La 434.a Ala de Reabastecimiento Aéreo es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base de la Reserva Aérea Grissom , Indiana. La misión principal de la 434.a Ala de Reabastecimiento Aéreo es el reabastecimiento de combustible en vuelo . Si se moviliza, el Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea . En julio de 1949, el Comando Aéreo Continental (ConAC) reabrió la Base de la Fuerza Aérea de Atterbury , Indiana, un campo de la Segunda Guerra Mundial , como base de entrenamiento para unidades voladoras de reserva y activó la 434.a Ala de Transporte de Tropas; allí el ala inicialmente voló el Douglas C-47 Skytrain. , pero pronto se convirtió en Curtiss C-46 Commandos y ahora opera el Boeing KC-135 Stratotanker.
Hoy en día, el 434.º es una de las reorganizaciones de reabastecimiento de combustible aéreo más activas de la Fuerza Aérea, y con frecuencia despliega su personal y aviones en todo el mundo para apoyar a las fuerzas de combate como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . Más recientemente, el ala se movilizó en apoyo de la Operación Inherent Resolve . El ala también se ha desplegado en apoyo de la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí , la Operación Nuevo Amanecer y la Operación Águila Noble .
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La misión principal de la 434.a Ala de Reabastecimiento Aéreo es el reabastecimiento de combustible en vuelo . El ala mejora la capacidad de la Fuerza Aérea para cumplir sus misiones principales de alcance y poder global. También proporciona apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo a aviones de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, así como a aviones de naciones aliadas. El ala también es capaz de transportar camillas y pacientes ambulatorios utilizando paletas de soporte para pacientes durante evacuaciones aeromédicas.
También tiene tareas especiales para generar aeronaves y tripulaciones en apoyo al Comando de Movilidad Aérea . El Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia, y la 4ta Fuerza Aérea , Base de la Reserva Aérea March , California, brindan orientación de mando y supervisión antes de la movilización.
La 434.a Ala de Reabastecimiento Aéreo participa regularmente en ejercicios y operaciones de primera línea para apoyar los intereses nacionales de Estados Unidos. El Comando de Reserva de la Fuerza Aérea proporciona una parte sustancial de la capacidad total de reabastecimiento de combustible en vuelo del Departamento de Defensa. Por lo tanto, el 434 recibe su parte de tareas tanto en tiempos de paz como en tiempos de crisis para apoyar a las fuerzas militares en servicio activo de nuestra nación. Tiene el récord de mayor cantidad de reabastecimientos de combustible en vuelo en un período de una semana cuando la unidad realizó 290 reabastecimientos de combustible en vuelo, con más de un millón de libras de combustible descargadas. La unidad también estableció un récord en un solo día al repostar 90 aviones, con más de 283.000 libras de combustible descargadas. Estos registros se establecieron en 1981.
Además de ser una unidad autónoma lista para el combate, la 434.a Ala de Reabastecimiento Aéreo también tiene la responsabilidad de operar y mantener la Base de Reserva Aérea Grissom . Grissom es una de las cinco bases de reserva de la Fuerza Aérea en todo el país.
La 434.a Ala de Reabastecimiento Aéreo consta de las siguientes unidades principales:
En estas importantes organizaciones se incluyen áreas como operaciones de vuelo, mantenimiento de aeronaves, planes y programas, seguridad, gestión de aeródromos, policía de seguridad, personal militar, servicios, comunicaciones, apoyo médico, gestión de información, administración e ingeniería civil. [3]
En julio de 1949, el Comando Aéreo Continental (ConAC) reabrió la Base de la Fuerza Aérea de Atterbury , Indiana, un campo de la Segunda Guerra Mundial , como base de entrenamiento para unidades voladoras de reserva y activó allí la 434.a Ala de Transporte de Tropas . [1] El ala se organizó bajo la organización de base del ala , y su componente operativo, el 434.º Grupo de Transporte de Tropas , se trasladó a Atterbury desde Stout Field , Indiana. [4] El presupuesto de defensa reducido del presidente Truman en 1949 también requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea, [5] y el ala extrajo su cuadro de la 323 División Aérea , que fue desactivada en Stout. [6] El ala estaba tripulada al 25% de su fuerza normal, pero a su grupo de combate se le autorizaron cuatro escuadrones en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [7] El ala se entrenó bajo la supervisión del Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea 2466 en Atterbury. [1]
