La Comunidad Cristiana de Gloriavale es una secta pequeña y aislada ubicada en Haupiri, en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Tiene una población estimada de 710 personas en junio de 2024. [1] Ha operado en una propiedad propiedad de la organización benéfica registrada Christian Church Community Trust desde 1991. [2]
Gloriavale fue fundada en 1969 por el evangelista itinerante Neville Cooper ("Cristiano esperanzado"). [3] El grupo, que se originó como la Comunidad Cristiana de Springbank, estableció un asentamiento llamado Gloriavale en la Región de la Costa Oeste de la Isla Sur durante la década de 1990. La Comunidad Cristiana de Gloriavale se convirtió en un culto autosuficiente con su propia escuela y varios negocios agrícolas, turísticos y de transporte, incluida una aerolínea de corta duración llamada Air West Coast. [4] [5]
La Comunidad Cristiana de Gloriavale es conocida por sus creencias y prácticas cristianas fundamentalistas . [6] Las creencias y prácticas clave han incluido un énfasis en las familias numerosas y la sumisión femenina al liderazgo masculino. Los miembros (también conocidos como los Cooperites ) [7] visten uniformes distintivos; los hombres visten camisas y pantalones azules de manga larga, y las mujeres visten vestidos y bufandas azules largos. [8] Gloriavale también ha rechazado de manera controvertida a los miembros que han abandonado la comunidad por desacuerdos con el liderazgo. [9]
A principios del siglo XXI, Gloriavale atrajo una importante cobertura mediática e interés público en Nueva Zelanda tras varias denuncias e incidentes de agresión sexual y física, y explotación en el lugar de trabajo, incluida la condena en 1995 de su fundador Cooper por tres cargos de abuso sexual. [10] Dos sentencias separadas del Tribunal Laboral en mayo de 2022 y julio de 2023 determinaron que sus miembros, incluidas mujeres y niñas, eran empleados que estaban sujetos a explotación laboral y servidumbre prolongadas. [11] [12] En mayo de 2022, la dirección de Gloriavale se disculpó por varios actos de abuso y explotación laboral que habían ocurrido dentro de la comunidad. [13] Varios ex alumnos de Gloriavale, entre ellos Lilia Tarawa y Gloriavale Leavers' Support Trust, han tratado de crear conciencia sobre los abusos en Gloriavale y ayudar a los antiguos residentes a integrarse en la sociedad neozelandesa. [14]
El grupo fue fundado en 1969 por Neville Cooper (también conocido como "Hopeful Christian"), un predicador nacido en Australia que fue invitado a Nueva Zelanda, [3] habiendo sobrevivido anteriormente (como miembro de la Misión Evangelista Voz de Liberación) a un accidente aéreo casi fatal en 1965 en el sureste de Queensland. [15]
Tras un período como evangelista itinerante en Nueva Zelanda, Cooper regresó a Australia y trajo a su esposa e hijos a Nueva Zelanda. Después de 18 meses de viajar por el país, los Cooper se establecieron en Rangiora, cerca de Christchurch , donde Cooper ayudó a fundar la Iglesia Nueva Vida local . Después de una ruptura en la relación con el pastor local de Nueva Vida, Cooper estableció su propia iglesia llamada "La Iglesia Cristiana" en Springbank, cerca de Christchurch, y trajo consigo a la mitad de la congregación de Nueva Vida de Rangiora. [ cita requerida ] Se los conoció como la Comunidad Cristiana de Springbank. [ 10 ] [ 16 ]
La comunidad cristiana de Springbank adquirió una granja en Cust de la familia Harrison, dos de cuyos hijos se casaron con dos de las hijas de Cooper. La comunidad de Springbank construyó una escuela, un complejo de iglesias y estableció varios negocios de plomería, instalación de desagües, instalación de gas, ingeniería aeronáutica, mecánica de motores, fabricación de camas de agua y ebanistería en la granja de Cust. Además, la iglesia también criaba cerdos, ovejas y cultivaba cultivos. Mientras estuvo en Cust, la comunidad cristiana de Springbank estableció un sistema de puntos para que los miembros compartieran los salarios y las ganancias de los negocios de la iglesia. Dado que la iglesia proporcionaba alimentos y necesidades básicas, los miembros cerraron sus cuentas personales y comenzaron a depender de las distribuciones de la iglesia para vivir. Además, Cooper instituyó uniformes azules modestos para los miembros, incluidos vestidos largos para las mujeres. [ cita requerida ]
Después de que la Comunidad Cristiana de Springbank superó su sitio en Cust, se reubicó en una propiedad más grande en la Región de la Costa Oeste de la Isla Sur entre 1991 y 1995. Este nuevo asentamiento, ubicado en el Valle de Haupiri , recibió el nombre de "Gloriavale" en honor a la esposa de Neville Cooper, y estableció la Comunidad Cristiana de Gloriavale existente, aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) tierra adentro de Greymouth . [16] [10]
Cooper y sus seguidores compraron dos grandes granjas lecheras en el valle de Haupiri y al otro lado del río Haupiri, llamadas Glenhopeful. A partir de 1999, se fueron construyendo gradualmente más infraestructuras, incluida una iglesia llamada "Gloriavale", cuatro grandes albergues, cobertizos y un centro principal. El centro principal albergaba una cocina comercial, un comedor, aulas escolares, un preescolar, espacios de oficina, una lavandería comercial, una sala de calderas y varios espacios habitables. Este centro principal también se utilizaba para reuniones y fiestas comunitarias. [ cita requerida ]
Además de las dos granjas lecheras, Gloriavale estableció varias empresas, entre ellas una empresa de exportación de musgo sphagnum llamada "Discoveries in Gardening", una granja de ciervos, una planta de fabricación de alimentos para mascotas, [4] [17] una empresa de servicio de helicópteros y una empresa de caza llamada "Wilderness Quest NZ". El trabajo en Gloriavale estaba organizado en función del género, y las mujeres se limitaban principalmente a funciones de hostelería y crianza de los hijos. [ cita requerida ]
La comunidad dirige Gloriavale Christian School, una escuela privada mixta (años 1 a 13) con una matrícula de 200 alumnos. [5] La escuela se trasladó a la Costa Oeste en 1990. [18]
Gloriavale era propietaria de Air West Coast Ltd en 2021. [19]
El servicio de Christchurch de Air West Coast finalizó debido a la falta de pasajeros en abril de 2003. [20] Air West Coast revisó su servicio y eliminó la escala de Westport del vuelo de Greymouth a Wellington el 27 de junio de 2008. [21]
Statistics New Zealand describe a Gloriavale como un asentamiento rural, que cubre una superficie de 3,56 km² ( 1,37 millas cuadradas). [22] Tenía una población estimada de 710 habitantes en junio de 2024, [1] con una densidad de población de 199 personas por km² . Gloriavale es parte del área estadística más grande del lago Brunner . [23]
Antes del censo de 2023, el asentamiento tenía un límite más grande, cubriendo 20,73 km² ( 8,00 millas cuadradas). [22] Usando ese límite, Gloriavale tenía una población de 609 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 114 personas (23,0%) desde el censo de 2013 , y un aumento de 249 personas (69,2%) desde el censo de 2006. Había 0 hogares, compuestos por 285 hombres y 324 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 0,88 hombres por mujer. La edad media fue de 11,1 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 366 personas (60,1%) menores de 15 años, 120 (19,7%) de 15 a 29 años, 108 (17,7%) de 30 a 64 años, y 18 (3,0%) de 65 años o más.
