Albert William Kaline ( / ˈk eɪ l aɪ n / KAY -line ; 19 de diciembre de 1934 - 6 de abril de 2020), apodado " Mr. Tiger ", fue un jardinero derecho de béisbol profesional estadounidense que jugó 22 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Tigres de Detroit . [1] Durante la mayor parte de su carrera, Kaline jugó en los jardines , principalmente como jardinero derecho, donde ganó diez premios Guantes de Oro y fue conocido por su fuerte brazo para lanzar. [2] Fue seleccionado para 18 Juegos de Estrellas , incluidas selecciones cada año entre 1955 y 1967. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1980 , su primera vez en la boleta. [1] [3]
Cerca del final de su carrera, Kaline también jugó como primera base y, en su última temporada, fue el bateador designado de los Tigres . Se retiró poco después de alcanzar el hito de los 3000 hits a fines de la temporada de 1974. Inmediatamente después de retirarse como jugador, se convirtió en el comentarista de televisión de los Tigres , puesto que ocupó desde 1975 hasta 2002. Kaline trabajó para los Tigres como asistente de la oficina principal desde 2003 hasta su muerte en 2020. [4]
Kaline nació y se crió en Baltimore, Maryland , hijo de Naomi (Morgan) y Nicholas Kaline. [5] Su familia era pobre. Varios de sus parientes jugaban béisbol semiprofesional , pero nadie en la familia se había graduado de la escuela secundaria. Cuando tenía ocho años, Kaline desarrolló osteomielitis y le quitaron cinco centímetros de hueso del pie izquierdo. [6] La cirugía le dejó cicatrices y una deformidad permanente, pero fue un lanzador destacado en el béisbol juvenil. [7] Kaline había aprendido a lanzar una bola rápida , un cambio de velocidad y una bola curva a la edad de nueve años. [8]
Kaline asistió a la Southern High School de Baltimore , donde destacó en baloncesto y también jugó fútbol americano hasta que sufrió una lesión en la mejilla. Cuando hizo una prueba para el equipo de béisbol, no había lugar en el equipo de lanzadores, por lo que Kaline se trasladó al campo exterior. [8] Obtuvo honores estatales en béisbol durante los cuatro años. [7] Kaline dijo que era un estudiante pobre, pero que sus profesores lo querían mucho. Dijo que sus profesores lo aprobaron, creyendo que se convertiría en un jugador de béisbol. [9]
En el momento de la firma de Kaline, la regla de bonificación implementada por las Grandes Ligas de Béisbol todavía estaba en vigor. La regla estipulaba que cuando un equipo de las Grandes Ligas contrataba a un jugador con un contrato con una bonificación por firmar superior a $4,000 ($55,000 hoy), el equipo estaba obligado a mantener a ese jugador en su roster activo de 25 hombres durante dos temporadas completas. Si el equipo no cumplía con la regla, perdería los derechos sobre el contrato de ese jugador, y el jugador quedaría expuesto a la lista de exenciones. [10]
Como Kaline había recibido una bonificación de 15.000 dólares (205.000 dólares de hoy), se saltó las ligas menores y se unió a los Tigres directamente desde la escuela secundaria. [11] [12] Ed Katalinas, el cazatalentos de Detroit que lo había seguido durante la escuela secundaria, dijo: "Para mí, él era el prospecto que un cazatalentos crea en su mente y luego reza para que aparezca alguien que se ajuste al patrón". [13]
Hizo su debut en las Grandes Ligas el 25 de junio de 1953 en Filadelfia como reemplazo en las últimas entradas del jardinero Jim Delsing . Kaline usó el número 25 durante su campaña de novato, pero le pidió a su compañero de equipo Pat Mullin su número 6 cuando se retiró después de que terminó la temporada de 1953. Kaline usó el número durante el resto de su carrera como jugador de Grandes Ligas. [14]
