Albert Claude ( pronunciación francesa: [albɛʁ klod] ; 24 de agosto de 1899 - 22 de mayo de 1983) fue un biólogo celular y médico belga - estadounidense que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1974 con Christian de Duve y George Emil Palade . Su educación elemental comenzó en una escuela primaria integral en Longlier, su lugar de nacimiento. Sirvió en el Servicio de Inteligencia Británico durante la Primera Guerra Mundial y fue encarcelado en campos de concentración dos veces. En reconocimiento a su servicio, se le concedió la inscripción en la Universidad de Lieja en Bélgica para estudiar medicina sin ninguna educación formal requerida para el curso. Obtuvo su título de Doctor en Medicina en 1928. Dedicado a la investigación médica, inicialmente se unió a institutos alemanes en Berlín. En 1929 encontró la oportunidad de unirse al Instituto Rockefeller en Nueva York . En la Universidad Rockefeller logró sus logros más innovadores en biología celular. En 1930 desarrolló la técnica de fraccionamiento celular , mediante la cual descubrió el agente del sarcoma de Rous , así como componentes de orgánulos celulares como la mitocondria , el cloroplasto , el retículo endoplasmático , el aparato de Golgi , el ribosoma y el lisosoma . Fue el primero en emplear el microscopio electrónico en el campo de la biología. En 1945 publicó la primera estructura detallada de la célula. Sus trabajos colectivos establecieron las complejas propiedades funcionales y estructurales de las células. [1]
Claude trabajó como director del Instituto Jules Bordet para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer y del Laboratoire de Biologie Cellulaire et Cancérologie en Louvain-la-Neuve ; profesor en la Universidad Libre de Bruselas , la Universidad de Lovaina y la Universidad Rockefeller . Por sus trabajos pioneros recibió el Premio Louisa Gross Horwitz en 1970, junto con su alumno George Palade y Keith Porter , el Premio Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaedter en 1971, y el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1974 con Palade y su amigo Christian de Duve . [2]
Albert Claude nació en 1899 (pero según el registro civil en 1898) en Longlier, una aldea en Neufchâteau, Bélgica , hijo de Florentin Joseph Claude y Marie-Glaudice Watriquant Claude. Era el más joven de tres hermanos y una hermana. Su padre era un panadero formado en París y regentaba una panadería y una tienda de artículos generales en el valle de Longlier, cerca de la estación de tren. Su madre, que desarrolló un cáncer de mama en 1902, murió cuando él tenía siete años. Pasó su vida preescolar con su madre enferma. Comenzó su educación en la escuela primaria de Longlier, una escuela pluralista de aula única, grados mixtos y todo bajo un solo maestro. A pesar de los inconvenientes, destacó el sistema educativo como "excelente". Trabajó como botones, tocando la campana de la iglesia todas las mañanas a las 6. Debido a la depresión económica, la familia se mudó a Athus , una región próspera con fábricas de acero, en 1907. Ingresó en una escuela de habla alemana. Después de dos años, le pidieron que cuidara a su tío, que estaba discapacitado por una hemorragia cerebral en Longlier. Abandonó la escuela y prácticamente cuidó a su tío durante varios años. [1] Al estallar la Primera Guerra Mundial , fue aprendiz en fábricas de acero y trabajó como diseñador industrial. Inspirado por Winston Churchill , entonces ministro de Guerra británico , se unió a la resistencia y se ofreció como voluntario en el Servicio de Inteligencia Británico , en el que sirvió durante toda la guerra. Al final de la guerra fue condecorado con la Medalla Interaliada junto con el estatus de veterano . [3] Luego quiso continuar su educación. Como no tenía educación secundaria formal, particularmente requerida para el curso de medicina, como griego y latín , trató de unirse a la Escuela de Minería en Lieja . En esa época, Marcel Florkin se convirtió en jefe de la Dirección de Educación Superior del Ministerio de Instrucción Pública de Bélgica y, bajo su administración, aprobó la ley que permitía a los veteranos de guerra cursar estudios superiores sin diploma ni otros exámenes. Como homenaje a su servicio en la guerra, fue admitido en la Universidad de Lieja en 1922 para estudiar medicina. Obtuvo su título de Doctor en Medicina en 1928. [4]
