Ctenosaura similis , conocida comúnmente como iguana negra [3] o iguana negra de cola espinosa , es un lagarto iguánido nativo de México y América Central . Se ha reportado en algunas islas colombianas del mar Caribe y el océano Pacífico, y ha sido introducida a los Estados Unidos en el estado de Florida . La especie más grande del género Ctenosaura , se encuentra comúnmente en áreas como pastizales y bosques.
C. similis fue descrito por primera vez por el zoólogo británico John Edward Gray en 1831. [4] El nombre genérico —Ctenosaura— se deriva de dos palabras griegas : ctenos (Κτενός), que significa "peine" (en referencia a las espinas en forma de peine en la espalda y la cola del lagarto), y saura (σαύρα), que significa "lagarto". [ 5] El nombre específico —similis— es una palabra latina que significa "similar a", una descripción común que se encuentra en la taxonomía de Linneo cuando se hace referencia a un nuevo taxón . [6]
C. similis tiene escamas negras distintivas en su cola, lo que le da su nombre común. [7] Es el miembro más grande del género Ctenosaura. [ cita requerida ] Los machos son capaces de crecer hasta 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) de largo y las hembras son ligeramente más bajas, de 0,8 a 1 metro (2 pies 7 pulgadas - 3 pies 3 pulgadas). [5] Tienen una cresta de espinas largas que se extiende por el centro de la espalda. [7] Aunque la coloración varía extremadamente entre los individuos de la misma población, los adultos generalmente tienen un color de fondo gris blanquecino o tostado con una serie de 4 a 12 bandas dorsales oscuras bien definidas que se extienden casi hasta las escamas ventrales. [7] Los machos también desarrollan un color naranja alrededor de la cabeza y la garganta durante la temporada de reproducción con reflejos de azul y melocotón en sus papadas. [5] [7]
Las iguanas negras de cola espinosa son excelentes trepadoras y prefieren un hábitat rocoso con muchas grietas donde esconderse, rocas donde tomar el sol y árboles cercanos para trepar. [5] Son diurnas y de rápido movimiento, empleando su velocidad para escapar de los depredadores, pero atacarán con sus colas y morderán si se ven acorraladas. [5] El Libro Guinness de los récords mundiales lo cataloga como el lagarto más rápido del mundo, con una velocidad máxima de sprint de 34,6 kilómetros por hora (21,5 mph). [5] [8]
Son principalmente herbívoros , comen flores, hojas, tallos y frutas, pero oportunistamente comen animales más pequeños ( roedores , murciélagos , ranas , pájaros pequeños e iguanas más pequeñas), huevos y artrópodos . [5] [9] Los juveniles tienden a ser insectívoros , volviéndose más herbívoros a medida que envejecen. [10] Se sabe que comen la fruta y viven en las ramas del manzanillo , un árbol altamente venenoso para la mayoría de los demás animales. [11] González-García et al. 2009 encuentran que la abundancia depende en gran medida de la estructura tridimensional del paisaje, la vegetación alta, no simplemente la hierba corta. [12]
La iguana negra de cola espinosa es originaria del sur de México y América Central , desde el istmo de Tehuantepec hacia el sur hasta Panamá , y se encuentra a nivel del mar hasta aproximadamente 1320 metros de altitud, pero está ausente en las tierras altas del interior. [13] Su distribución es irregular y discontinua en la vertiente atlántica, donde se extiende a través de partes de Tabasco , el norte de Chiapas , Campeche , Yucatán y Quintana Roo en México, gran parte de Belice , Guatemala , [14] [15] y la costa norte de Honduras (a menudo siguiendo ríos hacia valles y cañones interiores), [16] pero con solo unos pocos registros aislados y disjuntos hacia el sur en el este de Nicaragua , Costa Rica y Panamá. [13] [17] En la costa del Pacífico su distribución es continua desde el extremo sureste de Oaxaca y el sur de Chiapas, México, hacia el sur a través de Guatemala, El Salvador , [18] Honduras, [16] Nicaragua, Costa Rica, [17] hasta la Península de Azuero en Panamá. [13] [19]
También se encuentra en muchas islas del Caribe y el Pacífico, incluidas: Isla Aguada , Isla Contoy , Cozumel e Isla Mujeres en México; [15] [20] Cayo Ambergris , Arrecife de Glover , Cayo Half Moon , Belice; [15] Isla de Utila , Guanaja , Roatán y las islas del Golfo de Fonseca , Honduras; [16] [20] [21] Isla de Maíz Grande ( Islas del Maíz ) Nicaragua; [17] [20] Isla Coiba [19] e Isla del Rey , Panamá; [20] Isla San Andrés y Providencia , Colombia. [17] [20] [22] [23] Su estatus en algunas de estas islas, como especie nativa o invasora, es cuestionable. Algunos herpetólogos presumen que la dispersión a las Islas San Andrés y Providencia, Colombia, ocurrió en el Cuaternario , [23] mientras que otros sospechan que estas y otras poblaciones insulares son "probables" introducciones humanas. [16] Se ha introducido y ahora está establecido en el sur Florida, algunas islas de las Bahamas , Isla Malpelo , Colombia, [16] y Venezuela . [24]
La iguana negra de cola espinosa ha sido introducida en el sur de Florida y se reproduce en estado salvaje en varias poblaciones salvajes . En la costa suroeste de Florida , se ha descubierto desde el condado de Collier al norte hasta la bahía de Tampa . [25] [26] [27] En la costa sureste de Florida , se han encontrado iguanas negras de cola espinosa en Key Biscayne , Hialeah y en el condado de Broward . Como esta especie se alimenta oportunistamente de pequeños vertebrados , como peces , roedores , huevos , pájaros e incluso crías de tortugas marinas , puede representar una amenaza para las especies nativas en peligro de extinción. [26] Estas iguanas pueden prosperar tanto en áreas naturales como perturbadas, lo que las convierte en una amenaza aún mayor para las especies nativas [28]
El apareamiento ocurre generalmente al comienzo de la estación seca. Los machos cortejan a las hembras y muestran interés con movimientos de cabeza de baja amplitud y lamidas rápidas a la hembra. La hembra, cuando está receptiva, permitirá el apareamiento con un macho grande. Las hembras pueden rechazar violentamente los intentos de cópula forzada. En un plazo de ocho a diez semanas, las hembras viajarán a un sitio de anidación comunal. Allí, ellas y otras hembras visitan repetidamente las aberturas del nido, y finalmente ponen nidadas de hasta 30 huevos . [5] Los huevos eclosionan en 90 días y las crías excavan para salir de la arena. [5] Estos juveniles son típicamente verdes con marcas marrones, aunque también se han registrado todas las crías marrones. [7] Los juveniles alcanzan la madurez reproductiva alrededor de los 2-3 años de edad. [29]
En algunas partes de América Central, la iguana negra de cola espinosa, llamada coloquialmente "pollo de los árboles", se cría junto con la iguana verde como fuente de alimento y para la exportación para el comercio de mascotas [5] (véase carne de iguana ). Aunque se la caza intensamente, no parece estar en peligro de extinción en ninguno de sus territorios nativos.
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