Across the River and Into the Trees is a novel by American writer Ernest Hemingway, published by Charles Scribner's Sons in 1950, after first being serialized in Cosmopolitan magazine earlier that year. The title is derived from the last words of U.S. Civil War Confederate General Thomas J. "Stonewall" Jackson: “Let us cross over the river and rest under the shade of the trees.”[1]
Hemingway's novel opens with Colonel Richard Cantwell, a 50-year-old US Army officer, duck hunting near Venice, Italy at the close of World War II. It is revealed that Cantwell has a terminal heart condition, and most of the novel takes the form of a lengthy flashback, detailing his experiences in Italy during World War I through the days leading up to the duck hunt. The bulk of the narrative deals with his star-crossed romance with a Venetian woman named Renata who is over thirty years his junior.
During a trip to Italy not long before writing the novel, Hemingway met young Adriana Ivancich, with whom he became infatuated, and he used her as the model for the female character in the novel. The novel's central theme is death, and, more importantly, how death is faced. One biographer and critic sees a parallel between Hemingway's Across the River and Into the Trees and Thomas Mann's Death in Venice.
Hemingway described Across the River and into the Trees, and one reader's reaction to it, using "Indian talk": "Book too much for him. Book start slow, then increase in pace till it becomes impossible to stand. I bring emotion up to where you can’t stand it, then we level off, so we won’t have to provide oxygen tents for the readers. Book is like engine. We have to slack her off gradually."[2]
Written in Italy, Cuba, and France in the late 1940s, it was the first of his novels to receive negative press and reviews. It was nonetheless a bestseller in America, spending 7 weeks at the top of The New York Times bestseller's list in 1950, and was, in fact, Hemingway's only novel to top the list.[3] In recent years, the novel has been received more positively.[4]
El primer capítulo de Al otro lado del río y entre los árboles comienza con una historia marco que muestra al coronel Richard Cantwell, de 50 años, cazando patos en la laguna de Marano, entre Venecia y Trieste en el presente, que tiene lugar durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. . Finalmente se revela que Cantwell, al que se hace referencia a lo largo del libro simplemente como Coronel , tiene una enfermedad cardíaca terminal. A partir del segundo capítulo, el libro se presenta principalmente a través de una narración retrospectiva de las experiencias del coronel durante ambas guerras mundiales, desde su servicio en el ejército italiano durante la Primera Guerra Mundial hasta su tiempo en el ejército estadounidense, ascendiendo a general antes de ser degradado. al coronel. Hemingway proporciona gran detalle al describir Italia, desde su paisaje hasta su comida y bebida.
La narrativa principal del libro se centra en el romance del coronel con la veneciana Renata, de 18 años, a quien llama Hija . Renata es consciente de la enfermedad terminal del coronel y el libro detalla cómo ambos personajes aceptan la muerte inminente del coronel. Muchos de los recuerdos del coronel durante la guerra se revelan como historias que le cuenta a Renata, quien quiere "compartir" sus experiencias.
La novela termina con Cantwell sufriendo una serie fatal de ataques cardíacos cuando abandona Venecia después de la caza del pato, el mismo día en que comienza el libro. Poco antes de morir, el coronel le cuenta a su conductor las últimas palabras de Stonewall Jackson , de las que la novela toma su nombre: "No, no, crucemos el río y descansemos bajo la sombra de los árboles". La escena final muestra al conductor leyendo una nota que le había entregado el Coronel, indicando que sus pertenencias debían ser entregadas a su "legítima dueña", Renata.
Ernest Hemingway conoció a AE Hotchner , de quien más tarde se convirtió en un amigo cercano, en 1948, cuando Hotchner, recientemente liberado de la Fuerza Aérea, aceptó un trabajo en la revista Cosmopolitan como "agente comisionado". El nombre de Hemingway estaba en la lista de autores con los que Hotchner debía contactar, así que fue a Cuba, pidió una reunión (Hemingway lo llevó a un bar) y un artículo breve. Hemingway no escribió un artículo, pero sí envió su siguiente novela Al otro lado del río y entre los árboles a Hotchner, que Cosmopolitan luego publicó por entregas en cinco entregas. [5] [6] [7] Generalmente se considera que el protagonista se basó libremente en un amigo de Hemingway, Charles T. Lanham , y que los componentes del personaje también se basan autobiográficamente en el propio autor.
