El Airbus Vahana ( en sánscrito : Vāhana , o Vahanam, que literalmente significa "vehículo") fue un prototipo de vehículo aéreo personal VTOL de ocho hélices con propulsión eléctrica financiado por A³ (pronunciado "A-cubed"), por Airbus y Airbus Urban Mobility. El proyecto Vahana comenzó en 2016 como uno de los primeros proyectos de A³ , el puesto avanzado de proyectos y asociaciones de Airbus Group en Silicon Valley . [2] Airbus "imagina que Vahana sea utilizado por los viajeros cotidianos como un reemplazo de costo comparable para el transporte urbano de corto alcance como automóviles o trenes". [3] Se planeó que fuera parte de la movilidad aérea urbana . El proyecto finalizó en diciembre de 2019. [4]
El diseño del convertiplano , financiado por el fabricante de aviones europeo Airbus, llamado Vahana (del sánscrito: "vehículo"), comenzó en 2016. Se estaba desarrollando en A³ (A-cubed), el proyecto ampliado y puesto de avanzada de asociación de Airbus en Silicon Valley. [5] Airbus dijo: "Nuestro trabajo en este demostrador confirma nuestra creencia de que los vehículos completamente autónomos nos permitirán alcanzar la escala requerida de la movilidad aérea urbana". [6] El entonces director ejecutivo Tom Enders dijo: "No soy un gran fanático de Star Wars, pero no es una locura imaginar que un día nuestras grandes ciudades tendrán autos voladores que se abrirán paso por las carreteras en el cielo". [7]
Para probar el concepto de Vahana, pequeños modelos volaron en Santa Clara , EE. UU. en 2017. [5] Se planeó que Vahana se convirtiera en parte de la movilidad aérea urbana. En junio de 2017, en el Salón Aeronáutico de París, se presentó públicamente por primera vez el prototipo Vahana Alpha One (matrícula N301VX ). [8] El 31 de enero de 2018 tuvo lugar el primer vuelo en Pendleton, Oregón . El demostrador Alpha One de la aeronave a escala real alcanzó una altura de 5 metros en 53 segundos. [9] [10] Para agosto de 2018, se habían completado más de 25 vuelos estacionarios y se había probado la transición al vuelo hacia adelante. [11]
En enero de 2019, se completó el segundo avión, Alpha Two, mientras que el primero estaba probando las transiciones al vuelo hacia adelante, pero aún no había volado con las alas en posición horizontal. [12] El 3 de mayo, logró sus primeras transiciones completas al vuelo hacia adelante, alcanzando los 90 nudos (170 km/h) en su 58.º vuelo. Airbus no producirá versiones en serie del Vahana ni de los demostradores CityAirbus de rotor entubado . [13]
Airbus finalizó el proyecto Vahana en diciembre de 2019 en favor de CityAirbus. El último vuelo tuvo lugar el 14 de noviembre de 2019, tras realizar 138 vuelos de prueba con un tiempo total de vuelo de más de 13 horas y una distancia de 903 km. [14] La duración de vuelo individual más larga hasta entonces fue de 19 minutos y 56 segundos y la distancia individual más larga recorrida ha sido de 50,24 km. [15]
Las configuraciones incluyen helicóptero eléctrico y ala basculante de ocho hélices . Para ambas configuraciones, las estimaciones de rendimiento en vuelo estacionario se basaron en la teoría del momento de los elementos de las palas . Vahana encontró que la configuración de helicóptero eléctrico era superior a bajas distancias, y la configuración de ala basculante superior a distancias más largas. [16] El diseñador no ha finalizado el proyecto de Vahana y espera que "la configuración de ala basculante eléctrica proporcione una ventaja de DOC y muchas otras ventajas, como un ruido reducido y una mayor seguridad para la movilidad urbana". [17]
Para ambos vehículos, el peso de la carga útil común será de 200 lb (90 kg). Se supone que la densidad de potencia de la caja de cambios de un helicóptero es de 6,3 kW/kg. Ambas configuraciones asumirán 15 kg para los componentes de aviónica y 15 kg para un asiento con clasificación de impacto. Los actuadores eléctricos ocuparán 0,65 kg cada uno (8 unidades para el helicóptero y 12 unidades para el ala basculante). Además, el ala basculante tiene dos actuadores (4 kg cada uno). Un 10 % adicional se destina a accesorios y hardware misceláneo. [18]
La potencia de crucero de un helicóptero de ala basculante es inferior a la de un helicóptero eléctrico. La carga del disco para ambas configuraciones es similar a la de muchos helicópteros ligeros existentes . La potencia de vuelo estacionario de un helicóptero eléctrico a corta distancia es inferior a la de un helicóptero de ala basculante. [16] Algunos dibujos y explicaciones de Vahana se pueden ver en AVIONES AUTOPILOTADAS PARA TRANSPORTE DE PASAJEROS O CARGA . [19]
Una de las razones por las que se desarrolló el Vahana como un avión autónomo fue que los desarrolladores esperaban que el número de pilotos humanos disponibles no fuera suficiente para el volumen previsto de vuelos. Otra razón fue la mayor carga útil y el ahorro en gastos de mano de obra. A diferencia de la conducción autónoma, el vuelo autónomo debe realizarse a una velocidad significativamente mayor y en tres dimensiones en lugar de dos. Esto requiere una mayor velocidad de procesamiento y sensores y actuadores más rápidos. La navegación autónoma se lleva a cabo con un sistema Lidar , junto con cámaras y radar . [20]
Datos de Electric VTOL News [21]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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