La 27.ª Ala de Operaciones Especiales , también conocida como "The Steadfast Line", [8] es un ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México. Está asignado al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC).
La misión del ala incluye infiltración, exfiltración y reabastecimiento de fuerzas de operaciones especiales ; reabastecimiento de combustible en vuelo de aviones de operaciones especiales de ala giratoria y de rotor basculante; y apoyo de fuego de precisión. Estas capacidades apoyan una variedad de misiones de operaciones especiales que incluyen acción directa , guerra no convencional , reconocimiento especial , contraterrorismo , recuperación de personal , operaciones psicológicas y operaciones de información .
El ala también es responsable de Melrose Range, un campo de entrenamiento aéreo cerca de la ciudad vecina de Melrose, Nuevo México .
El comandante del Ala 27 de Operaciones Especiales es el coronel Jeremy Bergin. El jefe de comando es el sargento mayor en jefe Colin Fleck. [9]
El 1 de febrero de 1940, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos activó el 27.º Grupo de Bombardeo (Ligero) en el aeródromo del ejército de Barksdale, Luisiana, y lo equipó con el avión bombardero Douglas B-18 Bolo Light. El grupo estaba formado por los escuadrones de bombardeo 15, 16 y 17. En octubre de 1941, el grupo se trasladó al aeródromo del ejército Hunter, Georgia, menos el 15.º Escuadrón de Bombardeo, que fue reasignado al V Comando de Apoyo Aéreo el 14 de octubre. El 21 de octubre de 1941 se ordenó al grupo que se dirigiera a las Islas Filipinas en respuesta a la creciente crisis en el Pacífico.
Al llegar a Fort William McKinley en Filipinas el 20 de noviembre, el 27º BG (L) se preparó para la entrega de su avión A-24 Dauntless. La preocupación creció a medida que los días se convirtieron en semanas y los aviones aún no habían llegado. Cuando el ejército imperial japonés atacó Filipinas el 9 de diciembre de 1941, la situación no había cambiado. Sin que lo supieran los aviadores del 27.º BG (L), para evitar la captura o la destrucción, el barco que transportaba los aviones fue desviado a Australia cuando la guerra se intensificó.
El escalón de tierra del 27º que aún se encontraba en Filipinas fue evacuado al sur de Luzón el 25 de diciembre a la Península de Bataan, llegando para formar el Regimiento de Infantería Provisional (Cuerpo Aéreo) del 2º Batallón (27º Grupo de Bombardeo). Durante los 99 días posteriores al ataque a Pearl Harbor hasta su rendición a los japoneses después de la Batalla de Bataan, los hombres del 27º BG se convirtieron en la única unidad de la Fuerza Aérea en la historia en luchar como regimiento de infantería y se ganaron el apodo de "The Steadfast". Línea" como resultado del tenaz esfuerzo de lucha defensiva. Después de rendirse, se vieron obligados a soportar la infame Marcha de la Muerte de Bataan. De los aproximadamente 880 aviadores que fueron capturados, menos de la mitad sobrevivió al cautiverio. [7]
Establecida como la 27.ª Ala de Cazas el 28 de julio de 1947 en Kearney Army Air Field , Nebraska, con el 27.º Grupo de Cazas como su componente operativo. Los escuadrones operativos del 27 eran los escuadrones de caza 522 , 523 y 524 .
El 27 estaba inicialmente equipado con el Mustang P-51D norteamericano , y en 1948 se actualizó al nuevo Mustang Twin F-82E norteamericano . En junio de 1948, la designación "P" de persecución se cambió por "F" de caza. Posteriormente, todos los P-51 fueron redesignados como F-51. La misión de la 27ª Ala de Caza era realizar misiones de escolta de largo alcance para los bombarderos SAC Boeing B-29 Superfortress . Con la llegada de los F-82, los F-51 más antiguos fueron enviados a unidades de la Guardia Nacional Aérea .
