Allbritton Communications Company era una empresa de medios estadounidense. Con sede en Arlington, Virginia , Allbritton era la principal filial de Perpetual Corporation, un holding privado propiedad de la familia del fundador de la empresa y ex presidente del Riggs Bank, Joe L. Allbritton . [1] El hijo de Joe, Robert L. Allbritton , fue presidente y director ejecutivo de Allbritton Communications de 2001 a 2014. [2] Actualmente es el propietario de Capitol News Company , la empresa matriz del periódico político y el sitio web Politico . [3]
Allbritton fue el último grupo de estaciones de televisión restante en el que todas sus estaciones estaban afiliadas a ABC (aparte de sus O&O) y el último grupo de estaciones de televisión restante en el que todas sus estaciones tenían un acuerdo de afiliación exclusiva con una cadena, en lugar de tener afiliados alineados. con cualquiera de las cuatro principales cadenas de televisión.
Allbritton fue anteriormente un importante propietario de estaciones de televisión ; era propietaria de una cadena de ocho estaciones de televisión afiliadas a ABC , ancladas por su buque insignia WJLA-TV en Washington, DC , y NewsChannel 8 , una red regional de televisión por cable que presta servicios en el área metropolitana de Washington, DC. En mayo de 2013, la empresa puso a la venta todas sus estaciones, citando el deseo de centrarse exclusivamente en Politico ; Finalmente se vendieron a Sinclair Broadcast Group por 985 millones de dólares. [4] La venta fue aprobada por la FCC el 24 de julio de 2014, luego de un retraso de un año para abordar los duopolios indebidos en ciertos mercados que resultarían de la compra. [5]
La empresa se formó en 1975 cuando Joe Allbritton compró la participación mayoritaria de The Washington Star Company, incluidas sus estaciones de radio y televisión: WMAL-AM - FM -TV en Washington; WLVA-AM - TV en Lynchburg, Virginia ; y WCIV en Charleston, Carolina del Sur . La Comisión Federal de Comunicaciones le exigió que vendiera el periódico o las propiedades de transmisión en Washington como condición para la compra. En ese momento, la FCC había endurecido sus reglas sobre la propiedad de medios cruzados y prácticamente había prohibido a una persona poseer periódicos y propiedades de transmisión en el mismo mercado, al tiempo que protegía las combinaciones existentes. Sin embargo, debido a la forma en que se estructuró la adquisición del Star por parte de Allbritton, la FCC lo consideró un cambio de propiedad y despojó a las estaciones WMAL de su protección anterior. Allbritton optó por vender los activos no televisivos de Star Company. Tanto WMAL-TV como WLVA-TV cambiaron sus letras de identificación a WJLA-TV y WSET-TV , respectivamente, en 1977, debido a las reglas de la FCC en ese momento que prohibían que las estaciones de radio y televisión en el mismo mercado, pero con diferentes propietarios, compartieran el mismo mercado. mismas letras de identificación.
En mayo de 1994, WBRC , afiliada de ABC de Birmingham , fue vendida a New World Communications , que firmó un acuerdo de afiliación con otras once estaciones que se convertirían en afiliadas de Fox . WBRC, junto con WGHP , filial de Piedmont Triad ABC , fueron colocados en un fideicomiso ciego en el otoño de 1994, ya que la FCC prohibía a una empresa poseer más de doce estaciones de televisión en ese momento. [6] [7] Ambas estaciones se vendieron a Fox directamente en julio de 1995, pero Fox se vio obligada a administrar WBRC como filial de ABC durante más de un año después de la venta, ya que el contrato de afiliación de WBRC con ABC no expiró hasta agosto de 1996. Antes WBRC se convirtió en una estación de propiedad y operación de Fox , Allbritton compró WCFT-TV y WJSU-TV , y los convirtió en satélites de máxima potencia de WBMA-LP ; Esto llevó a Allbritton a firmar un acuerdo de afiliación para todo el grupo con ABC, lo que provocó que WCIV y la estación hermana de Brunswick , WBSG-TV (ahora Ion Television O&O WPXC-TV, se convirtieran en afiliadas de ABC. Esta última se había unido a ABC como un semisatélite de WJXX , que reemplazó a WJKS. como filial de ABC de Jacksonville tras su registro en 1997). [8] [9]
En junio de 1998, la empresa matriz de ABC, The Walt Disney Company, entabló negociaciones para comprar las ocho estaciones de Allbritton y sus acuerdos de marketing local que involucraban a otras afiliadas de ABC, WJSU-TV (ahora WGWW ) en Anniston, Alabama y WJXX en Jacksonville, Florida , por una oferta informada. por un total de más de mil millones de dólares; las dos últimas estaciones habían estado involucradas en un acuerdo de afiliación entre Allbritton y ABC que se alcanzó en respuesta al acuerdo de afiliación de mayo de 1994 entre New World Communications y Fox que afectó a WBRC en Birmingham, Alabama . [10] [11] Las negociaciones entre Disney y Allbritton fracasaron cuando el primero abandonó las conversaciones para comprar las estaciones el mes siguiente. [12]