En 1955 , a los 20 años, Kaline terminó la temporada con un promedio de bateo de .340 , convirtiéndose en el jugador más joven en ganar el título de bateo de la Liga Americana (AL) . Ningún jugador de Grandes Ligas de 20 años había ganado un título de bateo desde Ty Cobb en 1907. Durante la temporada de 1955, Kaline se convirtió en el decimotercer hombre en la historia de las Grandes Ligas en conectar dos jonrones en la misma entrada, se convirtió en el más joven en conectar tres jonrones en un juego y terminó el año con 200 hits , 27 jonrones y 102 carreras impulsadas (RBI). [1] [15] Sus 200 hits lideraron las ligas mayores, y también lideró la Liga Americana con 321 bases totales. Kaline terminó segundo detrás de Yogi Berra en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1955 . [16] Fue seleccionado para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol , el primero de una serie de selecciones consecutivas al Juego de Estrellas que duraron hasta 1967. [1]
Kaline siguió en 1956 con un promedio de bateo de .314, 27 jonrones y 128 carreras impulsadas, la mayor cantidad en su carrera, terminando tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [1] Lideró la liga en asistencias en los jardines con 18 en 1956 [17] y nuevamente en 1958 con 23. [18] En 1957 , ganó el primero de lo que serían diez Premios Guante de Oro durante las siguientes once temporadas. Kaline estuvo fuera de varios juegos en 1958 después de ser golpeado por un lanzamiento. Se perdió varios juegos en 1959 después de ser golpeado por una pelota lanzada y sufrir una fractura en el pómulo. Kaline había sido noqueado por el golpe y la especulación inicial fue que podría perderse seis semanas de la temporada. [19] Kaline terminó perdiéndose solo 18 juegos y terminó la temporada de 1959 con un promedio de bateo de .327 y 27 jonrones. También lideró la Liga Americana en porcentaje de slugging (.530) y OPS (.940). Para cuando cumplió 26 años, Kaline había acumulado 1.200 hits, el tercer total más alto para un jugador de 25 años en la historia de la MLB, solo detrás de Ty Cobb (1.433) y Mel Ott (1.249). [20]
Tras la marcha de Harvey Kuenn , Kaline jugó toda la temporada de 1960 en el jardín central, la única vez en su carrera que lo haría. En 1961 , los Tigres adquirieron a Bill Bruton de los Bravos de Milwaukee para jugar en el jardín central, lo que le permitió a Kaline volver al jardín derecho.
En 1961, Kaline lideró las mayores con 41 dobles y bateó .324 para terminar segundo en la carrera de bateo de la Liga Americana (detrás de su compañero de equipo Norm Cash ). Los Tigres ganaron 101 juegos, hasta la fecha el tercer total de victorias más alto en la historia del equipo, pero aún así terminaron ocho juegos detrás de un equipo de los Yankees de Nueva York que fue liderado por el heroísmo de jonrones de Roger Maris (61) y Mickey Mantle (54). Kaline comenzó la temporada de 1962 bateando .345 con 13 jonrones y 38 carreras impulsadas en 35 juegos. El 26 de mayo de esa temporada, sufrió una fractura de clavícula mientras realizaba una atrapada que puso fin al juego en una pelota golpeada por Elston Howard de Nueva York . Se perdió 57 juegos debido a la lesión y Detroit no pudo competir seriamente por un banderín debido a su ausencia. Cuando estaba sano, Kaline fue excelente en 1962, bateando 29 jonrones, un récord personal, e impulsando 94 carreras en solo 100 juegos. [21]
A finales de marzo de 1963, Kaline dijo que se sentía bien y que estaba bateando .373 en 53 turnos al bate en los entrenamientos de primavera. [21] En la temporada regular de 1963 , Kaline bateó .312 con 27 jonrones y 101 carreras impulsadas, terminando segundo detrás de Elston Howard en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [1] [22] Kaline experimentó dolor en su pie izquierdo, el que había sido afectado por osteomielitis cuando era niño, durante toda la temporada de 1964. Su promedio de bateo cayó a .293 esa temporada. Kaline trató de ignorar el dolor, pero vio a médicos que pensaron que sufría de gota y le administraron inyecciones. [23]
