Alain-René Lesage ( 6 de mayo de 1668 - 17 de noviembre de 1747; antigua ortografía: Le Sage ) fue un novelista y dramaturgo francés . Lesage es más conocido por su novela cómica El diablo sobre dos palos ( 1707, Le Diable boiteux ), su comedia Turcaret (1709) y su novela picaresca Gil Blas (1715-1735).
Claude Lesage, el padre del novelista, ocupó los cargos de abogado, notario y registrador de la corte real en Rhuys. El nombre de su madre era Jeanne Brenugat. Tanto el padre como la madre de Lesage murieron cuando Lesage era muy joven, y quedó al cuidado de su tío, quien desperdició su educación y su fortuna. [1] Bochard, de la Orden de los Jesuitas , director del Colegio de Vannes , se interesó por el muchacho debido a sus talentos naturales. Bochard cultivó el gusto de Lesage por la literatura. A los 25 años, Lesage fue a París en 1693 "para continuar sus estudios filosóficos".
En agosto de 1694 se casó con la hija de un carpintero, Marie Elizabeth Huyard. Era hermosa pero no tenía fortuna, y Lesage tenía poca práctica. Por esa época conoció a un antiguo compañero de escuela, el dramaturgo Antoine Danchet , quien se dice que le aconsejó que se dedicara a la literatura. Comenzó como traductor y publicó en 1695 una versión francesa de las Epístolas de Aristóteles , que no tuvo éxito. Poco después encontró un valioso mecenas y consejero en el abad de Lyonne, quien le otorgó una anualidad de 600 libras y le recomendó que cambiara los clásicos por literatura española , de la que él mismo era estudiante y coleccionista. [1] La literatura española fue muy popular en Francia cuando las reinas de la casa de Austria se sentaban en el trono, pero había sido descuidada en la época de Lesage.
Lesage comenzó traduciendo obras de teatro principalmente de Francisco de Rojas Zorrilla y Lope de Vega . Le Traître puni y Le Point d'honneur del primero y Don Félix de Mendoce del segundo fueron representadas o publicadas en los primeros dos o tres años del siglo XVIII. En 1704, tradujo la continuación de Don Quijote de Alonso Fernández de Avellaneda , y poco después adaptó una obra de Pedro Calderón de la Barca , Don César Ursin , que tuvo éxito en la corte y fue condenada en la ciudad. Sin embargo, Lesage tenía casi cuarenta años cuando obtuvo un éxito decidido. En 1707, su farsa, Crispin rival de son maître , fue bien recibida, y Le Diable boiteux (con un frontispicio de Louise-Magdeleine Horthemels ) se publicó y tuvo varias ediciones. Lesage alteró y mejoró esta obra en 1725, dándole su forma actual. A pesar del éxito de Crispin , a los actores no les gustó Lesage y rechazaron una pequeña pieza suya titulada Les Étrennes (1707). Entonces, Lesage la modificó y la convirtió en Turcaret (1709), considerada su obra maestra teatral. [1] En esa época, su editor Claude Barbin también le pidió a Lesage que reelaborara la traducción de François Pétis de la Croix de los cuentos turcos Les mille et un jours (1710-12) en un francés comercializable, e incluyó dos de estas historias al final del octavo volumen de Les mille et une nuits (1709) de Antoine Galland . [2]
Pasaron algunos años antes de que intentara escribir romances de nuevo, y entonces se publicaron las dos primeras partes de Gil Blas de Santillane en 1715, sin la popularidad de Le Diable boiteux . Lesage trabajó en ello durante mucho tiempo, y no publicó la tercera parte hasta 1724, ni la cuarta hasta 1735. Durante estos veinte años, sin embargo, estuvo continuamente ocupado. A pesar del gran mérito y éxito de Turcaret y Crispin , el Théâtre Français no lo recibió bien, y en 1715 comenzó a escribir para el Théâtre de la foire , la ópera cómica que se representaba en los quioscos en época de festivales. Según un cálculo, produjo, solo o con otros, alrededor de cien piezas, que variaban desde series de canciones sin diálogos regulares hasta comediettas que solo se diferenciaban