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Alan Thornhill (1921 – 4 de marzo de 2020 [1] [2] ) fue un artista y escultor británico cuya larga relación con la arcilla se desarrolló desde la cerámica hasta la escultura. Su producción incluye cerámica, esculturas de pequeña y gran escala, retratos, pinturas y dibujos. Sus métodos de trabajo evolucionados permitieron prescindir de la armadura escultórica para permitir la improvisación , mientras que sus retratos desafían las nociones de normalidad a través de una observación rigurosa.
Nació en Londres, creció en Fittleworth , West Sussex, asistió al Radley College , y luego en 1939 fue al New College para estudiar Historia Moderna . En 1944 regresó a Oxford, habiendo sido eximido del servicio militar por objetor de conciencia . Obtuvo su título, y pasó un año en Italia con base en Florencia , enseñando inglés en la Universidad de Pisa . Luego permaneció seis meses en Oslo recibiendo terapia reichiana , de donde surgió la decisión de intentar trabajar con sus manos. [ cita requerida ]
En 1949 fue aceptado en el curso de cerámica en Camberwekk con Dick Kendall y Nora Braden, seguido de un año en Farnham con Henry Hammond y Paul Barron , antes de mudarse en 1951 a Eastcombe, Gloucestershire , donde se estableció Hawkley Pottery. En 1958, frustrado por la repetición que implicaba hacer y vender cerámicas, comenzó a gravitar hacia el trabajo en arcilla y la escultura a través de la amistad con los escultores establecidos Lynn Chadwick y Jack Greaves. En 1959 se mudó a Londres, después de haber encontrado una propiedad en Putney que incluía un edificio anexo semiabandonado que se convirtió en su estudio, que todavía existe. Últimamente, se estableció principalmente cerca de Stroud , Gloucestershire. [ cita requerida ]
Primero enseñó trabajo en arcilla en Kingston , Barking Regional College, Rush Green College of Further Education y luego escultura en Morley College , Londres entre 1970 y 1987, y en la antigua Escuela de Escultura Frink, donde fue fideicomisario fundador y tuvo un rol docente posterior (1995-2001). [ cita requerida ]
Estuvo casado con la pintora Sheila Denning , con quien fundó Hawkley Pottery; el matrimonio terminó en divorcio. [3]
En su propio modo de trabajar, prescindiendo de la tradicional armadura del escultor, comenzó a trabajar con elementos de arcilla al azar, construidos con arcilla gruesa de espesor uniforme, de modo que la escultura pudiera desarrollarse, ser torneada e incorporar impulsos subconscientes en la construcción de la obra. El conjunto de elementos de arcilla se secaba y se horneaba lentamente en el horno, si era necesario se cortaba para adaptarlo al tamaño del horno y luego se volvía a unir después de la cocción. El impulso fue simplemente el deseo de producir otra escultura, pero las grandes obras resultantes posteriores, en parte figurativas, en parte abstractas, llegaron a reflejar las preocupaciones que tenía en ese momento. El proceso de improvisación y evitar las ideas preconcebidas (y en sus retratos , evitar las nociones de normalidad mediante una observación rigurosa) sigue siendo enseñado por algunos de sus propios antiguos alumnos. [4] Sus escritos incluyen notas sobre el retrato y la naturaleza del proceso creativo. [5]
Sus retratos en colecciones públicas incluyen:
Otras figuras eminentes que han posado para Thornhill incluyen a Enoch Powell , Christabel Bielenberg , Frank Cousins , Richard Rodney Bennett , Michael Cardew , Sir Colin Davis , Dennis Silk y Basil Bunting .
Las obras públicas anteriormente incluían Bond , [11] adquirido por la colección permanente [12] de la Fundación Jerwood en Jerwood Sculpture, Ragley Hall antes de su cierre.
Nueve grandes obras forman ahora el Sendero de Esculturas de Putney a lo largo del río Támesis en Putney , en el distrito de Wandsworth, inaugurado formalmente en septiembre de 2008. La carga ha estado en Putney Embankment desde 1989. [13]
'Summoner' y 'Punch and Judy', dos grandes esculturas de bronce, se exhiben de forma permanente en el jardín amurallado del Museum in the Park, Stroud, Gloucestershire. Además, el museo tiene otras grandes esculturas de bronce en su colección (pero no siempre en exhibición), estas son 'Exit', 'Animaversion' y 'Together'. El museo también conserva algunos dibujos al carbón y pequeñas obras de terracota, como 'Drowning Woman with Rescuer'. [14]
En 2008 se estrenó un documental de 40 minutos, Spirit in Mass: Journey into Sculpture , producido por su hija Anna Thornhill [15], que recibió un premio de Screen South y del UK Film Council. Se estrenó en Oxford y posteriormente apareció en el Appledore Visual Arts Festival 2008 [16] y en el Chichester International Film Festival [17 ]. En la película se entrevista a la artista y escritora Clare Carswell [18] .
La escultura de bronce, Walking and Talking [19] y muchos de los archivos y documentos relacionados con los retratos de Thornhill fueron adquiridos en 2007 por el Instituto Henry Moore en Leeds , Reino Unido. [20]