Las etnias eran 100,0% europeas/ pakehā , 3,4% maoríes y 0,5% pasifika . Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 4,9% no tenía religión y el 94,1% era cristiano .
De los que tenían al menos 15 años, 39 (16,0%) tenían una licenciatura o un título superior, y 18 (7,4%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 25.200 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 138 (56,8%) personas trabajaban a tiempo completo y 30 (12,3%) a tiempo parcial. [24]
Conocidos por algunos forasteros como los "Cooperitas" en honor a su líder Neville Cooper, el grupo rechaza este nombre y sus miembros se refieren a sí mismos sólo como cristianos. [25] Los miembros de la comunidad viven una vida cristiana fundamentalista de acuerdo con su interpretación de las enseñanzas del Nuevo Testamento . La comunidad intenta mantener el ejemplo de la primera iglesia cristiana en Jerusalén ( Hechos 2 :41-47) por sus principios de compartir y mantener todas las cosas en común. [6]
El grupo enseña que el único camino verdadero a la salvación es a través de la fe en Jesucristo y la obediencia a los mandamientos de Dios. [26]
Según Stuff , varias creencias y prácticas clave en Gloriavale incluyen el creacionismo , la prohibición de la anticoncepción y el divorcio , un énfasis en las familias numerosas y la sumisión femenina al liderazgo masculino. Además, los miembros de la comunidad no celebran cumpleaños, aniversarios y días festivos como Navidad y Pascua . Los niños tampoco están vacunados. Se espera que los hombres y los niños mantengan el cabello corto y usen una camisa azul claro y pantalones azul oscuro, mientras que las mujeres usan vestidos azules largos y se cubren la cabeza con pañuelos. Los forasteros que desean unirse a Gloriavale pasan por un proceso de iniciación conocido como "sumisión", que implica abandonar sus carreras, opiniones, posesiones, contacto externo y libre albedrío. [8]
El trabajo en Gloriavale está organizado en función del género. Las oportunidades laborales para la mayoría de las mujeres de la comunidad se limitan al trabajo doméstico, que incluye la preparación de alimentos y la limpieza. Los miembros masculinos trabajan en los negocios de Gloriavale y en la construcción. [ cita requerida ] Según Tarawa, el fundador Neville Cooper desalentó a las mujeres de Gloriavale a desarrollar cualidades de liderazgo debido a su creencia de que las mujeres tenían el mandato de Dios de someterse al liderazgo masculino; citando su respuesta despectiva a su boletín de calificaciones escolar. [ cita requerida ]
Aquellos que abandonan la comunidad a veces son rechazados y se les niega el contacto con miembros de su familia que no han abandonado Gloriavale; debido a que la mayoría de los residentes de Gloriavale nacen en la comunidad, esta a menudo puede comprender toda la familia de una persona. [9]
El 29 de marzo de 2020, se informó que los miembros de la comunidad de Gloriavale no estaban cumpliendo con los procedimientos de confinamiento en medio de la pandemia de COVID-19 en curso en Nueva Zelanda , con informes de que el cuidado de niños en centros de cuidado infantil administrados por la comunidad, las lecciones en escuelas administradas por la comunidad y las reuniones continuaban a pesar de las medidas de distanciamiento social. La policía de la zona confirmó más tarde que estaban trabajando con Gloriavale para garantizar que los miembros de su comunidad cumplieran con las restricciones del confinamiento. [27]
En 1994, el fundador Neville Cooper fue declarado culpable de 11 cargos de agresión indecente y sentenciado a seis años de prisión. El Tribunal de Apelaciones de Nueva Zelanda anuló estas condenas y ordenó un nuevo juicio. En 1995, fue declarado culpable de tres cargos de abuso sexual contra jóvenes miembros de Gloriavale en su segundo juicio basado en los testimonios de su hijo y varias mujeres jóvenes que habían huido del complejo. Aunque Cooper fue sentenciado a cinco años de prisión, fue puesto en libertad bajo fianza después de cumplir once meses. [10] [28] A pesar de su condena por delito sexual, los líderes de Gloriavale ocultaron esta información a la comunidad y afirmaron que los forasteros estaban persiguiendo a Gloriavale y habían difundido mentiras sobre él. Durante su encarcelamiento, Cooper continuó liderando Gloriavale y enviaba cartas regularmente y consultaba con el liderazgo. [ cita requerida ] Cooper luego cambió su nombre a Hopeful Christian. [10] Cooper murió de cáncer el 15 de mayo de 2018, a los 92 años. [29]
Han surgido historias de abuso infantil, violación y otras formas de crueldad y subyugación. [30] Una amplia investigación gubernamental sobre la comunidad comenzó en 2015, lo que condujo a una serie de cargos. [31] [32] Las noticias sobre prácticas controvertidas en la comunidad llevaron a la policía a realizar controles diarios en la comunidad en 2018. [33]
En 2017, Salem Temple, hijo del líder Howard Temple, se enfrentó a cargos de agresión sexual contra una joven entre 2005 y 2013. El presunto delito ocurrió durante un período en el que Salem Temple ocupaba una posición de autoridad como líder de un grupo de jóvenes. Temple le dijo al tribunal que había tenido una relación extramatrimonial consensuada con la denunciante cuando ella tenía 17 años. Después de un juicio abortado y un jurado indeciso en un segundo juicio, los cargos fueron desestimados en 2021. La supresión del nombre de Temple caducó en 2023. [34]
En julio de 2020, la policía de Nueva Zelanda, en colaboración con Oranga Tamariki , puso en marcha la Operación Minneapolis, una investigación sobre el abuso infantil en Gloriavale, tras recibir información sobre un presunto abuso de un niño de 11 años. [35] En septiembre de 2020, un hombre de 20 años fue acusado de cometer un acto indecente contra tres niños de entre 12 y 16 años. [36] Fue puesto en libertad en septiembre de 2021 sin condena tras declararse culpable: los delitos habían ocurrido cuando él mismo era un adolescente y el tribunal consideró que había un bajo riesgo de que reincidiera. [35]