En la siguiente temporada, Kaline todavía sufría dolores y acudió a un cirujano ortopédico que le recetó calzado correctivo. "Me siento mucho mejor que antes, es ridículo", dijo Kaline en junio de 1965. [23] El periodista deportivo Milton Gross describió el pie deformado de Kaline diciendo: "El meñique y el dedo medio no tocan el suelo. El cuarto dedo está estirado. El segundo y el tercero están acortados. El primero y el tercer dedo se superponen al segundo y el cuarto está empezando a superponerse al dedo gordo, que ha empezado a doblarse hacia la izquierda. Es difícil de creer, pero durante toda su carrera con los Tigers, aunque se le ha llamado el jugador perfecto, Kaline ha estado al borde de ser lisiado". [23]
En 1966 , Kaline igualó su récord personal con 29 jonrones. En el verano de 1967, el normalmente tranquilo Kaline se rompió un hueso de la mano cuando golpeó un bate de béisbol contra un estante de bates. [24] Kaline se perdió un mes de juego. Cuando regresó, los Tigres estaban en una carrera por el banderín de cuatro equipos, pero el equipo terminó la temporada un juego detrás del primer lugar, los Medias Rojas de Boston . [25]
Kaline se perdió dos meses de la temporada de 1968 por una fractura en el brazo , pero regresó a la alineación cuando el mánager de los Tigres, Mayo Smith, dejó en la banca al campocorto Ray Oyler y envió al jardinero central Mickey Stanley a jugar como campocorto para hacerle espacio a Kaline en los jardines. [26] ESPN luego calificó la decisión de Smith como una de las diez mejores decisiones de entrenamiento del siglo. [27] En la Serie Mundial de 1968 , los Cardenales de San Luis ganaron tres de los primeros cuatro juegos de la serie y lideraban el Juego 5 por un marcador de 3-2 en la séptima entrada, cuando Kaline conectó un sencillo con las bases llenas para impulsar dos carreras . [28] Los Tigres ganaron ese juego y luego ganaron el Juego 6 en una paliza. Kaline tuvo dos hits, dos carreras anotadas y tres carreras impulsadas en la tercera entrada de 10 carreras de los Tigres del Juego 6. Detroit ganó el Juego 7 para su primer campeonato mundial desde 1945 . En su única aparición en la Serie Mundial, Kaline bateó .379 con dos jonrones y ocho carreras impulsadas en siete juegos. [29] Por su victoria, Kaline y sus compañeros de equipo recibieron cheques de bonificación de $10,000 cada uno (en un momento en que el salario de Kaline era de "alrededor de $70,000"). [30]
Los Tigres de 1969 no pudieron repetir la magia de su triunfo en la Serie Mundial, ya que ganaron 90 juegos, pero aun así terminaron 19 juegos detrás de los Orioles de Baltimore en la recién formada División Este de la Liga Americana. Kaline bateó .272 con 21 jonrones en 131 juegos. Fue la última temporada de su carrera en la que alcanzó los 20 jonrones.
En 1970 , Kaline sufrió una extraña lesión casi fatal en una colisión en el campo. En un juego en el County Stadium de Milwaukee el 30 de mayo, contra los Milwaukee Brewers , Kaline chocó con el jardinero central Jim Northrup mientras ambos perseguían una pelota. Kaline cayó a la pista de advertencia e inmediatamente comenzó a ahogarse; en el impacto, su mandíbula se había bloqueado y su lengua obstruía su respiración. Alertado, el jardinero izquierdo Willie Horton corrió y abrió la boca de Kaline, despejando su vía respiratoria y probablemente salvándole la vida. Kaline fue llevado en una camilla y pasó la noche en el hospital como medida de precaución. Más tarde, dijo que no podía recordar el incidente. [31]
Después de batear .294 en 1971 , Kaline se convirtió en el primer Tigre en firmar un contrato de $100,000 ($752,342 en dólares de hoy). Había rechazado un aumento salarial de $95,000 a $100,000 el año anterior, diciendo que no sentía que lo mereciera después de batear .278 con 16 jonrones en 1970. [32] [33] Detroit compitió toda la temporada por el banderín de 1972 , perdiendo por medio juego contra los Red Sox antes de una serie contra ellos para terminar la temporada regular. [34] Kaline bateó ocho veces en dos juegos, registrando cinco hits y tres carreras anotadas. [35] Detroit ganó esos primeros dos juegos y aseguró el banderín de la División Este de la Liga Americana. [36] [37] Kaline bateó .313 en 106 juegos en 1972, superando .300 por primera vez desde 1967. Los Tigres perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 ante los Atléticos de Oakland ese año después de que Reggie Jackson se robara el home en el quinto juego decisivo de la serie. [38] En marzo de 1973 , Kaline ganó el Premio Roberto Clemente en reconocimiento al honor que trajo al béisbol dentro y fuera del campo. [39]
