El ferrocarril del valle de Alb ( en alemán : Albtalbahn ) es una línea ferroviaria en el sur de Alemania que va desde Karlsruhe vía Ettlingen hasta Bad Herrenalb con un ramal a Ittersbach . La línea es propiedad y está operada, como parte de Stadtbahn Karlsruhe , por Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG). [2]
La ciudad de Ettlingen obtuvo una conexión ferroviaria en 1844 con la apertura de la actual estación Ettlingen West en la línea principal de Baden , pero la estación estaba lejos de la ciudad y no podía satisfacer las necesidades de su población e industrias. Por lo tanto, la ciudad presionó para que se construyera un ramal corto hasta el centro de la ciudad. Dado que los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Baden no estaban interesados en la construcción de la línea, la ciudad de Ettlingen solicitó un permiso para construir la línea.
El 25 de agosto de 1885 se abrió el primer tramo de la línea de ancho estándar desde la estación Ettlingen West hasta Erbprinz y el 15 de julio de 1887 se abrió el tramo restante hasta la actual estación Ettlingen Stadt. La gestión de esta línea fue transferida a los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Baden, que comenzaron a operar 17 trenes de pasajeros diarios en cada dirección. El horario incluía tanto trenes lanzadera que iban a la estación Ettlingen West como trenes que iban de Ettlingen a Karlsruhe.
Además de conectar Ettlingen con la red ferroviaria, la línea sirvió al creciente tráfico de cercanías entre Karlsruhe y Ettlingen. Sin embargo, debido a la capacidad limitada de la línea principal entre Karlsruhe y Ettlingen Oeste, no fue posible ampliar los servicios entre dos ciudades, por lo que pronto se discutió la construcción de un enlace ferroviario directo a Rüppurr.
Ya en 1870 se había iniciado la planificación de un ferrocarril desde Karlsruhe a través de Ettlingen y el norte de la Selva Negra hasta Herrenalb . En aquella época, el valle era un destino popular para la población de Karlsruhe; Además, las empresas industriales en desarrollo en Ettlingen y Karlsruhe eran una importante fuente de ingresos para la población de los pueblos de los alrededores, lo que obligaba a muchos trabajadores a realizar largos paseos cada día hasta sus lugares de trabajo. El servicio de diligencias que se realizaba una vez al día ya no era suficiente.
Ettlingen inicialmente se resistió al proyecto porque temía que la construcción de una conexión ferroviaria directa llevaría a Karlsruhe a anexar Ettlingen. Este riesgo no se consideró tan grande si la línea propuesta se construyera como un ferrocarril de vía estrecha. Después de obtener una licencia para construir el ferrocarril de los gobiernos de Baden (1896) y Württemberg (1897), se pudo comenzar la construcción. El ferrocarril del valle de Alb cruzó hacia Herrenalb en el estado federado de Württemberg, pero, a diferencia del cercano ferrocarril del valle de Murg ( Murgtalbahn ), esto no causó mayores dificultades para la construcción y el funcionamiento de la línea.
El primer tramo entre Karlsruhe y Ettlingen se inauguró el 1 de diciembre de 1897, el tramo Ettlingen-Frauenalb siguió el 14 de mayo de 1898 y el tramo Frauenalb-Herrenalb el 2 de julio de 1898. El 10 de abril de 1899 se abrió un ramal a Ittersbach , lo que convirtió a Busenbach en un unión ferroviaria. [3]
La línea Ettlingen West-Ettlingen Stadt se construyó como una línea de doble vía y los servicios se integraron en el ferrocarril del valle de Alb. La vía de doble ancho se amplió hasta Busenbach en 1899 y hasta Etzenrot en 1906 para mejorar el acceso al tráfico de mercancías. En 1898, el ferrocarril del valle de Alb pasó a manos de Badische Lokal-Eisenbahnen Aktiengesellschaft (Compañía de Ferrocarriles Locales de Baden, BLEAG), una filial recién formada de Westdeutsche Eisenbahn-Gesellschaft (Compañía de Ferrocarriles de Alemania Occidental, WeEG).
Para eliminar de las calles de Karlsruhe el humo producido por las locomotoras de vapor del ferrocarril del valle del Alb, en 1898 se electrificó el tramo Karlsruhe-Ettlingen con corriente continua de 550 voltios y se añadió un servicio con unidades eléctricas múltiples. Los trenes a Herrenalb ahora circulaban hacia Ettlingen con propulsión eléctrica y al sur de Ettlingen se transportaban a vapor. En Seehof, entre Rüppurr y Ettlingen, se construyó una central eléctrica de carbón para suministrar energía a la línea.