El primer F-82E de producción alcanzó el número 27 a principios de 1948, y casi inmediatamente el grupo fue desplegado en la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington, en junio, donde sus escuadrones permanecieron en alerta en una misión secundaria de defensa aérea debido al aumento de las tensiones sobre el Puente Aéreo de Berlín. . También se creía que el 27 lanzaría una misión de escolta, presumiblemente a la Unión Soviética, si estallaba un conflicto en Europa. Desde McChord, el grupo voló sus Twin Mustang en misiones de reconocimiento meteorológico sobre el noroeste del Pacífico, pero surgieron problemas con sus tanques de combustible. Se encontraron tanques externos F-61 Black Widow fuera de servicio en Hamilton AFB , California, que podrían modificarse para el F-82 y que se instalaron en las torres del Twin Mustang que resolvieron el problema. Con una reducción de las tensiones, el 27 regresó a su base de operaciones en Nebraska durante septiembre, donde la unidad se dispuso a realizar la transición de vuelo con sus aviones. [12]
Se desplegaron cuatro F-82 en Alaska desde McChord, donde los pilotos brindaron entrenamiento de transición al 449.º Escuadrón de Cazas (para todo clima) que utilizó Twin Mustangs en la misión de defensa aérea. Permanecieron en Alaska durante unos 45 días y regresaron para reunirse con el resto del grupo a principios de noviembre de 1948. [12]
En enero de 1949, la Octava Fuerza Aérea planeó una gran celebración en la Base de la Fuerza Aérea Carswell . Todas sus unidades asignadas debían participar en un paso elevado coordinado. La mayoría de los bombarderos del SAC iban a participar, junto con el único grupo de cazas de "largo alcance" del SAC, el 27. El clima en Nebraska en enero de ese año fue especialmente horrible, y la mayoría de los aeropuertos del Medio Oeste estaban deteriorados el día del espectáculo. En Kearney, la base quedó azotada por una tormenta de nieve. Sin embargo, las tripulaciones tuvieron una sesión informativa sobre la misión a primera hora de la mañana, los aviones en los hangares recibieron las comprobaciones previas y se prepararon para la misión de sobrevuelo. Se cortaron caminos a través de la nieve para que el avión pudiera rodar y de alguna manera los F-82 lograron despegar, y los Twin Mustang del 27 se unieron a los bombarderos SAC sobre Oklahoma a tiempo. El sobrevuelo de los Twin Mustang fue un tremendo éxito, y los líderes del SAC se sorprendieron de que el F-82 fuera verdaderamente un avión "para todo clima" y que el 27 pudiera llevar a cabo su misión a pesar del clima. [12]
A principios de 1949, el 27 comenzó a realizar misiones de perfil de escolta de largo alcance. Se realizaron vuelos a Puerto Rico , México, Bahamas y sin escalas a Washington DC. Para la toma de posesión del presidente Truman en 1949, el 27º FEW lanzó 48 aviones para volar en revisión, junto con varias otras unidades de combate, en formación por la Avenida Pennsylvania. Pronto siguió otro sobrevuelo sobre el recientemente inaugurado aeropuerto Idlewild en la ciudad de Nueva York, con el avión volando sin escalas desde Kearney. [12]
Con los ajustados presupuestos de defensa a finales de la década de 1940, el Comando Aéreo Estratégico tomó la decisión de cerrar Kearney en 1949. La 27.a Ala de Caza fue transferida a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom en Texas el 16 de marzo.
En Bergstrom, el 27 pasó a aviones a reacción con el Republic F-84E Thunderjet en 1950, y fue redesignado como 27. ° Ala de caza-escolta el 1 de febrero. El ala ganó el Trofeo Mackay por el despliegue exitoso de 90 F-84 desde Bergstrom a la Base Aérea de Fürstenfeldbruck en Alemania Occidental, en septiembre de 1950, a través de Labrador, Groenlandia, Islandia e Inglaterra. Este fue el segundo (el primero fue el 20.º Grupo de Cazas que voló 64 F-84D el 20 de julio de 1950 durante la Operación Listo desde la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur hasta la RAF Manston , Reino Unido) vuelo masivo de largo alcance de aviones a reacción en la historia de la aviación. .
La Guerra de Corea comenzó en junio de 1950 y en noviembre el ala fue transferida con el escalón de avanzada aterrizando en Taegu AB, Corea del Sur el 5 de diciembre y el escalón de retaguardia en Itazuke AB , Japón el 1 de diciembre. Las operaciones de combate en apoyo de las fuerzas terrestres de la ONU comenzaron inmediatamente y continuaron después de que el escalón de avanzada fuera transferido a Itazuke a finales de enero de 1951.
