El Airbus BelugaXL ( A330-743L ) es un avión de transporte de gran tamaño basado en el Airbus A330-200F construido por Airbus para reemplazar al Airbus BelugaST (Super Transporter) original para transportar componentes de aeronaves muy grandes, como alas. [3] El avión realizó su primer vuelo el 19 de julio de 2018, [1] y recibió su certificación de tipo el 13 de noviembre de 2019. [3] El BelugaXL entró en servicio con Airbus Transport el 9 de enero de 2020. [2]
En 2013, los cinco BelugaST originales no pudieron hacer frente al crecimiento de la producción, y Airbus evaluó el Antonov An-124 y An-225 , el Boeing C-17 o Dreamlifter y el A400M , antes de optar por modificar uno de sus propios aviones. [4] El programa se lanzó en noviembre de 2014 para construir cinco aviones para reemplazar los cinco BelugaST existentes; la congelación del diseño se anunció el 16 de septiembre de 2015. [5] El costo del programa es de 1.000 millones de euros para el desarrollo y la producción. [6]
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Los BelugaST originales no iban a ser retirados del servicio después de la introducción del Beluga XL en 2019; una flota mixta iba a operar durante al menos cinco años, ya que la mayor tasa de producción de aviones de pasillo único requiere la capacidad de mover más piezas. [7] La flota BelugaST voló más de 8.000 horas en 2017, el doble que en 2014, pero los cinco aviones BelugaST solo estaban a la mitad de su vida útil planificada, y otro operador podría usarlos para aplicaciones logísticas civiles o militares. [8]
La flota combinada de Beluga aumentó a ocho aviones con las entregas de los tres primeros XL, ya que los cinco originales permanecieron en servicio hasta ser retirados a partir de 2021. [9] La flota de BelugaST estaba llegando a sus límites, volando cinco veces al día y seis días a la semana, durante 10.000 horas en 2017, mientras que algunas partes se trasladan por tierra. [9] El tiempo necesario para que un BelugaST mueva las partes de un A320 es tres veces más largo que para el BelugaXL, y nueve veces más largo para las partes del A350. [9]
Tras un aumento de la producción del Airbus A350 , Airbus se propuso entregar 880 aviones en 2019 y elevar la producción del A320neo a 63 por mes para 2021; la flota Beluga XL se amplió con un sexto avión en junio de 2019. [10] Los BelugaST aún podrían tener entre 10 y 20 años de vida útil restante, y podrían ofrecerse a la venta o usarse para atender a clientes externos. [10]
El fuselaje inferior del avión se ensambla en la línea de ensamblaje final del Airbus A330 , y luego se traslada a otra instalación para el proceso de un año de ensamblaje del fuselaje superior y el fuselaje de morro rebajado. [7] La primera sección llegó a Toulouse en noviembre de 2016. [13] El ensamblaje final comenzó el 8 de diciembre de 2016. [14] Las primeras secciones grandes: un panel central y dos paneles laterales de la sección trasera, llegaron el 12 de abril de 2017 a la instalación de ensamblaje final de Toulouse (L34) desde la fábrica de Aernnova en Berantevilla , España. [15]
Construido por la subsidiaria de Airbus Stelia Aerospace en Meaulte , su sección de morro de 12 m × 4 m (39 pies × 13 pies) y 8,2 t (18 000 lb) fue entregada en mayo de 2017. [16] La parte superior del fuselaje delantero de 9 m (30 pies) de ancho, 8 m (26 pies) de largo y alto, 2,1 t (4600 lb) , que enmarca la puerta de carga, fue entregada desde Stelia Rochefort el 7 de julio de 2017. [17] La puerta de 3,1 t (3,1 toneladas largas; 3,4 toneladas cortas), 10 m (33 pies) de largo y 8 m (26 pies) de alto fue entregada por Stelia Rochefort en septiembre de 2017. [18]
En octubre de 2017, se completó el 75% del primer ensamblaje estructural del BelugaXL; con la integración de sistemas, mecánica y eléctrica en marcha antes de la integración de los elementos de cola , que ya se habían recibido. [19] Su vuelo inaugural estaba programado para el verano de 2018 antes de los 10 meses de pruebas de vuelo necesarias para su campaña de certificación y una entrada en servicio en 2019. [19] El segundo avión debía ingresar a la línea de ensamblaje final en diciembre de 2018, y los tres restantes cada año siguiente. [19]
Después de acoplar la aleta vertical, el cono de cola y el estabilizador horizontal, incluidas las superficies verticales exteriores, la puerta de carga principal se debía colocar a partir de mediados de noviembre, antes del encendido a fines de 2017. [20] La campaña de pruebas de vuelo utilizó una sola aeronave instrumentada. [20] La puerta de carga delantera se colocó en diciembre de 2017. [21] En enero de 2018, el segundo llegó a Toulouse para su transformación, en dos meses menos después de las lecciones aprendidas del primero. [22]
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El primer BelugaXL salió de la línea de montaje el 4 de enero de 2018, sin pintar y sin motores. [8] Se planificaron menos de 1.000 horas de pruebas de vuelo para su campaña de certificación. [8] Después de instalar sus motores Rolls-Royce Trent 700 , se probó en tierra durante meses para evaluar el funcionamiento de sus sistemas, mientras que las pruebas de banco en Toulouse y Hamburgo, en simuladores de vuelo y en laboratorios, simularon cargas de vuelo en copias a escala real de juntas específicas entre la burbuja superior y el fuselaje inferior, lo que permitió que el avión volara y luego recibiera la certificación de tipo. [22]