Inicialmente, el ala voló el Douglas C-47 Skytrain , pero pronto se convirtió en Curtiss C-46 Commandos , y el entrenamiento consistió en su mayor parte en entrenamiento de vuelo de transición. Antes de que se completara la transición, el Grupo pasó dos semanas en el verano de 1950 (del 8 al 22 de julio) en servicio activo en un campamento de verano. [ cita necesaria ]
Todas las unidades de combate y corolarias de reserva, incluida el Ala 434, fueron movilizadas para la guerra de Corea. [8] El ala fue parte de la segunda ola de activaciones de reserva, que incluyó a todas las unidades de la Décima Fuerza Aérea . Estas unidades se utilizaron como relleno para otras unidades, excepto la 434. En cambio, el ala fue una de las seis alas C-46 movilizadas para el Comando Aéreo Táctico , que las utilizó para formar la Decimoctava Fuerza Aérea . [9]
El ala entrenó en Atterbury hasta enero de 1952, cuando se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Lawson , Georgia. Voló en ejercicios militares y realizó misiones para apoyar el entrenamiento de las fuerzas aerotransportadas del ejército en Fort Benning . En septiembre, el ala comenzó a brindar entrenamiento de tripulación de combate para las tripulaciones asignadas a unidades C-46 con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . El 1 de febrero de 1953, el ala transfirió su misión, personal y equipo a la recién activada 464.a Ala de Transporte de Tropas , una unidad regular de la Fuerza Aérea, y fue desactivada. [1] [10]
El ala fue reactivada en Atterbury el mismo día, haciéndose cargo de los aviones y el personal de la 87.ª Ala de Transporte de Tropas , que estaba inactivada. [1] La movilización de la reserva para la guerra de Corea había dejado a la Reserva sin aviones hasta julio de 1952 y en ese momento se había formado el Ala 87. [11] [12] El 434.º volvió a su función anterior de entrenamiento de reserva a su regreso. [1]
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de Reserva de la Fuerza Aérea de las ubicaciones de sus alas principales en sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. Cuando finalmente evolucionó en la primavera de 1955, el plan del Comando Aéreo Continental requería colocar unidades de Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Con el tiempo, el programa de escuadrón independiente resultó exitoso en atraer participantes adicionales [13] Aunque los escuadrones de transporte de tropas 71 y 72 permanecieron en la base de la Fuerza Aérea de Bakalar, [nota 1] el escuadrón de transporte de tropas 73 se trasladó al aeropuerto Dress Memorial , Indiana en junio de 1957 , luego a la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois, en noviembre. [14] [15] [16]
El 434 continuó entrenando con el 2466th Center, convirtiéndose de Curtiss Commandos al Fairchild C-119 Flying Boxcar en 1957. [1] Sin embargo, en julio de 1959 el centro fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de apoyo en servicio activo a las unidades de reserva, ConAC adoptó el Programa Técnico de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que eran simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenían rango como miembros de las reservas. [17] Esto siguió a una reorganización del ala bajo la organización Dual Deputate, [nota 2] todos los escuadrones voladores fueron asignados directamente al ala y el 434.º Grupo de Transporte de Tropas fue desactivado. [1]
Aunque la dispersión de las unidades voladoras no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para solucionar esto, a principios de 1962, el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluyó al Ala 434, para la Crisis de los Misiles Cubanos , y las unidades fueron liberadas el 28 de noviembre de 1962 después de un mes de servicio activo. Los escuadrones C-119 del ala comenzaron a transportar suministros, equipos y personal del ejército a la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , Florida. [ cita necesaria ] La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero de 1963 para las alas que habían sido movilizadas. [18] El 930.º Grupo de transporte de tropas y el 931.º Grupo de transporte de tropas en Bakalar y el 932.º Grupo de transporte de tropas en Scott fueron asignados al ala el 11 de febrero. [1]
El 1 de octubre de 1966, el Grupo 932d fue liberado de su asignación al 434 y reasignado al Ala de Transporte Aéreo Militar 442d en la Base de la Fuerza Aérea Richards-Gebaur , Missouri, en preparación para operaciones de carga pesada. El 1 de julio de 1967, la 434.a fue redesignada como 434.a Ala de Transporte Aéreo Táctico , y sus grupos y escuadrones subordinados también fueron redesignados como unidades de Transporte Aéreo Táctico.
