. Este fenómeno se llama " difusión selectiva " . [20]
En general, después de la pulverización, la encapsulación de cada gota se completa en aproximadamente 0,1 segundos desde el comienzo del proceso. No hay tiempo para que se produzca la convección interna en cada gota o cápsula. [15]
Finalmente, se han producido grandes cantidades de microcápsulas, que se convierten en la materia en polvo llamada alcohol en polvo o polvo de alcohol. Según la página web de Sato, el alcohol en polvo contiene un 30,5% de alcohol etílico por volumen en estado de polvo. [10]
Además de la mezcla antes del secado, si es necesario, se pueden añadir otros aditivos (por ejemplo, extracto, edulcorante, especias, colorantes, etc.).
Como resultado, se puede decir que el alcohol en polvo es una bebida alcohólica que es " seca ". Por ejemplo, un " martini seco " elaborado con alcohol en polvo puede denominarse " martini seco seco " o " martini seco seco ". [11]
En la producción de polvos alcohólicos no se utilizan otros métodos de secado. [ cita requerida ]
Para secar alimentos existen otros métodos. [21]
Por lo general, cuando se considera la calidad de un producto en polvo como el café , la liofilización parece ser mejor que el secado por aspersión, pero esto no se aplica a la producción de alcohol en polvo. De hecho, los estudiantes universitarios crearon " especias de cerveza liofilizadas " para su investigación. Se han perdido dióxido de carbono , agua y alcohol. [22]
Debido a que la volatilidad del alcohol es relativamente mayor que la del agua, no se deben utilizar métodos que requieren mucho tiempo, como la liofilización. Mediante la difusión selectiva, la pérdida de alcohol es relativamente pequeña.
En 2014, un artículo en el sitio web PopSci.com publicó instrucciones sobre cómo hacer alcohol pulverizado fácilmente, a través de una simple mezcla de alcohol y dextrina. [23]
En este método, el polvo no está encapsulado y tampoco está completamente seco, por lo que el alcohol continúa evaporándose muy rápidamente.
Debido a defectos en el alcohol en polvo producido por este método, se decía que esta forma de alcohol en polvo no era adecuada para beber, transportar o conservar.
Cualquier producción de alcohol en polvo sin licencia es ilegal en Japón, incluso si es solo para uso personal, según la Ley de Impuestos sobre Licores de Japón.
La industria de bebidas alcohólicas en Japón es grande. Por ejemplo, en el año fiscal 2013, Suntory , una de las compañías de bebidas más grandes del país, registró ventas de 570,7 mil millones de yenes (alrededor de US$4,7 mil millones) en bebidas alcohólicas, sin contar el vino. [24] Actualmente, los ingresos por ventas de alcohol en polvo han sido demasiado pequeños para afectar las ventas de las compañías de alcohol líquido. Además, la participación de mercado del alcohol en polvo es actualmente demasiado pequeña para ser considerada como un elemento estadístico en los informes fiscales japoneses. [25]
El alcohol en polvo se encuentra en algunos alimentos de producción masiva, utilizado en pequeñas cantidades (al igual que otros aditivos).
En 1977, Associated Press publicó la primera noticia en Estados Unidos sobre el alcohol en polvo, que en aquel entonces era un producto sin precedentes. Los inversores dijeron que "esperaban revolucionar el negocio de las bebidas alcohólicas con un producto fácil de llevar, barato y potente". En Estados Unidos se realizó una venta de prueba de alcohol en polvo, llamada "SureShot". [11] [12] [26]
Según el químico de alimentos Udo Pollmer, del Instituto Europeo de Ciencias de la Alimentación y la Nutrición de Múnich , el alcohol puede absorberse en ciclodextrinas , un derivado sintético de los carbohidratos . De esta manera, encapsulado en pequeñas cápsulas, el líquido puede manipularse como un polvo. Se estima que las ciclodextrinas pueden absorber un 60 por ciento de su propio peso en alcohol. [27] En 1974 se registró una patente estadounidense para el proceso. [28]
El alcohol en polvo es ilegal en el estado de Victoria desde el 1 de julio de 2015. [31] A partir de la modificación del Reglamento sobre bebidas alcohólicas (productos no deseados de bebidas alcohólicas: alcohol en polvo) de 2018, promulgada en virtud de la Ley de bebidas alcohólicas de 1992, el alcohol en polvo en Queensland fue prohibido y declarado ilegal. [32] El gobierno de Nueva Gales del Sur también reconoce al alcohol en polvo como un producto no deseado en virtud de la Ley de regulación de bebidas alcohólicas de 2018. [33]
En 2005, se informó que un producto llamado Subyou se distribuyó desde Alemania a través de Internet.