La 27.ª Ala de Escolta de Cazas fue una de las primeras unidades F-84 en entrar en acción de combate en Corea y obtuvo numerosos honores y premios por su historial de combate durante la Guerra de Corea . El 27 voló misiones en apoyo de las fuerzas terrestres, ganando otro DUC para misiones entre el 26 de enero y el 21 de abril de 1951. Entre estas misiones se encontraba el apoyo cercano al mayor aterrizaje de paracaidistas en la Guerra de Corea y la escolta de los bombarderos Boeing B-29 Superfortress en incursiones sobre Corea del Norte, incluido el combate aire-aire con cazas enemigos MiG-15 .
Por su servicio en la Guerra de Corea, la 27.ª Ala de Cazas y Escolta recibió la Mención Distinguida de Unidad , que cubre el período del 26 de enero al 21 de abril de 1951, por sus acciones en Corea.
El 27 fue relevado de sus deberes de apoyo a las fuerzas de la ONU en Corea y regresó a Bergstrom el 31 de julio de 1951. Reequipado con F-84G Thunderjets, el ala se redesplegó en la Base Aérea de Misawa , Japón, para una gira para proporcionar defensa aérea a los japoneses. islas de origen. Esta misión realizó escalas en la Base de la Fuerza Aérea de Travis , California; Base de la Fuerza Aérea Hickam , Hawái y Isla Midway . En Misawa, el 27 relevó a la 31.a Ala de Caza-Escolta que había estado realizando la misión de defensa aérea. El 27 fue relevado en Misawa el 13 de febrero de 1953 por la 508.a Ala de Caza Estratégico y regresó a Bergstrom donde fueron reequipados con los nuevos Republic F-84F Thunderstreaks .
El 20 de enero de 1953, el ala fue redesignada como 27ª Ala de Caza Estratégica . Desde junio de 1953 hasta junio de 1957, el 27 tuvo el reabastecimiento de combustible en vuelo como misión adicional, con el 27.o Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo volando el avión cisterna Boeing KB-29 Superfortress .
El capitán Forrest W. Wilson, piloto de ala, en un F-84G, ganó la carrera de aviones a reacción Allison Trophy del National Aircraft Show en Dayton, Ohio, el 6 de septiembre de 1953, volando el recorrido de 110,3 millas a una velocidad promedio de 537,802 mph en 12:17,2 minutos.
Debido a la eliminación gradual de los B-50 y B-36 y la llegada de los B-47 Stratojet y B-52 Stratofortress al inventario del SAC, el SAC comenzó a eliminar gradualmente su programa de cazas estratégicos en 1956. Se consideró que el Los nuevos bombarderos rápidos ya no necesitaban escoltas de cazas de largo alcance. El 1 de julio de 1957, la 27 fue redesignada como 27.a Ala de Caza-Bombardero y fue asignada al Comando Aéreo Táctico junto con Bergstrom.
Bajo TAC, el ala fue asignada a la Duodécima Fuerza Aérea y fue reequipada con el nuevo McDonnell F-101A Voodoo . Compuesto por los escuadrones de cazabombarderos 481 , 522 y 523, la misión del 27.º FBW era lanzar una bomba nuclear de línea central a un objetivo. El F-101A era capaz de hacer poco más y, aunque estaba designado como avión de combate, tenía escasas capacidades de combate aéreo y no le habría ido bien en ningún combate aire-aire contra aviones enemigos. El mayor Adrian E. Drew, oficial del proyecto del ala F-101, rompió el récord mundial de velocidad el 12 de diciembre de 1957 cuando voló un F-101A sobre un curso del desierto de Mojave a 1.212,8 mph en una dirección y 1.207,5 mph en la dirección opuesta.
El cuartel general de la USAF redesignó el ala como 27.a Ala de Caza Táctico el 1 de julio de 1958 como parte de un cambio de nombre a nivel mundial. El 18 de febrero de 1959, el 27 fue desactivado, cuando el SAC volvió a adquirir Bergstrom como base B-52/KC-135. El 27 fue inmediatamente transferido y reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México, quedando equipado con el North American F-100 Super Sabre , en sustitución de la 312.° Ala de Caza Táctico .
