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Lerner y Loewe es la asociación entre el letrista y libretista Alan Jay Lerner y el compositor Frederick Loewe . [1] Abarcando tres décadas y nueve musicales desde 1942 hasta 1960 y nuevamente desde 1970 hasta 1972, la pareja es conocida por estar detrás de la creación de éxitos críticos en el escenario como My Fair Lady , Brigadoon y Camelot junto con la película musical Gigi . [2]
Frederick o "Fritz" Loewe, que creció en Austria, fue un niño prodigio del piano y el hijo de una estrella de la opereta vienesa, Edmond Loewe. [2] Después de mudarse a la ciudad de Nueva York, trabajó como pianista en clubes alemanes y fue acompañante de películas mudas, pero nunca había tenido una asociación antes de trabajar con Lerner. [3] Por el contrario, Alan Lerner nació en la ciudad de Nueva York y asistió a Harvard, donde sus primeras contribuciones al teatro musical surgieron al trabajar en musicales universitarios de Hasty Pudding . [2] Al principio de su carrera en Harvard colaboró con Leonard Bernstein , pero tampoco tuvo ninguna asociación oficial hasta que se cruzó con Loewe. [4]
En agosto de 1942, en el Lambs Club de la ciudad de Nueva York , Alan Jay Lerner, un estadounidense de 24 años, y Frederick Loewe, un austriaco de 41, se conocieron oficialmente. [3] Según contó Lerner, ambos se conocieron por casualidad cuando Loewe tomó un camino equivocado al ir al baño. Loewe le preguntó si escribía letras y, al confirmarlo, Loewe le preguntó si quería escribir con él. Los dos comenzaron a trabajar juntos inmediatamente después. [2]
Aunque los dos trabajaron juntos rápidamente, los dos musicales iniciales en los que trabajaron Jay Lerner y Frederick Loewe no fueron un éxito comercial y hoy en día se considerarían en gran medida como "fracasos". [5] La primera de sus colaboraciones, Life of the Party , se trabajó en 1942 en una compañía de valores en Detroit, se representó durante 9 semanas y nunca llegó a un escenario de Broadway. La primera de sus producciones en llegar a Broadway fue What's Up?, que recibió críticas generalmente (aunque moderadamente) favorables, pero no fue un éxito comercial. Lerner escribió más tarde que el musical se presentó solo durante una semana antes de cerrar, [2] pero de hecho se presentó desde el 11 de noviembre de 1943 hasta el 4 de enero de 1944, cerrando después de 63 funciones.
La pareja logró un pequeño éxito en 1945 con The Day Before Spring . [4] Esta producción se estrenó en el National Theatre a fines de noviembre y se cerró aproximadamente un año después, en abril de 1946. A pesar de la corta duración, un crítico de la revista Billboard le dio al musical una reseña favorable desde su estreno en el Shubert Theatre en Boston y calificó a Lerner y Loewe como "superhombres potenciales". [6]
Brigadoon fue el primer éxito significativo de la pareja. [7] Según se informa, Loewe y Lerner audicionaron su música cincuenta veces antes de encontrar con éxito inversores que los ayudaran a montar su producción. [1] La trama de Brigadoon se centra en dos nativos de Nueva York que visitan las tierras altas de Escocia. Mientras están allí, se topan con un pueblo que está encantado por la magia para aparecer solo una vez cada siglo. [7] Se decía que el material estaba inspirado en las historias de James M. Barrie y también en una cita directa de Frederick Loewe: "la fe puede mover montañas". [7] La producción original de Broadway se estrenó en 1947 en el Teatro Ziegfeld y ganó el Premio de la Crítica Dramática al Mejor Musical del Año. [2] En 1949, Brigadoon se estrenó en el Teatro West End de Londres. Ha sido revivido con éxito varias veces. También se hizo una película protagonizada por Gene Kelly y Cyd Charisse . [7]