El 12 de febrero de 2021, la policía presentó cargos de abuso infantil contra otros dos miembros: un adulto y un niño. [37]
El 22 de marzo de 2021, 1 News informó que los fideicomisarios del Christian Church Community Trust, entidad rectora de Gloriavale, habían pedido a dos abogados de Christchurch, Nicholas Davidson KC y Stephanie Grieve, que realizaran una investigación independiente sobre las acusaciones de abuso sexual en Gloriavale. [38]
El 4 de agosto de 2021, un ex hombre de Gloriavale se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de Greymouth de ocho cargos de agresión indecente a niñas, dos cargos de agresión indecente a un niño y un cargo de violación sexual. [39]
El 11 de agosto de 2021, la policía de Nueva Zelanda, Oranga Tamariki y el Consejo de Enseñanza confirmaron que estaban investigando denuncias de abuso físico y sexual de estudiantes en la escuela de Gloriavale, que tiene 204 estudiantes desde el primer año hasta el undécimo año. Varios miembros del personal también habían sido despedidos por razones no especificadas. [40] [41] La policía afirmó que al menos 60 personas en Gloriavale habían estado involucradas en "comportamiento sexual dañino". [35]
El 26 de mayo de 2022, el Tribunal Disciplinario de Docentes de Nueva Zelanda suspendió la licencia de enseñanza del exdirector de la Escuela Cristiana Gloriavale, Faithful Pilgrim, durante tres años. Pilgrim había respaldado la licencia de enseñanza de un maestro llamado Just Standfast, que había abusado sexualmente de un niño en dos ocasiones en 2012 y 2016. El Tribunal había investigado a Pilgrim después de recibir una denuncia del Gloriavale Leaders' Trust de que había puesto en peligro a los niños al encubrir los delitos del maestro. Standfast se había declarado culpable de un cargo de contacto sexual con un niño en 2019. [42] [43]
A mediados de septiembre de 2022, la directora de la escuela cristiana Gloriavale, Rachel Stedfast, afirmó que un pequeño grupo de personas había realizado una campaña coordinada para cerrar la escuela presentando denuncias contra la mayoría de sus profesores. Como resultado de las denuncias, los profesores afectados habían sido suspendidos de sus funciones docentes mientras se investigaban las denuncias. Stedfast afirmó que ninguno de los profesores suspendidos había sido acusado de abuso sexual físico. [44]
A principios de noviembre de 2022, Tim Disciple, miembro de Gloriavale y trabajador de una lechería, vio reducida su pena de prisión por agresión indecente. Disciple había sido condenado en junio de 2022 a dos años y cinco meses de cárcel tras ser declarado culpable de siete cargos de agresión indecente contra cinco víctimas, incluidos menores, entre 2000 y 2006. Disciple apeló con éxito su sentencia ante el Tribunal Superior, donde el juez Jonathan Eaton redujo su pena a 21 meses. Además, se levantó la supresión del nombre de Disciple, lo que permitió a los medios de comunicación cubrir su caso. [45] [46]
El 7 de marzo de 2023, el Timaru Herald informó que John Ready, exgerente de una granja de Gloriavale, se había declarado culpable ante el Consejo del Distrito de Timaru de agredir a dos niños de 11 años con una valla metálica por desobedecerlo mientras realizaban tareas agrícolas en Gloriavale. El juez Jim Large ordenó a Ready que se le impusiera una fianza hasta que se dictara sentencia el 13 de junio de 2023 y también ordenó que se exploraran opciones de justicia restaurativa con una de sus exvíctimas, que desde entonces había abandonado Gloriavale. [47]
El líder actual, Howard Temple, fue acusado en julio y agosto de 2023 de delitos sexuales contra 10 niñas entre 1997 y 2022. Las denunciantes tenían entre 9 y 20 años en el momento de los presuntos delitos. [48] [49]
En noviembre de 2023, el ex ciudadano de Glorivale Jonathan Benjamin fue juzgado por 20 cargos, incluidos cuatro cargos de violación durante su estancia en Gloriavale entre 1986 y 2017. [50] El 11 de diciembre, Benjamin fue declarado culpable de 11 cargos de delitos sexuales contra cuatro personas durante su estancia en Gloriavale. [51] A mediados de marzo de 2024, Benjamin fue condenado en el Tribunal de Distrito de Greymouth a 11 años y 10 meses por 26 cargos de delitos sexuales contra niños. Varias víctimas, incluida Virginia Courage, leyeron las declaraciones de impacto de la víctima. [52]
En octubre de 2006, el Hindustan Times informó que el estudiante indio Venkata Siva Rayavarapu había huido de la comuna de la Costa Oeste de Gloriavale después de denunciar que los dirigentes de Gloriavale estaban intentando presionarle para que se casara con una mujer mexicana en contra de su voluntad. Gloriavale había patrocinado a Rayavarapu para que estudiara inglés y agricultura en su escuela acreditada. Rayavarapu alegó que le habían obligado a trabajar en una granja lechera durante seis semanas sin recibir ningún salario. El dirigente de Gloriavale, Fervent Stedfast, cuestionó la versión de Rayavarapu, afirmando que estaba intentando casarse con una chica de Nueva Zelanda para obtener la residencia y que la comunidad le había patrocinado con el único fin de formarlo para ayudar a su propia comunidad india, lo que se había indicado en su visado. Stedfast dijo que Rayavarapu estaba solicitando un visado de trabajo para mantener a su familia en la India. Posteriormente, Inmigración de Nueva Zelanda revocó el permiso temporal de Rayavarapu. [53]
A finales de septiembre de 2020, WorkSafe Nueva Zelanda envió inspectores a Gloriavale para investigar las denuncias de que algunos miembros habían sido obligados a trabajar más de 20 horas al día. [54] La empresa de noticias Newshub también informó de que los dirigentes de la secta habían perseguido a los actuales miembros de Gloriavale por hablar con los medios de comunicación. [55] Como resultado de la investigación de Newshub, el ministro de Justicia , Andrew Little, había ordenado a la policía, a WorkSafe y a la Inspección de Trabajo que iniciaran una segunda investigación sobre las denuncias de "conducta controladora" y explotación laboral en Gloriavale. [56]