Durante la Guerra de Vietnam, el 27º TFW desplegó escuadrones individuales de F-100 en el sudeste asiático, que incluía Tailandia, Vietnam y Filipinas.
Las unidades de Cannon desplegaron el primer escuadrón F-100 en Tailandia en 1962-1963 y en Vietnam del Sur en 1964. A partir de 1964 y durante los años de la Guerra de Vietnam, se desplegaron y destacaron escuadrones del 27.º TFW en unidades y bases de la Fuerza Aérea en todo el mundo. . El 27 no se recombinó como ala cohesiva hasta 1973.
En diciembre de 1965, con la mayoría de sus escuadrones operativos desplegados, la misión del 27 cambió de un Ala de Caza Táctico a una unidad de entrenamiento de reemplazo. La 27.a Ala de Caza Táctico se convirtió en la unidad de este tipo más grande en TAC. El 4585.º Escuadrón de Estudiantes se activó inicialmente el 1 de enero de 1966 para realizar esta misión. Más tarde, el 4429.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate se organizó el 15 de mayo de 1968 como un segundo escuadrón de entrenamiento, en sustitución del 523d TFS desplegado.
Muchos pilotos del F-100 que volaron en la Guerra de Vietnam se entrenaron en Cannon. Desde Cannon, las tripulaciones aéreas fueron trasladadas a las bases F-100 en Vietnam del Sur: Base Aérea Phù Cát (37ª TFW); Base aérea de Phan Rang (35.º TFW) y Base aérea de Tuy Hoa (31.º TFW).
El 27 también entrenó a controladores aéreos avanzados (FAC) y oficiales de enlace aéreo (ALO) en Lockheed T-33 Shooting Stars de 1969 a 1976. El Escuadrón de Control Tac 4468 realizó inicialmente esta misión. En 1969, el 4468.º fue reemplazado por el '609.º Escuadrón de Control Táctico. El 609 operó el radar de vigilancia aérea de largo alcance Westinghouse AN/TPS-43 como su equipo principal de misión. El AN/TPS-43 es un radar de búsqueda aérea tridimensional transportable producido en los Estados Unidos originalmente por la División Electrónica y de Defensa de Westinghouse, que luego fue comprada por Northrop-Grumman . El 609 fue desactivado el 15 de junio de 1976.
Con la retirada del F-100 de Vietnam en 1970 y la eliminación gradual del avión del inventario activo de la Fuerza Aérea, el 27º TFW comenzó la conversión al General Dynamics F-111D "Aardvark" .
En julio de 1969, prestados por Nellis AFB Nevada , 10 F-111A facilitaron el entrenamiento mientras el ala esperaba sus propios aviones. Los F-111E comenzaron a llegar en octubre de 1969, pero su estancia fue corta. En el verano de 1971, las tripulaciones aéreas transportaron al último de ellos a la RAF Upper Heyford, Inglaterra. En 1971, el 27.º TFW recibió el primero de sus F-111D, y en julio de 1972, los últimos F-100 operativos en servicio activo de la Fuerza Aérea fueron transferidos del 27.º TFW a la Guardia Nacional Aérea .
La misión del 27º TFW se amplió en 1988 como resultado de las decisiones tomadas por la Comisión de Cierre y Realineación de Bases (BRAC) del Departamento de Defensa cuando el 27º estaba equipado con el F-111G. (El modelo "G" fue una conversión de la versión de bombardeo estratégico para todo clima SAC FB-111A del F-111, que originalmente estaba pensado como un sucesor interino del Boeing B-52 Stratofortress y el Convair B-58 Hustler .) Estos aviones, menos su capacidad de lanzamiento nuclear, fueron transferidos a Cannon luego de la disolución de la 509th Bomb Wing de SAC en Pease AFB New Hampshire y la 380th Bomb Wing en Plattsburgh AFB , Nueva York.
Los F-111G se utilizaron principalmente para entrenamiento, pero estaba previsto que fueran reemplazados en la función de entrenamiento por el F-111E. Esto hizo que el F-111G cumpliera con los requisitos de la USAF, y el F-111G comenzó a transferirse a AMARC para su almacenamiento en 1991 con la llegada de los modelos "E" con el 428.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos . El último modelo G fue enviado a AMARC en 1993.
