Albert Houston Roberts (4 de julio de 1868 - 25 de junio de 1946) fue un político, educador y jurista estadounidense. Se desempeñó como gobernador número 33 de Tennessee de 1919 a 1921, habiendo servido anteriormente como juez de un tribunal estatal y director del Instituto Alpino . Es mejor recordado por convocar la sesión especial de la Asamblea General de Tennessee que ratificó la 19.ª Enmienda , que dio a las mujeres el derecho al voto, en agosto de 1920. El apoyo de Roberts a la enmienda y sus impopulares iniciativas de reforma fiscal dividieron al Partido Demócrata estatal y condenó sus posibilidades de reelección. [2]
Roberts nació en la comunidad de Alpine en el condado de Overton, Tennessee , hijo de John y Sarah (Carlock) Roberts. En 1881, su familia se mudó a Columbus, Kansas . Sin embargo, regresó a Tennessee en 1886, donde asistió al Hiwassee College en Madisonville , donde obtuvo su licenciatura en 1889. [1] En 1891, se convirtió en director de la Academia Alpina en su condado natal de Overton. Cambió el nombre de la escuela a "Instituto Alpino". [3]
Roberts fue admitido en el colegio de abogados en 1894 y ejerció la abogacía en la sede del condado cercana, Livingston . En 1910, fue elegido Canciller del Cuarto Distrito Judicial, que cubría quince condados del centro de Tennessee . Se desempeñó como asesor de la fallida campaña para gobernador de Benton McMillin en 1912 y buscó sin éxito la nominación para gobernador del Partido Demócrata en 1914, perdiendo ante Tom Rye . [2]
En 1918, Roberts volvió a buscar la nominación demócrata para gobernador con la esperanza de suceder al gobernador Rye, que no se postulaba para la reelección. Su oponente para la nominación fue el ex legislador estatal Austin Peay . Roberts obtuvo el apoyo de los jefes del partido EH Crump , Hilary Howse y el editor de Nashville Banner EB Stahlman, [4] y derrotó a Peay en las primarias por 12.000 votos. [5] En las elecciones generales, Roberts derrotó al juez de Knoxville Hugh B. Lindsay , 98.628 votos contra 59.518 (se cree que la participación estuvo influenciada por la epidemia de gripe de ese año ). [6] [7]
Entre las primeras órdenes del día de Roberts estaba certificar la ratificación por parte del estado de la 18.ª Enmienda , que implementó la prohibición a nivel nacional . El Senado estatal votó 28 a 2 a favor de la ratificación y la Cámara de Representantes votó 82 a 2 a favor. Tennessee fue el estado número 23 en ratificar la enmienda. [6]
Cuando Roberts asumió el cargo, Tennessee estaba luchando contra una creciente deuda estatal y un código tributario obsoleto que favorecía a los residentes rurales sobre los urbanos. [4] Roberts firmó una legislación que autorizó a la Comisión Estatal de Ferrocarriles a recaudar impuestos sobre los servicios públicos y los ferrocarriles, [2] y la autorizó a realizar una reevaluación de los valores de las propiedades. [4] También implementó una "escala móvil" sobre la propiedad personal sujeta a impuestos , que redujo las tasas impositivas individuales a medida que aumentaba la cantidad de recaudación de impuestos general. [4] El nuevo código fiscal enfureció a los agricultores y a muchos líderes empresariales. [4]
En 1919, estallaron huelgas en Carter Shoe Company en Nashville y en Knoxville Railway and Light Company en Knoxville. Roberts envió guardias estatales para sofocar ambas huelgas e intentó organizar una fuerza policial estatal. [2] Fue atacado por estas acciones por la Federación Laboral de Tennessee. [4]
El 7 de junio de 1919, Roberts realizó la ceremonia de matrimonio del célebre sargento Alvin York, ganador de la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial, y Gracie Williams en la comunidad de Pall Mall, en el condado de Fentress . [8]
Habiendo alienado a múltiples distritos electorales dentro de su propio partido, Roberts fue desafiado por el ex alcalde de Chattanooga , William Riley Crabtree, para la nominación del partido a gobernador en 1920. Además de los ataques de grupos laborales y agricultores, Roberts fue acusado por el editor del Putnam County Herald, EL Wirt, de contratar a una secretaria "de mala reputación". A pesar de estos ataques y de la impopularidad general de sus reformas fiscales, derrotó a Crabtree por 67.886 votos contra 44.853 en las primarias del partido del 5 de agosto. [4]
El 9 de agosto, tras su victoria en las primarias, Roberts convocó una sesión especial de la Asamblea General para considerar la ratificación de la 19ª Enmienda, que otorgaría a las mujeres el derecho al voto. La enmienda requirió la ratificación en 36 estados para convertirse en ley, y en agosto de 1920, 35 la habían ratificado, mientras que ocho la habían rechazado y cinco (incluido Tennessee) aún no habían votado. El Senado estatal aprobó la enmienda por un margen de 25 a 4, y fue aprobada por estrecho margen en la Cámara estatal por 50 a 46 votos. Los antisufragistas enojados intentaron presentar una orden judicial que impidiera a Roberts certificar el voto de la legislatura, pero la Corte Suprema de Tennessee falló en contra de ellos. Roberts certificó la ratificación de la enmienda por parte del estado el 24 de agosto de 1920. [6]
El apoyo de Roberts a la 19ª Enmienda le valió elogios a nivel nacional, pero en Tennessee simplemente alienó a aún más miembros de su propio partido. En la campaña electoral general, el candidato republicano, Alfred A. Taylor , atacó sin piedad las reformas fiscales de Roberts. Los demócratas intentaron avivar los temores raciales criticando a Taylor por apoyar el Lodge Bill (que habría brindado protección a los votantes negros) cuando estaba en el Congreso. [4] El día de las elecciones, Taylor derrotó a Roberts por 229.143 votos contra 185.890. [6]
Después de su mandato como gobernador, Roberts ejerció la abogacía en Nashville, inicialmente en sociedad con James W. Cooper (1921-1925), y luego con su hijo, Albert H. Roberts Jr. (1925-1946) y Theodore Trimmier McCarley [9 ] [1] Murió en Nashville el 25 de junio de 1946 y está enterrado en el cementerio Good Hope en Livingston.
Roberts se casó con Nora Dean Bowden en 1889. [1] Ella enseñó música en el Alpine Institute y su padre, Bailey, enseñó latín. [1]
En 1909, Roberts convenció a la Junta de Misiones de los Discípulos de Cristo para que estableciera una escuela misionera, Livingston Academy, en Livingston. Esta escuela todavía presta servicios en el área de Livingston. La escuela secundaria del Alpine Institute permaneció en funcionamiento hasta 1947, cuando sus estudiantes fueron transferidos a Livingston Academy. En 1987, la escuela primaria del Instituto se fusionó con varias otras escuelas primarias para formar la Escuela Primaria AH Roberts, que lleva el nombre de Roberts. [10] Varios de los edificios del Instituto Alpino han sido incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El despacho de abogados Albert H. Roberts, un pequeño edificio construido alrededor de 1885 y alquilado por Roberts de 1900 a 1913, todavía se encuentra en Main Street en Livingston. El edificio ha sido incluido en el Registro Nacional y documentado por la Encuesta de Edificios Históricos Americanos . [11]