El 1 de octubre, Little, en su calidad de Ministro de Relaciones Laborales, ordenó una revisión importante de las prácticas en Gloriavale después de que Newshub obtuviera un informe del gobierno de julio de 2017 que informaba sobre "prácticas psicológicas opresivas", posible explotación, acoso, manipulación y coerción dentro de la comunidad. [57] El 2 de octubre, WorkSafe ordenó a la dirección de Gloriavale que mejorara sus prácticas laborales, pero no encontró evidencia que sugiriera que la comunidad religiosa no estuviera gestionando el riesgo de fatiga en el lugar de trabajo. WorkSafe había realizado una evaluación del lugar de trabajo durante la cual un equipo de cuatro inspectores evaluó a Gloriavale, cuatro empresas subsidiarias y 13 trabajadores. [58]
El 10 de agosto de 2021, 1 News informó que varios exmiembros de Gloriavale habían denunciado que se les había obligado a firmar un documento en el que renunciaban a su derecho a recibir asesoramiento jurídico al unirse a la comunidad. La Inspección del Trabajo también investigó un supuesto acuerdo de asociación como parte de su investigación sobre las largas condiciones de trabajo. [59]
El 21 de febrero de 2022, tres antiguos residentes de Gloriavale (Hosea Courage, Daniel Pilgrim y Levi Courage) impugnaron dos investigaciones anteriores de la Inspección de Trabajo, tanto en 2017 como en 2020, que determinaron que eran voluntarios y, por lo tanto, no tenían derecho a remuneración ni a derechos laborales. En consecuencia, la Inspección de Trabajo se había negado a investigar las condiciones laborales, incluidas las supuestas largas horas de trabajo, en Gloriavale. Los demandantes quieren que el Tribunal Laboral determine su situación laboral mientras vivían en Gloriavale y si fueron explotados como trabajadores. [60] [61] Courage alegó que los residentes de Gloriavale eran obligados a trabajar y golpeados y privados de comida como castigo por negarse a trabajar o no trabajar lo suficientemente rápido. Courage también alegó que sus padres y figuras de autoridad lo golpeaban. [61] [62]
El 10 de mayo de 2022, el Tribunal Laboral falló a favor de la demanda legal de Courage, Pilgrim y Courage, aceptando que habían sido empleados de Gloriavale desde los seis años. El Tribunal determinó que el trío había sido obligado a realizar un trabajo "extenuante, difícil y, a veces, peligroso" cuando legalmente estaban obligados a asistir a la escuela. Esta decisión histórica tiene el potencial de alentar a otros antiguos residentes de Gloriavale a emprender acciones legales contra la comunidad religiosa. [11] [63] En respuesta a la sentencia del Tribunal Laboral, WorkSafe New Zealand confirmó que enviaría inspectores para investigar las condiciones en Gloriavale. Además, la Comisión de Beneficencia inició una investigación sobre el fideicomiso de Gloriavale por acusaciones de trabajo infantil no remunerado, palizas y retención de alimentos. Si se prueban estas acusaciones, Gloriavale perdería su condición de organización benéfica, lo que le costaría su condición de donataria y sus beneficios fiscales. [64]
Tras la sentencia del Tribunal de Trabajo de mayo de 2022, Silver Fern Farms anunció el 24 de mayo que dejaría de suministrar despojos a la empresa comercial de Gloriavale, Value Proteins. Además, Westland Dairy suspendió la recogida de leche de las granjas operadas por Gloriavale. Además, la empresa de procesamiento de carne Alliance Group confirmó que estaba reconsiderando su relación con Gloriavale a la luz de los informes de explotación laboral. [65] Ese mismo mes, los inspectores de WorkSafe viajaron a Gloriavale y emitieron nueve avisos de mejora relacionados con la gestión de sustancias peligrosas, máquinas y tráfico en los terrenos de la comunidad en Haupiri . Para el 15 de agosto de 2022, Gloriavale había cumplido con seis de los nueve avisos, y los tres restantes debían completarse en noviembre de 2022. Además, WorkSafe había emitido un total de 19 avisos de mejora a cuatro empresas de Gloriavale desde septiembre de 2020. [66]
En respuesta a las acciones de Westland Milk, la filial de Gloriavale, Canaan Farming Dairy, solicitó una orden judicial ante el Tribunal Superior, lo que llevó a Westland a aceptar seguir recogiendo la leche de Canaan hasta que el Tribunal Laboral se pronunciara sobre un segundo caso de explotación laboral presentado por varias ex mujeres de Gloriavale. [66] El 4 de octubre, la juez del Tribunal Superior Jan–Marie Doogue ordenó a Westland Milk que siguiera recogiendo leche de las tres granjas de Canaan Farming Dairy, Bell Hill, Gloriavale y Glen Hopeful, con la condición de que no contratara a ningún menor o empleado asociado menor de 18 años. En su fallo, Doogue dictaminó que no había pruebas de que Canaan hubiera incumplido sus obligaciones como empleador y que la empresa no era parte del caso del Tribunal Laboral que había provocado la suspensión del traslado del contrato. También rechazó la afirmación de Westland de que había perdido clientes como resultado de su relación comercial con Canaan Farming. [67] [68] La comunidad cristiana de Gloriavale, incluido el director de Canaan Farming Dairy, Samuel Valor, acogió con satisfacción el fallo del Tribunal Superior y destacó la voluntad de la comunidad de cumplir con los requisitos de empleo. [69]
En agosto de 2022, Radio Nueva Zelanda informó que seis ex trabajadoras de Gloriavale llamadas Serenity Pilgrim, Anna Courage, Rose Standtrue, Crystal Loyal, Pearl Valour y Virginia Courage habían presentado un segundo caso ante el Tribunal Laboral para determinar si eran empleadas o voluntarias de Gloriavale. El caso debía comenzar el 29 de agosto y se esperaba que durara tres semanas. [66] El Tribunal Laboral escuchó a 49 testigos, que testificaron sobre diversos abusos, incluida una supuesta cultura institucional de misoginia y culpabilización de las víctimas, acoso sexual a las mujeres y ser obligadas a trabajar durante largas horas sin descansos y con poca comida. [70] [71] [72] [73] [74]