En marzo de 2018, se instalaron los motores del primer BelugaXL (MSN1824), mientras que el segundo (MSN1853) se convirtió en un 30%. [9] Después de las comprobaciones exitosas del tren de aterrizaje y del sistema de control de vuelo, se iba a cargar combustible y probar en tierra el MSN1824. [9] Se esperaba que el tercero comenzara su conversión antes de fines de 2018. [9] El MSN1853 iba a estar operativo por primera vez en 2019, después de probar su trabajo en 11 estaciones europeas, mientras que la instrumentación de vuelo del MSN1824 iba a ser desmontada. [9] Se puso en marcha con sus motores Rolls-Royce Trent 700 pero sin winglets en abril de 2018. [23]
Pasó la prueba de vibración en tierra a principios de junio de 2018, con la Office National d'Etudes et de Recherches Aérospatiales (ONERA) y el Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) midiendo su comportamiento dinámico en comparación con los modelos teóricos de la envolvente de vuelo . [24] Se esperaba que el programa de pruebas de vuelo durara 600 horas. [25] El segundo avión tenía su fuselaje inferior completado a mediados de junio, antes del trabajo estructural de la carcasa superior y el montaje de la puerta de carga después del verano, para completarse en septiembre u octubre. [25] El primer vuelo fue el 19 de julio de 2018, desde Blagnac , Toulouse, Francia. [1] En febrero de 2019, el primer avión voló a varios destinos, incluidas las plantas de alas de Airbus en Bremen , Alemania y Broughton , Gales. [26]
El primer BelugaXL que entró en servicio fue el segundo avión construido, que se puso en servicio el 19 de marzo de 2019; el primer avión de prueba se modernizará después de la certificación. [27] El segundo avión (MSN1853) comenzó las pruebas de vuelo el 15 de abril y, para entonces, el primero (MSN1824) había completado más de 140 vuelos de prueba durante 500 horas, la etapa final antes de la certificación. [10] Un tercer fuselaje estaba en proceso de conversión, que se esperaba que durara hasta el cuarto trimestre de 2019, para su entrega en 2020. Se esperaba que las operaciones comenzaran con dos XL en la segunda mitad de 2019. [10]
Después de más de 200 pruebas de vuelo durante 700 horas, el BelugaXL recibió su certificación de tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) el 13 de noviembre de 2019. [3]
Se espera que los dos últimos BelugaXL que se fabriquen tengan la aprobación ETOPS de 180 minutos , lo que les permitirá ser utilizados en vuelos transatlánticos, generalmente para transportar satélites a sitios de lanzamiento en América del Norte. En febrero de 2021, se estaban realizando pruebas para obtener la aprobación de la capacidad de aterrizaje automático del XL . [28]
Airbus comenzó a operar el primer BelugaXL el 9 de enero de 2020, y está previsto que los seis cargueros estén en funcionamiento a finales de 2023, y los A300-600ST anteriores se dejarán de utilizar a partir de 2021. [2]
Con un 30% más de capacidad que el BelugaST original, el BelugaXL puede llevar dos alas A350 XWB en lugar de una. [5] Su nuevo fuselaje es 6,9 m (23 pies) más largo y 1,7 m (5 pies 7 pulgadas) más ancho que el BelugaST original, y puede levantar una carga útil 6 t (5,9 toneladas largas; 6,6 toneladas cortas) más pesada. [29] Su sección trasera se basa en el A330-300 , mientras que su parte delantera se basa en el A330-200 por razones de centro de gravedad , y el piso y la estructura reforzados se derivan del A330-200 Freighter . [9] Las alas del A330, el tren de aterrizaje principal, el fuselaje central y trasero forman una plataforma semiconstruida con pocos sistemas, sin el fuselaje superior trasero, mientras que el fuselaje central superior está cortado, facilitado por la construcción metálica. [9] La bodega de carga ampliada se montará en tres meses con 8.000 piezas nuevas en la línea de unión. [9]
La bodega sin presión comienza con la cola adaptada por la española Aernnova , y continúa con la construcción del fuselaje superior con dos paneles laterales y una corona para cada sección, para un diámetro máximo de 8,8 m (29 pies). [9] Producido por Stelia Aerospace , su puerta de carga principal tiene 24 pestillos, y el morro incluye la cabina, mientras que una sección de mensajería de cuatro asientos es suministrada por Airbus. [9] Su estabilizador vertical es un 50% más grande; tiene aletas auxiliares en el estabilizador horizontal y dos aletas ventrales debajo del empenaje. [9]
El BelugaXL opera a Mach 0,69 hasta 35.000 pies (11.000 m) sobre 2.300 millas náuticas (4.300 km; 2.600 mi) en lugar de las 900 millas náuticas (1.700 km; 1.000 mi) del Beluga original. [9] Deharde Aerospace y el grupo P3 proporcionan el fuselaje superior, mientras que Aciturri produce la extensión del plano de cola horizontal, las aletas auxiliares y ventrales. [4]
Datos de Airbus. [30]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
El desarrollo y la producción costarán 1.000 millones de euros [dijo Bertrand George, director de BelugaXL]