Hemingway trabajó en el libro de 1949 a 1950 en cuatro lugares diferentes: comenzó a escribir durante el invierno de 1949 en Italia, en Cortina D'Ampezzo ; continuó a su regreso a Cuba ; terminó el borrador en París; y revisiones completadas en Venecia en el invierno de 1950. [8]
En el otoño de 1948 llegó a Italia y visitó Fossalta , donde en 1918 había sido herido. Un mes después, mientras cazaba patos con un aristócrata italiano, conoció a Adriana Ivancich, de 18 años. [9] Él y su entonces esposa Mary fueron a Cortina a esquiar: ella se rompió el tobillo y, aburrido, Hemingway comenzó a redactar el libro. [10] El propio Hemingway enfermó con una infección ocular y fue hospitalizado. En primavera fue a Venecia donde almorzó varias veces con Adriana. En mayo regresó a Cuba y mantuvo con ella una prolongada correspondencia mientras trabajaba en el manuscrito. [9] En otoño regresó a Europa y terminó el borrador en el Ritz de París. Una vez hecho esto, él y Mary fueron de nuevo a Cortina a esquiar: por segunda vez ella se rompió el tobillo y él contrajo una infección ocular. [10] En febrero se publicó la primera serialización en Cosmopolitan . Los Hemingway regresaron a París en marzo y luego a Cuba, donde se leyeron las pruebas finales antes de la publicación de septiembre. [7]
Revista Cosmopolitan serializada Across the River and Into the Trees de febrero a junio de 1950. [11] Adriana Ivancich diseñó la sobrecubierta de la primera edición, aunque su obra de arte original fue rediseñada por el departamento de promociones de Scribner. [12] La novela fue publicada por Scribner's el 7 de septiembre de 1950 con una primera edición de 75.000 ejemplares, [13] después de una campaña publicitaria que aclamó la novela como el primer libro de Hemingway desde la publicación de su novela de la Guerra Civil Española de 1940 Para quién Campanadas . [14]
Hemingway comenzó como periodista y escritor de cuentos, y Baker sugiere que así aprendió cómo "sacar lo máximo de lo mínimo, cómo podar el lenguaje, cómo multiplicar intensidades y cómo no decir nada más que la verdad de una manera que permite decir más que la verdad". [15] El estilo se conoce como la teoría del iceberg porque en los escritos de Hemingway los hechos concretos flotan sobre el agua; la estructura de soporte, completa con simbolismo, opera fuera de la vista. [15] El concepto de la teoría del iceberg a veces se denomina "teoría de la omisión". Hemingway creía que un escritor podía describir una cosa, mientras que debajo de la superficie ocurre algo completamente diferente. [16] Baker llama Across the River and into the Trees una "novela lírico-poética" en la que cada escena tiene una verdad subyacente presentada a través del simbolismo . [17] Según Meyers, un ejemplo de omisión es que Renata, como otras heroínas de la ficción de Hemingway, sufre un "shock" importante: el asesinato de su padre y la posterior pérdida de su hogar, al que Hemingway alude sólo brevemente. [12] La narrativa simplificada de Hemingway obliga al lector a resolver conexiones, como ha escrito Stoltzfus: "Hemingway acompaña al lector hasta el puente que debe cruzar solo sin la ayuda del narrador". [18]
Al otro lado del río y hacia los árboles está construido de manera que el tiempo aparentemente esté comprimido y diferenciado entre presente y pasado; como dice un crítico, "la memoria y el espacio-tiempo se fusionan". [18] Para mover a Cantwell al flashback extendido, Hemingway usa la palabra "niño" como un puente entre el tiempo presente y el tiempo pasado. El diálogo permanece en tiempo presente, a pesar de los cambios de tiempo, según Stoltzfus, y la palabra "ahora" se repite para "reforzar la ilusión". [18]
Cantwell, un oficial militar de 50 años enamorado de la adolescente Renata (cuyo nombre significa "renacida"), se muestra desagradable como personaje; un crítico escribe sobre él que "hacer el amor se describe en términos de un ataque de infantería sobre un terreno difícil". [19] Está muriendo de una enfermedad cardíaca y su relación con Renata puede interpretarse como un medio para buscar la juventud o la inmortalidad. [19] El biógrafo de Hemingway, Jeffrey Meyers, cree que Renata representa la ciudad de Venecia, ella "conectó" a Cantwell (y a Hemingway) con Italia, y en su caracterización, Hemingway idealizó lo que pudo haber sido una relación padre-hija y dice que Hemingway probablemente usó la ficción de Cantwell. relación con Renata como sustituto de su propia relación con Adriana, que parecía casi idéntica a la descripción de Renata. [9]
El biógrafo de Hemingway, Carlos Baker , dice que Hemingway capturó el tema de "las tres edades del hombre" y, al escribir el libro, finalmente objetivaba sus propias experiencias traumáticas de guerra de juventud. [11] Baker ve un paralelo temático entre Muerte en Venecia de Thomas Mann y Al otro lado del río y entre los árboles , presentado en una serie de puntos en común y diferencias. Muerte en Venecia se desarrolla en el verano en el Lido de Venecia ; Hemingway sitúa a Cantwell en Venecia en invierno. El protagonista de Mann es un escritor; Hemingway es un soldado. Ambos afrontaron la muerte y, ante la muerte, buscaron consuelo en un personaje mucho más joven. [20] Cantwell recuerda el pasado mientras Renata (una condesa de 18 años con quien Cantwell pasa los últimos días de su vida) vive en el presente. Cantwell dice que "Cada día es una nueva y hermosa ilusión" donde se puede encontrar un núcleo de verdad. [21] Cantwell es un personaje opuesto: un soldado duro pero un tierno amigo y amante. Los dos Cantwell a veces se superponen y se fusionan el uno con el otro. [21] Hemingway añadió otra capa más en la caracterización: Cantwell, de 50 años, en el día de su muerte está "en un intenso estado de conciencia" de su yo más joven de 1918 hasta el punto de fusionarse, pero conservar las diferencias forjadas por el tiempo. . [22]
Charles Oliver escribe que la novela muestra un tema central de Hemingway: "mantener el control sobre la propia vida, incluso frente a terribles dificultades". Cantwell sabe que se está muriendo y afronta la muerte "con la dignidad que cree haber mantenido durante todo su servicio militar". [13] Oliver cree que los dos personajes masculinos, Cantwell y Alvarito, tienen un entendimiento tácito: ambos hombres aman a Renata, pero Cantwell acepta y está feliz de saber que es casi seguro que Renata se casará con Alvarito. A las pocas horas de morir, se dice a sí mismo: "Te has despedido de tu chica y ella se ha despedido de ti. Eso es ciertamente sencillo". [13] El tema de la muerte es central en los escritos de Hemingway y sus personajes rutinariamente logran la redención en el momento de la muerte, lo que puede verse como una forma de existencialismo . Jean-Paul Sartre creía que enfrentar bien la muerte es vivir una existencia elevada. [23]
Jackson Benson escribe que la forma en que un escritor transforma acontecimientos biográficos en arte es más importante que buscar conexiones entre la vida de Hemingway y su ficción. Cree que los acontecimientos autobiográficos pueden tener una "relación muy tenue" con la ficción, similar a un sueño del que surge un drama. La ficción posterior de Hemingway, escribe Benson, "es como un sueño adolescente en el que representa el enamoramiento y la consumación, como en Al otro lado del río ". [24] Meyers está de acuerdo en que existen paralelos entre Hemingway y el coronel Cantwell, pero ve más similitudes con el amigo de Hemingway durante muchas décadas, "Chink" Dorman-Smith , cuya carrera militar se vio socavada provocando su degradación. [25] Benson cree que Hemingway utilizó detalles autobiográficos como dispositivos de encuadre para escribir sobre la vida en general, no solo sobre su vida. Por ejemplo, Benson postula que Hemingway utilizó sus experiencias y las amplió con escenarios de "qué pasaría si": "¿Qué pasaría si me hirieran de tal manera que no pudiera dormir por la noche? ¿Qué pasaría si me hirieran y me volvieran loco, qué?" pasara si me enviaran de regreso al frente?" [24] Por ejemplo, describe sucintamente las experiencias de Hemingway en la batalla de la Segunda Guerra Mundial en el bosque de Hürtgen como " Passchendaele con estallidos de árboles". [26]
