Albert Gallatin Porter (20 de abril de 1824 - 3 de mayo de 1897) fue un político estadounidense que se desempeñó como decimonoveno gobernador de Indiana de 1881 a 1885 y como congresista de los Estados Unidos de 1859 a 1863. Originalmente demócrata , se unió al Partido Republicano. en 1856 tras ser expulsado por la facción pro-esclavista del Partido Demócrata. Siendo la segunda persona nacida en Indiana en convertirse en gobernador del estado, aceptó a regañadientes la nominación de su partido para postularse. Su mandato marcó el inicio de la industrialización de Indiana que continuó durante varias décadas. Durante la segunda mitad de su mandato, una fuerte mayoría demócrata tomó el control de la Asamblea General de Indiana y revocó todos los poderes de nombramiento del gobernador y otras autoridades, debilitando la posición del gobernador a su estado más bajo en la historia del estado.
Albert G. Porter nació el 20 de abril de 1824 en Lawrenceburg, Indiana , hijo de Thomas y Myra Tousey Porter. Su padre, un veterano de la Guerra de 1812 , era cajero en el Farmer and Mechanic's Bank. Establecido por el gobierno estatal en 1818, el banco quebró después del Pánico de 1819 . Luego, su padre sirvió varios años como secretario del condado hasta que la familia se mudó al condado de Boone, Kentucky , después de que su madre heredara la granja de su padre. La gran granja lindaba con el río Ohio en el punto de cruce más conveniente de la zona, y Porter comenzó a administrar el ferry de su padre, cruzando vagones y pasajeros a través del río. [1]
Con el dinero que ganó trabajando en el ferry, se matriculó en el Hanover College en 1839, pero pronto se quedó sin dinero para continuar su educación. Su tío se ofreció a pagar el resto de su escuela, siempre que se cambiara a una escuela metodista . Porter estuvo de acuerdo, asistió y se graduó de la Universidad de Asbury (ahora Universidad DePauw ) en 1843. Al año siguiente se mudó a Indianápolis , Indiana , donde aceptó un trabajo en la oficina de auditores del estado y sirvió brevemente como secretario privado del Gobernador de Indiana James. Whitcomb . Whitcomb influyó en Porter para que siguiera la carrera de derecho, por lo que comenzó a estudiar derecho en la oficina de Philip Spooner. Fue admitido en el colegio de abogados de Indiana en 1845 y entró en la práctica de derecho corporativo en Indianápolis dirigida por Hiram Brown. Conoció y se casó con la hija de Brown, Minerva, el 20 de noviembre de 1846. La pareja tuvo cinco hijos. [2]
Porter aceptó un trabajo secundario escribiendo para el Indianapolis Journal , registrando las decisiones de la Corte Suprema de Indiana y se ganó una buena reputación ante la corte. Se desempeñó como fiscal de la ciudad desde 1851 hasta 1853, y se postuló para un cargo demócrata. En 1853 fue designado para un puesto vacante de reportero de la Corte Suprema. Fue elegido para el cargo en 1854 por una fuerte mayoría y sirvió hasta 1856. Ese año, se vio envuelto en la disputa política en curso entre las facciones pro-esclavitud y anti-esclavitud del Partido Demócrata estatal. La facción pro-esclavitud ganó y Porter estuvo entre los hombres anti-esclavitud expulsados del partido, lo que lo llevó a unirse al recién formado Partido Republicano . Con la ayuda de su cuñado, Porter comenzó a organizar el Partido Republicano del condado de Marion y se postuló para el concejo municipal con la lista republicana. Cumplió un mandato parcial en el cargo, pero dimitió en 1859 después de haber ganado las elecciones al Congreso de 1858. [2]
Sirvió en la Cámara de Representantes de Estados Unidos hasta 1863, habiendo sido reelegido una vez. Como congresista durante la Guerra Civil estadounidense , apoyó gran parte de la legislación en tiempos de guerra. Su principal contribución fue su propia investigación de los ferrocarriles, que habían aceptado numerosas concesiones de tierras del gobierno durante la guerra y los años previos a ella. Calculó el valor de las transacciones y volvió a equilibrar la cantidad que los ferrocarriles exigían por el pago de los hombres y las municiones, ahorrándole al gobierno, en ese momento con problemas de liquidez, varios millones de dólares. Fue nominado por tercera vez para postularse para el Congreso en 1862, pero declinó principalmente debido al bajo salario del puesto y su necesidad de reponer sus ahorros. [3]
Regresó a Indianápolis, donde se convirtió en director de una de las firmas de abogados más importantes del estado; su socio más famoso fue el futuro presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison . Se hizo cargo de varios casos de alto perfil, incluido el caso Ex parte Milligan , que terminó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que dictaminó que Lambdin P. Milligan , que había sido arrestado durante la guerra por actividades subversivas, y juzgado y condenado por un tribunal militar, debería ser puesto en libertad ya que el tribunal no tenía autoridad para procesar mientras los tribunales civiles siguieran funcionando. [3]
Fue nominado como candidato republicano para gobernador en 1876, pero declinó. En 1878, Porter fue nombrado por el presidente Rutherford B. Hayes como Contralor del Tesoro de los Estados Unidos . Como contralor supervisó la solución de numerosas disputas de tesorería que se remontaban a la Guerra Civil. En 1880, mientras Porter todavía estaba en Washington, su partido lo nominó nuevamente para postularse para gobernador, sin su conocimiento. Cuando recibió la noticia, su partido ya estaba imprimiendo carteles de campaña y los líderes del partido pudieron convencerlo de postularse por el bien del partido. Aceptó de mala gana y regresó a Indianápolis. [3]