En mayo de 2013, surgieron informes de que Allbritton planeaba vender sus estaciones de televisión; la medida se produjo como resultado del creciente éxito de Politico, que "sigue sin tener deuda, financia todas las inversiones con ingresos operativos y aún así obtendrá ganancias, nuevamente, en 2013". [13] [14] El 29 de julio de 2013, Sinclair Broadcast Group, con sede en Baltimore , anunció que adquiriría todas las estaciones de Allbritton por 985 millones de dólares. [15] [16] [17] En particular, Sinclair observó el uso potencial de NewsChannel 8 de WJLA como base para lanzar un canal de noticias por cable nacional. [18] [19]
La adquisición planificada se vio afectada por una serie de obstáculos debido a conflictos entre estaciones que ya son propiedad o están controladas por Sinclair en los mercados de Allbritton y las acciones recientes de la FCC que involucran acuerdos de marketing local (LMA) y acuerdos de ventas conjuntas . Sinclair habría vendido sus estaciones existentes en varios mercados de Allbritton: WABM y WTTO en Birmingham, Alabama y WHP-TV en Harrisburg, Pensilvania a Deerfield Media , y WMMP en Charleston, Carolina del Sur a Howard Stirk Holdings, una empresa propiedad del programa de entrevistas conservador. anfitrión Armstrong Williams . Las estaciones habrían seguido siendo operadas por Sinclair en virtud de un acuerdo de marketing local. En diciembre de 2013, la jefa de la división de vídeo de la FCC, Barbara Kreisman, envió una carta exigiendo información a Sinclair Broadcast Group sobre los aspectos financieros de sus operaciones de "sidecar" y advirtió que en estos tres mercados, "las transacciones propuestas darían lugar a la eliminación de los derechos adquiridos". estado de ciertos acuerdos de marketing local y, por lo tanto, hacer que las transacciones violen nuestras reglas de propiedad de televisión local". Se afirmó que el acuerdo podría ser legal sólo si las estaciones afectadas fueran operadas bajo acuerdos de servicios compartidos. [20] [21]
Sinclair reestructuró el acuerdo en marzo de 2014, eligiendo vender sus estaciones existentes en Harrisburg ( WHP-TV ), Charleston ( WMMP ) y Birmingham ( WABM ) y rescindir un SSA con la filial de Fox propiedad de Cunningham en Charleston para adquirir WCIV , WHTM de Allbritton. -TV y WBMA-LD , creando al mismo tiempo un nuevo duopolio entre las filiales de ABC y CW en Birmingham), además de renunciar a cualquier acuerdo operativo o financiero con los compradores de las estaciones que se venden a otras partes. [22] [23] Sin embargo, en mayo de 2014, Sinclair reveló en un informe de la FCC que no pudo encontrar compradores para las tres estaciones afectadas, lo que requirió cambios en su transacción. [24] En Harrisburg, Sinclair optó por conservar WHP-TV y, en su lugar, vender WHTM a Media General . [25] Sin embargo, en Charleston y Birmingham, la empresa propuso cerrar las estaciones por completo para poder mantener duopolios legales; Al entregar las licencias para WCIV y los repetidores de potencia completa de WBMA-LD (WJSU y WCFT), y trasladar su programación ABC a las estaciones existentes de Sinclair, WMMP y WABM, respectivamente, lo que planearía cambiar su programación existente de MyNetworkTV a subcanales digitales , estas estaciones desde mover la afiliación de ABC al subcanal digital. [26] Después de casi un año de retrasos, el acuerdo de Sinclair para adquirir Allbritton fue aprobado por la FCC el 24 de julio de 2014. [5] Sinclair completó la adquisición el 1 de agosto; WHTM sería operado bajo un "acuerdo separado" hasta que se completara la venta de esa estación a Media General el 2 de septiembre. [27]
Allbritton lanzó Politico , un periódico y un sitio web de noticias políticas en 2007, [28] [29] el día del Discurso sobre el Estado de la Unión de 2007 . Se escindió en Capitol News Company , una empresa separada y todavía propiedad de Allbritton, en 2009.
Allbritton lanzó el sitio web de noticias locales del área de Washington TBD en 2010. El sitio fusionó las páginas web de las estaciones de televisión de la compañía, WJLA-TV (Canal 7) y su hermano de cable, NewsChannel 8. Jim Brady, ex editor del Washington Post , dirigió el sitio. [30] [31] Allbritton cerró TBD en 2012. [32]
Allbritton fue propietario del Washington Evening Star de 1975 a 1978 cuando Time Inc. compró el periódico a Allbritton (la parte "Evening" del nombre se eliminó a finales de la década de 1970); el periódico cerró en 1981.