Dos testigos, Naomi Pilgrim y Pearl Valor, testificaron sobre la negación de tratamiento médico por diversos problemas de salud, incluidos problemas dentales, dedos dañados y lesiones en la espalda debido a condiciones de trabajo difíciles y prolongadas. [70] [75] A principios de septiembre, Virginia Courage y Rosanna Overcomer testificaron sobre líderes comunitarios que avergonzaban y acosaban sexualmente a miembros femeninos de la comunidad. [76] [77] El 19 de septiembre, un ex líder de Gloriavale, Zion Pilgrim, testificó que los líderes habían amenazado con despojarlo de sus puestos de liderazgo por plantear preocupaciones sobre delitos sexuales. [78]
Al día siguiente, Pilgrim testificó que Gloriavale había recibido millones en prestaciones de bienestar infantil del Gobierno de Nueva Zelanda a pesar de que exigía a los niños de entre 6 y 18 años que trabajaran largas y agotadoras horas. [79] El 21 de septiembre, Crystal testificó que sólo le habían dado una semana de licencia de maternidad después de dar a luz a su hijo mayor. También testificó que se esperaba que las madres jóvenes trabajaran muchas horas y se les daba poco tiempo para estar con sus hijos. [80] Trudy Christian testificó sobre los niños que eran sometidos a frecuentes castigos corporales, mientras que el ex miembro John Ready testificó sobre su hija epiléptica que sufrió quemaduras de tercer grado después de sufrir una convulsión mientras trabajaba en la cocina. [81] [82]
El 23 de septiembre, la defensa abrió su caso. La directora de la escuela cristiana Gloriavale, Rachel Stedfast, refutó las afirmaciones de que las mujeres de la comunidad eran obligadas a trabajar y maltratadas por los ancianos, comparando la vida allí con la de un marae maorí . Declaró que Gloriavale era una comunidad armoniosa donde los miembros trabajaban felices y daban sus salarios a la comunidad. [83] [84] El 27 de septiembre, la testigo de la defensa Purity Valor testificó que los líderes de Gloriavale no sabían que había abusos sexuales dentro de su comunidad. También afirmó que la cobertura mediática de Gloriavale había dado lugar a que la comunidad fuera "calumniada" y que sus miembros recibieran abusos públicos. [85] El 28 de septiembre, el Tribunal Laboral escuchó el testimonio de Sarah Standtrue, quien afirmó que los líderes de Gloriavale habían quemado un libro que su marido había escrito, pero que había sido readmitido en la comunidad después de disculparse. Standtrue afirmó que los miembros de Gloriavale eran libres de irse. La hija de Standtrue, Compassion, testificó que Gloriavale cuestionó las acusaciones de que los miembros trabajaban demasiado, sufrían abusos y se les negaba comida y atención. [86]
El 29 de septiembre, Joanna Courage testificó en defensa de su abuelo Howard Temple, el pastor supervisor de Gloriavale. Refutó las acusaciones de que Temple había abusado o se había comportado de manera inapropiada con las mujeres de la comunidad. Courage también refutó las acusaciones de los demandantes de que habían trabajado demasiado. [87] El 30 de septiembre, el contador público Gordon Hansen testificó que Gloriavale había recibido NZ$4,8 millones en fondos gubernamentales en el año fiscal 2021, incluidos NZ$2,3 millones en pagos de Working for Families, NZ$2 millones en subvenciones para educación infantil temprana, NZ$283.000 en subvenciones del Ministerio de Educación y NZ$229.000 para servicios de obstetricia. El abogado de Gloriavale, Philip Skelton KC, testificó que la mayoría de los ingresos de Gloriavale provenían de sus negocios agrícolas, que generaron NZ$19,5 millones ese año. El caso del Tribunal Laboral se aplazó hasta 2023. [88]
En diciembre de 2022, Gloriavale confirmó que ya no contrataría los servicios del abogado defensor Philip Skelton KC, ya que no podía afrontar los costes de un equipo jurídico. Los pastores comunitarios Samuel Valor, Howard Temple, Stephen Steadfast, Noah Hopeful y Faithful Pilgrim llevarían a cabo su propia defensa con la ayuda de Peter Righteous. El 18 de enero de 2023, la jueza principal del Tribunal Laboral, Jude Inglis, confirmó que visitaría Gloriavale en febrero de 2023 para comprender mejor las pruebas presentadas en el tribunal. El juicio se reiniciará en Christchurch el 13 de febrero antes de trasladarse a Greymouth entre el 20 y el 24 de febrero. [89]
El 13 de febrero de 2023, Priscilla Stedfast, madre y residente de Gloriavale, prestó testimonio en el que refutaba el testimonio anterior de los seis desertores Standtrue, Valor, Pilgrim, Courage, Loyal y Courage sobre las duras y abusivas condiciones de trabajo en Gloriavale. Stedfast declaró que nunca fue empleada y que nunca tuvo la intención de serlo. Declaró que las personas eran libres de irse de Gloriavale sin ser condenadas al ostracismo, como sugirieron los desertores. Stedfast también testificó que Gloriavale apoyaba a los desertores proporcionándoles fondos y transporte, y negó que restringieran el contacto entre miembros y desertores. [90] El 17 de febrero, el Tribunal Laboral escuchó un testimonio que detallaba los delitos sexuales cometidos por la difunta fundadora de Gloriavale, Hopeful Christian. [91] El 20 de febrero, Temperance Hopeful, residente de Gloriavale, argumentó en su testimonio que la introducción de leyes laborales y salarios destruiría el estilo de vida de Gloriavale. Ella alegó que el caso laboral era un ataque a la fe de la comuna y cuestionó las acusaciones de los demandantes sobre trabajo esclavo, describiéndolo como un "trabajo de amor para aquellos que aman servir a Cristo sirviéndose unos a otros". [92] [93]
