Albert Jojuan Belle (nacido el 25 de agosto de 1966), conocido hasta 1990 como Joey Belle , [1] es un ex jardinero estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó de 1989 a 2000, sobre todo para los Indios de Cleveland . Conocido por su personalidad taciturna y su estatura intimidante, Belle fue uno de los principales bateadores de su tiempo, y en 1995 se convirtió en el único jugador en conectar 50 dobles y 50 jonrones en una temporada, a pesar de que la temporada fue de solo 144 juegos. También fue el primer jugador en romper el contrato de compensación de $ 10 millones por año en las Grandes Ligas de Béisbol.
Belle fue cinco veces All-Star y Silver Slugger . Se retiró con un promedio de bateo de .295 en su carrera y promedió 37 jonrones y 120 carreras impulsadas por temporada entre 1991 y 2000. Es uno de los únicos 11 jugadores en la historia de la MLB en tener nueve temporadas consecutivas de 100 carreras impulsadas.
Albert y su hermano gemelo , Terry, nacieron el 25 de agosto de 1966 en Shreveport, Luisiana , hijo de Albert Belle Sr., entrenador de béisbol y fútbol americano de secundaria, y Carrie Belle, exprofesora de matemáticas. [2] Obtuvo el rango de Eagle Scout en los Boy Scouts of America . [1] Belle asistió a Huntington High School en Shreveport, donde fue un jugador estrella de béisbol y fútbol americano, miembro de la Sociedad Nacional de Honor y vicepresidente de Future Business Leaders of America local . [3] Se graduó sexto en su clase de secundaria y formó parte del equipo de béisbol estatal dos veces. [1] En 1984, fue seleccionado para jugar para los EE. UU. en los Juegos Olímpicos Juveniles , en los que EE. UU. ganó una medalla de plata. [ cita requerida ] Jugó en el campo y lanzó, ganando un juego. Después de graduarse, Belle aceptó una beca de béisbol para la Universidad Estatal de Luisiana .
Belle jugó béisbol universitario en la Universidad Estatal de Luisiana de 1985 a 1987, donde fue elegido para el primer equipo del SEC en 1986 y 1987 y jugó en 184 partidos, con 585 turnos al bate, 194 hits, 30 dobles, 49 jonrones, 172 carreras impulsadas, 157 carreras, un porcentaje de slugging de .670 y un promedio de bateo de .332. En 1986, jugó béisbol universitario de verano en la Liga de Béisbol de Cape Cod para los Chatham A's y fue nombrado All-Star de la liga, luego regresó a la liga en 1987 para jugar para los Hyannis Mets . [4] [5]
En su tercer año, estaba bateando .349 antes de que un incidente que involucró a un alborotador que lo insultó con epítetos raciales en un juego del Torneo de la SEC condujera a una suspensión que lo mantuvo fuera de la Serie Mundial Universitaria . [6]
Después de la universidad, fue seleccionado por los Indios de Cleveland en la segunda ronda del draft de la MLB de 1987 .
Belle se convirtió en el cuarto jugador en tener ocho temporadas consecutivas de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas, uniéndose a Babe Ruth , Jimmie Foxx y Lou Gehrig (una hazaña igualada desde entonces por Albert Pujols , Rafael Palmeiro , Manny Ramírez y Alex Rodríguez ). Fue un corredor de bases consumado, con 23 robos, un récord personal, en 1993 y 17 robos en 1999 a pesar de los problemas de cadera que lo plagaron al final de su carrera. Lideró la liga tres veces en carreras impulsadas, tres veces en bases totales, tres veces en hits de extrabase y dos veces en slugging. Fue cinco veces All-Star entre 1993 y 1997. Tenía un brazo fuerte para lanzar y era un lanzador talentoso en la escuela secundaria. Su factor de alcance por juegos jugados fue consistentemente más alto que el promedio de las Grandes Ligas en esa posición; [7] sin embargo, aún así logró acumular -63 carreras totales por zona durante 12 temporadas de Grandes Ligas. [7]
Los mejores números de la carrera de Belle en jonrones, carreras impulsadas, promedio de bateo, carreras anotadas y bases por bolas ocurrieron en cinco temporadas diferentes. En 2006, el Hardball Times publicó una comparación estadística de las estadísticas de la carrera de Belle con las de 60 de sus pares actuales y anteriores. El artículo lo clasificó en el "valor principal" de su carrera, detrás de los miembros del Salón de la Fama Ralph Kiner y Frank Thomas . [8]
En 1992, Belle se habría convertido en uno de los únicos cinco jugadores en la historia de la MLB en conectar un jonrón sobre el techo del jardín izquierdo del Tiger Stadium de Detroit (junto con Harmon Killebrew , Frank Howard , Cecil Fielder y Mark McGwire ). Sin embargo, la pelota golpeó una torre de iluminación en la parte superior del techo y cayó de nuevo a las gradas. [9]
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En 1994, Belle perdió el título de bateo ante el jardinero de los Yankees de Nueva York Paul O'Neill , .359 a .357. En 1995, Belle se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 50 jonrones y 50 dobles en la misma temporada; el último jugador antes que él en alcanzar 40 en ambas categorías había sido Willie Stargell en 1973. El logro fue más impresionante porque Belle jugó solo 143 partidos en 1995 debido a una temporada acortada por la huelga de jugadores del año anterior.
La reputación hosca de Belle y su desdén por los medios le costaron votos para el premio al Jugador Más Valioso de 1995. Terminó segundo en la votación, detrás de Mo Vaughn de los Medias Rojas de Boston, a pesar de que lideró la Liga Americana esa temporada en carreras anotadas, jonrones, carreras impulsadas, porcentaje de slugging y bases totales, y superó a Vaughn en cada categoría ofensiva importante, excepto carreras impulsadas (ambos hombres tuvieron 126); los equipos de ambos jugadores llegaron a los playoffs. Esto fue en medio de una racha de tres años en la que Belle terminó tercero, segundo y tercer lugar para el MVP de la Liga Americana. Belle tuvo otros dos resultados entre los diez mejores MVP, en 1993 (7º) y 1998 (8º).
En el invierno de 1996, Belle firmó un contrato de 5 años por 55 millones de dólares (equivalentes a 104 millones de dólares actuales) con los Chicago White Sox como agente libre. Este contrato lo convirtió en el jugador mejor pagado del béisbol durante un breve período y en el primer jugador en la historia del béisbol en ganar 10 millones de dólares en una temporada. [10] [11] Disfrutó de dos grandes temporadas en Chicago, incluida una racha de hits de 27 juegos, la más alta de su carrera, en mayo de 1997, y estuvo cerca de otra temporada 50/50 en 1998 con 49 jonrones (un récord del equipo de los White Sox que aún se mantiene) y 48 dobles. También impulsó 152 carreras para romper el récord de franquicia de una sola temporada de Zeke Bonura de 138 en 1936 (hasta la fecha, el total de carreras impulsadas también sigue siendo un récord de una sola temporada de los White Sox). Además, cuando Cal Ripken Jr. terminó su racha récord de juegos consecutivos en 2,632 en septiembre de 1998, fue Belle quien asumió como líder activo de las Grandes Ligas en la categoría (su racha de 392, sin embargo, terminó el año siguiente debido a una percepción de falta de esfuerzo por parte de su manager).
El contrato de Belle con los White Sox tenía una cláusula inusual que le permitía exigir que se mantuviera como uno de los tres jugadores mejor pagados del béisbol. En octubre de 1998 invocó la cláusula, y cuando los White Sox se negaron a darle un aumento, inmediatamente se convirtió en agente libre. Volvió a ser el jugador mejor pagado del juego, firmando un contrato de cinco años por 65 millones de dólares (119 millones de dólares en la actualidad) con los Orioles de Baltimore . Pero su carrera terminó sólo dos temporadas después, cuando se vio obligado a retirarse a los 34 años por osteoartritis degenerativa de cadera . Sin embargo, se mantuvo en la lista activa de 40 hombres de Baltimore durante los siguientes tres años como condición de la póliza de seguro que reembolsó en gran medida a los Orioles por el resto de su contrato.
