El Establecimiento Experimental de las Fuerzas Aerotransportadas (AFEE) era una rama del Ministerio del Aire británico , que investigó y desarrolló aplicaciones aéreas no tradicionales, como planeadores, aviones de ala giratoria y lanzamiento de personal y equipos en paracaídas, en el período 1942-1950. .
El 15 de febrero de 1942, se formó el Establecimiento Experimental de las Fuerzas Aerotransportadas como una reorganización del Establecimiento de las Fuerzas Aerotransportadas, que a su vez fue un cambio de nombre en septiembre de 1941 del Establecimiento de Aterrizaje Central . La AFEE tenía su base inicialmente en RAF Ringway como parte del Grupo RAF No. 70 , con dos unidades voladoras, A Flight y B Flight. En Ringway, uno de los proyectos existentes era el Hafner Rotachute , una cometa de rotor (autogiro sin motor) que se planeó para llevar a un soldado armado al campo de batalla de manera más precisa y confiable que los métodos de paracaídas convencionales. Durante 1941, los modelos no tripulados ya habían completado pruebas en tierra y algunos lanzamientos desde aviones en vuelo. [1] [2]
Las pruebas tripuladas del Rotachute comenzaron a principios de 1942, remolcado primero detrás de vehículos terrestres y luego detrás de aviones. El concepto original resultó difícil de lograr en términos de seguridad y estabilidad, pero los vuelos continuaron ayudando a investigar las características de vuelo para un proyecto de seguimiento, el Hafner Rotabuggy , un vehículo terrestre remolcado por aire con capacidades de autogiro. El 1 de julio de 1942, debido a la intensa actividad en Ringway, AFEE se trasladó a RAF Sherburn-in-Elmet , como parte del Grupo RAF No. 21. El desarrollo del Rotabuggy tuvo lugar principalmente en 1943, pero su función prevista fue asumida por el desarrollo de planeadores pesados. En el período 1942-1944, se llevaron a cabo pruebas de desarrollo de alas giratorias y paracaídas en Ringway, Sherburn-in-Elmet y durante destacamentos en varios otros aeródromos, como RAF Snaith, RAF Chelveston , RAF Newmarket , RAF Riccall, RAF Burn , RAF Puente de Hartford , RAF Farnborough y RAF Beaulieu . Se utilizó una flota grande y variada de aviones de apoyo propulsados, principalmente para lanzar paracaídas y remolcar planeadores. Entre ellos se incluían ejemplos de Bombay, Dakota, Halifax, Hector, Heyford, Hudson, Lysander, Manchester, Martinet, Master, Mitchell, Mosquito, Overstrand, Spitfire, Stirling, Tiger Moth, Warwick, Wellington, Whitley, Wildcat. Los planeadores probados incluyeron Baynes Bat , Hamilcar, Hengist , Horsa, Hotspur y Twin Hotspur. AFEE también realizó pruebas de aviones de ala rotatoria capturados, como ejemplos del autogiro 'cometa' Focke-Achgelis Fa 330 . [1]
El 4 de enero de 1945, toda la AFEE fue trasladada a la RAF Beaulieu , que había sido abandonada por unidades de bombarderos de la USAAF. Se unió a un destacamento existente allí de su Vuelo A, y AFEE quedó bajo el control del Grupo RAF No. 43. El antiguo aeródromo adyacente en East Boldre se utilizó como zona de lanzamiento. Las actividades incluyeron la formación especializada de pilotos de helicópteros y planeadores. Los tipos probados incluyeron planeadores AW.52 , GAL.55 , GAL.56 , GAL.61, Waco CG-13 , además de helicópteros Bristol 171 , Cierva W.14 Skeeter , Cierva Air Horse , Sikorsky Hoverfly . Los aviones de apoyo adicionales incluyeron Boston, Cierva C.40 , Curtiss Commando, Dragonfly, Harvard, Hastings, Lancaster, Valetta. [1] [3]
Los tipos capturados probados en Beaulieu incluían un helicóptero Flettner Fl 282 y un Focke-Achgelis Fa 223 que había sido entregado el 6 de septiembre de 1945 en el primer cruce del Canal de la Mancha en helicóptero. [4]
El 14 de septiembre de 1950, AFEE se disolvió y la mayor parte de su equipo y personal fueron transferidos al Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento en RAF Boscombe Down . Las funciones de entrenamiento de helicópteros fueron transferidas a la RAF Andover . [1]
JAJ Bennett, F. John Cable ('Jeep' Cable), Norman Coslett , John Norman Dennis, OLL Fitzwilliams, Raoul Hafner , Sir Gordon Harvey, WG Jennings, Robert Kronfeld , CH Latimer-Needham , Teniente Coronel Robert 'Bob' Smith, IM Little, comodoro aéreo Allen Wheeler OBE RAF, Peter RD Wilson. [ cita necesaria ]
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