El producto estaba disponible en cuatro sabores y se envasaba en sobres de 65 gramos, o posiblemente de 100 gramos. Al mezclarlo con 0,25 litros de agua, creaba una bebida con un 4,8% de alcohol. Se suponía que un productor alemán fabricaba el polvo de alcopop a partir de alcohol en polvo crudo importado de los EE. UU. [34]
Más tarde, Subyou desapareció y su sitio web: 'subyou.de', fue eliminado. [35]
La enmienda de la Ley del Impuesto sobre las Bebidas Alcohólicas de Japón (ja:酒税法) de abril de 1981 [36] [26] clasifica el alcohol en polvo como una bebida alcohólica. En la producción de alcohol en polvo se añaden algunos ingredientes no alcohólicos, de forma similar a algunos licores. No obstante, el alcohol en polvo se convirtió en una categoría separada de bebidas alcohólicas.
En mayo de 1981, Sato recibió la primera licencia para producir alcohol en polvo de forma comercial. En Japón, el alcohol en polvo se denomina oficialmente funmatsu-shu ( ja:粉末酒, lit. 'bebida alcohólica en polvo') . [3] La ley define al alcohol en polvo como una "sustancia en polvo que se puede disolver y que puede utilizarse para elaborar una bebida que contenga 1 % o más de alcohol por volumen". [37]
Antes de la enmienda de 1981, el alcohol en polvo estaba fuera del ámbito de aplicación del impuesto a las bebidas alcohólicas, ya que no es un líquido. [14]
En 2007, cuatro estudiantes de tecnología alimentaria de los Países Bajos inventaron un producto alcohólico en polvo llamado "Booz2go". [38] Afirmaban que, al mezclarlo con agua, el polvo produciría una bebida burbujeante, de color lima y sabor a lima , con un 3% de alcohol. Cuando se pusiera en producción comercial, se esperaba que se vendiera a 1,50 € (aproximadamente 1,60 dólares estadounidenses ) por un sobre de 20 gramos.
Los creadores y comercializadores del producto –Harm van Elderen, Martyn van Nierop y otros del Instituto Vocacional Helicon en Boxtel– afirmaron que su objetivo era el mercado juvenil. Compararon la bebida con refrescos con alcohol como Bacardi Breezer y dijeron que esperaban que su contenido de alcohol relativamente bajo fuera popular entre el segmento joven.
Debido a la complejidad de las leyes holandesas, el alcohol en polvo como Booz2Go no estaría sujeto al Código de Alcohol y Hostelería , porque no es literalmente una bebida alcohólica. Esto significa que cualquier persona de cualquier edad podría comprarlo legalmente. Sin embargo, cuando se disuelve en agua, sí estaría sujeto al Código, según el director Wim van Dalen de la Fundación Nacional Holandesa para la Prevención del Alcohol. Von Dalen comentó que, si bien en general no apoyaba las nuevas bebidas alcohólicas, dudaba de que el polvo se volviera atractivo. Un portavoz del Ministerio de Salud, Bienestar y Deportes dijo que no emprenderían ninguna acción contra el producto, pero añadió que la etiqueta tendría que contener una advertencia sobre los posibles riesgos para la salud del consumidor, de conformidad con otras leyes. [39]
En 2014, Booz2go aún no está disponible comercialmente. [35]
Rusia tenía planes de prohibir el alcohol en polvo en 2016. [40]
Según un sitio de noticias ruso, en 2009, un profesor de la Universidad Tecnológica de San Petersburgo llamado Yevgeny Moskalev inventó y patentó un método para crear alcohol en polvo. Este método permite obtener alcohol en polvo a partir de cualquier tipo de bebida alcohólica. [41]
El método se ha probado con vodka con un 96 % de alcohol. En este método, se revuelve la cera derretida ( ácido esteárico ) y se vierte la bebida alcohólica. La solución se disipa y se convierte en gotas que contienen alcohol y cera. Las gotas que se solidifican constituyen el polvo de alcohol.