El 24 de septiembre de 1974 , Kaline se convirtió en el duodécimo jugador en la historia de la MLB en alcanzar el hito de los 3000 hits, cuando conectó un doble ante Dave McNally de los Orioles . [40] [41] [42] Después de alcanzar el hito, Kaline anunció que se retiraría al final de la temporada. [25] "Me alegro de que haya terminado. Realmente lo estoy. No creo que lo extrañe. Puede que me pierda el entrenamiento de primavera", dijo Kaline después de su último juego el 3 de octubre de 1974. [43]
Kaline terminó su carrera con 3.007 hits (entonces 11º en la lista de todos los tiempos, actualmente 32º), 498 dobles, 75 triples, 399 jonrones (sigue siendo un récord de los Tigres a partir de 2024 y actualmente 58º en la lista de todos los tiempos), 1.622 carreras anotadas, 1.277 bases por bolas y 1.582 carreras impulsadas (actualmente 44º en la lista de todos los tiempos). [1] Bateó por encima de .300 nueve veces en su carrera para terminar con un promedio de bateo de por vida de .297 y conectó 25 o más jonrones siete veces en su carrera. [1] Kaline también tiene récords de carrera de los Tigres en juegos jugados (2.834), bases por bolas (1.277) y elevados de sacrificio (104). [44] Tuvo más bases por bolas que ponches (1.020). Kaline fue un buen bateador emergente en su carrera, bateando .311 (37 de 119) en esa capacidad con dos jonrones y 23 carreras impulsadas. [45] Su total de ponches más alto en la temporada llegó en su última temporada, con 75. Antes de eso, Kaline nunca se ponchó más de 66 veces en una temporada. Entre los jugadores de posición, Kaline ocupa el puesto 29 de todos los tiempos (15º entre los jardineros) en Victorias contra Reemplazo (WAR) con una marca de carrera de 92.8. [46]
Defensivamente, Kaline terminó su carrera con un porcentaje de fildeo general de .987 . [1] En su primera temporada completa (1954), registró 16 asistencias en los jardines, incluidas tres en un juego (el 7 de julio contra los Chicago White Sox ). [47] Registró 84 asistencias en los jardines entre 1954 y 1958, registrando un récord personal de 23 en 1958. Después de esa temporada, los corredores de base rara vez pusieron a prueba su brazo y sus números de asistencias cayeron.
Kaline fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1980 , convirtiéndose en el décimo jugador en la historia en ser incluido en su primer año de elegibilidad. [3] [48] Fue nombrado en 340 de las 385 papeletas (88,3%) emitidas por los periodistas deportivos. Kaline y Duke Snider fueron los únicos candidatos elegidos por los periodistas deportivos en 1980. Kaline dijo más tarde: "Realmente nunca pensé que elegiría algo individual que me sucedió solo a mí en lugar de algo de equipo como la Serie Mundial. Pero tendría que decir que esto es lo más grande que me ha sucedido en la vida". [49]
Kaline fue honrado por los Tigres como el primero de sus jugadores en tener su número de uniforme (6) retirado . [50] Versátil y completo, ganó diez premios Guantes de Oro (1957-59 y 1961-67) por su excelencia en el campo y apareció en el juego de las Estrellas 15 veces (1955-67, 1971, 1974). [1] [51]
En 1999, Kaline ocupó el puesto número 76 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, [52] y fue nominado como finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [53] En 2020, The Athletic clasificó a Kaline en el puesto número 51 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [54]
