Swaminarayan Akshardham en Gandhinagar , Gujarat, India es un gran complejo de templos hindúes inspirado en Yogiji Maharaj (1892-1971), el cuarto sucesor espiritual de Swaminarayan , y creado por Pramukh Swami Maharaj (1921-2016), el quinto sucesor espiritual de Swaminarayan según la denominación BAPS del hinduismo Swaminarayan. Ubicado en la capital de Gujarat, el complejo se construyó durante 13 años y es un homenaje a Swaminarayan y su vida y enseñanzas. [1] En el centro del complejo de 23 acres se encuentra el mandir Akshardham, que está construido con 6.000 toneladas métricas de arenisca rosa de Rajastán . [2] El nombre del complejo se refiere a la morada divina de Swaminarayan en la filosofía BAPS; los seguidores de Swaminarayan creen que el jiva o alma va a Akshardham después de alcanzar moksha o liberación. Los seguidores de BAPS adoran a Swaminarayan como Dios todopoderoso.
El punto focal del complejo es el Templo Akshardham, que mide 108 pies de alto, 131 pies de ancho y 240 pies de largo y cuenta con 97 pilares tallados, 17 cúpulas, 8 balcones, 220 vigas de piedra y 264 figuras esculpidas. [2] De acuerdo con los principios arquitectónicos védicos, no se ha utilizado acero ni hierro en ninguna parte del mandir. [1] Se han utilizado vigas de piedra de 20 pies de largo, cada una de cinco toneladas de peso, como soporte de carga en todo el mandir. [1] La cámara central del mandir alberga una murti o imagen sagrada de Swaminarayan de siete pies de alto y con hojas de oro, a quien los seguidores adoran como Dios. La murti descansa sobre un pedestal de tres pies y pesa 1,2 toneladas. Está flanqueado por las murtis del devoto ideal, Aksharbrahma Gunatitanand Swami y Aksharmukta Goplanand Swami, ambos en posturas de amorosa devoción hacia Swaminarayan. En cada una de las cuatro esquinas del mandir se encuentra una murti de mármol de tamaño natural de los linajes de gurús o sucesores de Swaminarayan reverenciados por BAPS. [3] El primer piso del mandir se conoce como Vibhuti Mandapam y presenta exhibiciones en forma de loto que describen el carácter espiritual de Swaminarayan, mientras que el sótano del mandir, llamado Prasadi Mandapam, alberga una exhibición histórica de varias reliquias sagradas de la vida de Swaminarayan. [3]
El complejo alberga un Abhishek Mandapam, un área designada para que todos los visitantes realicen abhishek en la murti de Neelkanth Varni, una forma yóguica de Swaminarayan. La murti de Neelkanth Varni fue consagrada en 2014 por Pramukh Swami y el Abhishek Mandapam fue inaugurado el 14 de diciembre de 2015 por Mahant Swami , el sexto sucesor espiritual del Señor Swaminarayan según la denominación del hinduismo Swaminarayan. El ritual del abhishek comienza con el atado de un Kalava , un hilo hindú sagrado, en la muñeca del visitante junto con la recitación de shlokas hindúes . Después de atar el hilo, los visitantes bañan la murti de Neelkanth Varni con una pequeña olla de agua santificada. Mientras se baña la murti, se anima a los visitantes a rezar por sus deseos personales. [4]
Las cinco salas de exposiciones del complejo utilizan presentaciones audiovisuales y dioramas de tamaño natural para explorar varios temas del hinduismo. [1] Las salas Neelkanth y Sahajannd representan la vida, el trabajo y las enseñanzas de Swaminarayan. La sala Mystic India cuenta con un cine IMAX que proyecta una película de 40 minutos que retrata la peregrinación por todo el país que Swaminarayan emprendió a la edad de once años, cuando asumió el nombre de Neelkanth Varni. La película, dirigida por Keith Melton y narrada por Peter O'Toole, se rodó en 108 lugares de toda la India y cuenta con un reparto de más de 45.000 personas. Ha recibido numerosos elogios, incluido el premio de la audiencia en el 10º Festival Internacional de Cine de Gran Formato en La Geode en París, Francia, y la "Película más popular" en el Festival de Cine IMAX de San José. [5] El Salón Premanand está dividido en tres subsecciones: la primera está dedicada a los textos de las escrituras hindúes, los Upanishads, el Ramayana y el Mahabharata; la segunda explora las religiones en general y presenta exhibiciones fotográficas de los símbolos, escrituras, lugares sagrados, códigos morales y oraciones de las principales religiones del mundo; y la tercera sección sirve como tributo a algunos de los poetas más famosos de la India. [3] La quinta sala de exposiciones, Sant Param Hitakari, alberga un espectáculo de audio-animatronics que transmite un mensaje de felicidad eterna. [3]
El espectáculo acuático Sat-Chit-Anand es una representación interpretativa de la parábola de Nachiketa , tal como se cuenta en el Kathopanishad . El título del espectáculo se traduce como Verdad-Conocimiento-Felicidad y es una denominación de la realidad ontológica hindú Aksharbrahma o Akshardham. El espectáculo fue inaugurado el 3 de abril de 2010 por Pramukh Swami . [6] El vibrante espectáculo emplea fuego, animaciones de fuentes, láser, proyecciones de pantallas de agua, música y personajes en vivo en un relato de 45 minutos de la elección de Nachiketa. [6] Nachiketa era hijo de un rishi llamado Udalaka , que organizó un yagna en el que regaló ganado enfermo y estéril a los asistentes brahmanes. [5] Nachiketa estaba preocupado por el engaño de su padre y preguntó a quién se ofrecería él mismo en caridad. Enfadado por esta pregunta, Udalaka desterró a Nachiketa al reino de Yamapuri, el inframundo. Nachiketa se quedó en la puerta de Yama durante tres días esperando su llegada; Yama quedó impresionado por la resolución de Nachiketa y le ofreció tres favores. [5] En primer lugar, Nachiketa pidió que su padre le diera una bienvenida amorosa a su regreso a casa; luego, que se le concediera el conocimiento por el cual podría ser digno de vivir en los cielos; y por último, que pudiera alcanzar el conocimiento del alma eterna, el Atma, que trasciende la muerte. [5] La historia de Nachiketa ofrece lecciones sobre cómo realizar el verdadero Ser, vivir según los propios principios, perseverar frente a las dificultades y mantener la perspectiva espiritual en cualquier circunstancia.