Considerado por el dúo como un "éxito, pero no un éxito", Paint Your Wagon se estrenó en 1951 en el Teatro Shubert con críticas mixtas. [2] La historia tiene lugar en California durante la fiebre del oro y se centra en la relación entre un padre que trabaja como minero y su hija. [8] Dos años después de su estreno en Nueva York, el musical hizo su debut en el West End en 1953 y tuvo casi 500 funciones. [8] Años más tarde, en 1969, Lerner le pidió a Loewe que volviera al proyecto específicamente para escribir nuevas canciones para la versión cinematográfica. Loewe, que ya se había retirado, se negó, pero le dio permiso a Lerner para colaborar con Andre Previn para las canciones adicionales. [2] La única regla que Jay Lerner y Frederick Loewe respetaron durante la totalidad de su asociación fue que si uno deseaba trabajar con otro letrista o compositor, debía decírselo al otro; esto también se aplicaba en cualquier momento en que alguien solicitara trabajar con cualquiera de ellos. [2] Si bien Lerner recibió permiso y creó nuevas canciones con Previn específicamente para la película, la recepción del musical cinematográfico fue predominantemente negativa. [8] Las canciones más populares de este musical fueron escritas en sus primeras etapas con Lerner y Loewe a la cabeza, incluyendo " I Was Born Under a Wand'rin' Star ", " They Call the Wind Maria " y "I Talk To The Trees".
My Fair Lady se estrenó en Broadway en el Mark Hellinger Theatre . Si bien tanto Lerner como Loewe estaban interesados en adaptar la obra Pygmalion de George Bernard Shaw para convertirla en un musical, al principio del proceso tuvieron muchas dificultades para crear un musical que se ajustara a las estructuras musicales vigentes en ese momento, es decir, un coro llamativo y grandes secuencias de ballet. [2] Después de muchas sesiones de trabajo frustradas y de la aportación de Oscar Hammerstein , que también había intentado adaptar la obra con Richard Rodgers y había fracasado, Lerner y Loewe abandonaron el proyecto. [2]
Durante su descanso de lo que muchos considerarían su musical más exitoso, Lerner concentró sus esfuerzos en un musical basado en el cómic de Li'l Abner , pero un día recordó a Pigmalión cuando se encontró con la noticia del fallecimiento de Gabriel Pascal , el productor de cine que había traído la oportunidad al dúo en primer lugar. [8]
Después de reevaluar el estado de las "reglas" del teatro musical —o, más bien, la nueva falta de ellas— y determinar que ya no era necesario tener una subtrama o un conjunto más grande que la vida, en 1954 tanto Lerner como Loewe retomaron el proyecto y continuaron sus esfuerzos en la adaptación. [2]
El objetivo principal de Lerner y Loewe no era simplemente hacer justicia al texto original, sino crear las canciones adecuadas para enfatizar los personajes. Fueron necesarios muchos intentos fallidos, descartar canciones innecesarias y pasar largas horas al piano antes de encontrar el estilo que ambos querían utilizar, la dramatización de la agitación interna de los personajes. [2] Fue durante el trabajo en este musical que Lerner y Loewe pasaron la mayor parte del tiempo perfeccionando las canciones. Esto se debió no solo a tocar música al piano, sino a hablar sobre los momentos del musical y lo que ambos querían lograr a partir de esos momentos. [8]
Lerner ha dicho del estilo de Loewe que, cuando estaban al piano, él a menudo entraba en estados de ensueño en los que tocaba continuamente hasta que aparecía un momento musical que los llenaba de alegría a ambos. [2]
No fue hasta el final del proceso, cuando se acercaban los preestrenos, que Lerner y Loewe finalmente decidieron un nombre para el musical. El voto de Loewe fue para "Fanfaroon", pero Lerner creyó que se parecía demasiado a Brigadoon . Él, junto con el resto del equipo creativo, decidió que de todas las opciones, My Fair Lady era la que menos les gustaba.
