Alan McGregor Peart , DFC (25 de julio de 1922 - 5 de septiembre de 2018) fue un piloto de combate neozelandés y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en Europa con el Escuadrón N.º 610 y con el Escuadrón N.º 81 en el norte de África, Malta, Sicilia, Italia y el Lejano Oriente. Se le atribuye la destrucción de seis aviones enemigos, además de participar en la destrucción de otro avión. También es conocido por haber derribado aviones de las tres principales potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón.
Alan McGregor Peart nació en Nelson , Nueva Zelanda, el 25 de julio de 1922. [1] Estudió en la Hamilton Technical High School y jugó al rugby. Después de completar sus estudios, trabajó como cadete de dibujo en la sucursal de Tauranga del Departamento de Obras Públicas . [2] También sirvió en la Fuerza Territorial , como soldado raso en el Batallón Hauraki . [3]
Peart se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en mayo de 1941. [4] Según sus memorias, fue seleccionado para ser entrenado como piloto de bombardero, pero protestó ante el comandante de la escuela de vuelo. Abogó con éxito por que lo enviaran a entrenarse como piloto de combate. [5] Después de completar su entrenamiento, fue enviado a Inglaterra para servir en la Real Fuerza Aérea . [4] Recibió más entrenamiento de vuelo en Hullavington y luego procedió a la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 55 en Annan en Escocia, aprendiendo a operar el caza Hawker Hurricane . [6]
En junio de 1942, Peart fue destinado al Escuadrón N.º 610 con el rango de sargento piloto . El escuadrón, comandado por el líder del escuadrón Johnnie Johnson , operaba el caza Supermarine Spitfire . Participó en numerosas misiones a Europa continental, incluida la cobertura aérea para el ataque a Dieppe en agosto, hasta noviembre, cuando fue transferido al Escuadrón N.º 81 , en ese momento con base en Argelia y operando Spitfire Vbs desde Maison Blanche , cerca de Argel . [4] [7]
El 1 de diciembre, Peart destruyó un bombardero italiano Savoia-Marchetti SM.84 sobre Bone Harbour y dañó otro. El 31 de diciembre dañó un caza Messerschmitt Bf 109 mientras volaba el avión personal del comandante de escuadrón Petrus Hugo . Al año siguiente, los Spitfire Vb del escuadrón fueron reemplazados por el superior Spitfire IX. Para entonces, Peart ya había sido comisionado y ahora era oficial piloto . El 23 de abril de 1943, dañó un Bf 109 y dos días después destruyó otro cerca de Medjez-el-Bab . Poco después, el escuadrón se trasladó a la isla de Malta y comenzó a realizar operaciones de vuelo a Sicilia e Italia cuando comenzó la campaña italiana. Algunos de los Spitfire del escuadrón tuvieron que ser intercambiados por los Spitfire Vc más antiguos. [4] [8]
Durante la invasión de Sicilia el 10 de julio, el Escuadrón No. 81 ayudó a proteger los desembarcos. [8] Mientras patrullaba el 16 de julio, el Escuadrón No. 81 se encontró con una docena de Bf 109; Peart dañó uno de ellos, cuando volaba uno de los Spitfire Vcs más antiguos. Unos días después, el escuadrón comenzó a operar desde la propia Sicilia. [8] [9] Mientras escoltaba a los bombarderos Douglas Boston sobre el golfo de Santa Eufemia el 28 de agosto, Peart, de regreso en un Spitfire IX, estaba entre los ocho Spitfires que repelieron un ataque de un grupo de Bf 109, destruyendo uno de ellos en el proceso. [4] [10] El 13 de septiembre, cuando lideraba un vuelo de seis Spitfires, ayudó a otros dos pilotos a destruir uno de los tres bombarderos Dornier Do 217 que atacaban barcos aliados cerca de la cabeza de playa en Salerno . Después tuvo que aterrizar en Salerno debido a un motor sobrecalentado. Regresó a su aeródromo en un avión de transporte Douglas C47 . [11]
