Alejandro de Islay o Alexander MacDonald (fallecido en 1449; gaélico escocés : Alasdair MacDomhnaill, Dòmhnallach o MacDhòmhnaill ) fue un noble escocés medieval que sucedió a su padre Domhnall de Islay como Señor de las Islas (1423-1449), ascendiendo más tarde al rango de Conde. de Ross (1437-1449). Su animada carrera, especialmente antes de alcanzar el condado de Ross, llevó a Hugh MacDonald, el autor del siglo XVII de Historia de los MacDonald , a conmemorarlo como "un hombre nacido con muchos problemas durante toda su vida". [1] Alejandro se alió con el rey James I de Escocia contra el poder de los Albany Stewart en 1425 pero, una vez que los Albany Stewart estuvieron fuera del camino, Alejandro rápidamente se encontró en desacuerdo con el nuevo rey. La guerra con el rey James inicialmente sería la perdición de Alejandro y vería aumentar considerablemente el poder del rey en Escocia, pero en la batalla de Inverlochy el ejército de Alejandro prevaleció contra las fuerzas del rey. Alejandro murió en 1449, habiendo ampliado enormemente la riqueza y el poder de su familia. Fue enterrado, no en las islas de sus antepasados, sino en la catedral de Fortrose en su condado continental de Ross.
Alejandro era bisnieto del rey Roberto II de Escocia y heredó la alianza de su padre Domhnall con el rey James I de Escocia contra el poder de los Albany Stewart , quienes cuando James regresó a Escocia del cautiverio inglés en 1424 gobernaba más de Escocia que El rey James podría. En 1425, James había decidido destruir a los Albany Stewart de una vez por todas. En mayo de este año, Alejandro asistió al parlamento de Stirling y formó parte del jurado de 21 caballeros y pares que ordenó la ejecución de Murdoch ( Muireadhach ), duque de Albany , junto con su hijo Alejandro y su aliado Donnchadh, conde de Lennox . [2]
Sin embargo, la destrucción de Albany Stewart eliminó la razón principal de la cooperación entre el Rey y el Señor de las Islas. [3] Es posible que, como cree Michael Brown, James reconoció el control de Alejandro sobre el condado de Ross como recompensa por su apoyo contra Albany, en 1426. James sí reconoció a Mariota Ross, la madre de Alejandro, como la heredera de Ross y por Después de esto, Alejandro se convirtió en el "Maestro del condado de Ross". [4]
Ya en febrero de 1420, su padre, Donald, Señor de las Islas, aparece como "Señor de las Islas y de Ross" en una dispensa papal concedida para el matrimonio de su hija con un nieto del gobernador Albany. [5] Sin embargo, Richard Oram tiene una opinión diferente y ve la adopción de este título por parte de Alejandro y la ocupación de gran parte del condado como una provocación hacia James, ya que había pasado a la corona después de la muerte de John Stewart, conde de Buchan y Ross en 1424, sin embargo, ni el duque de Albany ni su hijo John tenían un título superior al de Donald, señor de las islas, y su hijo Alejandro. El uso de este título por parte de Alejandro, si fuera una provocación, se habría visto agravado en la mente del rey por el hecho de que el tío de Alejandro, John Mór MacDonald, estaba albergando y protegiendo a James Mór (o James el Gordo), el hijo del duque Murdoch, mientras que James Mór reclamaba el trono de James. [6]
Posiblemente debido a los celos de los nobles del rey, que no habían olvidado la victoria de Donald de Islay, Señor de las Islas en Harlaw, el rey adoptó una actitud más hostil hacia el hijo de Donald, Alejandro. En 1428, James viajó al norte de Escocia para afirmar su autoridad y poner orden en el norte. James convocó a todos los clanes de las Tierras Altas a una reunión en Inverness . Alejandro y los otros jefes de clan viajaron de buena fe para encontrarse con James en agosto en Inverness , donde James estaba en la corte. Sin embargo, James, en un acto traicionero típico de su reinado, encarceló a Alejandro, a su madre Mariota (por cuyo linaje Alejandro reclamó a Ross) y a unos cincuenta de sus seguidores, incluido su tío y heredero designado John Mór, en la torre del castillo de Inverness .