El propio Hemingway afirmó que Cantwell se basó en tres hombres: su amigo cercano y mercenario Charles Sweeny , el oficial estadounidense "Buck" Lanham y, lo más importante, él mismo. [27]
Fue recibido con una recepción crítica poco entusiasta, y un crítico, J. Donald Adams, escribió en The New York Times , describiéndolo como “uno de los libros más tristes que he leído; no porque me conmueva la conjunción del amor y la muerte en la vida del Coronel, sino porque un gran talento ha llegado, ya sea para ahora o para siempre, a tal callejón sin salida”. Sólo unos pocos críticos contemporáneos elogiaron la novela. John O'Hara escribió en The New York Times ; "El autor más importante que vive hoy, el autor más destacado desde la muerte de Shakespeare, ha publicado una nueva novela. El título de la novela es Al otro lado del río y entre los árboles . El autor, por supuesto, es Ernest Hemingway, el más importante, el autor destacado entre los millones de escritores que han vivido desde 1616." [6] Tennessee Williams, en The New York Times , escribió: "No podría ir ahora a Venecia sin escuchar las cadencias embrujadas de la nueva novela de Hemingway. Es la novela más triste del mundo sobre la ciudad más triste, y cuando Si digo que creo que es el mejor y más honesto trabajo que Hemingway ha hecho, pueden pensar que estoy loco. Probablemente será un libro popular. Los críticos pueden tratarlo con bastante brusquedad. Pero sus cadencias inquietantemente cansadas son el discurso directo de un hombre. corazón quien habla así directamente por primera vez, y eso lo convierte, para mí, en lo mejor que Hemingway ha hecho". [28]
Williams y O'Hara estuvieron entre las pocas críticas contemporáneas positivas, [29] mientras que aparecieron críticas negativas en más de 150 publicaciones. [18] Los críticos afirmaron que la novela era demasiado emotiva, tenía una prosa inferior y una "trama estática", y que Cantwell era un "avatar" del personaje de Hemingway, Nick Adams. [29] La novela también fue criticada por ser una autobiografía inadecuada y por presentar a Cantwell como un soldado amargado. [30]
Seguro que pueden decir cualquier cosa sobre que no pasa nada en Al otro lado del río , lo único que pasa es la defensa del bajo Piave, el avance en Normandía, la toma de París... además de un hombre que ama a una chica y muere.
—Ernest Hemingway sobre la recepción crítica de
Al otro lado del río y hacia los árboles . [31]
Según el biógrafo de Hemingway, Carlos Baker, Hemingway quedó "profundamente herido por las críticas negativas" de esta novela. [32] Además, Baker explica que Hemingway no sabía que sus allegados estaban de acuerdo con la mayoría de los críticos. Por ejemplo, su esposa Mary, que desaprobaba Al otro lado del río y entre los árboles , dijo: "Mantuve la boca cerrada. Nadie me había nombrado editor de mi marido". [29]
Los eruditos literarios posteriores consideran la novela mejor que la recepción contemporánea. [33] Baker lo compara con El cuento de invierno de Shakespeare , o La tempestad : no es una obra importante, pero sí con un tono " elegíaco ". [34] El biógrafo literario Jeffrey Meyers cree que la novela muestra un nuevo "modo confesional" en la obra de Hemingway, y que "habría sido aclamada como más impresionante si hubiera sido escrita por alguien que no fuera Hemingway". [29] El crítico Ben Stoltzfus está de acuerdo y cree que la estructura de Hemingway es más comprensible para el lector moderno, expuesto al Nouveau Roman , que para los de mediados del siglo XX. [18]
En 2016, se anunció que se estaba desarrollando un largometraje basado en la novela con los productores Kirstin Roegner y John Smallcombe. [35] El rodaje comenzó en Venecia, Italia, el 9 de diciembre de 2020, con Liev Schreiber en el papel principal y Paula Ortiz como directora. [36] La película debutó en el Festival de Cine de Sun Valley el 30 de marzo de 2022.