El 24 de febrero, la jueza principal Christina Inglis, junto con abogados, personal del tribunal, Virginia y Anna Courage y Pearl Valor, y miembros de los medios de comunicación, recorrieron el sitio Haupiri de Gloriavale para comprender mejor la comunidad solitaria y las pruebas que se presentaban en el tribunal. La visita fue guiada por Purity Valor y su esposo Samuel Valor, un pastor de la comunidad. [94] [95] El 27 de febrero, el pastor supervisor Howard Temple admitió que los líderes de Gloriavale habían cometido errores y prometió informar futuros abusos a la policía, en lugar de apelar al arrepentimiento y el perdón. [96] Durante el contrainterrogatorio del 28 de febrero, Temple rechazó las afirmaciones de los desertores de que el liderazgo de Gloriavale impuso su fe religiosa a los niños de la comunidad a través del aislamiento y la ignorancia, afirmando que la comunidad buscaba proteger a sus hijos de las influencias mundiales "pecaminosas". [97]
El 1 de marzo, Temple confirmó durante su testimonio en el Tribunal Laboral que la policía estaba investigando denuncias de trabajo forzado, esclavitud y servidumbre en Gloriavale. [98] El 20 de marzo, el Tribunal Laboral escuchó el testimonio de los abogados de los demandantes de que la Corona conocía los delitos de abuso sexual del fundador de Gloriavale, Hopeful Christian, desde mediados de los años 1990, pero no había ayudado a la comunidad a lidiar con sus delitos. [99]
El 28 de marzo, el líder de Gloriavale, Samuel Valor, se disculpó por retrasar los procedimientos después de que los líderes de la comunidad contrataran a un abogado llamado Carter Pearce a pesar de haber afirmado anteriormente que la comunidad no podía permitirse un abogado. El abogado de los que abandonaron Gloriavale, Brian Henry, declaró que recién se enteró de la contratación de Pearce el 26 de marzo, un día antes de que se reanudara la audiencia en el Tribunal Laboral el 27 de marzo. [100] [101] A fines de marzo, el Tribunal Laboral escuchó los argumentos finales de los acusados y los demandantes. El 29 de marzo, el abogado de Gloriavale, Pearce, y Valor cuestionaron las afirmaciones de los demandantes de que Gloriavale los había explotado y maltratado. Argumentaron que Gloriavale era una comunidad religiosa voluntaria y no un "mercado capitalista oculto" como afirmaban los demandantes. [102] [103] El 30 de marzo, el abogado de la demandante, Henry, argumentó que Gloriavale engañó y explotó a sus miembros femeninas desde su nacimiento hasta la religión y la educación, lo que las llevó a ser subordinadas al liderazgo patriarcal de la comunidad. Argumentó que las demandantes eran empleadas y no voluntarias. La juez Inglis se ha reservado su decisión. [104] [105]
El 13 de julio, la jueza Inglis del Tribunal de Trabajo dictaminó que las seis demandantes Courage, Valor, Pilgrim, Standtrue, Courage y Loyal eran empleadas y no voluntarias de Gloriavale. En su sentencia, Inglis afirmó que las niñas y mujeres de la comunidad habían sido criadas desde pequeñas para trabajar en "roles deliberadamente asignados por su género, como cocinar, limpiar y lavar la ropa" y que las demandantes habían nacido y se las había mantenido en "servidumbre" (lo cual es ilegal según la legislación de Nueva Zelanda). Inglis también determinó que los disidentes eran amenazados o castigados con la exclusión de la comunidad. Si bien la decisión fue aclamada como una victoria largamente luchada por los demandantes, incluida Courage, la alta dirección de Gloriavale confirmó que apelarían la decisión del Tribunal de Trabajo. [12] [106] Además, la Inspección de Trabajo confirmó que reabriría su investigación y consideraría la adopción de medidas de cumplimiento si se determinaba que las mujeres eran empleadas. [12]
El 9 de diciembre, el Tribunal de Apelación desestimó la mayor parte de la apelación de Gloriavale contra la segunda sentencia del Tribunal Laboral. Si bien el Tribunal denegó la autorización para cuatro cuestiones de derecho, identificó e invitó a presentar alegatos sobre dos de ellas. [107] El 15 de diciembre, el juez principal del Tribunal Laboral, Inglis, dictaminó que el "pastor supervisor" de Gloriavale era el empleador de las seis demandantes femeninas. El pastor supervisor actual es Howard Temple. [108] [109]
El 17 de julio de 2023, la Oficina de Revisión de Educación (ERO) inició una revisión de la Escuela Gloriavale a la luz del fallo del tribunal laboral que establecía que las niñas solo recibían una educación limitada que las preparaba para la vida en la secta. [110]
El 30 de octubre de 2023, la ERO publicó su informe sobre la escuela Gloriavale. El informe concluyó que la escuela no cumplía muchos de los criterios para registrarse como escuela privada e identificó varios problemas, entre ellos que la escuela no ofrecía clases particulares más allá del décimo año, que la calidad de las clases estaba por debajo del estándar de muchas escuelas estatales, que la dotación de personal era inadecuada y que a las alumnas se les ofrecía una educación de menor calidad que a los alumnos varones. Además, 26 alumnos de la denominada "clase Awhina" recibían clases en casa de sus madres. [111] [112]
En agosto de 2022, el Sexto Gobierno Laborista estableció una respuesta de la agencia conjunta para trabajar en cinco resultados clave para los miembros de la comunidad de Gloriavale: los miembros de Glorivale trabajando sin amenaza de castigo y recibiendo los derechos legales mínimos, defendiendo los derechos de los niños, asegurando que los niños recibieran una educación y no fueran explotados con fines comerciales, tolerancia cero para daños graves y permitiendo que las personas abandonen libremente la comunidad. A pesar de las preocupaciones del Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo (MBIE) de que terminar el acuerdo podría socavar la confianza entre Gloriavale y las agencias gubernamentales, los miembros del Gabinete del gobierno de coalición liderado por el Partido Nacional decidieron no extender el acuerdo más allá del 31 de diciembre de 2023. El 30 de marzo de 2024, este acuerdo fue informado por Radio Nueva Zelanda . La Oficina de Revisión de Educación también revisó la escuela de Gloriavale, el programa de educación en el hogar y la entrega de Te Kura. Además, Gloriavale presentó informes de progreso al Ministerio de Desarrollo Social cada seis semanas. [113]
