Albert James Myer (20 de septiembre de 1828 - 24 de agosto de 1880) fue un cirujano y general del ejército de los Estados Unidos . Es conocido como el padre del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , como su primer oficial jefe de señales justo antes de la Guerra Civil estadounidense , el inventor de la señalización wig-wag (o telegrafía aérea ) y también como el padre de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos .
Myer nació en Newburgh, Nueva York , hijo de Henry Beekman Myer y Eleanor McClanahan Myer. [1] La familia se mudó al oeste de Nueva York y después de la muerte de su madre en 1834, fue criado principalmente por su tía en Buffalo .
Myer trabajó como telegrafista antes de ingresar al Geneva College (ahora Hobart College ) en Ginebra, Nueva York , en 1842, a la edad de 13 años, [2] y de donde se graduó en 1847 como miembro de The Kappa Alpha Society . [3] Recibió su título de médico en el Buffalo Medical College en 1851, mientras trabajaba a tiempo parcial para la New York State Telegraph Company. Su tesis doctoral, Un nuevo lenguaje de señas para sordomudos , mostró conceptos que luego utilizó para su invención de la telegrafía aérea.
Era ambicioso y tenía una gran curiosidad intelectual. Se decía que "era especialmente conocido por su manera de aferrarse a una idea o principio y, siguiéndolo hasta el final, desarrollaba todo lo que había en él o de él". [4] Heredó una gran fortuna de su familia.
Se dedicó a la práctica médica privada en Florida y luego buscó una comisión como cirujano asistente del ejército de los EE. UU. (teniente), entrando en servicio el 18 de septiembre de 1854, destinado en Fort Duncan , Texas , y Fort Davis , condado de Jeff Davis, Texas . [1] Su principal interés de la época, además de la medicina, era idear un sistema de señalización a largas distancias, utilizando códigos simples y materiales livianos. Este sistema de códigos que utiliza una sola bandera de señal (o una linterna o antorcha de queroseno por la noche), conocido como señalización wig-wag o telegrafía aérea , sería adoptado y utilizado por ambos bandos en la Guerra Civil y posteriormente. [5] [nota 1]
En 1858, el Ejército expresó su interés en el invento de Myer y nombró una junta para examinar "los principios y planes de la señalización, el modo de uso en el campo y el curso a seguir para introducirla en el ejército". Myer se presentó ante la junta, presidida por el teniente coronel Robert E. Lee , en 1859 y los convenció de que autorizaran las pruebas de campo de su invento. Realizó pruebas de campo a partir de abril de ese año alrededor del puerto de Nueva York . Las pruebas fueron exitosas y el Secretario de Guerra John B. Floyd recomendó al Congreso que el Ejército adoptara el sistema de Myer y que Myer fuera nombrado oficial jefe de señales. El Congreso aprobó el nombramiento de Myer como mayor y oficial jefe de señales y se formó el Cuerpo de Señales, a pesar de la oposición en el Senado de Jefferson Davis de Mississippi . Myer fue enviado al Departamento de Nuevo México para realizar más pruebas de campo de su sistema en una campaña contra los navajos . [2]
El 24 de agosto de 1857 se casó con Catherine Walden, hija de un destacado abogado de Buffalo, con quien tendría seis hijos. [1]
La carta del 21 de junio de 1860 del Departamento de Guerra que ordenaba a Myer organizar y comandar el nuevo Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. proporcionó poco de sustancia. Autorizó $ 2000 para equipo y un ascenso para Myer a mayor , efectivo el 27 de junio. Myer se enfrentó a la responsabilidad de reclutar subordinados que podrían ser destacados desde otras partes del Ejército. El Cuerpo de Señales no comenzaría como una organización oficial del Ejército hasta el 3 de marzo de 1863, momento en el que Myer fue ascendido a coronel . Entre estas dos fechas, Myer sirvió primero bajo el mayor general Benjamin Butler en Fort Monroe, Virginia , donde estableció un campamento de instrucción, y luego como oficial de señales jefe del Ejército del Potomac del mayor general George B. McClellan en sus campañas desde la Campaña de la Península hasta la Batalla de Antietam . Durante este período, Myer recibió un ascenso brevet a teniente coronel en el ejército regular por sus acciones en Hanover Court House , y a coronel brevet para Malvern Hill . [6]
Irónicamente, el primer uso en combate del sistema de señalización de Myer lo realizó el capitán confederado Edward Porter Alexander en la Primera Batalla de Bull Run . Alexander había sido subordinado de Myer y había colaborado en las pruebas de campo de Nueva York. [7]
Además de su señalización aérea, Myer reconoció la necesidad de la telegrafía eléctrica en las comunicaciones de campo. Introdujo un tren de vagones de telégrafo de campo para apoyar un dispositivo llamado telégrafo Beardslee , que utilizaba un dial en lugar de un teclado que pulsaba el código Morse, desarrollado para requerir menos capacitación para sus operadores. [ cita requerida ]
