Air Ceylon era la antigua aerolínea de bandera de Ceilán (ahora Sri Lanka ). La aerolínea interrumpió los vuelos a Europa a principios de 1978 y finalmente cesó todos los servicios locales el 31 de agosto de 1979, cuando fue reemplazada por Air Lanka . Posteriormente, Air Lanka pasó a llamarse SriLankan Airlines . [2]
Air Ceylon se estableció en 1947 como aerolínea de bandera de propiedad estatal . En 1947, el gobierno compró tres DC-3, que recibieron el nombre de las reinas Sita Devi, Viharamaha Devi y Sunethra Devi.
El 10 de diciembre de 1947, con el capitán Peter Fernando a los mandos y una dotación de 16 pasajeros, Sita Devi despegó de la pista de Ratmalana poco después de las 8 de la mañana, inaugurando los vuelos comerciales de Air Ceylon, y se dirigió a Palaly. Después de una breve parada allí, el Dakota se dirigió a Madrás y regresó a Colombo por la misma ruta ese mismo día.
Madrás - Jaffna - Trichinopoly Los servicios de Douglas C-47 Skytrain a Londres con dos Douglas DC-4 alquilados a Australian National Airways (ANA) comenzaron en el verano de 1949, después de que ANA adquiriera una participación del 49% en Air Ceylon a principios de ese año. [3] [4] Los vuelos a Sydney en cooperación con ANA se iniciaron el 20 de julio de 1950 a través de Singapur y Darwin . [5]
En 1949, Australian National Airways (ANA) poseía una participación del 49% en el servicio nacional de Sri Lanka. Air Ceylon suspendió todos los vuelos de larga distancia y renunció a su asociación con ANA en septiembre de 1953 después de que BOAC introdujera el cometa De Havilland entre Londres y Colombo. [6] [7] La participación del 49 por ciento en manos de ANA fue adquirida por KLM en 1955. En la década de 1960, la participación de KLM se redujo al 25%. [8]
Los vuelos a Londres se reanudaron el 21 de febrero de 1956 utilizando un Lockheed 749A Constellation alquilado a KLM. [9] El avión fue reemplazado por un Lockheed L-1049 Super Constellation en 1958, seguido por un KLM Lockheed L-188 Electra que fue arrendado hasta que terminó la asociación con KLM en noviembre de 1961. [10] Un Comet de BOAC permitió el relanzamiento de vuelos a Londres en abril de 1962. El avión fue reemplazado por un Vickers VC10 arrendado en noviembre de 1965. [11]
A partir de 1964, el Hawker Siddeley HS 748 se convirtió en el avión utilizado principalmente en las rutas de corta distancia de Air Ceylon a Madrás y Bombay, junto con el Aérospatiale N 262 que se compró en 1967. Cuando se completó el aeropuerto internacional de Bandaranaike en 1967, Air Ceylon abrió su centro allí. En 1969 se compró un avión de pasajeros Hawker Siddeley Trident , que funcionó en rutas regionales hasta que fue retirado en agosto de 1979. [12] [13]
En 1972, Union de Transports Aériens (UTA) se convirtió en socio de Air Ceylon, vendiendo un Douglas DC-8 a la aerolínea y brindándole soporte técnico. UTA puso fin a la asociación en septiembre de 1976, dejando a Air Ceylon sin ayuda europea. [14] En 1979, el gobierno de Sri Lanka cerró Air Ceylon debido a su quiebra y Air Lanka se estableció como nueva aerolínea nacional.
Durante ese período, Air Ceylon ofrecía vuelos con múltiples escalas, que salían de Colombo en tres rutas: a Europa, a Australia y una regional a la India. KLM fue la aerolínea asociada importante y actuó como agente general de ventas de Air Ceylon. [15] [16]
Gracias a los aviones más modernos y con mayor alcance, se requirieron menos paradas en las rutas de larga distancia, lo que redujo el tiempo de viaje. Los pasajeros de Air Ceylon podrían llegar a destinos adicionales (en Europa y hacia Australia) con vuelos cooperativos de BOAC o Qantas . [17]
La cooperación con BOAC y Qantas se redujo en ese momento y en su lugar se firmó un acuerdo similar a un código compartido con Indian Airlines . Como consecuencia, Air Ceylon relanzó sus servicios a Australia y amplió su red europea. [18] [19] [20]
Antes de finalizar sus operaciones en 1979, Air Ceylon tenía un Hawker Siddeley HS 748 y un Hawker Siddeley Trident .
A lo largo de los años, Air Ceylon operó estos tipos de aviones:
