El mayor general Albert Bruce Matthews CBE DSO ED (12 de agosto de 1909 - 12 de septiembre de 1991) fue un alto oficial del ejército canadiense y hombre de negocios. Aunque no era un soldado profesional, llegó a ser el oficial general al mando (GOC) de la 2.ª División de Infantería canadiense durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial , después de haber servido con distinción en campañas en Sicilia , Italia y Europa occidental de 1943 a 1945. Se hizo conocido por su valentía personal y la precisión y fiabilidad de la artillería bajo su mando. [3] Después de la guerra, continuó su carrera empresarial. Además, fue activo en el Partido Liberal Canadiense . [4]
Nacido en 1909, su padre, Albert Edward Matthews , fue un destacado corredor de bolsa con conexiones liberales que se convirtió en vicegobernador de Ontario en 1937. Bruce Matthews se educó en el Upper Canada College de Toronto , donde más tarde se desempeñó como presidente de su junta directiva, y en la Universidad de Ginebra . Luego se unió a la empresa familiar. [3] [5]
Matthews se casó con Victoria Thorne en 1937; la pareja tuvo un hijo antes del estallido de la guerra y, después de que Victoria visitara a Matthews en Gran Bretaña en el verano de 1940, tuvieron gemelos en 1941, aunque Matthews no los vio hasta octubre de 1945. [6]
En 1927, Matthews fue rechazado para ser admitido en el Real Colegio Militar de Canadá y también fue rechazado por la Reserva de la Marina Real Canadiense debido a su daltonismo . [5] Sin embargo, en 1928, se unió a la Milicia Activa No Permanente , 30.ª Batería de Campaña, 3.ª Brigada de Campaña, Artillería Real Canadiense , [3] como teniente provisional , calificándose como teniente más tarde ese año. Fue ascendido a capitán en 1933 y comenzó un curso de personal de milicia de dos años. En 1936, Matthews fue nombrado ayudante en el 7.º Regimiento de Toronto de la Artillería Real Canadiense y en 1938 comandó la 15.ª Batería de Campaña, como mayor . [6]
La Segunda Guerra Mundial se declaró en septiembre de 1939 y Matthews fue destinado al extranjero, al Reino Unido , con la 1.ª División de Infantería Canadiense , entonces comandada por Andrew McNaughton , un compañero artillero de la RCA, en diciembre. [6] En el ejército en tiempos de guerra, Matthews ascendió de manera constante; comandando una batería en marzo de 1940, y, después de convertirse en segundo al mando del 1.er Regimiento Medio de la Artillería Real Canadiense , luego levantó el 5.º Regimiento Medio (como teniente coronel) en septiembre de 1941. [7] Después de un nombramiento a partir de septiembre de 1942 como oficial de contrabatería en el Cuartel General del I Cuerpo Canadiense , en enero de 1943 Matthews fue ascendido a brigadier a la edad de 33 años, el más joven en ese momento en el Ejército canadiense, y comandante de la Artillería Real (CRA) de la 1.ª División Canadiense, ahora comandada por Guy Simonds , otro compañero artillero descrito como "brusco y exigente, un comandante de división sensato". [7]
El servicio activo de Matthews comenzó en julio de 1943, desembarcando en Sicilia y dirigiendo el fuego naval del HMS Roberts y luego encontrando ubicaciones de artillería, mientras estaba bajo fuego enemigo directo, para el asalto a Agira durante la campaña de Sicilia . [3] En septiembre de 1943, comenzó su campaña continental italiana: más tarde se le otorgó la DSO después de que "demostró un coraje sustancial antes de la captura de Agira , avanzando bajo el fuego alemán observado para reconocer el terreno para sus posiciones de armas". [8]
Regresó al Reino Unido en enero de 1944, después de haber sido transferido al II Cuerpo Canadiense como CCRA , considerado como el "segundo trabajo más importante para un artillero en las fuerzas canadienses". [9] El II Cuerpo fue activado en Normandía el 11 de julio de 1944, más de un mes después del desembarco de Normandía , y participó en varias acciones ( Operaciones Atlantic , Spring , Totalize y Tractable ) en la Batalla de Normandía . Matthews desarrolló los planes de disparo de artillería para cada una de estas operaciones. [3] [9]
La coordinación por parte de Matthews del apoyo de artillería a gran escala en Normandía y Walcheren demostró que era un artillero muy hábil. [3]
En noviembre de 1944, debido a la recomendación de Simonds, [9] Matthews fue ascendido a mayor general y nombrado oficial general al mando (GOC) de la 2.ª División de Infantería Canadiense , después de que Charles Foulkes fuera enviado a Italia para comandar el I Cuerpo Canadiense . [10] Matthews lo devolvió a una alta eficiencia operativa después de sus agotadoras batallas en el Escalda . La división participó en las batallas de Renania ( Operaciones Veritable y Blockbuster ) en febrero y marzo de 1945. [11] La división avanzó desde Kalkar , a través de Hochwald y Xanten hasta Wesel , fallando por poco en evitar la demolición de los puentes del Rin por los alemanes en retirada. [3]
Una vez que cruzaron el Rin, la división de Matthews liberó el norte de los Países Bajos y luego realizó un rápido movimiento de 150 millas para proteger el flanco derecho del XXX Cuerpo en el Weser . Los canadienses capturaron Oldenburg y se estaban acercando a Wilhelmshaven cuando cesaron las hostilidades el 5 de mayo. [3]
Tras renunciar a una prometedora carrera militar, Matthews regresó a la vida empresarial canadiense y fue nombrado director de Excelsior Life, Dome Mines , Standard Broadcasting y el Cuerpo Canadiense de Comisionados . Fue presidente de Massey Ferguson desde el 19 de abril de 1978 hasta el 12 de diciembre de 1978, y presidente de Argus Corporation . En política, se desempeñó como presidente del Partido Liberal de Canadá a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. [3]
Se desempeñó como coronel comandante del Regimiento Real de Artillería Canadiense de 1964 a 1969. [3]
Matthews fue considerado para el puesto de Gobernador General , pero su fuerte lealtad partidista lo desvió. [3]
Matthews murió en septiembre de 1991, poco después de cumplir 82 años. [12]