Una de las cosas más notables de la campaña fue el repentino cambio de vestimenta de Porter. En Washington era muy conocido por su estilo y forma de vestir, pero al aceptar la nominación comenzó a vestirse como un granjero, incluso usando un sombrero de paja. La campaña fue "vigorosa" y Porter viajó a todos los condados del estado, excepto a cinco, para hacer campaña y pronunciar discursos. Debido a que había apoyado a los huelguistas en la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 , pudo obtener el respaldo de los Caballeros del Trabajo , quienes obtuvieron un gran voto laboral a su favor. Porter ganó las elecciones por estrecho margen por unos siete mil votos. Fue el primer republicano en ganar el cargo de gobernador en doce años y, junto con una fuerte mayoría republicana elegida para la Asamblea General de Indiana , inició un período de dominio republicano que continuaría durante una generación. Poco después de comenzar su mandato, su partido lo nominó como candidato al Senado de los Estados Unidos , pero él declinó. [4]
El mandato de Porter se centró principalmente en el desarrollo industrial continuo en el estado y las mejoras internas . Porter hizo inspeccionar el pantano Great Kankakee en el noroeste de Indiana y redactar planes para su drenaje. El pantano era en ese momento uno de los humedales más grandes de los Estados Unidos y abarcaba casi una décima parte de Indiana y una gran parte de Illinois . Los planes fueron presentados a la Asamblea General, quien lo aprobó, liderando la recuperación de más de 800.000 acres (3.200 km 2 ) de tierra. Para implementar el proyecto, el gobernador también abogó por la creación del Departamento de Geología e Historia Natural, precursor del Departamento de Recursos Naturales de Indiana . [4]
Entre otros proyectos exitosos de Porter se encuentran la creación de la Junta Estatal de Salud, la institución de regulaciones mineras que mejoraron significativamente las condiciones laborales de los mineros en el estado y la defensa de los derechos de las mujeres. En 1881 pronunció un discurso ante la Asamblea General instándola a conceder el sufragio a las mujeres. Aunque no se tomó ninguna medida siguiendo su consejo, renovó el debate que había experimentado pocos avances desde que el gobernador James D. Williams había emitido una solicitud similar varios años antes. Porter usó sus poderes de nombramiento para promover la causa de las mujeres, nombrando mujeres para una variedad de puestos en agencias estatales, pero principalmente para puestos directivos que supervisan las instituciones benévolas del estado, como hospitales y orfanatos. También logró expulsar a muchos de los miembros no expertos de importantes juntas estatales y los reemplazó con expertos en el campo. [4]
Después de varios meses de debate, la Asamblea General finalmente llegó a un compromiso para otorgar a las mujeres el derecho al voto acordando promulgar también legislación que lo prohíba. Propusieron una enmienda a la constitución estatal que otorgaría a las mujeres el derecho al voto y promulgaría una prohibición en todo el estado. Las dos cuestiones eran demasiado para que el electorado las considerara a la vez, y en las elecciones de mitad de período de 1882, la enmienda fue derrotada abrumadoramente, al igual que los republicanos cuando una gran mayoría demócrata llegó al poder. [5]
La segunda mitad del mandato de Porter fue uno de los momentos poco comunes en la historia de Indiana en los que la legislatura estuvo completamente controlada por un partido hostil al gobernador. Como era habitual en tales ocasiones, la asamblea comenzó a dominar al gobernador cuya débil posición constitucional hacía difícil resistirse. Uno de sus primeros actos fue revocar todos los poderes de nombramiento del gobernador. Vetó el proyecto de ley en su primera aprobación, pero la asamblea rápidamente lo anuló, asumiendo la responsabilidad de nombrar a todos los miembros de la junta en el estado, un poder que el gobernador había tenido desde la Guerra Civil. También comenzaron a promulgar legislación diseñada para debilitar el poder republicano en todo el estado, primero creando una junta estatal para administrar el recién formado departamento de policía metropolitana de Indianápolis, quitándole el control al gobierno de la ciudad controlado por los republicanos. Junto con otras medidas restrictivas impuestas al gobernador, debilitaron la oficina ejecutiva hasta su punto más bajo en la historia del estado. Pasarían casi cincuenta años antes de que los gobernadores comenzaran a recuperar su antiguo poder. [5]
La única legislación importante que el gobernador pudo aprobar durante este tiempo fue un proyecto de ley para financiar un programa de ayuda luego de una inundación que devastó las áreas del río Wabash y el río Ohio en 1883. En ese momento, la inundación fue la peor en la historia registrada del estado. , y muchos pueblos y ciudades destruidos y dañados necesitaban mucha ayuda. [4] Al estar prohibidos los mandatos consecutivos por la constitución estatal, Porter dejó el cargo en 1884 y regresó a su práctica jurídica.
La esposa de Porter había muerto en 1875 y el 5 de enero de 1881 se volvió a casar con Cornela Stone. El matrimonio fue breve y ella murió en 1886. Su partido intentó nominarlo para postularse para gobernador nuevamente en 1888, pero él se negó. Se desempeñó como delegado en la Convención Nacional Republicana de 1888, donde pronunció un discurso y nominó a su antiguo socio legal Benjamin Harrison para postularse para presidente. Harrison ganó la nominación y la campaña y nombró a Porter como ministro en Italia en 1889. Durante su estancia allí, supervisó las negociaciones con Italia relativas al linchamiento de once italianos en 1891 , tras un juicio por asesinato muy publicitado en Nueva Orleans . [5]
Renunció en 1892 y regresó a Indianápolis, donde pasó los últimos años de su vida trabajando en un libro sobre la historia de Indiana. Nunca terminó el libro, que permanece inédito. Sufrió una dura caída de la que nunca se recuperó su salud, lo que le provocó la muerte el 3 de mayo de 1897, siendo enterrado en el cementerio de Crown Hill . [5]
Notas
Bibliografía