En diciembre de 2023, el abogado Brian Henry envió una carta al primer ministro Christopher Luxon pidiendo el cierre de Gloriavale. También criticó la respuesta conjunta de la agencia por priorizar la reforma de Gloriavale sobre la protección de las víctimas de abuso. Henry también acusó a los gobiernos y agencias anteriores de permitir lo que describió como un "culto sexual camuflado en el cristianismo". [113] El 27 de marzo de 2024, Henry presentó procedimientos contra cuatro agencias gubernamentales ( Oranga Tamariki , el Departamento de Asuntos Internos , el Ministerio de Desarrollo Social y la Inspección de Trabajo), acusándolas de permitir deliberadamente que ocurrieran abusos en Gloriavale. [114]
El 20 de mayo de 2024, la forense Alexandra Cunninghame inició una investigación sobre la muerte de Sincere Standtrue, de 20 años, que sufrió heridas graves el 23 de octubre de 2018 en un taller de pintura de Gloriavale donde trabajaba. Posteriormente murió en el Hospital de Christchurch el 2 de noviembre. La investigación considerará si la muerte de Standtrue fue un suicidio o si murió en circunstancias diferentes. La investigación se llevará a cabo en junio y agosto de 2024, y escuchará a los testigos sobre el estado mental de Standtrue en el momento de su muerte, las acusaciones de acoso y comportamiento sexual dañino, cómo Standtrue se enfrentó a la vida en la comunidad y otros factores que causaron su muerte. [115] Se espera que testifiquen más de 50 testigos. El 23 de mayo, su hermana menor, Rose Standtrue, testificó que su hermano sufrió acoso, humillación y palizas en Gloriavale. [116]
En febrero de 2021, un exmiembro de Gloriavale llamado John Ready presentó una demanda civil en el Tribunal Superior de Christchurch para eliminar la junta directiva de Christian Church Community Trust, la organización benéfica registrada detrás de Gloriavale, y reemplazarla por un fideicomiso público. Entre los acusados nombrados en la demanda se encontraban Fervent Steadfast, Faithful Pilgrim y el líder de Gloriavale, Howard Temple. [117]
A mediados de mayo de 2021, Stuff y The New Zealand Herald obtuvieron documentos judiciales relacionados con la demanda de Ready contra Gloriavale. Ready y sus compañeros demandantes han alegado que la comunidad engendró "depredadores sexuales", explotó a los miembros como mano de obra forzada y les exigió que entregaran todas sus posesiones, incluidas propiedades, dinero y cualquier ingreso futuro, al Christian Church Community Trust. Los líderes de Gloriavale han negado estas acusaciones, argumentando que son falsas o históricas. [118] [119]
La acción legal concluyó el 10 de junio de 2021, cuando el Christian Community Charitable Trust aceptó ser supervisado por el Public Trust durante un período de 18 meses. Durante este tiempo, el Public Trust proporcionará informes periódicos al Tribunal Superior de Nueva Zelanda . [120]
A finales de 2022, el Banco de Nueva Zelanda (BNZ) intentó cerrar las cuentas comerciales de Gloriavale, citando una sentencia del tribunal laboral de mayo de 2022 que determinó que tres exmiembros eran empleados y no voluntarios. En noviembre de 2022, la jueza Rachel Dunningham ordenó a BNZ que mantuviera abiertas las cuentas bancarias de Gloriavale en espera de una audiencia a finales de mayo de 2023. El 30 de mayo de 2023, Gloriavale solicitó una orden judicial provisional para mantener abiertas sus cuentas bancarias en BNZ en espera de un juicio durante una audiencia en el Tribunal Superior de Christchurch presidida por la jueza Helen Cull. El abogado de Gloriavale, Richard Raymond KC, argumentó que Gloriavale no había incumplido los términos y condiciones del banco. También cuestionó la decisión de BNZ de utilizar como prueba una página de Wikipedia que enumeraba al menos 17 acusaciones contra la comunidad. El abogado de BNZ, Will Irving, defendió el derecho del banco a cancelar las cuentas bancarias de los clientes en cualquier momento y argumentó que el supuesto uso de trabajo infantil forzado por parte de Gloriavale violaba la política de derechos humanos de BNZ. [121] [122]
En septiembre de 2023, el Tribunal Superior dictaminó que BNZ está obligado a seguir prestando servicios bancarios a la comunidad. [123] A finales de junio de 2024, el Tribunal de Apelaciones de Nueva Zelanda permitió a BNZ impugnar una orden judicial provisional que obligaba al banco a mantener abiertas las cuentas de Gloriavale hasta que un juicio pudiera determinar si BNZ puede poner fin a su relación con Gloriavale. [124]
El 23 de julio de 2024, cuatro exmiembros de Gloriavale, Anna Courage, Pearl Valor, Gideon Benjamin y Hosea Courage, presentaron una demanda colectiva por 10 millones de dólares neozelandeses contra Gloriavale y cinco agencias gubernamentales, alegando que habían sido retenidos como esclavos desde su nacimiento por los líderes de la comunidad cristiana. Los demandantes también solicitaron a un Tribunal Superior que declarara que el Gobierno de Nueva Zelanda había violado los tratados internacionales al no proteger a los niños del trabajo infantil. [125]
En 2016, un documental de tres partes en TVNZ 2 cubrió ampliamente la comunidad, y el equipo del documental tuvo un acceso sin precedentes a la comunidad. [126] [127] La serie está disponible en línea en Nueva Zelanda. [128] En 2018 se lanzó un conjunto adicional de 8 miniepisodios, titulado Gloriavale: The Return. [129] Los canales de televisión hicieron películas adicionales sobre la comunidad en 2017 y 2018. [130] En 2022, se lanzó el documental Gloriavale , que describe la comunidad y el caso del tribunal de familia Ready. [131]
