Akira Maeda (前田 日明, Maeda Akira ) (nacido Go Il-myeong ( Hangul : 고일명, Hanja : 高日明), 24 de enero de 1959) es un promotor de artes marciales mixtas japonés , escritor y luchador profesional retirado y artista marcial mixto. Maeda también era conocido por el nombre de ring Kwik-kik-Lee durante su tiempo en el espacio de lucha libre británica en el programa deportivo World of Sport (WoS). Maeda ayudó a desarrollar el estilo de disparos de la lucha libre profesional a fines de la década de 1980. [2] [3] [4] Fundó Fighting Network RINGS en 1991, que se convertiría en una de las principales promociones de MMA antes de cerrar en 2002.
Maeda entró en el dojo de New Japan Pro-Wrestling (NJPW) en 1978, después de ser descubierto en un torneo de karate , y debutó el mismo año. Al igual que muchas otras estrellas de New Japan antes y después de él, Maeda se embarcó en una gira extranjera al Reino Unido , donde adoptó el apodo de Kwik-kik-Lee. En 1983, participó en el primer torneo International Wrestling Grand Prix , ganado por Hulk Hogan . Fue uno de los tres participantes japoneses en el torneo internacional, junto con Antonio Inoki y Rusher Kimura .
Maeda se uniría brevemente a la WWF de Vince McMahon durante unos meses en la primavera de 1984, trabajando en los partidos de apertura de los shows e incluso apareciendo algunas veces en combates televisados. [5]
En 1984, Maeda, Yoshiaki Fujiwara y otros desertores de New Japan formaron la UWF japonesa . [2] Fue durante su tiempo en la primera encarnación de la UWF que su voluntad de mostrar su descontento en el ring se hizo conocida; se peleó con Satoru Sayama (el Tiger Mask original ) por la dirección de la UWF, ya que Maeda y otros luchadores estaban resentidos por el exceso de poder creativo de Sayama. [6] Esto incluía reservarse a sí mismo para ganar todos sus combates, donde otros, incluido Maeda, " se las arreglaban " en los combates trabajados. La promoción cerró un año después y Maeda regresó a New Japan, donde se convirtió en una de las mayores estrellas de la promoción.
Maeda se vio envuelto en una disputa en la vida real con el booker y estrella principal de New Japan, Antonio Inoki, negándose a trabajar con él en lo que podría haber sido un programa enorme y rentable.
En abril de 1986, se vio involucrado en uno de los momentos más surrealistas en la historia de la lucha libre durante un combate con André the Giant ; ninguno de los dos podía aceptar perder el combate. Andre parecía borracho y comenzó a vender los movimientos de Maeda. Entonces Maeda procedió a disparar patadas a las piernas de André y a derribarlo repetidamente. Después de 30 minutos de esto, André se tumbó voluntariamente para que lo inmovilizaran (a pesar de que le habían asegurado que Maeda perdería el combate), pero Akira se negó a hacerlo. Finalmente, Inoki llegó al ring y exigió que el combate terminara, para gran desconcierto de la audiencia.
El 19 de noviembre de 1987, durante una lucha en equipos de seis hombres, mientras Riki Choshu estaba poniendo a Osamu Kido en un Sasori-gatame , Maeda le dio una fuerte patada en la cara a Choshu, rompiéndole el hueso orbital. El flujo de la lucha se interrumpió, ya que Choshu intentó atacar a Maeda, y se tuvo que improvisar un final. La lesión resultante dejaría a Choshu fuera de combate durante más de un mes y Maeda fue suspendido inmediatamente por sus acciones. La gerencia de la promoción le ofreció a Maeda levantar la suspensión a cambio de ir a una excursión de entrenamiento a México para aprender lucha libre, pero Maeda se negó y abandonó New Japan junto con sus compañeros en febrero de 1988.
Aunque popularmente se cree que la patada fue un ataque deliberado, Maeda ha afirmado que en realidad fue un accidente, y que Choshu supuestamente no protegió su rostro en el momento indicado (un golpecito en la espalda) antes de que se lanzara la patada. [7] El árbitro Sr. Takahashi , a pesar de desaprobar el estilo rígido de Maeda, estuvo de acuerdo en que fue un accidente en un lugar programado , declarando que tales faltas de comunicación no eran poco comunes en ese momento. Años después, Maeda y Choshu se reconciliaron amistosamente, hasta el punto de que Maeda asistió a su ceremonia de retiro. [8]
En 1988, Maeda formó Newborn UWF con Nobuhiko Takada y otros, esta vez como su estrella número uno, usando la notoriedad que ganó en New Japan para atraer grandes multitudes. La UWF de Maeda se convirtió en la primera promoción en realizar un espectáculo en el Tokyo Dome , atrayendo a 60.000 personas para ver a Maeda derrotar a Willy Wilhelm en el evento principal. En diciembre de 1990, Newborn UWF se disolvió debido a desacuerdos sobre la dirección de la empresa.
Maeda formaría Fighting Network RINGS en 1991, mientras que Nobuhiko Takada formó Union of Wrestling Force International con la mayoría de la lista de Newborn UWF. Fighting Network RINGS ya no se promocionaría como lucha libre en 1997, después del colapso de UWF International , celebrando combates de lucha libre estilo shoot, peleas legítimas de estilo mixto y más tarde artes marciales mixtas competitivas en las mismas carteleras desde 1992. En 1999 se retiró de la competición activa después de ser derrotado en un combate contra el tres veces medallista de oro olímpico Alexander Karelin , atrayendo una increíble recaudación de $ 2.5 millones. El combate obtuvo una amplia cobertura mediática, incluidas menciones en The New York Times y Sports Illustrated .
Tras el retiro de Maeda, cambió el estilo de su promoción del estilo shoot a la lucha de artes marciales mixtas totalmente competitiva. Los nuevos Rings celebraron dos torneos King of Kings, que presentaron a artistas marciales mixtos como Fedor Emelianenko , Dan Henderson , Randy Couture , Jeremy Horn y Antônio Rodrigo Nogueira a la audiencia japonesa. RINGS cerró en 2002, debido a la creciente popularidad de PRIDE .
Cuando K-1 quiso iniciar una nueva marca de MMA después de su intento anterior con K-1 Romanex , Fighting and Entertainment Group contrató a Maeda como consultor para Hero's . Sin embargo, FEG retiró Hero's en febrero de 2008 para asociarse con el ex personal de PRIDE para crear DREAM . El nuevo proyecto de Maeda se llamó The Outsider , una serie de MMA amateur que usa las reglas de Hero's. [9] La marca RINGS fue revivida para la serie The Outsider y se han celebrado varios eventos desde el 30 de marzo de 2008. [10]
El 22 de enero de 2012, Maeda resucitó decisivamente la marca Fighting Network RINGS con Battle Genesis: Vol. 9, la continuación de la serie Battle Genesis cuyo último evento se celebró el 20 de septiembre de 2001. [11] El evento fue sancionado por ZST . [12]
Récord de Akira Maeda en artes marciales mixtas. La validez de los combates es objeto de controversia. [1]
El interés de Maeda por las artes marciales se desarrolló cuando era un colegial mientras veía la serie de televisión Ultraman . Cuando estaba en la escuela secundaria, sus únicos intereses eran las motocicletas y el karate. Es amigo del creador de la serie Mother, Shigesato Itoi .
Maeda era un coreano Zainichi de tercera generación antes de la naturalización.
Es cinturón negro octavo da en Kyokushin Budokai . [13]
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