Albert Richards (19 de diciembre de 1919 – 5 de marzo de 1945) fue un artista de guerra británico. Nacido en 1919, hijo de un veterano de la Primera Guerra Mundial, se alistó como zapador en 1940. Más tarde sirvió en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial, tanto como paracaidista como artista de guerra. Fue el más joven de los tres artistas de guerra oficiales británicos muertos durante el conflicto. [1] [2]
Richards nació en Liverpool, hijo de Hannah Beatty y George Richards, un veterano de la Primera Guerra Mundial y maquinista de madera. [3] Después de asistir a la Wallasey School of Art and Crafts, Albert Richards estudió en el Royal College of Art durante tres meses antes de ser reclutado en el ejército en 1940. Se alistó como zapador en la 286.ª Compañía de Campo, Royal Engineers y fue ascendido al rango de cabo primero . [4] Sirvió como zapador desde abril de 1940 hasta mediados de 1943. [3]
Durante ese período se le asignaron tareas como la construcción de barracones y obras de defensa por toda Inglaterra y frecuentemente pintaba escenas que mostraban estas tareas. Presentó varias de estas pinturas al Comité Asesor de Artistas de Guerra , que, impresionado por su frescura y calidad, comenzó a comprar sus obras de arte en mayo de 1941. [5]
En 1943, Richards se presentó voluntario para tareas de paracaidismo y recibió entrenamiento en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.º 1 en RAF Ringway , cerca de Manchester, [4] Representó este entrenamiento en varias pinturas como Kilkenny's Circus y Parachute Training over Tatton Park . En septiembre de 1943, WAAC le ofreció a Richards un contrato de tres meses, pero se negó a aceptar debido a sus otros compromisos; en diciembre de 1943 aceptó su primer encargo de seis meses de WAAC. [6]
En marzo de 1944, se le concedió una comisión honoraria con el rango de capitán . [4] Más tarde en el mes, Richards participó en un lanzamiento de paracaídas a gran escala sobre Brize Norton en Oxfordshire, un evento que recordó en la pintura The Drop . De hecho, se trataba de un ejercicio de práctica para el Día D. Richards participó en un segundo evento de este tipo, la Operación Mush , durante cinco días en abril en Gloucestershire. [3]
El día D , Richards aterrizó en Francia en paracaídas con la 6.ª División Aerotransportada y participó en el ataque a la batería de Merville y en la captura del pueblo de Le Plein. Richards representó el ataque a la batería de cañones en varias pinturas compuestas unas semanas después del día D. [7] [8] Después de que Le Plein fuera asegurado, Richards continuó con las fuerzas aliadas que avanzaban a través de Francia y, después de un breve período de permiso en Inglaterra, hacia los Países Bajos. [5] En Francia pintó escenas como los restos de los planeadores utilizados en el ataque al puente Pegasus en Ranville , puentes destruidos y pantallas de camuflaje al costado de la carretera.
En enero de 1945, Richards grabó los funerales celebrados por las víctimas de la masacre de Bande, en Bélgica. Uno de los últimos cuadros de Richards, pintado en febrero de 1945, muestra el puente de Gennep construido por zapadores aliados sobre el río Mosa inundado . Fue en esta zona donde Richards murió el 5 de marzo de 1945 cuando su jeep pasó sobre una mina terrestre. Está enterrado en el cementerio de guerra de Milsbeek, cerca de Gennep. [3]
Además de la Tate y el Museo Imperial de la Guerra , los cuadros de Richards están representados en las colecciones de la Walker Art Gallery , el Museo Marítimo Nacional y la Williamson Art Gallery . [9]
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