El Ala No. 75 fue un ala de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Se formó en octubre de 1943 en Townsville , Queensland, bajo el Mando del Área Noreste . El ala pronto se desplegó en la isla Horn para tomar el control de las unidades de la RAAF basadas allí y en la isla Thursday y la península del Cabo York . Responsable de la defensa aérea y la patrulla marítima en el estrecho de Torres , las unidades de vuelo del Ala No. 75 operaron cazas P-40 Kittyhawk , bombarderos de reconocimiento Bristol Beaufort y bombarderos en picado A-31 Vengeance . El ala se disolvió en agosto de 1944.
El Ala No. 75 fue creada el 13 de octubre de 1943 en Garbutt en Townsville , Queensland, bajo el mando del Comandante de Ala (más tarde Capitán de Grupo ) Edgar Bruce Courtney. [1] [2] En formación tenía una plantilla de diez, incluidos tres oficiales. [3] El ala era responsable de las unidades de la RAAF en Horn Island , Thursday Island y Higgins Field en la península del Cabo York . [4] [5] Un grupo de avanzada partió de Garbutt hacia Horn Island el 21 de octubre, y el cuartel general del ala se estableció completamente allí seis días después. [2] [3] El mismo mes, el Escuadrón No. 84 , con base en Horn Island y recientemente convertido de CAC Boomerangs a P-40 Kittyhawks , fue transferido del control del Ala No. 72 (con sede en Merauke , Nueva Guinea) al Ala No. 75. [4]
Otras unidades en Horn Island incluían la Unidad de Base Operacional No. 28, que había estado ubicada allí desde que se formó en mayo de 1942; [6] el Cuartel General del Sector de Cazas Móviles No. 112 (anteriormente Cuartel General del Sector de Cazas Móviles No. 12); [3] [7] y un destacamento del Escuadrón No. 7 (con sede en Townsville), que operaba bombarderos de reconocimiento Bristol Beaufort . [8] [9] La Unidad de Base Operacional No. 33, formada en Townsville en abril de 1943, se estableció en Higgins Field el 23 de octubre. [10] La Unidad de Reparación y Salvamento No. 1 también tenía su sede en Higgins, pero mantenía un destacamento en Thursday Island. [11] El Parque de Almacenes Aéreos No. 23, con base en Thursday Island, era responsable del apoyo logístico de las unidades del Ala No. 75. [12]
El Escuadrón No. 84 había sido responsable de la defensa aérea en el estrecho de Torres desde su llegada a la isla Horn en abril de 1943, y el Escuadrón No. 7 de las tareas antibuque. [4] A un Beaufort del Escuadrón No. 7 se le atribuyó el derribo de un hidroavión japonés "Jake" durante una patrulla al oeste de la isla Horn el 11 de noviembre. [13] Los Beaufort emprendieron su primera misión de bombardeo y ametrallamiento desde la isla Horn contra objetivos en la Nueva Guinea Holandesa el 27 de noviembre. [14] [15] A finales de año, el cuartel general del Ala No. 75 tenía una dotación de 144 efectivos, incluidos veintitrés oficiales, y un De Havilland DH.84 . [16] Según George Odgers , "aunque los escuadrones de Merauke y Horn Island tuvieron un contacto relativamente ligero con el enemigo en 1943, cumplieron un propósito muy útil en conjunto con los escuadrones del Área Noroeste para asegurar el flanco de las fuerzas de MacArthur ". [17]
a.JPG/1280px-Flt_Lt_E.B._Courtney_RAAF_1940_(AWM_SUK15174)a.JPG)
En febrero de 1944, el cuartel general del Ala No. 75 se trasladó de Horn Island a Higgins Field, donde pronto se le unió el Escuadrón No. 7 y otra unidad ahora bajo el control del ala, el Escuadrón No. 23. [18] [19] El grupo de avanzada del cuartel general del Ala No. 75 abandonó Horn Island el 7 de febrero, y el grupo principal partió hacia Higgins por aire y mar once días después. [20] El Escuadrón No. 7 se trasladó a Higgins entre el 3 y el 26 de marzo, y el Escuadrón No. 23 entre el 13 y el 31 de marzo. [21] El 19 de marzo, la Unidad de Control de Cazas No. 112 se reformó en Horn Island como Centro de Filtro de Zona No. 32 bajo el Ala No. 75. [7] A finales de mes, el personal del cuartel general del ala contaba con 121, incluidos veinte oficiales, y el DH.84 había sido aumentado por un Supermarine Walrus . [22]
El 11 de marzo de 1944, el Escuadrón No. 84 fue rápidamente redistribuido al Área Noroeste para reemplazar a los Supermarine Spitfires del Ala No. 1 , que habían sido enviados a Perth en respuesta a un temido ataque naval japonés . No hubo ningún ataque y el Escuadrón No. 84 regresó a Horn Island menos de dos semanas después. [23] [24] El 17 de mayo, el escuadrón partió de Horn Island hacia Townsville y posteriormente fue reducido a cuadros . [24] El Escuadrón No. 7 continuó sus operaciones en las Indias Orientales Holandesas desde Higgins, generalmente en conjunto con otras fuerzas como los B-25 Mitchell del Área Noroeste, antes de que su tarea se redujera en agosto en espera de su transferencia al Ala No. 71 en Nueva Guinea. [13] El Escuadrón No. 23 estaba equipado con bombarderos en picado A-31 Vengeance y asumió tareas de cooperación con el ejército desde Higgins hasta que fue declarado no operativo en junio. [5] [25] Ese mes, un líder de escuadrón del Comando del Área Noreste llegó al cuartel general del Ala No. 75 para investigar los accidentes y la inoperancia del Vengeance; al partir, su Vengeance se estrelló en la playa de Princess Charlotte Bay y la tripulación tuvo que ser rescatada por un avión del Escuadrón No. 9. [26] Posteriormente, el Escuadrón No. 23 fue reequipado con bombarderos pesados B-24 Liberator y transferido al Área Noroeste. [ 25] [27]
A finales de julio de 1944, la fuerza del cuartel general del Ala N° 75 era de sesenta y tres miembros del personal, incluidos dieciocho oficiales, y un DH.84. [28] El ala cesó sus operaciones el 21 de agosto, todavía bajo el mando de Courtney, y se disolvió cuatro días después. [29] Sus unidades restantes pasaron a ser responsabilidad directa del cuartel general del Área Noreste . [30]