El personal del 27º TFW jugó un papel durante la Operación Escudo/Tormenta del Desierto . Las tripulaciones aéreas y los aviones del 27.º no se desplegaron en la región, pero el personal de apoyo y un elemento del grupo de apoyo de combate del 27.º Grupo de Apoyo de Combate del ala, comandado por el coronel David Benson, se desplegaron en Taif . El 16 de enero de 1991, cuando la fuerza de coalición liderada por Estados Unidos inició la campaña aérea Tormenta del Desierto contra Irak, el 27º TFW tenía 325 efectivos sirviendo en la región del Golfo Pérsico en funciones de apoyo al combate.
El 1 de noviembre de 1991, la 27 TFW fue redesignada como 27.a Ala de Caza como parte de una reorganización de toda la Fuerza Aérea. Como parte de la implementación del concepto de "Ala Objetivo" adaptado por la Fuerza Aérea, el 27.º Grupo de Operaciones recibió el linaje, los honores y la historia de su predecesor, así como los honores del 27.º Grupo de Cazas Tácticos y sus unidades predecesoras. El 27 OG tomó el control de los escuadrones de cazas del ala tras su activación.
En junio de 1992, el 27 FW pasó a formar parte de un nuevo comando importante: el Comando de Combate Aéreo . El ACC se creó cuando el SAC, el TAC y el Comando de Transporte Aéreo Militar se fusionaron para formar dos comandos, el ACC y el Comando de Movilidad Aérea .
Tras los ataques enemigos a Nueva York y Washington en 2001 , el ala desplegó personal y aviones a nivel mundial en operaciones asociadas con la Guerra contra el Terrorismo; El 11 de septiembre de 2001, los aviones de 522d FS, 523d FS y 524th FS entraron en estado de alerta. Menos de dos semanas después de los ataques del 11 de septiembre, el 27 Escuadrón de Ingenieros Civiles desplegó miembros para construir una base básica en apoyo directo de la Operación Justicia Infinita (luego cambiada a Operación Libertad Duradera ) como una de las primeras unidades desplegadas en el área de operaciones. . En diciembre de 2002, el 524 FS se desplegó en Kuwait y participó en la invasión de Irak en 2003, lanzando casi un millón de libras de municiones guiadas de precisión, más que cualquier otro escuadrón F-16 Block 40 en la historia.
El 13 de mayo de 2005, la Comisión de Realineación y Cierre de Bases ( BRAC ) recomendó que se cerrara la Base de la Fuerza Aérea Cannon. Sin embargo, el 25 de agosto de 2005, la Comisión BRAC anuló la recomendación de cerrar Cannon AFB, pero confirmó la retirada de los aviones de combate F-16 de la base. La Fuerza Aérea tenía hasta el 31 de diciembre de 2009 para idear un nuevo uso para Cannon AFB; de lo contrario, la base se cerraría en 2010. Cannon AFB intentó reabrir una alternativa de EIS rechazada, sustituyéndola por una Evaluación Ambiental. Se aceptaron comentarios hasta el 4 de octubre de 2010.
El 20 de junio de 2006, se anunció que Cannon se transferiría del Comando de Combate Aéreo al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . La noticia inicial fue que la 16.ª Ala de Operaciones Especiales se trasladaría desde Hurlburt Field , Florida. Sin embargo, más tarde se decidió que la 27.ª Ala de Cazas se transferiría del ACC a la AFSOC y se convertiría en la 27.ª Ala de Operaciones Especiales. Esta acción implicó ampliar y realinear aspectos tanto del Ala de Operaciones Especiales 16 como del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, también con sede en Hurlburt Field. Esta designación significó que la base recibiría nuevos aviones para reemplazar los F-16 perdidos en la realineación de BRAC. La jurisdicción fue transferida formalmente a la AFSOC el 1 de octubre de 2007.
Se asignaron nuevos fuselajes, incluido el CV-22A Osprey, al 27 SOW en Cannon. Otros aviones incluyeron el cañonera AC-130H Spectre, el MC-130J Commando II, el PC-12, el C-146A y varios aviones pilotados a distancia (RPA).
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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