Dado que el funcionamiento eléctrico en la línea estaba bien probado, se consideró una extensión de la electrificación para todo el ferrocarril del valle de Alb, pero prefiriéndose la corriente alterna de alto voltaje debido a la mayor distancia. Por lo tanto, después de 1910 se abandonaron las operaciones con base en DC y las operaciones con base en AC comenzaron en 1911 en toda la línea. Mientras que el sistema utilizado era CA monofásico a 8.000 voltios 25 Hz (posteriormente aumentado a 8.800 voltios), hasta 1936 los trenes sólo podían circular a 650 voltios CC en la ciudad de Karlsruhe. La central eléctrica de Seehof se transformó para poder suministrar la alimentación de CA.
Durante la construcción de la estación central de Karlsruhe ( Hauptbahnhof ) entre 1910 y 1915, la terminal norte del ferrocarril del valle del Alb tuvo que trasladarse tres veces dentro de Karlsruhe. La estación estaba originalmente ubicada en Ettlinger Straße, cerca del recinto ferial ( Festplatz ), pero el 26 de febrero de 1910 se trasladó a Beiertheimer Allee, cerca de Hermann-Billing-Straße, lo que permitió que Ettlinger Straße quedara libre para la construcción de una nueva línea de tranvía. Anteriormente en la nueva ubicación de la "antigua" Klosestraße había apartaderos para el ferrocarril del valle de Alb. A partir del 7 de abril de 1910, el ferrocarril del valle de Alb ya no circulaba hacia el este del Stadtgarten (parque municipal), sino que corría más hacia el oeste entre la avenida Beiertheimer y la (nueva) Bahnhofstraße en la antigua ruta del ferrocarril estatal a Durmersheim ( Ferrocarril del Rin ), ahora el camino de la "nueva" Klosestraße. Después de que el 19 de enero de 1914 se abriera una terminal temporal en el extremo norte de la (nueva) Bahnhofstraße, a partir del 22 de marzo de 1915 la terminal se trasladó a Ebertstraße, donde todavía se encuentra actualmente. Los problemas técnicos y la falta de carbón térmico obligaron al BLEAG en 1917 a limitar en gran medida las operaciones con material rodante eléctrico, abandonando en ocasiones el servicio por completo. El suministro eléctrico fiable no volvió a estar disponible hasta después de la conversión de la central eléctrica en una estación transformadora y su conexión con la nueva central hidroeléctrica de Murgwerks en el río Murg . Así, a partir de 1922 los trenes eléctricos pudieron volver a funcionar.
El tráfico en el ferrocarril del valle del Alb aumentó en los primeros años de su funcionamiento, pero después de la Primera Guerra Mundial, el ferrocarril enfrentó crecientes dificultades económicas. La operación sólo pudo mantenerse con el apoyo financiero del distrito de Karlsruhe , lo que provocó una reducción de los servicios en el calendario. La ciudad de Karlsruhe introdujo a mediados de la década de 1920 un servicio de autobús paralelo entre Karlsruhe y Rüppurr, lo que redujo la viabilidad económica del ferrocarril.
El BLEAG estuvo bajo presión durante la Gran Depresión y quebró. La Compañía Alemana de Ferrocarriles ( Deutsche Eisenbahn-Betriebs-Gesellschaft ), DEBG) se hizo cargo del Ferrocarril del Valle del Alb en 1932 de la masa de quiebras de BLEAG. Mediante la modernización, incluida la introducción de vagones de transporte ( Rollwagen ), la DEBG logró mejorar la viabilidad financiera del ferrocarril.
La construcción de carreteras a mediados de la década de 1930 trajo algunos cambios al ferrocarril del valle de Alb. Esto significó que la línea entre Rüppurr y Ettlingen se desplazó hacia el este, de modo que la carretera y la autopista siguieran una ruta común. La modernización simultánea de Herrenalber Straße en Rüppurr como carretera secundaria también requirió la reconstrucción de la línea entre Dammerstock y Schloss Rüppurr.
En la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril del valle del Alb fue atacado varias veces por aviones de combate , pero los daños fueron relativamente menores. Sin embargo, la demolición del puente sobre el patio de clasificación de Karlsruhe al final de la guerra requirió varios meses de reconstrucción para restaurar el ferrocarril del valle de Alb hasta la cabeza de puente sur en Dammerstock.