En noviembre de 1943, el Escuadrón No. 81 fue transferido a la India, reequipado con Spitfire VIII. Llegó al frente, a Imphal , en enero del año siguiente. [11] Los japoneses invadieron la India el 4 de febrero y el escuadrón trató de lograr la superioridad aérea, volando hacia pistas de aterrizaje temporales desde las que operaban durante el día, regresando a Imphal por la noche. [12] El 13 de febrero, Peart dañó dos cazas Nakajima Ki-43 , conocidos como Oscar. [4] En marzo de 1944, Peart fue uno de los seis pilotos enviados con su avión a una pista de aterrizaje, llamada Broadway, en la jungla para apoyar las operaciones de los Chindit . Al día siguiente, 30 cazas Oscar japoneses atacaron la pista de aterrizaje, pero advertidos, los Spitfire ya estaban en el aire y pudieron derribar cuatro de los aviones enemigos además de dañar otros. Tres días después, el 16 de marzo, los Spitfire interceptaron a un grupo de Oscar, y Peart destruyó uno y dañó a otro. El mal tiempo más tarde ese día hizo que los Spitfire volaran a Imphal, regresando al día siguiente. Al aterrizar, fueron sorprendidos por varios cazas enemigos. Cuatro de los seis Spitfire fueron destruidos en tierra y un piloto murió, pero Peart y su comandante de escuadrón despegaron a tiempo y derribaron a un Oscar. El comandante de Peart fue derribado, dejando al neozelandés para luchar en un combate aéreo en solitario contra los japoneses restantes. Más tarde, se decidió abandonar la pista de aterrizaje y proporcionar apoyo a los Chindit desde Kangala. [13]
El avance japonés provocó que el Escuadrón N° 81 se retirara de Imphal y comenzara las operaciones desde Kumbhirgram , escoltando transportes hasta el valle de Imphal y tratando de mantener la superioridad aérea. El 17 de abril, Peart declaró que un Oscar había sido destruido y otro dañado. Registró 24 patrullas de combate en abril y 20 en las dos primeras semanas de mayo antes de que lo retiraran y lo enviaran a realizar un curso en la Unidad de Entrenamiento de Combate Aéreo N° 1. [14] En junio de 1944, se anunció la concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) a Peart. La mención de su DFC, publicada en The London Gazette , decía:
El oficial de vuelo Peart es un luchador entusiasta y valiente que ha destruido cinco aviones enemigos y dañado varios más. Ha participado en un gran número de misiones y ha dado un excelente ejemplo de coraje y devoción al deber en todo momento.
— London Gazette , núm. 36542, 2 de junio de 1944. [15]
Poco después de recibir la DFC, Peart completó su curso y regresó al Escuadrón No. 81 como instructor calificado. Sin embargo, en agosto, poco más de un mes después de su regreso, el escuadrón se retiró a Ceilán para descansar. Peart fue enviado a la India, donde tomó el mando de un vuelo táctico y de conversión de cazas, con base en Poona . Debido a una enfermedad, fue repatriado a Nueva Zelanda en febrero de 1945. Al recuperar su salud, sirvió brevemente como instructor y fue dado de baja de la RNZAF más tarde ese año con el rango de teniente de vuelo . [1] [16] [17] Terminó la guerra atribuyéndole la destrucción de seis aviones enemigos, una participación en un séptimo destruido y nueve dañados. [4]
Al regresar a la vida civil, Peart obtuvo un título en ingeniería de la Universidad de Nueva Zelanda en 1949. [4] Luego trabajó como ingeniero civil para el Ministerio de Obras. Entre los proyectos en los que trabajó se encuentran la construcción de la central eléctrica de Maraetai y el Aeropuerto Internacional de Auckland . Se jubiló en 1982. [1] Estuvo involucrado en asuntos de veteranos, siendo presidente de la asociación de veteranos de Birmania Star durante un tiempo. [18] En sus últimos años, escribió un libro sobre sus experiencias en tiempos de guerra, que se tituló From North Africa to the Arakan y se publicó en 2008. [17] Apareció en un documental, lanzado en 2018, sobre el Spitfire. Murió el 5 de septiembre de 2018. [1]