El año de su estreno, My Fair Lady ganó 6 de los 10 premios Tony a los que fue nominada y también ganó el premio Theatre World a la mejor interpretación de debut en un escenario de la ciudad de Nueva York. [3] Durante el tiempo que estuvo en cartel, estableció el récord del musical de Broadway de mayor duración y ha tenido numerosas reposiciones desde la producción original. [9]
Cuatro años después del estreno de My Fair Lady , Lerner buscó colaborar con Loewe en una película. [10] Debido a que se trataba de una obra ajena al teatro, Loewe inicialmente rechazó la oportunidad, pero cedió después de leer el guion. [2]
Mientras se encontraba en París preparándose para el rodaje, Lerner, que era más propenso a tomar decisiones impulsivas, compró un Rolls-Royce azul y convenció a Loewe de que comprara uno gris en un intercambio que duró menos de cinco minutos en el concesionario de automóviles. [2] El primer avance cinematográfico de Gigi no fue bien recibido, y fue una combinación de las reacciones y la propia insatisfacción de Lerner y Loewe con la película lo que los llevó a reescribirla y volver a filmarla, lo que les costó $300,000. [2]
Sin embargo, estos cambios fueron bien recibidos y Gigi ganó nueve premios Oscar , [11] teniendo en ese momento el récord de la mayor cantidad de Oscars ganados por una sola producción cinematográfica. [12]
Al igual que Pigmalión , la inspiración para Camelot le llegó a Lerner de un libro, esta vez, The Once and Future King de T. H. White . [9] A Loewe hubo que convencerlo más fuertemente de su atractivo comercial, pero finalmente lo convencieron. [2]
Camelot fue una producción inmensamente difícil para el dúo, con un avance de apertura de cuatro horas y media y el director, Moss Hart , hospitalizado con un ataque cardíaco en medio de los avances, lo que obligó a Lerner a asumir el cargo de director y causó tensión entre Lerner y Loewe. [2] Si bien al principio fue difícil obtener la tracción que buscaban, la aparición del elenco en el Ed Sullivan Show le dio a la producción un gran éxito y terminó resultando en que las ganancias totales de Camelot recaudaran más de siete cifras. [2]
Loewe había declarado previamente a Lerner que Camelot sería su último espectáculo antes de retirarse y, fiel a su palabra, se separó de Lerner. [2]
Un elemento que Lerner afirmó que fue decisivo para su asociación con Loewe fue la paciencia de este último. [2] El proceso creativo de Lerner podía llevar tan solo unas horas, o hasta unas semanas, sin embargo, nunca se sintió presionado ni avergonzado por su contraparte. [2] Si bien Loewe no requería tanto tiempo para componer su música como Lerner para escribir letras, a menudo podía ser muy inseguro en sus elecciones y Lerner podía brindarle tranquilidad. [2]
A ambos también les gustaba trabajar temprano por la mañana, particularmente Lerner, quien creía que todos sus mejores escritos los hacía tan pronto como se despertaba. [2]
En cuanto a personalidad, los dos no podían ser más opuestos. Lerner, el más joven de los dos, que se crió en Nueva York, siempre tenía una actitud entusiasta y hablaba y se movía con rapidez. Loewe, el mayor de los dos, que se crió en Austria, era más experimentado y cínico. Sin embargo, cada uno comprendía al otro y desarrollaron una amistad muy profunda. [3]
Su última colaboración fue en la película musical de 1974 El Principito . El crítico de All Movie escribió: "Aunque Alan Jay Lerner y Frederick Loewe crearon una banda sonora entretenida y tarareable, no se encuentra entre sus mejores trabajos; lo que es peor, su tono y estilo a menudo están en desacuerdo con la historia". [13]
Lerner dijo esto de Loewe:
"Nunca habrá otro Fritz... Escribir nunca volverá a ser tan divertido. Una colaboración tan intensa como la nuestra tenía que ser inevitablemente compleja. Pero lo amé más de lo que lo entendí o lo malinterpreté y sé que él me amó más de lo que me entendió o me malinterpretó". [2]
En el obituario de Loewe publicado en The New York Times se escribió: "Cerca del punto álgido creativo de su colaboración, el Sr. Lerner calificó su relación de trabajo con el Sr. Loewe como agradable y respetuosa". [14]