Alan James Beith, Baron Beith , PC (nacido el 20 de abril de 1943) es un político liberal demócrata británico que representó a Berwick-upon-Tweed como su miembro del Parlamento (MP) de 1973 a 2015. [1] [2]
De 1992 a 2003 fue vicelíder del Partido Liberal Demócrata . En 2015, era el miembro de la delegación de su partido en la Cámara de los Comunes con más años de servicio y el último diputado liberal demócrata con experiencia en el Parlamento en la década de 1970.
Beith fue elevado a par vitalicio en la Lista de Honores de Disolución de 2015 [3] y tomó su título y un asiento en los bancos de la Oposición de la Cámara de los Lores el 23 de noviembre de 2015. [4]
Hijo de John Beith, de ascendencia escocesa , nació en 1943 en Poynton , Cheshire . Se educó en The King's School, Macclesfield, antes de ir al Balliol College, Oxford , donde estudió Filosofía, Política y Economía, graduándose en 1964. Luego realizó estudios de posgrado en el Nuffield College , donde recibió el título de Licenciado en Letras (BLitt) . [5]
En 1966, Beith comenzó su carrera como profesor de política en la Universidad de Newcastle upon Tyne . En 1969 fue elegido concejal del distrito rural de Hexham y, en 1970, también fue elegido miembro del consejo parroquial de Corbridge . Se presentó como candidato liberal por Berwick-upon-Tweed en las elecciones generales de 1970 , pero fue derrotado por el diputado conservador en funciones Antony Lambton .
Beith se convirtió en miembro del Consejo del Distrito de Tynedale en 1973. Más tarde ese año, Antony Lambton dimitió como diputado tras una revelación sobre Fleet Street . En las elecciones parciales que se celebraron el 8 de noviembre de 1973, Beith fue elegido por un estrecho margen de 57 votos, convirtiéndose en el primer diputado liberal de Berwick desde 1945.
Tan solo tres meses después de su éxito en las elecciones parciales, Beith volvió a hacer campaña entre sus electores en las elecciones generales de febrero de 1974 , siendo devuelto al Parlamento con una mayoría aumentada de 443 votos. Más tarde ese mismo año y todavía menos de un año después de entrar en la Cámara de los Comunes, Beith tuvo que competir en el distrito electoral por tercera vez en menos de un año en las elecciones generales de octubre de 1974 , reteniendo su escaño con una escasa mayoría de 73 votos. [6] Mantuvo su escaño con cómodas mayorías en las ocho elecciones adicionales en las que se presentó.
Beith fue nombrado miembro del Consejo Asesor de la BBC en 1974, y sirvió como miembro hasta 1984. Tras la elección de David Steel como líder liberal en 1976, Beith se convirtió en el líder del partido en la Cámara de los Comunes . [7] Después de las elecciones generales de 1983 , fue nombrado portavoz liberal para Asuntos Constitucionales . Fue elegido líder adjunto del Partido Liberal en 1985, y en ambos casos continuó con sus funciones como líder del partido en la Cámara de los Comunes.
Después de las elecciones generales de 1987 , Beith concentró sus esfuerzos como portavoz liberal para asuntos del Tesoro y se retiró del cargo de jefe de bancada liberal después de once años en el cargo. En 1988, los partidos liberal y socialdemócrata se fusionaron, inicialmente como los partidos socialdemócrata y liberaldemócrata.
Beith se enfrentó a Paddy Ashdown en la primera elección de liderazgo en 1988 , una elección que Ashdown ganó por un amplio margen. Beith permaneció como líder adjunto de los Demócratas Liberales después de la elección general de 1992 bajo Ashdown hasta 2003, y juró el Consejo Privado en 1992. En 1994, se convirtió en el portavoz de Asuntos Internos de los Demócratas Liberales y continuó en el puesto bajo el liderazgo de Charles Kennedy . Después de la elección general de 2001 , se convirtió brevemente en portavoz de los Demócratas Liberales para el Departamento del Lord Canciller , pero dejó el frente de los Demócratas Liberales en 2002, aunque siguió siendo su líder adjunto hasta el año siguiente.
Tras dejar la primera línea de los demócratas liberales, presidió los comités de Asuntos Constitucionales y Justicia de la Cámara de los Comunes . Tras la dimisión de Sir Menzies Campbell como líder de los demócratas liberales el 15 de octubre de 2007, se animó a Beith a presentarse como posible candidato de compromiso para el liderazgo de los demócratas liberales. Sin embargo, a través de su sitio web personal, anunció su decisión de no presentarse a las elecciones como líder del partido.