En 2008, Pulver Spirits comenzó a desarrollar una línea de productos a base de alcohol en polvo para comercializarlos en los Estados Unidos. Según se informa, la comercialización tenía como objetivo cumplir plenamente con las normas sobre el alcohol y estar dirigida a adultos mayores de edad para consumir alcohol. [42]
En la primavera de 2014, la empresa Lipsmark LLC, con sede en Arizona, anunció que comenzaría a comercializar alcohol en polvo bajo el nombre de "Palcohol", una combinación de las palabras "polvo" y "alcohol" . [43] Esto provocó una considerable controversia, después de que la TTB aprobara el producto para su venta. Esta aprobación se atribuyó posteriormente a un "error de etiquetado", y el fabricante renunció a las aprobaciones. [44]
En marzo de 2015, la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB) de los Estados Unidos aprobó cuatro productos de alcohol en polvo con la marca "Palcohol" para su venta en los Estados Unidos [45]. Según la Vigésima Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , los gobiernos estatales y territoriales también tienen importantes poderes regulatorios sobre los "licores intoxicantes", especialmente en lo que respecta a las ventas minoristas y las ventas a menores. [46] Poco después de que se anunciara la aprobación de la TTB, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) respondió a informes inexactos que implicaban que había aprobado el alcohol en polvo como seguro. La FDA aclaró que su función era evaluar los ingredientes no alcohólicos y que, basándose en su evaluación de productos de alcohol en polvo específicos, no tenía base legal para bloquear su entrada al mercado estadounidense. [47]
En 2014, los legisladores del estado de Ohio presentaron una legislación que prohibiría el Palcohol y todos los demás alcoholes en polvo. [48] Al año siguiente, los legisladores del estado de Iowa siguieron su ejemplo. [49]
Las ventas se legalizaron en Colorado en marzo de 2015. [50]
El 25 de marzo de 2015, los mayoristas y distribuidores de alcohol en el estado de Maryland anunciaron un acuerdo para prohibir voluntariamente la distribución y venta de alcohol en polvo. [51] Las preocupaciones incluían la posibilidad de un mal uso por parte de menores, la facilidad de usar el polvo para llevar alcohol a eventos públicos o para mezclar bebidas y la posibilidad de esnifar el polvo. Al mismo tiempo, un proyecto de ley para prohibir el Palcohol durante un año estaba bajo consideración en la Cámara de Delegados de Maryland.
En septiembre de 2015, la Comisión de Licores de New Hampshire prohibió la venta de Palcohol. [52]
En noviembre de 2015, la mayoría de los estados habían introducido leyes y legislación para regular o prohibir el alcohol en polvo. Veintisiete han prohibido el alcohol en polvo, dos más han impuesto prohibiciones temporales de un año al producto y tres han incluido el alcohol en polvo en sus definiciones legales de alcohol, lo que significa que está cubierto por las regulaciones vigentes sobre el alcohol. [53] [ necesita actualización ]
El estatus legal del alcohol en polvo en el Reino Unido es incierto, aunque el parlamento no vio peligros en la venta de alcohol en polvo, aparte de la pérdida de ingresos fiscales. [54] En una respuesta de enero de 2015 a una pregunta parlamentaria , Lord Bates escribió: "El Gobierno está al tanto del alcohol en polvo por los informes de los medios de comunicación y la prohibición del producto en cinco estados de los Estados Unidos de América. El Gobierno está al tanto de que el alcohol en polvo se comercializará y estará disponible en los próximos años para comprar en Inglaterra y Gales ". [55]
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