Claude recibió becas de viaje del gobierno belga para su tesis doctoral sobre el trasplante de cánceres de ratón en ratas. Con esto trabajó su investigación postdoctoral en Berlín durante el invierno de 1928-1929, primero en el Institut für Krebsforschung, y luego en el Instituto Kaiser Wilhelm de Biología , Dahlem , en el laboratorio de cultivo de tejidos del profesor Albert Fischer. De regreso en Bélgica, recibió una beca en 1929 de la Fundación Educativa Belga Americana (Comisión para el Socorro en Bélgica, CRB) para investigar en los Estados Unidos . Solicitó el Instituto Rockefeller (ahora la Universidad Rockefeller ) en Nueva York, EE. UU. Simon Flexner , entonces director, aceptó su propuesta para trabajar en el aislamiento e identificación del virus del sarcoma de Rous. En septiembre de 1929 se unió al Instituto Rockefeller. [4] En 1930, descubrió el proceso de fraccionamiento celular , que fue innovador en su época. El proceso consiste en triturar las células para romper la membrana y liberar el contenido de la célula. Luego filtró las membranas celulares y colocó el contenido celular restante en una centrífuga para separarlos según la masa. Dividió el contenido centrifugado en fracciones, cada una de una masa específica, y descubrió que fracciones particulares eran responsables de funciones celulares particulares. En 1938 identificó y purificó por primera vez el componente del virus del sarcoma de Rous, el agente causal del carcinoma , como "ribosa nucleoproteína" (finalmente llamada ARN ). Fue el primero en usar el microscopio electrónico para estudiar células biológicas . Los microscopios electrónicos anteriores se usaban solo en investigaciones físicas. Su primer estudio microscópico electrónico fue sobre la estructura de las mitocondrias en 1945. [5] [6] [7] [8] Se le dio la ciudadanía estadounidense en 1941. [2] Descubrió que las mitocondrias son las "centrales energéticas" de todas las células. También descubrió gránulos citoplasmáticos llenos de ARN y los llamó "microsomas", que luego fueron rebautizados como ribosomas, las máquinas de síntesis de proteínas de la célula. Con su socio, Keith Porter , encontró una estructura de "encaje" que finalmente se demostró que era la característica estructural principal del interior de todas las células eucariotas . Este fue el descubrimiento del retículo endoplasmático (que en latín significa "red de pesca"). [3]
En 1949, se convirtió en Director del Instituto Jules Bordet para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer ( Institut Jules Bordet ) y Profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Libre de Bruselas , donde fue Emérito en 1971.
A mediados de los años sesenta, durante un simposio de Microscopía Electrónica en ( Bratislava )-( Checoslovaquia ) organizado por la ( UNESCO ) en la Academia de Ciencias de Checoslovaquia, conoce al joven científico Dr. Emil Mrena, que era en ese momento jefe del departamento de Microscopía Electrónica. Lo invitó a venir a trabajar con él en Bruselas, lo que hizo posible que la familia del Dr. Mrena escapara del régimen comunista. Su estrecha colaboración dio como resultado cinco publicaciones entre 1969 y 1974. Con el apoyo de su colega y amigo Christian de Duve , en 1972 se convirtió en profesor de la Universidad de Lovaina ( Université catholique de Louvain ) y director del «Laboratoire de Biologie Cellulaire et Cancérologie» en Louvain-la-Neuve , donde se trasladó con el Dr. Emil Mrena como único colaborador. Al mismo tiempo, fue nombrado profesor de la Universidad Rockefeller , institución con la que había permanecido vinculado, en distintos grados, desde 1929. [1]
En 1935 se casó con Julia Gilder, con quien tuvo una hija, Philippa. Se divorciaron mientras él estaba en el Rockefeller. Philippa se convirtió en neurocientífica y se casó con Antony Stretton .
Se sabía que Claude era un poco excéntrico y tenía una estrecha amistad con pintores, incluidos Diego Rivera y Paul Delvaux , y músicos como Edgard Varèse .
Tras su jubilación en 1971 de la Universidad Libre de Bruselas y de la dirección del Instituto Jules Bordet, continuó sus investigaciones en la Universidad de Lovaina con su colaborador el Dr. Emil Mrena, quien acabó dimitiendo en 1977 debido a la disminución de la actividad del Laboratorio, dedicándose a otros trabajos de investigación. Se dice que continuó sus investigaciones en reclusión hasta que murió por causas naturales , en su casa de Bruselas, la noche del domingo 22 de mayo de 1983, pero había dejado de visitar su propio laboratorio en Lovaina ya en 1976 debido a su débil salud. [4]