El Cuerpo de Señales de Myer era en realidad una entidad separada del Servicio Telegráfico Militar, una oficina del Departamento de Guerra compuesta principalmente por operadores de telégrafos civiles. Tuvo numerosas disputas organizativas con el secretario adjunto de guerra por esta función, intentando en varias ocasiones tomar el control de todas las operaciones telegráficas. Cuando propuso eliminar el poco fiable dispositivo Beardslee y reclutar telegrafistas capacitados para el Cuerpo de Señales, el Secretario de Guerra Edwin M. Stanton lo destituyó de su puesto como jefe de oficiales de señales [2] el 15 de noviembre de 1863, [6] y lo reasignó fuera de Washington, DC , exiliándolo de hecho. [ cita requerida ]
Mientras realizaba reconocimientos rutinarios del río Misisipi desde Cairo, Illinois , hasta Memphis, Tennessee , Myer escribió el Manual de señales para el ejército y la marina de los Estados Unidos . En junio de 1864, fue designado por el mayor general ERS Canby como oficial de señales de la División Militar de Misisipi Occidental. [6] Bajo Canby, Myer agregó un nuevo deber a las tareas del Cuerpo de Señales al elaborar un sistema para interrogar a los desertores y refugiados que llegaban a las líneas de la Unión. También desarrolló un sistema de codificación para transmitir mensajes rutinarios entre las fuerzas terrestres y marítimas. Organizó planes de comunicaciones para las operaciones en el área de Mobile y participó, con oficiales de la Marina de los EE. UU., en la rendición de Fort Gaines . [8] Se desempeñó como oficial de señales para el Departamento del Golfo desde agosto de 1864 hasta 1865. [6]
Mientras se preparaba para la campaña de Mobile, Myer recibió la inquietante noticia de que su nombramiento como coronel y jefe de oficiales de señales, que se había hecho antes de su destitución en 1863, no había sido confirmado por el Senado y fue revocado, devolviéndole así su rango permanente de mayor. A principios de 1865, Myer contrató abogados y conexiones políticas para intentar corregir lo que percibía como una injusticia. El 28 de julio de 1866, reaccionando a la influencia del teniente general Ulysses S. Grant y el presidente Andrew Johnson , el Congreso reorganizó el Cuerpo de Señales y, con el rango permanente de coronel, Myer volvió a ser jefe de oficiales de señales. Se sintió especialmente satisfecho cuando le llegó la noticia de esta victoria el 30 de octubre de 1866, ya que su antiguo némesis, Edwin Stanton, tuvo que informarle de su reinstalación. No fue confirmado en el cargo hasta febrero de 1867 y no se le ordenó volver al servicio activo hasta agosto de 1867. Sus nuevas funciones incluían el control del servicio telegráfico y la resolución de la disputa que lo había destituido de su puesto. [8]
El 3 de diciembre de 1867, el presidente Andrew Johnson nominó a Myer para el nombramiento al grado de general de brigada brevet en el Ejército regular (Estados Unidos) , para ocupar el rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 14 de febrero de 1868. [9] [10] Myer recibió el grado brevet en honor a su formación del Cuerpo de Señales. [9] Su comisión como general de brigada en el Ejército regular llegó el 16 de junio de 1880, dos meses antes de su muerte. [6] Como oficial del Ejército, Myer fue apodado "Old Probabilities" por sus subordinados. [11]
El 9 de febrero de 1870, el Congreso de los Estados Unidos autorizó "... las observaciones meteorológicas en las estaciones militares del interior del continente y en otros puntos de los estados y territorios de los Estados Unidos, y para dar aviso en los lagos y costas del norte por telégrafo y señales de la aproximación y fuerza de las tormentas". Esta tarea, anteriormente realizada por el Instituto Smithsoniano , fue asignada al Cuerpo de Señales del general Myer, debido en parte a sus intereses previos en la telegrafía de tormentas. Fue el nacimiento de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos, ahora la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . [12] En 1873, en el Congreso Meteorológico Internacional de Viena, propuso una resolución para el establecimiento en todo el mundo de estaciones meteorológicas y el intercambio diario de observaciones meteorológicas simultáneas, [13] el comienzo efectivo de la Organización Meteorológica Mundial. [14]
Myer fue fundamental en el desarrollo de la heliografía en el ejército de los EE. UU. En 1877, adquirió instrumentos heliográficos del ejército británico con fines experimentales y se los envió al general Nelson A. Miles , en el Departamento de Yellowstone en Montana . Miles desarrolló su experiencia con el heliógrafo, que utilizó con gran éxito en las campañas de los apaches en Arizona . [15]
Myer dirigió el Cuerpo de Señales desde el 21 de agosto de 1867 hasta su muerte por nefritis [1] en Buffalo, Nueva York , en 1880. [6] Está enterrado en el Mausoleo Walden-Myer en el Cementerio Forest Lawn en Buffalo. [6]
Myer es honrado por varias entidades: Fort Whipple, Virginia, fue rebautizado como Fort Myer en 1881; el barco de cable del ejército de los EE. UU. Albert J. Myer construido en 1945 que sirvió al Cuerpo de Señales del Ejército de 1952 a 1966 y luego al servicio de la Marina de los EE. UU. de 1966 a 1994; el Centro Albert J. Myer, el edificio del Cuartel General de Señales del Comando de Electrónica de Comunicaciones del Ejército de los EE. UU. (CECOM) en Fort Monmouth, Nueva Jersey ; y la Instalación de Pronóstico General Albert J. Myer en el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara . [ cita requerida ] Hobart College le otorgó a Myer un título honorario de LL.D. en 1872 y Union College le confirió un doctorado honorario en 1875. [1]