Belle conectó un jonrón en el último turno al bate de su carrera en las Grandes Ligas, en el Oriole Park de Camden Yards el 1 de octubre de 2000. [12]
En 1,539 juegos a lo largo de 12 temporadas, Belle registró un promedio de bateo de .295 (1726 de 5853) con 974 carreras , 389 dobles , 21 triples , 381 jonrones , 1239 carreras impulsadas , 88 bases robadas , 683 bases por bolas , .369 porcentaje de embase y .564 porcentaje de slugging . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .976 jugando en el jardín izquierdo y derecho. En 18 juegos de postemporada, bateó .230 (14 de 61) con 10 carreras, 2 dobles, 6 jonrones, 14 carreras impulsadas, 1 base robada y 14 bases por bolas. [7]
En 1990, los Indios enviaron a Belle a la Clínica Cleveland durante dos meses para rehabilitación por alcoholismo . [1] Belle fue suspendido en 1994 por usar un bate con corcho , lo que resultó en una suspensión de siete juegos. El incidente ganó más notoriedad cuando su compañero de equipo Jason Grimsley se arrastró a través de los paneles del techo del edificio para entrar al vestuario cerrado de los árbitros, donde reemplazó el bate con corcho de Belle por el bate de un compañero de equipo. La revelación del uso de bates con corcho por parte de Belle recibió más énfasis más tarde cuando su compañero de equipo de Cleveland Omar Vizquel escribió en su autobiografía de 2002 que sería ingenuo sugerir lo contrario, y que "todos los bates de Albert estaban con corcho". [13]
Belle fue multado en 1996 por derribar al jugador de cuadro de los Cerveceros Fernando Viña , quien había bloqueado su camino entre las bases. [14]
Un arrebato profano dirigido a un grupo de periodistas en el dugout de su equipo, incluida la personalidad de NBC Sports Hannah Storm , fue ampliamente reportado durante la Serie Mundial de 1995. No se arrepintió después: "Los Indios querían que emitiera una declaración de arrepentimiento cuando se anunció la multa, pero les dije que la quitaran. No me disculpo por nada". [15]
Finalmente, Belle se negó sistemáticamente a hablar con los medios de comunicación, explicando que Sandy Koufax , Joe DiMaggio y Steve Carlton tampoco lo entrevistaron y que él prefería concentrarse en el béisbol. [16]
Buster Olney escribió sobre sus arrebatos como miembro de los Indios de Cleveland :
En 2001, después de su jubilación, el columnista del New York Daily News , Bill Madden, escribió:
En su primer año como miembro del Salón de la Fama (2006), obtuvo sólo el 7,7% de los votos de los periodistas de béisbol, por lo que perdió la elección por un margen extremadamente amplio. [19] Pero su total de votos fue lo suficientemente alto como para mantener su nombre en la boleta para el año siguiente. En 2007, sin embargo, obtuvo sólo 19 votos (3,5%).
En su retiro, Belle tuvo su primer encuentro con los Indios de Cleveland desde que dejó el club en 1996, durante su entrenamiento de primavera de 2012 en Goodyear, Arizona y se unieron a sus ex compañeros de equipo Kenny Lofton, Sandy Alomar Jr. y Carlos Baerga . [14] A pesar de esto, Belle se negó a asistir tanto a la celebración del 20 aniversario del equipo de la Serie Mundial de 1995 en 2015 como a la ceremonia de 2016 cuando fue incluido en el Salón de la Fama del equipo de los Indios. [20]
En octubre de 1995, la casa de Belle en Euclid, Ohio, fue atacada con huevos por unos adolescentes después de que él rechazara a unos niños que pedían dulces en Halloween . Belle persiguió a uno de los niños en su coche. [21] Belle fue multado con 100 dólares por conducción imprudente de un vehículo. El tutor del adolescente demandó posteriormente a Belle por 850.000 dólares alegando que el coche de Belle había chocado contra el adolescente. [22] La demanda se resolvió en 1997. [23]
En 2006, Belle fue sentenciado a 90 días de cárcel y cinco años de libertad condicional después de admitir haber acosado a su ex novia. [24]
El 25 de marzo de 2018, Belle fue arrestada en Scottsdale, Arizona y acusada de exposición indecente y conducir bajo los efectos del alcohol . [24] Todos los cargos fueron desestimados el mes siguiente. [25]
Universidad (LSU):
Grandes Ligas de Béisbol (Indios de Cleveland, Medias Blancas de Chicago, Orioles de Baltimore):
