La Base Aérea Al Udeid ( árabe : قاعدة العديد الجوية ) es una de las dos bases militares al suroeste de Doha , Qatar , también conocida como Aeropuerto Abu Nakhlah ( مطار أبو نخلة ).
Alberga a la Fuerza Aérea del Emir de Qatar , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Real Fuerza Aérea y otras fuerzas extranjeras. Es sede de un cuartel general avanzado del Comando Central de los Estados Unidos , el cuartel general del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos , el Grupo Aéreo Expedicionario N.º 83 de la RAF y el 379.º Ala Expedicionaria Aérea de la USAF .
En 1999, el entonces Emir de Qatar , el jeque Hamad , [4] dijo a los funcionarios estadounidenses que le gustaría ver hasta 10.000 militares estadounidenses estacionados permanentemente en Al Udeid. [ cita requerida ] Según informes de los medios de comunicación en junio de 2017, la base albergaba a más de 11.000 fuerzas estadounidenses y de la coalición anti-EI liderada por Estados Unidos y más de 100 aviones operativos. [5]
Es la base militar estadounidense más grande en Oriente Medio. [6]
Tras las operaciones militares conjuntas durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, Qatar y Estados Unidos firmaron un Acuerdo de Cooperación en Materia de Defensa que posteriormente se ha ampliado. En 1996, Qatar construyó la base aérea de Al Udeid, que costó más de mil millones de dólares. Estados Unidos utilizó por primera vez la base, que entonces era secreta, a fines de septiembre de 2001, cuando la Fuerza Aérea necesitaba colocar aviones en posición para sus operaciones en Afganistán. Estados Unidos tiene casi 40.000 efectivos militares en Oriente Medio. La Quinta Flota estadounidense está en Bahréin y tiene 28.000 efectivos militares en Kuwait, Bahréin y Qatar. Los reinos, incluido Qatar, cubren el 60 por ciento de los costos, alrededor de 650 millones de dólares. [7]
El reconocimiento oficial de la base se produjo en marzo de 2002, cuando el vicepresidente Dick Cheney hizo escala allí durante un viaje a la región con un grupo de periodistas. En abril de 2003, poco después del inicio de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos , el Centro de Operaciones Aéreas de Combate de Estados Unidos para Oriente Medio se trasladó de la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita a lo que entonces era un cuartel general de respaldo construido un año antes en Qatar, que se consideraba un lugar más adecuado para establecer tropas estadounidenses. [8]
Al Udeid y otras instalaciones en Qatar sirven como centros logísticos , de comando y de base para el área de operaciones del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) y supervisan las operaciones aéreas estadounidenses en países como Irak, Afganistán y Siria . [9]
Entre 2004 y 2009 la base aérea fue utilizada por la Real Fuerza Aérea con aviones de transporte y aviones de reacción rápidos para apoyar la Operación Telic ( Guerra de Irak ) y la Operación Herrick ( Guerra de Afganistán ).
Entre ellos se encontraban entre 6 y 8 aviones Tornado GR4 procedentes de diferentes partes de la Royal Air Force, así como varios Vickers VC10 del Escuadrón n.º 101 de la RAF . Los Tornado británicos estaban equipados con una serie de pertrechos, entre ellos el Vicon Recce Pod, el LITENING targeting pod , bombas HE de 1000 lb , bombas guiadas por láser Paveway II y Paveway III y el RAPTOR Recce Pod . Fueron elegidos por su actualidad y su estado de modificación actualizado. [10]
Los aviones de la RAF estaban acompañados por casi 400 efectivos, de los cuales aproximadamente 130 eran ingenieros aeronáuticos, mientras que los 270 restantes estaban activos en funciones de apoyo y gestión de operaciones. El personal del escuadrón estaba en una rotación de dos meses en la RAF Al Udeid y el resto de la fuerza en una rotación de cuatro meses. El personal de apoyo estaba en rotaciones variables, pero no tan a menudo como el personal del escuadrón. La RAF operaba desde lo que se conocía como los edificios "Southern QRA". Los aviones se alojaban en refugios de lona para protegerlos a ellos y al personal que trabajaba en ellos del calor del sol. La RAF Al Udeid se utilizó como puesto de escala para el personal en ruta a Irak (en particular, Basora ) con personal que se transfería de aviones de pasajeros, como el Tristar y el VC10 operados por la RAF , al transporte táctico Lockheed C-130 Hercules . El tránsito del Hércules fue de alrededor de dos horas y principalmente en condiciones de apagón táctico .
Como parte de la contribución de Australia a las fuerzas de coalición en la invasión de Irak en 2003 , catorce cazas F/A-18 Hornet del Escuadrón No. 75 de la RAAF estuvieron basados en Al Udeid, junto con dos aviones de patrulla marítima P-3 Orion y tres aviones de transporte militar C-130 Hercules . Durante las primeras fases de la guerra, los Hornets volaron largas misiones escoltando y protegiendo a los aviones de alerta temprana AWACS de la coalición y a los aviones cisterna utilizados para el reabastecimiento en vuelo . Más tarde, cuando se redujo la amenaza a las aeronaves, los Hornets cambiaron a los roles de ataque terrestre y apoyo de combate y fueron utilizados para atacar a las fuerzas terrestres iraquíes con bombas guiadas por láser . Los Orions volaron largas misiones de resistencia sobre el Golfo Pérsico rastreando buques, frenando el contrabando y protegiendo contra la amenaza que representaban los barcos suicidas. Los Hércules desplegados volaron suministros y equipo a Irak, y más tarde volaron parte de la primera ayuda humanitaria a Bagdad. Los catorce Hornets de la Real Fuerza Aérea Australiana volaron más de 670 misiones durante la guerra, incluidas 350 misiones de combate sobre Irak.
