Keith Roberts Porter (11 de junio de 1912 - 2 de mayo de 1997) fue un biólogo celular canadiense - estadounidense . Creó técnicas e investigaciones biológicas pioneras utilizando la microscopía electrónica de células . Porter también contribuyó al desarrollo de otros métodos experimentales para el cultivo celular y el trasplante nuclear . También fue responsable de nombrar al retículo endoplasmático , realizar trabajos sobre la estructura de microtúbulos 9+2 en el axonema de los cilios y acuñar el término " red microtrabecular ". En colaboración con otros científicos, contribuyó a la comprensión de las estructuras celulares y conceptos como compartimentación , flagelos , centriolos , fibrina , colágeno , túbulos T y retículo sarcoplásmico . También introdujo el corte con micrótomo .
Keith Porter nació en Yarmouth , Nueva Escocia , el 11 de junio de 1912, hijo de Aaron y Josephine Roberts Porter. Terminó su programa de licenciatura en la Universidad de Acadia en 1934 y se convirtió en estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard . [1] En Harvard, obtuvo un doctorado (Ph.D.) por su trabajo sobre el desarrollo del embrión de rana en 1938. Después de esta licenciatura, se casó con Katherine Elizabeth Lingley, una exalumna de la Universidad de Acadia. Tuvieron un hijo, Gregory, que murió poco más de un año después. [2] A principios de la década de 1940, realizó investigaciones en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica en Nueva York. Finalmente se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1947.
En 1939, Porter fue asistente de investigación en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica bajo la supervisión de James B. Murphy, un investigador del cáncer. Porter centró sus primeros trabajos en el laboratorio de Murphy en el efecto de los carcinógenos en el desarrollo embrionario de embriones de rata. Como les resultaba difícil fijar adecuadamente estas células al portaobjetos, Porter concluyó que el tetróxido de osmio era el que mejor conservaba las células. [3] Cuando Porter hizo una microfotografía de la primera célula, se dio cuenta de que solo se podían ver las secciones delgadas. La región del núcleo era una mancha oscura debido a todas las estructuras internas que rodeaban el núcleo. Necesitaba un mayor poder de penetración para ver las partes más gruesas de la célula. Solo se podían micrografiar pequeñas secciones de células cortadas en rodajas finas, por lo que Porter centró su atención en desarrollar una forma de poder fotografiar células completas. [3] Junto con Joseph Blum, diseñó una sección de ultramicrotomo de un grosor de tejido específico para permitir que el microscopio electrónico penetrara en estas células. [3] En 1956, se convirtió en profesor y miembro de pleno derecho de la Universidad Rockefeller .
De 1961 a 1967, Porter regresó a la Universidad de Harvard y fue director del departamento de biología (1965-1967). La investigación de Porter en Harvard se centró en el retículo sarcoplásmico y el sistema T; realizó este trabajo en colaboración con Clara Franzini-Amstrong . Luego exploró el papel de los microtúbulos en la motilidad , la división celular y el control de la forma celular con Lewis Tilney , J. Richard McIntosh y Ursula Goodenough-Johnson. [4]
En 1968, Porter se fue a trabajar como director del nuevo Departamento de Biología Molecular , Celular y del Desarrollo en la Universidad de Colorado en Boulder . Porter encabezó un laboratorio dedicado a un microscopio electrónico de mayor voltaje (1000 kV) que mejoraba la capacidad de examinar el interior de las células en virtud de su alto poder de penetración. [5] Cuando se jubiló, a los 70 años, la universidad le otorgó un título honorífico y rebautizó "su" edificio como Porter Biosciences.
Porter se convirtió en profesor de la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore (UMBC) en 1984 antes de incorporarse al laboratorio de Lee D. Peachey en la Universidad de Pensilvania en 1988, después de jubilarse. El Centro de Imágenes Keith R. Porter de la UMBC está dedicado a Porter.
Porter ayudó a fundar la Sociedad Estadounidense de Biología Celular y la Revista de Biología Celular. El Fondo Keith R. Porter para la Biología Celular, fundado en 1981, apoya una conferencia anual de Keith R. Porter en la conferencia de la Sociedad Estadounidense de Biología Celular .
En 1970, junto con Albert Claude y George E. Palade , Porter recibió el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia . Los colegas de Porter, Albert Claude , Christian de Duve y George E. Palade, recibieron el Premio Nobel en 1974 "por describir la estructura y función de los orgánulos en las células biológicas", trabajo por el que Porter también es muy conocido. [6] Aunque muchos conocen a Porter como "el padre de la biología celular", nunca ganó oficialmente un Premio Nobel por sus logros y contribuciones a la ciencia.
Científicos canadienses del siglo XX