de las obras regulares por la introducción de música. También fue industrioso en la ficción en prosa. Además de terminar Gil Blas , tradujo el Orlando innamorato (1721), reorganizó Guzmán de Alfarache (1732), publicó dos novelas más o menos originales, Le Bachelier de Salamanque y Estevanille Gonzalez , y en 1732 [3] produjo Les avantures de monsieur Robert Chevalier, dit de Beauchêne, capitaine de flibustiers dans la Nouvelle-France , que se asemeja a ciertas obras de Daniel Defoe . Además de todo esto, Lesage también fue el autor de La Valise trouvée , una colección de cartas imaginarias, y de algunas piezas menores, entre ellas Une journée des Parques . No se retiró hasta 1740, cuando tenía más de setenta años; él y su esposa se fueron a vivir con su segundo hijo, que era canónigo en Boulogne-sur-Mer . El hijo mayor de Lesage, Louis-André, se había convertido en actor, y Lesage lo había repudiado. La última obra de Lesage, Mélange amusant de Saillies d'esprit et de traces historiques les plus frappants , apareció en 1743. [1]
Con su esposa tuvo tres hijos y una hija cuya piedad filial la hizo dedicar toda su vida al servicio de su genial padre. Aunque vivió feliz, un suceso amargó a Lesage durante años. Su hijo mayor había estudiado derecho, pero insistía en subirse a los escenarios. Lesage, que a menudo había pintado la vida del actor de la manera más ridícula y odiosa, se sintió dolido por la elección de carrera de su hijo, especialmente cuando éste entró en el Théâtre Français, contra el que Lesage había librado durante mucho tiempo una guerra satírica. Probablemente por deferencia hacia su padre, el hijo tomó el nombre de Montménil y, por mérito de su talento y su carácter privado, pronto entró en la alta sociedad de París. Lesage se reconcilió con su hijo muchos años después y se volvió tan devoto de Montménil que apenas podía separarse de su lado.
Montménil se resfrió durante una partida de caza y murió el 8 de septiembre de 1743. Fue un golpe tan duro para Lesage que se retiró para siempre de París y del mundo. El hijo menor de Lesage también se había convertido en actor bajo el nombre de Pittenec, por lo que Lesage y su esposa pasaron su vejez en casa de su segundo hijo, que se convirtió en el abate Lesage. Este hijo había sido nombrado canónigo de la catedral de Boulogne, gracias al patrocinio de la reina, y había recibido una buena pensión.
Lesage vivió más de 80 años, pero sufría sordera y tenía que usar una trompeta para los oídos. Sin embargo, su conversación era tan agradable que cuando se aventuraba al mundo y frecuentaba su café favorito en la calle St. Jacques de París, los invitados se reunían a su alrededor, subiéndose a las mesas y sillas, para escuchar sus famosas palabras de ingenio y sabiduría.
Alain-René Lesage murió el 17 de noviembre de 1747.
Se sabe muy poco de la vida y personalidad de Lesage. Varias anécdotas lo presentan como un hombre muy independiente, que se negó a aceptar el patrocinio literario necesario para sobrevivir. [1] Una historia cuenta que la duquesa le había pedido que leyera su manuscrito (según la moda de la época) en el Hôtel de Bouillon . La hora señalada para la lectura era el mediodía, pero el dramaturgo estaba todavía muy interesado en asuntos legales y se retuvo hasta la una de la madrugada para asistir a la decisión de un pleito. Cuando finalmente apareció en el Hôtel e intentó disculparse, la duquesa de Bouillon se mostró fría y altiva, observando que había hecho perder a sus invitados una hora esperando su llegada. "Es fácil compensar la pérdida, señora", respondió Lesage; "no leeré mi comedia, y así ganará usted dos horas". Dicho esto, abandonó el Hôtel y nunca se le pudo convencer de que volviera a la casa de la duquesa.
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Alain-René Le Sage". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
