Alois Maxwell " Al " Hirt (7 de noviembre de 1922 - 27 de abril de 1999) fue un trompetista y director de banda estadounidense. [1] Es mejor recordado por sus grabaciones de " Java " que vendieron millones de copias y el álbum que lo acompaña Honey in the Horn (1963), y por la música de The Green Hornet . Sus apodos incluían "Jumbo" y "The Round Mound of Sound". [1] Colin Escott , autor de biografías de músicos, escribió que RCA Victor , para la que Hirt había grabado la mayoría de sus grabaciones más vendidas y para la que había pasado la mayor parte de su carrera discográfica profesional, lo había apodado con otro apodo: "The King". Hirt fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana en noviembre de 2009. Recibió ocho nominaciones al Grammy durante su vida, incluido el premio Grammy en 1964 por su versión de "Java".
Hirt nació en Nueva Orleans, Luisiana , [1] hijo de un policía. A los seis años recibió su primera trompeta, que había comprado en una casa de empeños local. Tocó en la Junior Police Band con su amigo Roy Fernández, hijo de Alcide Núñez ; a los 16 años, Hirt tocaba profesionalmente, a menudo con su amigo Pete Fountain , mientras asistía a la escuela secundaria jesuita . Durante este tiempo, fue contratado para tocar en la pista de carreras de caballos local, comenzando una conexión de seis décadas con el deporte.
En 1940, Hirt fue a Cincinnati, Ohio , para estudiar en el Conservatorio de Música de Cincinnati con el Dr. Frank Simon (un ex solista de la Orquesta John Philip Sousa ). Después de una temporada como corneta en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , Hirt actuó con varias grandes bandas de swing , incluidas las de Tommy Dorsey , Jimmy Dorsey , Benny Goodman e Ina Ray Hutton .
En 1950, Hirt se convirtió en primer trompetista y solista destacado de la orquesta de Horace Heidt . Después de pasar varios años de gira con Heidt, Hirt regresó a Nueva Orleans trabajando con varios grupos de Dixieland y liderando sus propias bandas. A pesar de la declaración de Hirt años después "No soy un trompetista de jazz y nunca lo fui", hizo algunas grabaciones en las que demostró su capacidad para tocar en ese estilo, durante la década de 1950 con el líder de la banda Monk Hazel , y algunas otras grabaciones en el sello local Southland Records .
La destreza virtuosa de Hirt y su fino tono en su instrumento pronto atrajeron la atención de las principales discográficas y firmó con RCA Victor . Hirt publicó veintidós álbumes en las listas de Billboard en las décadas de 1950 y 1960. Los álbumes Honey in the Horn y Cotton Candy (álbum) estuvieron entre los 10 más vendidos de 1964, el mismo año en que Hirt logró un sencillo de éxito con su versión de la melodía de Allen Toussaint "Java" (Billboard No. 4), y más tarde ganó un premio Grammy por la misma grabación. Tanto Honey in the Horn como "Java" vendieron más de un millón de copias y fueron galardonados con discos de oro . [2]
El éxito de Hirt, "Sugar Lips", que estuvo en el Top 40 de 1964, se usaría más tarde como tema principal del programa de juegos diurno de la NBC Eye Guess , presentado por Bill Cullen y que se emitió originalmente desde enero de 1966 hasta septiembre de 1969.
Hirt fue elegido para grabar el tema frenético del programa de televisión de los años 60 The Green Hornet , del famoso arreglista y compositor Billy May . Basado en El vuelo del moscardón de Nikolai Rimsky-Korsakov de su ópera El cuento del zar Saltan , mostró la destreza técnica de Hirt. En 2003, la grabación volvió a ganar atención pública cuando apareció en la película Kill Bill .
Desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1960, Hirt y su banda tocaban todas las noches en Dan's Pier 600, en la esquina de St. Louis y Bourbon Street. El club era propiedad de su gerente comercial, Dan Levy, Sr.
Hirt abrió su propio club en Bourbon Street en el Barrio Francés , del que fue propietario entre 1962 y 1983. También se convirtió en propietario minoritario del equipo de expansión de la NFL New Orleans Saints en 1967.
En 1962, en un esfuerzo por mostrarlo en un entorno musical diferente, Hirt se asoció con el arreglista y compositor Billy May y el productor de RCA Victor Steve Sholes para grabar un álbum titulado Horn a Plenty que se alejaba del material de Dixieland con el que generalmente se lo asociaba. Cubriendo una variedad ecléctica de melodías populares, estándar y de espectáculos, contó con una gran banda complementada con timbales, trompas francesas y arpa. También apareció junto a Troy Donahue y Suzanne Pleshette en la película de 1962, Rome Adventure .
En 1965, Hirt presentó la serie televisiva de variedades de una hora de duración Fanfare , que se transmitía los sábados por la noche en CBS como reemplazo de verano de Jackie Gleason y American Scene Magazine .
Hirt actuó junto a bandas de música de la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Grambling en el primer espectáculo de medio tiempo del Super Bowl en 1967. [3]
El 8 de febrero de 1970, mientras actuaba en un desfile de Mardi Gras en Nueva Orleans , Hirt resultó herido mientras viajaba en una carroza. Se informó ampliamente que fue golpeado en la boca por un ladrillo arrojado o un trozo de hormigón y necesitó 12 puntos de sutura en la parte inferior del labio superior. [4] La documentación fáctica de los detalles del incidente es escasa, y consiste principalmente en afirmaciones hechas por Hirt después del incidente, aunque la policía informó que el Mardi Gras de 1970 fue uno de los peores en cuanto a problemas, con cientos de personas arrestadas por embriaguez y violencia. [4] Cualquiera que sea la causa real de sus lesiones, Hirt se sometió a una cirugía y regresó a la escena de los clubes. Este incidente fue parodiado en un sketch de Saturday Night Live de su especial de Mardi Gras de la segunda temporada, el "Concurso de golpear a Al Hirt en la boca con un ladrillo". [5]
En 1987, Hirt interpretó una versión en solitario del "Ave María" [a] durante la visita del Papa Juan Pablo II a Nueva Orleans. Se hace referencia a él en la película de 1987 Buenos días, Vietnam , en una transmisión realizada por el teniente Hauk ( Bruno Kirby ).
Hirt murió de insuficiencia hepática a la edad de 76 años, después de haber pasado el año anterior en silla de ruedas debido a un edema en su pierna. Le sobrevivieron su esposa, Beverly Essel Hirt, y ocho hijos de un matrimonio anterior. [1]