El 19 de mayo de 2009, Beith fue el primer diputado en declarar su candidatura para suceder al presidente de la Cámara de los Comunes, Michael Martin , quien dimitió del cargo el 21 de junio de 2009. Beith prometió que estaba "dispuesto a asumir la tarea de liderar la reforma" si era elegido presidente de la Cámara de los Comunes. [8] El diputado conservador John Bercow ganó, convirtiéndose en el 157º presidente de la Cámara de los Comunes del Reino Unido. [9]
Beith fue nombrado caballero en los honores de cumpleaños de 2008. [ 10]
El 22 de mayo de 2009, The Daily Telegraph informó que Beith había solicitado £117.000 en asignaciones para una segunda residencia, mientras que su esposa, la baronesa Maddock , solicitó £60.000 en gastos de la Cámara de los Lores por compartir la misma dirección. [11]
En respuesta por escrito en nombre de ambos a la denuncia del periodista de The Telegraph : "Sería totalmente incorrecto que el contribuyente pagara dos veces los mismos costos, por lo que hemos compartido los costos, ya sea compartiendo el costo del alquiler o haciendo que mi esposa use su asignación para cubrir los costos incurridos (normalmente ella solo solicita la mitad de la asignación nocturna de la Cámara de los Lores)", argumentó en defensa. [12]
En las elecciones generales de mayo de 2010 fue elegido diputado por Berwick; sin embargo, su mayoría se vio reducida por un giro sustancial hacia los conservadores.
Beith se desempeñó como presidente del Comité de Justicia de la Cámara de los Comunes [13] y de los Comités Selectos de Enlace hasta jubilarse en 2015.
Fue uno de los cuatro diputados liberales demócratas que votaron en contra de la tercera lectura del proyecto de ley sobre el matrimonio entre parejas del mismo sexo . [14] Fue el único diputado liberal demócrata que se opuso al reconocimiento de Palestina como Estado en la votación de la Cámara de los Comunes el 13 de octubre de 2014. [15] [16]
Beith hizo campaña durante todos sus años en la Cámara de los Comunes para que la carretera A1 se convirtiera en una autovía de doble calzada en Northumberland . [17]
El 7 de agosto de 2013, Beith anunció que se retiraría como diputado en las próximas elecciones , habiendo representado en ese momento a Berwick-upon-Tweed durante 42 años. [18] Fue anunciado como par vitalicio en los Honores de Disolución de 2015 y fue creado Barón Beith , de Berwick-upon-Tweed en el Condado de Northumberland en la tarde del 19 de octubre. [19]
Beith es más izquierdista y liberal en cuestiones sociales, y más derechista y conservadora en cuestiones económicas.
Beith sólo ha votado a favor de reducir el IVA una vez, el 13 de diciembre de 2008; desde entonces votó a favor de aumentarlo. [20] Beith apoya impuestos más altos para el alcohol . [21] Siempre votó en contra de un impuesto a las mansiones . [22] También ha votado a favor de reducir el impuesto a las ganancias de capital [23] y el impuesto de sociedades . Ha votado a favor de aumentar el umbral para pagar el impuesto sobre la renta .
Beith votó en contra de la Ley de Matrimonio (Parejas del Mismo Sexo) de 2013 en su tercera lectura. [24] Beith también votó a favor de la prohibición de fumar [25] y en contra de la prohibición de cazar. [26] Apoya la reducción de la edad para votar a los 16 años . [27] Los Demócratas Liberales en general apoyan la muerte asistida; él ha votado en contra. [28]
Beith se casó en 1965 con Barbara Ward y tuvieron un hijo y una hija. Su primera esposa murió en 1998 y, en 2001, se casó con Diana Maddock ( née Derbyshire), exdiputada por Christchurch (1993-1997). [29]
Hasta su muerte el 26 de junio de 2020, Lord Beith y la baronesa Maddock dividieron su tiempo entre sus casas de Berwick-upon-Tweed , Northumberland y London SW1 ; fueron una de las pocas parejas casadas que tenían títulos por derecho propio . [30] Lord Beith se desempeña como presidente del Foro Cristiano Liberal Demócrata y del Historic Chapels Trust , una organización benéfica que ayudó a fundar y de la que fue presidente de los fideicomisarios entre 2001 y 2014. También es presidente de Northumberland Hospital Radio y del National Liberal Club . [31]
Se dice que habla francés, noruego, sueco y galés y es un gran defensor de las cuestiones patrimoniales . [32]