Entre los demás prisioneros se encontraban los aliados Ross más importantes de Alejandro; hombres como Aonghas Dubh MacKay, el jefe de los MacKay de Strathnaver , que estaba casado con la tía de Alejandro, Elizabeth Macdonald. MacKay era un hombre que tenía fama de tener un ejército de 4.000 hombres; También estaba prisionero el hijo de Aonghas, Niall Óg, el marido de la hija del jefe de la familia Foulis Munro de Easter Ross , una de las familias más importantes de Ross. Es posible que el propio jefe de los Munro, George Munro, también haya sido arrestado, pero si lo fue, fue rápidamente puesto en libertad. William Leslie y John de Ross de Balnagown , dos importantes terratenientes y parientes de Mariota, también fueron encarcelados, al igual que los jefes de las familias Wester Ross Lochalsh MacMhathain (Matheson) y Kintail MacChoinnich (MacKenzie). La mayoría de estos hombres, incluido John Mór, parecen haber sido liberados al poco tiempo, aunque James se llevó a algunos al sur con él. [7]
Según Michael Brown y la Historia de los MacDonald del siglo XVII , James intentó hacer un trato con John Mór, probablemente ofreciéndole el Señorío de las Islas, del que era heredero y por el que se había rebelado contra su hermano Donald décadas antes. Juan, sin embargo, se negó a negociar hasta que su sobrino, Alejandro, fuera liberado. Los planes del rey James fracasaron cuando su mensajero James Campbell intentó arrestar a John Mór ("Johannis de Insulis") y lo mató en el intento. El rey James intentó distanciarse del asesinato, aunque Campbell afirmó que actuó por orden del rey. James hizo ahorcar a Campbell. Antes de finales de 1428, Alejandro fue liberado con la promesa de buena conducta. [8]
Casi tan pronto como fue liberado, Alejandro estaba en guerra con el rey. Donald Balloch Macdonald ("el Pecoso"), hijo del tío de Alejandro, John Mór , pudo haber estado buscando venganza por la muerte de su padre, y si este fuera el caso, fue apoyado por su otro tío, Alasdair Carrach ("el Rizado"), Señor de Lochaber . Juntos, estos dos hombres, los dos nobles más importantes del señorío, probablemente ayudaron a presionar a Alejandro para que entrara en la guerra.
En la primavera de 1429, las fuerzas de Alejandro avanzaron hacia Inverness. Aunque Maol Choluim Mac an Tóisich ("Malcolm MacKintosh"), jefe del clan Chattan y custodio del castillo, logró mantener a raya a Alejandro, Alejandro aún pudo quemar el burgo . Mientras tanto, Alejandro planeaba apoyar a James Mór, hijo del duque Murdoch, en su reclamo al trono escocés. James Mór se había convertido en una seria amenaza para el rey James, no sólo porque era probable que contara con el apoyo de los antiguos vasallos de Murdoch en Lennox , Menteith y Fife , sino también porque había obtenido el respaldo del rey de Inglaterra, quien estaba enojado porque El rey James estaba ignorando su estatus superior y los términos de su liberación del cautiverio en Inglaterra varios años antes. Ahora James Mór también contaba con el apoyo de Alejandro. [9]
En este punto, sin embargo, el rey James fue salvado por la muerte repentina de su rival. Como informan los Anales de los Cuatro Maestros :
En el verano, el rey James reunió un gran ejército y después de una rápida marcha hacia el norte a través de Atholl y Badenoch , el ejército real se encontró con Alejandro en algún lugar alrededor de las fronteras de Lochaber y Badenoch. Aunque, según Walter Bower, Alejandro tenía 10.000 hombres, cuando se desplegó el estandarte real, los parientes Chattan y Cameron se pasaron al rey. En el siguiente enfrentamiento, Alejandro fue derrotado. Aunque Alejandro escapó, el rey aprovechó su victoria marchando más al norte y apoderándose de los castillos de Urquhart y Dingwall . El rey buscó ahora la captura de Alejandro y envió una expedición armada con artillería a las Hébridas. Alejandro, que probablemente había huido a Islay , se encontró en una posición muy difícil y el 27 de agosto de 1429 se rindió al rey James en la Abadía de Holyrood , cerca del burgo de Edimburgo . Sus magnates persuadieron al rey James para que le concediera la gracia a Alejandro y lo envió al castillo de Tantallon bajo la custodia de William Douglas, segundo conde de Angus , sobrino del rey James. [12]
Mientras tenía a Alejandro bajo custodia, el rey James delegó la campaña del norte en Alexander Stewart, conde de Mar , y papeles menores fueron para Maol Choluim Mac an Tóisich, Alexander Seton de Gordon, Hugh Fraser y Aonghas de Moravia. James nunca más volvería con Ross o Moray. Mar recibió apoyo en su papel de teniente cuando Alan Stewart , el segundo hijo de Walter Stewart, conde de Atholl , fue nombrado conde de Caithness en la primavera de 1430. Los condados reales de Buchan y Ross, y el castillo de Urquhart quedaron bajo el control de Mar. control; en 1431, el señorío de Lochaber, en manos de Alasdair Carrach, fue asignado al mando de Mar; y en 1432 Mar había recibido dispensa papal para casarse con Margaret Seton, la madre de las herederas del condado de Moray , que él administraría en su nombre. James, además, arregló un matrimonio entre Lachlan Maclean , de los MacLeans de Duart, un importante vasallo del Señorío de las Islas, con la hija de Mar, llevando la influencia de Mar al propio Señorío de las Islas. (Esto es cuestionable ya que Lachlan Og en realidad estaba casado con Catherine, hija de Colin Campbell, primer conde de Argyll. Fue Lachlan su padre quien se casó con la hija de Mar y eso fue poco después de la Batalla de Harlaw en 1411.) [13]