Después de la Segunda Guerra Mundial, tanto el material ferroviario como el material rodante se encontraban en un estado ruinoso que requería una modernización integral. La DEBG, sin embargo, tenía poco interés en que el ferrocarril siguiera funcionando. En el debate político sobre el futuro del ferrocarril del valle del Alb, la ciudad de Karlsruhe tomó la iniciativa. Su interés principal era establecer buenos servicios suburbanos entre Karlsruhe, Rüppurr y Ettlingen y eliminar la necesidad de que los pasajeros hicieran transbordo en Karlsruhe Albtalbahnhof del ferrocarril del valle del Alb al tranvía. Por ello, propuso la reconversión de ancho de la línea a ancho estándar y su vinculación a la red de tranvía urbano .
Con la ayuda del estado federado de Baden-Württemberg , fundó el 1 de abril de 1957 la Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (Compañía de transporte del valle del Alb, AVG), que se hizo cargo del ferrocarril del valle del Alb de la DEBG e inmediatamente comenzó a renovarlo. Este trabajo incluyó el cambio del equipo de electrificación a 750 voltios DC. El primer tramo de Albtalbahnhof a Rüppurr se inauguró el 18 de abril de 1958. A partir de entonces, las unidades múltiples eléctricas del ferrocarril del valle del Alb continuaron desde Albtalbahnhof hasta el centro de Karlsruhe, de modo que la mayoría de los pasajeros no tuvieran que cambiar de tren. [3] [4]
Se abrieron secciones adicionales a Ettlingen el 15 de mayo de 1959, a Busenbach el 15 de abril de 1960, a Etzenrot del 12 de mayo de 1960, a Marxzell el 12 de diciembre de 1960 y a Herrenalb el 1 de septiembre de 1961. [4]
Incluso después de la conversión de ancho de la línea entre 1957 y 1975, la línea continuó modernizándose, incluida la construcción de un centro de señalización en Ettlingen (1967), la realineación del tramo Albtalbahnhof-Dammerstock (1977) y el Rüppurr-Ettlingen Neuwiesenreben. tramo [1988), la mejora de la vía para permitir una velocidad máxima de 80 km/h (hasta 1983) y la duplicación de la vía entre Ettlingen y Busenbach (1989-1990). También se llevaron a cabo mejoras en la vía en Steinhäusle para crear una parada de solicitud , que estaba compuesta únicamente por una plataforma al lado de un paso a nivel y fue pagada por los residentes cercanos. [4] [5] [6]
Las diversas mejoras permitieron mejorar continuamente los servicios a los pasajeros en la línea. Los servicios del ferrocarril del valle del Alb de vía métrica entre Karlsruhe y Herrenalb tuvieron una duración de aproximadamente 70 minutos. En 1979, el tiempo de funcionamiento se había reducido en 46 minutos y actualmente el tiempo de funcionamiento es de 35 minutos con un servicio más frecuente que en el pasado.
Si bien la conexión a la red de tranvías de la ciudad permitía físicamente que los tranvías circularan por la línea, Albtalbahn seguía siendo legalmente un ferrocarril y debía ajustarse al diseño del ferrocarril principal y a los estándares de seguridad. La experiencia que Karlsruhe acumuló al operar a través de la división entre tranvía y ferrocarril condujo finalmente a nuevos desarrollos en los que vehículos especialmente diseñados pudieron circular tanto en los ferrocarriles principales como en el sistema de tranvía de la ciudad. Albtalbahn se convirtió así en el primer elemento de la Stadtbahn Karlsruhe , que posteriormente se convirtió en un modelo para el uso de técnicas de tranvía y tren para conectar rutas ferroviarias regionales con sistemas de tranvía municipales en otras ciudades europeas. [6]
La terminal norte del ferrocarril del valle de Alb propiamente dicha se encuentra en Karlsruhe Albtalbahnhof (estación del valle de Alb), situada a unos 200 m (660 pies) al oeste de Karlsruhe Hauptbahnhof , la principal estación de trenes de la ciudad de Karlsruhe . Sin embargo, los tranvías que circulan por el ferrocarril del valle de Alb continúan al norte de Albtalbahnhof para unirse a las vías del tranvía urbano de Verkehrsbetriebe Karlsruhe . [2]
Al sur de Albtalbahnhof, el ferrocarril del valle de Alb pasa por debajo del acceso de la línea principal a Hauptbahnhof y por encima del ferrocarril de mercancías adyacente. Durante los primeros 10 km (6,2 millas), hasta Busenbach , la línea es de doble vía y sirve a 11 paradas intermedias, varias de las cuales sirven a la ciudad de Ettlingen . Justo antes de la estación Ettlingen Stadt , un ramal exclusivo para mercancías de 1,5 km (0,93 millas) de largo conecta el ferrocarril del valle de Alb con la línea principal de ferrocarril. Al este de Ettlingen Stadt se encuentran los talleres principales de Albtal-Verkehrs-Gesellschaft y un circuito de desvío para los servicios que terminan en Ettlingen. [2]