En 2022, como parte de su proyecto SN Rushmore, The Sporting News nombró a Kaline en su "Monte Rushmore de los Deportes de Detroit", junto con el jugador de hockey de los Detroit Red Wings Gordie Howe , el jugador de fútbol de los Detroit Lions Barry Sanders y el jugador de baloncesto de los Detroit Pistons Isiah Thomas . [55]
Cherry Street, que corría detrás de las gradas del jardín izquierdo del Tiger Stadium , fue rebautizada como Kaline Drive en su honor en 1970. [26] El 27 de septiembre de 1999, cuando Detroit jugó su último partido en el Tiger Stadium contra los Kansas City Royals , Kaline fue invitado a aparecer en uniforme y presentar la última tarjeta de alineación a los árbitros. Lo hizo junto con George Brett , exjugador de los Kansas City Royals y compañero miembro del Salón de la Fama. [56]
Sus contemporáneos consideraban a Kaline un jugador polifacético. El tercera base de los Orioles de Baltimore, Brooks Robinson, dijo de él: "Ha habido muchos grandes jugadores defensivos. El tipo que podía hacerlo todo era Al Kaline. Era el epítome de lo que es un gran jardinero: gran velocidad, atrapa la pelota y la lanza bien". [3] El mánager Billy Martin dijo una vez: "Siempre me he referido a Al Kaline como 'Mister Perfection'. Lo hace todo: batea, fildea, corre, lanza, y lo hace con ese toque extra de brillantez que lo distingue como un gran jugador de béisbol... Al encaja en cualquier lugar, en cualquier posición de la alineación y en cualquier lugar del orden al bate". [57]
El Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993 estuvo dedicado a Kaline con motivo del 35.º aniversario del único otro Clásico de Mediados de Verano de su ciudad natal . Kaline, junto con Leon Day y la ex estrella de los Orioles de Baltimore, Brooks Robinson , lanzaron el primer lanzamiento ceremonial para poner fin a las ceremonias previas al juego. El primer lanzamiento ceremonial de Kaline fue atrapado por el futuro Tigre de Detroit, Ivan Rodríguez , que estaba iniciando su debut en el Juego de las Estrellas.
Después de su carrera como jugador, Kaline vivió en el área de Detroit , también mantuvo una casa en Florida, y permaneció activo dentro de la organización de los Tigres, sirviendo primero como comentarista de color en las transmisiones televisivas del equipo (1975-2002) principalmente con el locutor jugada por jugada y ex jugador de los Tigres y miembro del Salón de la Fama George Kell , y luego como consultor del equipo. [26] A partir de 2003, Kaline se desempeñó como asistente especial del presidente/director ejecutivo/gerente general de los Tigres, Dave Dombrowski , [26] y sus funciones incluían entrenar/orientar a los jardineros durante los entrenamientos de primavera . [58] El ex compañero de equipo de los Tigres, Willie Horton, también ocupa este puesto, y los dos lanzaron el primer lanzamiento de la Serie Mundial de 2006 en Comerica Park . [26] Kaline continuó en su papel de asistente hasta su muerte en 2020. Sus 67 años con un equipo fue una de las permanencias más largas en la historia de la MLB. [59]
Debido a su larga carrera y su larga asociación con la organización de los Tigres, el apodo de Kaline era "Mr. Tiger". [60] El nieto de Kaline, Colin Kaline, fue seleccionado por los Tigres en la ronda 25 del draft de la MLB de 2007. No firmó y eligió jugar béisbol en el Florida Southern College . [61] El equipo lo seleccionó nuevamente en el draft de la MLB de 2011 , esta vez en la ronda 26. Jugó en las ligas menores con la organización de Detroit en 2011-12. [62]
Kaline se casó con su novia de la secundaria, Madge Louise Hamilton, en 1954. Tuvo dos hijos, Mark Albert Kaline (nacido el 21 de agosto de 1957) y Michael Keith Kaline (nacido en 1962). [63] Michael jugó béisbol universitario en la Universidad de Miami y fue el padre de Colin Kaline, quien tuvo una corta carrera en las ligas menores y fue entrenador universitario. [64] [65]
Kaline murió en su casa en Bloomfield Hills, Michigan , el 6 de abril de 2020; no se informó la causa de la muerte. [66]