En 1431, Aonghas de Moravia fue enviado a una campaña contra Aonghas Dubh MacAoidh en Strathnaver. Sin embargo, la campaña principal fue en Lochaber, donde Mar esperaba hacer realidad su condición de Señor de Lochaber. Sin embargo, en ambas campañas los resultados fueron derrotas para las fuerzas del rey. En la batalla de Inverlochy, las fuerzas de Mar se enfrentaron tanto a Domhnall Ballach como a Alasdair Carrach de Lochaber; Aunque Mar logró escapar a pie hasta el castillo de Kildrummy , el conde de Caithness y 990 hombres fueron asesinados. En 1429, en Strathnaver , en la batalla de Drumnacoub , Aonghas Dubh MacAoidh (Angus MacKay), jefe del clan MacKay , también venció a las fuerzas reales; sin embargo, esta batalla fue más una disputa familiar. Ambas derrotas se produjeron antes de septiembre de 1431. La primera reacción de James fue aumentar los impuestos, que se concedieron el 16 de octubre, para lanzar un contraataque; pero estos ingresos eran insuficientes y James tenía otros problemas con los que lidiar. Por lo tanto, el rey Jacobo dispuso una reconciliación con Alejandro, quien fue perdonado por ofensas pasadas y liberado del cautiverio. [14]
Alejandro nunca volvería a ser enemigo del rey y permaneció sometido durante los años siguientes. La suerte, sin embargo, estuvo del lado de Alejandro. El conde de Mar tenía entre cincuenta y sesenta años, y su hijo y heredero Thomas ya había muerto en 1430. [15] Cuando el propio conde murió en 1435, el asentamiento de James en el norte se derrumbó. James estaba en Mar en junio de 1436, donde estaba tomando el control del condado. Probablemente fue en ese momento cuando James finalmente reconoció a Alejandro como conde de Ross, el único magnate que ahora podía ofrecer seguridad en las Tierras Altas del noreste. Alejandro no sólo recibió el control de Dingwall, sino también de Inverness, que mantendría al menos hasta 1447. Además, el condado de Ross llegó con Kincardine en The Mearns , Kingedward en Buchan y Greenan en Ayrshire . En enero de 1437, Alejandro se autodenominaba "Conde de Ross" en sus estatutos, y este estilo fue reconocido en documentos reales en 1439. Finalmente, en febrero de 1439, Alejandro había sido nombrado Justiciar de Escocia , cargo que convirtió a Alejandro en el principal funcionario legal. en el Reino de Escocia . [dieciséis]
Habiendo logrado el objetivo principal de su carrera, Alexander pasó la última década de su vida consolidando su posición en Ross. Sus estatutos parecen indicar que residía principalmente en los castillos de Dingwall e Inverness, y rara vez en ningún otro lugar. El gran número de cartas emitidas por Alejandro en Inverness probablemente se explica por su papel como Justiciar de Escocia. El movimiento de Alejandro hacia el este condujo a un señorío menos directo en el oeste, su corazón político original. Los hijos de Alejandro, Uisdean ( Hugh de Sleat ) y Gilleasbaig ("Celestine") recibieron Sleat y Lochalsh respectivamente, Domhnall Ballach se volvió más independiente en Islay y Kintyre , los parientes del Clan MacLeod tomaron mayor control en Skye y Lewis , el Clan MacLean mayor control en Mull y "Clan MacKintosh mayor control en Lochaber ". [17]
Alejandro tuvo tres consortes con las que tuvo descendencia.
La hija de Angus MacPhee de Glenpean en Lochaber, tuvo varios hijos, incluido Celestine MacDonald, señor del clan Lochlash MacDonald de Lochalsh ., [18] nacido alrededor de 1408 o 1410.
Isabel, hija de Alexander Seton, Lord Gordon , con quien el rey James lo obligó a casarse, ya sea a finales de 1431 o 1432. Tuvo con ella a: Juan de Islay, conde de Ross , quien sucedió a Alejandro como conde de Ross a los quince años. cuando su padre murió.
Margaret O'Bealon, hija de Gillepatrick (o Patrick Roy), hijo de Rory, hijo del abad laico de Applecross (también conocido como Patrick O'Bealon) de Wester Ross. Se decía que era una gran belleza. Dos veces fue llevada ante el rey James, ya que Alejandro no pudo ser inducido a separarse de ella debido a su gran belleza. [19] Ella dio a luz a Alexander Hugh MacDonald, señor de Sleat, posiblemente en 1437 o antes, de quien descienden los actuales jefes del clan Donald y del clan Uisdean (los Macdonalds de Sleat). Ella y Alexander también tuvieron muchos otros hijos: Norman O'Beolan (Ross); Austin Mor (Hugh) O'Beolan (Ross); Euphemia O'Beolan que se casó con Walter Moravia. Algunos de estos niños podrían haber incluido a Margaret Macdonald y Florence Macdonald. [20]
Alexander MacDonald de Islay murió en Dingwall en mayo de 1449. Fue enterrado en la catedral de Fortrose .