Tras la retirada formal de las fuerzas australianas de Irak y Afganistán en 2008, el puente aéreo para las operaciones en Oriente Medio se trasladó a la base aérea Al Minhad, en los Emiratos Árabes Unidos.
La base aérea de Al Udeid es el cuartel general principal de la Fuerza Aérea del Emir de Qatar , aunque algunos de sus escuadrones tienen su base en el Aeropuerto Internacional de Doha, entre otros. [11]
Estructura: [12]
Tras la retirada de los Tornados y VC10 británicos a otros lugares en el verano de 2009, las actividades de la Real Fuerza Aérea en Al Udeid se redujeron. [10]
Desde 2014 se ha utilizado como cuartel general de la participación británica en los ataques aéreos contra ISIS en Irak ( Operación Shader ). [13]
La Real Fuerza Aérea estacionó formalmente un avión de inteligencia de señales RC-135 Rivet Joint en la base para operar sobre Irak y Siria, aunque este avión ha sido fotografiado operando desde el Aeropuerto Internacional de Chania en Creta . [14]
Debido a su pequeño territorio y a su reducida base de población, Qatar depende en gran medida de la cooperación y el apoyo externos para su seguridad. Qatar invirtió más de 1.000 millones de dólares en la construcción del aeródromo de Al Udeid durante la década de 1990; en ese momento no contaba con una gran fuerza aérea propia. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos también adjudicó más de 100 millones de dólares en contratos de la Fuerza Aérea de Construcción Militar (MCAF) para la construcción de instalaciones estadounidenses de almacenamiento, alojamiento, servicio, mando y comunicación. La financiación y construcción por parte de Qatar de algunas de las bases aéreas de última generación de Al Udeid y la concesión de permisos para la construcción de instalaciones financiadas por los Estados Unidos ayudaron a profundizar la cooperación con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos .
La base aérea de Al Udeid sirve ahora como centro logístico, de mando y de base para las operaciones estadounidenses en Afganistán e Irak. El cercano campamento As Sayliyah alberga importantes instalaciones de preposicionamiento y de mando y control de equipo militar estadounidense para el área de operaciones del CENTCOM. Tanto Qatar como Estados Unidos han invertido en la construcción y expansión de estas instalaciones desde mediados de los años 90, y forman el principal centro de la red logística aérea y terrestre del CENTCOM en el área de responsabilidad . Como resultado de las operaciones en curso en Irak y Afganistán, las instalaciones de Estados Unidos y de países socios en Qatar y en otros lugares han recibido un mayor uso en los últimos años.
A principios de junio de 2017, el Pentágono dijo que la ruptura diplomática y las tensiones entre Qatar y algunos de sus vecinos árabes no afectarían las operaciones estadounidenses en la base aérea. [15]
La base aérea jugó un papel importante durante los ataques con misiles de 2018 contra Siria , en los que dos bombarderos Rockwell B-1B Lancer de la USAF del 34º Escuadrón de Bombardeo volaron desde la base.
La base instaló F-22 Raptors por primera vez en junio de 2019. [16] Un mes después, se anunció una expansión de la base que sería financiada por Qatar, [17] que costaría 1.800 millones de dólares. [18]
Entre los años fiscales 2003 y 2007, el Congreso autorizó y asignó 126 millones de dólares para actividades de construcción militar estadounidense en Qatar.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2008 (PL 110-181) autorizó un gasto de 81,7 millones de dólares para el año fiscal 2008 para construir nuevas instalaciones para la Fuerza Aérea y operaciones especiales en Qatar.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2009 (PL 110-417) autorizó un gasto de $69,6 millones en el año fiscal 2009 para construir nuevas instalaciones para la Fuerza Aérea y operaciones especiales.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2010 (PL 111-84) autorizó un gasto de $117 millones en el año fiscal 2010 para construir nuevas instalaciones recreativas, dormitorios y otras instalaciones de la Fuerza Aérea en Al Udeid.
La solicitud de construcción militar para el año fiscal 2011 de la Administración para Qatar fue de 64,3 millones de dólares, para instalaciones de la Fuerza Aérea y un almacén de la Agencia de Seguridad Nacional .
La solicitud para el año fiscal 2012 incluyó 37 millones de dólares para continuar el proyecto de dormitorios e instalaciones recreativas.
También es la sede de la campaña del Reino Unido contra ISIS, Operation Shader.
{{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Un avión de vigilancia Rivet Joint de la RAF equipado con dispositivos de escucha también ha estado realizando misiones desde la base aérea de al-Udeid en Qatar para espiar las comunicaciones de ISIS.
Medios relacionados con Base aérea Al Udeid en Wikimedia Commons