En 2017, Lilia Tarawa , nieta del fundador de Gloriavale, habló en una conferencia TEDx Christchurch sobre sus experiencias al crecer como miembro de la comunidad. [132] La charla se inspiró en su libro autobiográfico Daughter of Gloriavale , publicado el mismo año. Tarawa describió prácticas abusivas como parte de la vida diaria de los miembros de Gloriavale, incluidas palizas, matrimonios forzados y control psicológico, lo que llevó a algunos de los miembros de Gloriavale, incluidos algunos de los hermanos de Tarawa, a huir de la comunidad. El video de la charla de Tarawa se hizo muy popular en línea luego de su subida a YouTube . En mayo de 2023 [actualizar], el video tenía más de 12 millones de visitas. [133]
A fines de marzo de 2024, TVNZ produjo otra miniserie de tres partes titulada Escaping Utopia . El tercer y último episodio de la serie se centró en la comuna satélite de Gloriavale en el estado indio de Tamil Nadu . En el episodio, los egresados de Gloriavale, Theo Pratt y Roseanna Overcomer, visitaron a la hermana de Pratt, Precious, en la sucursal india. [134] Las acusaciones de violación y trata de personas en la comuna india surgieron en Escaping Utopia . [135] [136]
El 27 de mayo de 2022, la dirección de Gloriavale emitió una disculpa pública por varios abusos sexuales y de menores y explotación laboral que ocurrieron dentro de su comunidad. La dirección afirmó que muchas cosas habían cambiado en Gloriavale tras la renuncia de su anterior líder y fundador en 2018. La dirección acordó permitir que los jóvenes tomen decisiones sobre si continuar viviendo en Gloriavale o mudarse una vez que hayan madurado. Para abordar futuros delitos sexuales, la dirección estableció un "equipo de líderes de protección infantil" que respondía directamente a Oranga Tamariki (el Ministerio de la Infancia). La dirección también afirmó haber desarrollado una nueva política de protección infantil que alentaba a los miembros a denunciar los actos de abuso a la policía, al equipo de líderes de protección infantil y a Oranga Tamariki. También afirmó haber reestructurado sus operaciones comerciales para permitir que los padres pasen más tiempo con sus hijos después de las 3 p. m. [13]
El 31 de mayo, dos altos dirigentes de Gloriavale, Fervent Steadfast y Faithful Pilgrim, renunciaron a sus cargos como altos dirigentes comunitarios tras la disculpa pública. Steadfast había trabajado anteriormente como controlador financiero de Gloriavale y había sido acusado de gestionar mal los problemas de empleo dentro de la comunidad. Pilgrim había trabajado anteriormente como director de la escuela cristiana Gloriavale hasta su dimisión en 2020 por no proteger a los alumnos a su cargo. [137]
En 2015, el programa Seven Sharp de TVNZ informó que Hopeful Christian y otros líderes de Gloriavale habían comprado tierras en el estado indio de Tamil Nadu . La comunidad fue colonizada por varias jóvenes Gloriavale de Nueva Zelanda y conversos cristianos indios locales. [138] Según el sitio web Indiafacts, Gloriavale trabajó con la organización benéfica Smile Help Charity Trust en Andhra Pradesh para comprar tierras para su comuna en la región Cheranmahadevi de Tamil Nadu en el distrito de Tirunelveli entre 2011 y 2012. Glorivale también registró una organización benéfica llamada Christian Community Church, para canalizar fondos desde Nueva Zelanda a su comuna india. [139] En octubre de 2021, el Hindu Post afirmó que ocho niños indios que residían en la comuna habían sido convertidos a la fuerza al cristianismo. [140]
A fines de marzo de 2024, la serie documental de TVNZ Escaping Utopia informó que Gloriavale tenía una comuna derivada en el sur de la India compuesta por cinco mujeres neozelandesas, sus esposos y al menos 32 niños. La comuna india está supervisada por Overseeing Shephard Faithful Stronghold, un indio converso que había asistido a la escuela Gloriavale en Nueva Zelanda. El documental alegó que los miembros de la comuna india habían sufrido abusos sexuales. La policía de Nueva Zelanda confirmó que había recibido una carta formal sobre el asunto. La abogada de derechos humanos Deborah Manning expresó su preocupación por el bienestar de los miembros de Gloriavale en el extranjero. En respuesta, Gloriavale Peter Righteous dijo que las mujeres neozelandesas habían viajado a la India y se habían casado por voluntad propia, y que mantenían contacto y visitaban a sus familiares neozelandeses. [135] Según Manning, los niños de la comuna india carecían de certificados de nacimiento y documentos de identidad. Varios organismos gubernamentales, entre ellos el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo (MBIE), la Policía, Oranga Tamariki y el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio (MFAT), confirmaron que estaban al tanto de las acusaciones de trata en la comuna india. [136]
En marzo de 2023, el líder principal Samuel Valor confirmó que la comunidad estaba construyendo otra comuna en el borde del lago Brunner para albergar a su creciente población, que ha aumentado a casi 600 personas en 2023. Gloriavale compró el sitio por NZ$3 millones utilizando fondos de su fideicomiso benéfico y tres empresas, que compraron los títulos de propiedad. En 2021, Gloriavale obtuvo el consentimiento de recursos para trasladar tres viviendas y varios edificios escolares al sitio. En 2023, Gloriavale obtuvo permiso para construir una casa independiente en el sitio del lago Brunner. [141]
El Fondo de Apoyo a los Egresados de Gloriavale se fundó en 2019 para brindar apoyo práctico a las personas que abandonan la comunidad. También defiende las necesidades y los derechos de las personas que han abandonado la comunidad, así como de las que permanecen en ella. [14] A mediados de junio de 2021, el Fondo lanzó una campaña de Llamamiento de Emergencia para la Asistencia Social que incluía un video para ayudar a los antiguos residentes de Gloriavale a reintegrarse al mundo exterior. [142]
42°36′13″S 171°42′1.7″E / 42.60361, -42.60361; 171.700472