El AARSH es un instituto de investigación centrado en la tradición Swaminarayan, así como en el papel de los principios hindúes en la solución de problemas sociales. Sirve como un foro para que los académicos discutan la aplicación pragmática de la religión y la filosofía para aumentar la armonía social en la sociedad. El centro de investigación incluye una biblioteca de más de 7.000 obras en sánscrito, hindi, gujarati y tamil, así como una gran colección de manuscritos raros que cubren las diversas denominaciones y escuelas de filosofía en el hinduismo. El AARSH organiza regularmente conferencias académicas; los eventos anteriores incluyen la Conferencia de académicos del sánscrito, la Conferencia de periodistas del sánscrito, la Conferencia de los santos poetas y la Conferencia nacional sobre Vaidikatva. El AARSH, dirigido por su director, Shrutiprakash Swami, es un instituto de investigación independiente afiliado a la Universidad de Sánscrito Shree Somnath en Veraval, Gujarat. [5]
Sahajanand Van es un jardín de 15 acres [7] con varias atracciones, incluyendo arreglos de rocas, fuentes, una cascada y un vivero de plantas de 18.000 pies cuadrados. [1] Además, a lo largo del jardín hay seis puntos de sabiduría cultural que representan incidentes específicos y enseñanzas del hinduismo. El primer punto es una escultura de mármol que representa a Swaminarayan en su yegua favorita, Manki. Swaminarayan viajó por Gujarat a caballo, visitando pueblos y hogares de devotos. El amor y la emoción de Manki por Swaminarayan son notables. El segundo punto es una escultura que representa a Vishnu en los anillos de la serpiente de múltiples cabezas, Shesha. Al lado de Vishnu está Lakshmi, su devota preferida. Este punto expresa el papel del devoto ideal: permanecer eternamente al servicio de Dios. El tercer punto es el Surya Ratha, que representa el Carro del Sol tirado por siete sementales. La cultura india honra al Sol porque es el proveedor de luz, energía y vida. El cuarto lugar es el Samudra Manthana , que representa la agitación del océano, mediante un esfuerzo conjunto entre los devas y los asuras , en la búsqueda del néctar de la inmortalidad, o amrita . Antes de que se descubriera el amrita, se producía un veneno letal. Shiva acudió al rescate y salvó al mundo de la destrucción. El quinto lugar representa los ríos sagrados Ganges, Yamuna y Saraswati. A lo largo de las orillas de estos ríos, la cultura hindú ha florecido. El sexto lugar es el lago Narayan Sarovar. En el centro del lago hay una fuente de 20 pies. [ cita requerida ]
Sahajanand Van también alberga un espacio de reunión al aire libre con capacidad para 9000 personas. [1] Esta zona se utiliza para programas culturales y festivales. También en Sahajanand Van hay un restaurante vegetariano llamado Premvati, que sirve cocina india con opciones regionales. [1]
La ceremonia de colocación de la primera piedra del templo de Akshardham fue realizada por Pramukh Swami el 14 de diciembre de 1979, y la fundación se completó en 1981. [1] Fue diseñado por el arquitecto del templo, Chandrakant Sompura. La construcción duró un lapso de 7 años. [8] Los artesanos expertos en el trabajo de la piedra prepararon las piedras utilizadas en el templo de Akshardham; el proceso consistió en alisar, contornear, detallar y pulir. El alisado implica cincelar la piedra tallada en pedazos más pequeños; el contorneado implica estampar los diseños desnudos en la piedra y dar contornos aproximados a la piedra; los artesanos usan cinceles para detallar los diseños y las figurillas en la piedra; y finalmente, se usa esmeril para limar y pulir la piedra hasta obtener un acabado suave. Aunque la estructura del mandir se completó en 1985, los conceptos y diseños para las salas de exposiciones se desarrollaron durante los siguientes tres años y el trabajo en las exposiciones y la columnata comenzó en 1988. El complejo terminado se inauguró el 4 de noviembre de 1992. [1]
El 24 de septiembre de 2002, dos terroristas armados atacaron Akshardham, matando a 33 personas e hiriendo a 70. [9] La Guardia Nacional de Seguridad de la India intervino y puso fin al asedio matando a ambos terroristas. Se organizó una asamblea de oración dirigida por Pramukh Swami para el 29 de septiembre de 2002, [10] en la que los asistentes oraron por las almas de los difuntos y sus familias y también por la paz comunitaria y sectaria. Más de 30.000 personas asistieron a la asamblea. [10] El complejo de Akshardham fue reabierto catorce días después del ataque. La respuesta pacífica de Pramukh Swami al incidente de principio a fin ha sido denominada por un general de brigada involucrado en la operación como la "Respuesta de Akshardham" y descrita como un modelo a emular para mantener la paz y la armonía en la sociedad. [11]
23°13′45″N 72°40′27″E / 23.22917°N 72.67417°E / 23.22917; 72.67417