El 13 de mayo de 1968, el 930.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico se movilizó para combatir en la Guerra de Vietnam , los aviones C-119 del 71.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico fueron seleccionados para modificar la configuración del AC-119G Gunship con potentes reflectores y ametralladoras de fuego rápido. El escuadrón y sus reservistas de Bakalar se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea de Lockbourne , Ohio, el 11 de junio. El 71.º fue posteriormente redesignado como 71.º Escuadrón de Comando Aéreo el 15 de junio y finalmente desplegado en la Base Aérea de Nha Trang , Vietnam del Sur, el 5 de diciembre, donde fue asignado al 14.º Ala de Operaciones Especiales . La 71.ª fue la única unidad de reserva de la USAF que sirvió en Vietnam.
El 25 de junio de 1969, el 931.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico fue redesignado como 931.º Grupo de Apoyo Aéreo Táctico y reequipado con aviones utilitarios ligeros Cessna U-3A Blue Canoe. Los C-119 del grupo fueron transferidos al 71.º Escuadrón de Operaciones Especiales y modificados a la configuración AC-119G.
Debido a las reducciones de financiación en 1969, se seleccionó la Base de la Fuerza Aérea de Bakalar para su cierre. La 434.a Ala de Transporte Aéreo Táctico se desactivó el 31 de diciembre de 1969 [1] con el cierre de la Base Aérea Bakalar.
El 15 de enero de 1971, la 434.a fue reactivada en la Base de la Fuerza Aérea Grissom , Indiana, como la 434.a Ala de Operaciones Especiales . Su escuadrón operativo era el 71º Escuadrón de Operaciones Especiales, [1] con los AC-119 transferidos desde Bakalar AFB.
El 434.º llevó a cabo un entrenamiento de reserva de rutina hasta el 30 de septiembre de 1973, cuando su 71.º SOS fue desactivado y sus AC-119 se retiraron. El ala fue redesignada como 434a Ala de Caza Táctico con una nueva misión de operación aérea táctica. El 45.º y 46.º escuadrón de combate táctico estaban equipados con aviones Cessna A-37 Dragonfly para misiones de apoyo aéreo cercano. El 46.º fue desactivado el 1 de julio de 1978. El 434.º proporcionó entrenamiento de tripulaciones de combate para la USAF y naciones extranjeras amigas hasta junio de 1980. Luego, los A-37 fueron transferidos a otras unidades.
En abril de 1981, el 434 recibió el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y la misión del ala cambió a entrenar controladores aéreos avanzados . El 45.o Escuadrón proporcionó entrenamiento de combate táctico A-10 para pilotos de reserva y guardia hasta junio de 1987, cuando el escuadrón fue reasignado al 930.o Grupo de Cazas Tácticos en Grissom, que fue asignado al 434.o como unidad subordinada hasta el 30 de septiembre de 1994, cuando fue desactivado. .
Como reflejo de la misión compuesta del 434.º, el 434.º fue redesignado como Ala 434.º el 1 de agosto de 1992 y también implementó el Plan de Organización Objetivo. El 434º Grupo de Operaciones se activó esa fecha. El ala 434, estaba formada por aviones Boeing KC-135 Stratotanker y A-10 Thunderbolt II y era responsable del reabastecimiento de combustible en vuelo y de las misiones de apoyo aéreo cercano .
Los cambios en la misión de la Fuerza Aérea llevaron a que la unidad se reorganizara una vez más. La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1993 dirigió la realineación de Grissom a la Reserva de la Fuerza Aérea . El ala asumió los KC-135 de la 305.a Ala de Reabastecimiento Aéreo en servicio activo , que se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey.
Con la transferencia del Grupo 930 equipado con A-10 el 30 de septiembre de 1994, el ala fue nuevamente redesignada como Ala 434 de Reabastecimiento Aéreo el 1 de octubre de 1994. Durante el período de diciembre de 1993 a febrero de 1997, el ala realizó cuatro despliegues separados en Europa. para apoyar la Operación Esfuerzo Decisivo, la aplicación por parte de las Naciones Unidas de la zona de exclusión aérea sobre Bosnia devastada por la guerra. En mayo de 1999, se pidió al 434.º ARW que proporcionara apoyo de reabastecimiento aéreo de combustible a la Operación Fuerza Aliada mientras se desplegaba personal y aviones en varios lugares europeos.
En 1997 Grissom fue reasignado al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea .
Hoy en día, el 434.º es una de las reorganizaciones de reabastecimiento de combustible aéreo más activas de la Fuerza Aérea, y con frecuencia despliega su personal y aviones en todo el mundo para apoyar a las fuerzas de combate como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . Más recientemente, el ala se movilizó en apoyo de la Operación Inherent Resolve . El ala también se ha desplegado en apoyo de la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí , la Operación Nuevo Amanecer y la Operación Águila Noble .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.