El albatros de manto claro ( Phoebetria palpebrata ), también conocido como albatros de manto gris o albatros fuliginoso de manto claro , es un albatros pequeño del género Phoebetria , que comparte con el albatros fuliginoso . El albatros de manto claro fue descrito por primera vez como Phoebetria palpebrata por Johann Reinhold Forster , en 1785, basándose en un espécimen del sur del Cabo de Buena Esperanza . [4]
Los albatros de manto claro comparten algunas características que los identifican con otros Procellariiformes. Tienen tubos nasales en la parte superior del pico llamados naricornios , aunque en los albatros estos están a los lados de la mandíbula superior en lugar de en la parte superior. También tienen una glándula de sal sobre el conducto nasal que excreta una solución salina concentrada para mantener el equilibrio osmótico , debido a la cantidad de agua de mar ingerida. [5] Los picos de los Procellariiformes son únicos porque están cubiertos con entre siete y nueve placas córneas. Estas aves producen un aceite estomacal compuesto de ésteres de cera y triglicéridos que se almacena en el proventrículo . Este puede ser rociado por la boca como defensa contra los depredadores, así como una fuente de alimento rica en energía para los polluelos y para los adultos durante sus largos vuelos. [6]
El albatros de manto claro es en gran parte de color marrón hollín o negruzco, más oscuro en la cabeza, con partes superiores más pálidas desde la nuca hasta las coberteras superiores de la cola que son de color gris a gris claro, las más pálidas en el manto y la espalda. Se ha descrito que el plumaje es similar en apariencia a la coloración de un gato siamés . [7] Los ojos están parcialmente rodeados por delgadas medialunas postorbitales de plumas grises muy cortas. [4] El pico es negro con un surco azul [4] [8] y una línea de color amarillo grisáceo a lo largo de la mandíbula inferior , y mide aproximadamente 105 mm (4,1 pulgadas). [9] Las mediciones muestran que los machos y las hembras son similares en tamaño, [10] con una longitud promedio de 79 a 89 cm (31–35 pulgadas), [8] [9] [11] una envergadura de 183 a 218 cm (72–86 pulgadas), [8] y un peso de 2,5 a 3,7 kg (5,5–8,2 libras). [4] [11] [12]
El albatros de manto claro tiene una distribución pelágica circumpolar en el océano Austral . Su rango de latitud va desde el hielo marino alrededor de la Antártida , con el registro más austral desde los 78°S en el mar de Ross , hasta aproximadamente los 35°S, con avistamientos ocasionales más al norte a lo largo de la corriente de Humboldt . Se reproduce en varias islas subantárticas, incluidas la isla del Príncipe Eduardo , la isla Marion , las islas Crozet , la isla Ámsterdam , la isla San Pablo , las islas Kerguelén , la isla Heard , la isla Macquarie , la isla Campbell , las islas Auckland , las islas Antípodas y Georgia del Sur , y al menos en una isla en la Antártida marítima a 62°S en la isla Rey Jorge . [13] Excepto cuando se reproduce, su hábitat es completamente marino , [11] y se alimenta desde los bordes del hielo marino antártico hasta aproximadamente los 40°S. [4] Cuando se alimentan durante la temporada de reproducción, las aves permanecerán más cerca de sus sitios de anidación. [9]
Tienen una voz fuerte y estridente que parece una trompeta y, cuando se sienten amenazados, chasquean el pico o emiten un gutural "gaaaa". [9] Cuando cortejan, utilizan exhibiciones aéreas y vuelos en formación. También utilizan llamadas mutuas con variaciones en el tono que se producen por la posición de la cabeza y, por último, utilizan la cola en exhibiciones más que otros albatros. [4]
La especie se reproduce en colonias dispersas o grupos pequeños, y a veces es un criador solitario. [9] El nido está construido en una cornisa de acantilado con vegetación, o una pendiente pronunciada, protegida de los vientos predominantes del oeste. Estructuralmente es un montículo bajo de turba y barro, de 15 a 30 cm (5,9–11,8 pulgadas) de alto y 45 a 55 cm (18–22 pulgadas) de ancho en la base, con un hueco ahuecado en la parte superior. [10] Incorpora algo de material vegetal y un revestimiento de hierba. Alrededor de octubre o noviembre, [9] se pone un solo huevo , que no se reemplaza si se pierde. Ambos sexos incuban alternativamente en turnos que varían de uno o dos días hasta casi un mes de duración. El período de incubación es de 65 a 72 días. [4] Después de la eclosión en diciembre o enero, [9] que toma de 3 a 5 días, [4] los polluelos son criados en turnos durante unos 20 días, después de lo cual se los deja solos en los nidos mientras los adultos buscan alimento, regresando para alimentar a los polluelos por regurgitación cada 2 a 3 días. Todo el período de cría desde la eclosión hasta el emplumamiento , que ocurre en mayo o junio, [9] dura de 140 a 170 días. [4] [11] Las parejas forman vínculos de pareja comprometidos que pueden durar décadas, renovándose a través de exhibiciones de cortejo complejas en el sitio de reproducción. En promedio, las aves comienzan a reproducirse cuando tienen entre 8 y 15 años, [4] después de lo cual se reproducen bienalmente, emplumando un polluelo cada cinco años aproximadamente. Son capaces de reproducirse hasta al menos los 32 años y vivir hasta los 40 o más. [12]
La dieta principal de los albatros de manto claro consiste en calamares y krill , [4] aunque también capturan otros crustáceos y peces [9] [10], así como carroña de focas , pingüinos y petreles . A veces se alimentan en asociación con calderones y delfines ballena franca austral , y ocasionalmente siguen a los barcos. Por lo general, toman alimento en la superficie del océano o cerca de ella, [11] a una profundidad de 5 m (16 pies), aunque hay registros de una inmersión de 12 m (39 pies). [12]
La población de albatros de manto claro se estima en 58.000, según una estimación de 1998, y está disminuyendo. [9] Las amenazas y el estado de la población están mal cuantificados y la especie está clasificada como casi amenazada , [1] [12] con un rango de presencia de 44.300.000 km2 ( 17.100.000 millas cuadradas). [9]
Los depredadores potenciales en algunas islas de cría son petreles gigantes , gatos salvajes y roedores. En el mar, se ven amenazados por la captura incidental en la pesca con palangre y por la inanición al ingerir desechos marinos plásticos .
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