El almirante Sir Albemarle Bertie, primer baronet , KCB (20 de enero de 1755 - 24 de febrero de 1824) fue un oficial de la Marina Real de larga trayectoria y en su momento controvertido , que prestó un amplio servicio a lo largo de su carrera, pero que también generó controversia con varias de sus acciones. [1]
Bertie ganó reconocimiento por defender sin éxito su barco contra fuerzas superiores en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Sin embargo, más tarde fue criticado por no poder acercarse al enemigo en el Glorioso Primero de Junio y más tarde por burlarse de su rango ante un oficial subordinado pocos días antes de la captura de la isla francesa de Mauricio y atribuirse el mérito de la victoria. A pesar de estas controversias, Bertie fue recompensado por su servicio con un título de baronet y la Orden del Baño , retirándose en 1813 a su finca de campo en Donnington, Berkshire .
Albemarle Bertie nació en Swinstead , Lincolnshire , en 1755, hijo natural de Lord Albemarle Bertie, hermano de Peregrine Bertie, tercer duque de Ancaster y Kesteven y Brownlow Bertie, quinto duque de Ancaster y Kesteven , por Mary Coleback [2] [3] y gran parte de su infancia no está documentada.
No está claro cuándo entró en la Marina, aunque fue nombrado teniente en diciembre de 1777 a los 22 años, bastante mayor que la mayoría de sus contemporáneos. Un año después de su ascenso, Bertie había presenciado un combate en la fragata de repetición Fox en la Primera Batalla de Ushant , una acción breve e inconclusa que resultó en un juicio marcial para el almirante Hugh Palliser , un juicio marcial en el que el comandante Bertie (como se le conocía entonces) fue llamado a declarar en 1779. [1] Los dos años intermedios habían sido muy agitados, Bertie pasó la mayor parte de ellos como prisionero de guerra en Francia después de que Fox fuera capturada por el Junon francés de mayor tamaño el 11 de septiembre de 1778. [1]
Tras su intercambio y comparecencia como testigo, Bertie pasó dos años sin barco, debido a la escasez de puestos disponibles para oficiales jóvenes durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. El 21 de marzo de 1782, [4] tras un cambio de gobierno, Bertie fue reinstalado y nombrado capitán [1] de la fragata de 24 cañones Crocodile estacionada en el Canal, [4] sirviendo en ella hasta junio. [5] Permaneció con media paga durante la década de 1780, casándose con Emma Heywood, hija de James Modyford Heywood de Maristow House en Devon el 1 de julio de 1783, [4] [6] y teniendo cuatro hijos: Lyndsey James, Catherine Brownlow, Emma y Louisa Frances. [7] [8] Su esposa Emma falleció antes que él, [1] muriendo en marzo de 1805. [4] Comandó brevemente la fragata Nymphe entre octubre y diciembre de 1787. [5]
En 1790, en la Armada española , Bertie obtuvo el mando de la fragata Latona antes de ascender a capitán de un navío de línea , el Edgar en 1792, [1] en el que ayudó a capturar al corsario francés Le Général Dumourier y su premio St. Iago , llevando a bordo más de dos millones de dólares, además de un valioso cargamento con un valor de entre doscientas y trescientas mil libras. [4] Al año siguiente tomó el mando del Thunderer en la Flota del Canal de Lord Howe . Con el Thunderer y Howe, Bertie participó en la campaña del Atlántico de mayo de 1794 y en la culminante Glorioso Primero de Junio . Howe omitió a Bertie de sus despachos de la batalla y Bertie no recibió una medalla conmemorativa como muchos de los otros capitanes. Su fracaso en acercarse a la flota francesa fue citado más tarde en su contra. [1]
Durante los siguientes diez años, Bertie permaneció con la Flota del Canal en tareas de bloqueo sin incidentes, sirviendo bajo el mando de Sir John Borlase Warren y comandando el Thunderer , el Renown , el Windsor y el Malta en esta tarea. [1] El 23 de abril de 1804, [4] Bertie fue ascendido a contraalmirante, escalando rangos durante los siguientes tres años hasta que fue lo suficientemente mayor como para convertirse en almirante a cargo de la Estación del Cabo de Buena Esperanza frente a Sudáfrica , [6] [9] siendo ascendido a vicealmirante el 28 de abril de 1808. [4] [10] Sirvió frente a Sudáfrica durante los siguientes dos años, zarpando repentinamente a fines de 1810 para hacerse cargo de las operaciones para invadir Mauricio y arrebatárselo a los franceses. La mayor parte de los combates ya habían sido concluidos por el almirante William O'Bryen Drury antes de la llegada de Bertie y Drury estaba furioso por el comportamiento de Bertie, escribiendo varias cartas enérgicas al Almirantazgo en protesta. [1]
Bertie regresó a Gran Bretaña en 1811 y sufrió una breve tormenta política por sus acciones en Mauricio, que habían sido criticadas por su compañero oficial de mayor rango en la isla, Lord Minto . [1] Enfadado, Bertie solicitó una corte marcial para defender su conducta, pero el Almirantazgo se negó rotundamente a hacerlo, ya que no deseaba otro escándalo. Sin embargo, un cambio de gobierno al año siguiente cambió la situación política y Bertie recuperó el favor [1] y se le otorgó el título de baronet el 8 de diciembre de 1812 [11] [4] como recompensa por la captura de Mauricio, ya que Drury había muerto en el ínterin. [1]
Bertie se retiró a su finca de campo en Donnington en Berkshire , y continuó siendo promovido después de su retiro, [1] convirtiéndose en almirante pleno el 4 de junio de 1814. [4] [12] También fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en la reestructuración de las órdenes de caballería, [1] el 2 de enero de 1815. [4] [13] Murió en 1824 después de diez años de retiro, [1] y su título fue heredado por su único hijo Sir Lyndsey James Bertie, 2nd Bt., entonces teniente en el 12º Regimiento de Dragones . [6] [7] Aunque las fuentes afirman explícitamente que su hijo sucedió en el título de baronet, el teniente Bertie parece haber muerto en Waterloo en julio de 1815, y no se lo menciona en el testamento del almirante Bertie, redactado en agosto de 1815. [14] [15]