En Busenbach, la línea se divide en dos ramales, cada uno de los cuales consta de una única vía con bucles de paso. El ramal a Ittersbach primero se desvía hacia el oeste, antes de cruzar por un paso elevado el ramal a Bad Herrenalb . La línea a Bad Herrenalb tiene 15,8 km (9,8 millas) de largo y pasa por cinco paradas intermedias antes de llegar a su terminal. El ramal de Ittersbach tiene 14,7 km (9,1 millas) de largo y pasa por ocho paradas intermedias antes de llegar a su término. Ambos terminales tienen bucles giratorios. [2]
Los servicios de pasajeros de Albtalbahn son proporcionados por las rutas S1 y S11 de Karlsruhe Stadtbahn , que son operadas por Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG). Un servicio típico fuera de las horas punta consta de seis trenes por hora, de los cuales dos terminan en Ettlingen y dos continúan hasta los dos ramales. Es posible que funcionen más trenes durante las horas punta y menos los domingos o por la noche. [7]
La S1 y la S11 continúan al norte de Albtalbahnhof , a través de las vías del tranvía urbano operadas por Verkehrsbetriebe Karlsruhe , y luego hacia el norte de Karlsruhe por la Hardtbahn , propiedad de AVG, hasta Hochstetten . [7]
En el ferrocarril del valle del Alb el transporte de mercancías sólo desempeña un papel secundario y se limita a un transporte de mercancías en Busenbach y al cargamento ocasional de madera en Busenbach. Lo transportan locomotoras diésel AVG y los vagones de mercancías los adquiere DB Schenker Rail o SBB Cargo en el patio de mercancías de Karlsruhe.
La Albtalbahnhof (estación de Alb Valley) en la Ebertstraße, construida originalmente en 1915, fue reconstruida después de la conversión de ancho con cuatro vías de andén y conectada a través de un cruce triangular con la red de tranvías de Karlsruhe . Una vía de conexión con Karlstraße permite dar la vuelta a los vehículos. El edificio de la estación fue demolido en 1959 y reemplazado por un edificio bajo con taquilla. En 1988, AVG agregó una marquesina de dos tramos a la estación que abarca las cuatro vías.
En 1996, las vías del tren fueron completamente reconstruidas durante la ampliación de la red de Karlsruhe Stadtbahn. Se construyó una vía de conexión con Karlsruhe Hauptbahnhof, que permite que los servicios a través de Albtalbahnhof continúen en las líneas hacia Durmersheim y Karlsruhe-West . Desde entonces, los trenes del Alb Valley Railway utilizan las vías de plataforma 3 y 4, mientras que las líneas Stadtbahn S 4, S 41 y S 51 circulan por las vías 1 y 2. En 1996 se construyeron apartaderos de vagones complementarios y se ampliaron en 2006.
El centro de operaciones del ferrocarril del valle de Alb se encuentra alrededor de la estación Ettlingen-Stadt, entre las estaciones Erbprinz y Albgaubad. En la estación de Ettlingen-Stadt existe desde 1986 una marquesina de cuatro vías. El edificio de la estación alberga el centro central de señalización de AVG y una taquilla. La estación también incluye dos cobertizos para talleres, un cobertizo para carruajes y un cobertizo para mercancías. Varios apartaderos y un circuito giratorio en Albgaubad complementan el trazado de la vía.
La estación de Busenbach tiene dos vías de andén y al sur se separan las líneas a Bad Herrenalb e Ittersbach. Una sala de plataforma, construida como una estructura de madera en 1990, se extiende sobre ambas vías. Las vías fueron reconstruidas en 2006 y complementadas con un puente que lleva la línea Ittersbach sobre la carretera vecina, eliminando un paso a nivel muy transitado. El taller principal de AVG, construido en los inicios del ferrocarril del valle del Alb, estuvo hasta 1971 al oeste de la línea a Herrenalb. Después de la construcción del taller en Ettlingen, el antiguo taller principal fue cerrado y reemplazado por un cobertizo de carga. .
La estación de Bad Herrenalb adquirió un aspecto histórico a finales de los años 1970, a juego con los históricos servicios de trenes de vapor del ferrocarril del valle de Alb. Además de la marquesina construida en 1978 que abarca las tres vías, se instalaron una grúa de agua, una pantalla de destino mecánica histórica, una campana y una señal de semáforo . Partes de la estación han sido reubicadas desde la estación original de Baden-Baden, que fue abandonada en 1977. El edificio de la estación ha sido restaurado y alberga un restaurante. Un moderno cobertizo para vagones de ferrocarril completa el diseño de la estación.
