Air Force es una película de aviación estadounidense de 1943 sobre la Segunda Guerra Mundial dirigida por Howard Hawks y protagonizada por John Garfield , John Ridgely , Gig Young , Arthur Kennedy y Harry Carey . La película fue distribuida por Warner Bros. y producida por Hal B. Wallis y Jack L. Warner . Concebido por el entonces teniente general "Hap" Arnold (comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU.) tras el ataque a Pearl Harbor, su lanzamiento estaba previsto originalmente para el 7 de diciembre de 1942, en el primer aniversario. Se volvió imposible cumplir con ese plazo y se estrenó en la ciudad de Nueva York el 3 de febrero de 1943 y se estrenó el 20 de marzo. [3] La trama de la película gira en torno a un evento real que ocurrió el 7 de diciembre de 1941. Una tripulación aérea transporta undesarmado Boeing B-17D Flying Fortress de la serie 1940 , llamado Mary-Ann, a través del Pacífico hasta la base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Hickam Field . Vuelan justo en medio del ataque aéreo japonés a Pearl Harbor y el comienzo de la importante participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Un William Faulkner no acreditado escribió la emotiva escena del lecho de muerte de Ridgely, quien interpretó al comandante y piloto del Mary-Ann .
El 6 de diciembre de 1941, en Hamilton Field , cerca de San Francisco, la tripulación del Mary-Ann , un B-17D del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU ., recibe la orden de cruzar el Pacífico hasta Hawaii , uno de un vuelo de nueve bombarderos Flying Fortress .
El sargento mayor Robbie White, jefe de tripulación del Mary-Ann, es un veterano de larga data, cuyo hijo Danny es oficial y piloto de persecución (caza ) . El navegante, el teniente Monk Hauser Jr., es hijo de un héroe de la Primera Guerra Mundial Lafayette Escadrille . El piloto es Michael "Irish" Quincannon Sr., el copiloto es Bill Williams y el bombardero es Tom McMartin. El sargento Joe Winocki es un artillero descontento que, como cadete de aviación en 1938, abandonó la escuela de vuelo después de provocar una colisión en el aire en la que murió otro cadete. Quincannon fue el instructor de vuelo que solicitó una junta de investigación sobre el accidente.
Con Estados Unidos todavía neutral, el Mary-Ann y los otros B-17 vuelan, completamente equipados excepto municiones, a Hickam Field. Llegan el 7 de diciembre de 1941, durante el ataque japonés a Pearl Harbor . [Nota 1] Después, se ordena a la cansada tripulación, con poco descanso, volar primero a la isla Wake y finalmente a Clark Field en Filipinas, ambos también todavía bajo ataque japonés. En el camino, la tripulación escucha al presidente Franklin D. Roosevelt pedir al Congreso una declaración de guerra. Llevan consigo a dos pasajeros: el piloto de combate, el teniente Thomas "Tex" Rader y un perro pequeño, "Tripoli", la mascota de los marines en la isla Wake.
Cuando aterrizan en Clark Field, White se entera de que su hijo murió mientras intentaba liderar su escuadrón en el aire durante el primer ataque. Poco después, Quincannon ofrece su bombardero (el único disponible) para atacar una flota de invasión japonesa, pero el Mary-Ann es rodeado por portaaviones enemigos y se ve obligado a abortar después de perder dos motores. Quincannon, herido de muerte, ordena a sus hombres que se retiren, luego se desmaya. Winocki permanece a bordo y pilota el Mary-Ann hasta lograr un aterrizaje exitoso cuando no puede bajar el tren de aterrizaje.
Después de decirle al ahora moribundo Quincannon que el Mary-Ann está listo para volar, la tripulación trabaja febrilmente durante la noche para reparar su bombardero, recogiendo piezas de otros B-17 dañados, mientras el ejército japonés se acerca. Chester, el asistente del operador de radio , se ofrece como voluntario para volar como artillero en un avión de observación biplaza. Están atrapados en un ataque aéreo enemigo. Chester sale corriendo después de que el piloto muere, pero es ametrallado mientras desciende en su paracaídas y luego ametrallado fatalmente en el suelo. Winocki y White derriban al caza Zero responsable con ametralladoras calibre .30 . Cuando el piloto se tambalea entre los restos en llamas, Winocki le dispara. La tripulación apenas logra terminar las reparaciones y repostar combustible cuando los japoneses invadieron el aeródromo. Con la ayuda de los marines y los soldados del ejército, el Mary-Ann despega y sus ametralladoras de cintura devuelven el fuego.
Mientras se dirigen a Australia, con Rader como piloto reacio y Williams herido como copiloto, ven un gran grupo de trabajo de invasión naval japonesa directamente debajo. La tripulación comunica por radio la posición del enemigo y da vueltas hasta que llegan refuerzos; El Mary-Ann lidera entonces el ataque que devasta la flota japonesa (esta secuencia dramática refleja los acontecimientos reales de la Batalla del Mar del Coral ). [4]
Más adelante en la guerra, finalmente se anuncia un ataque con bomba en Tokio ante una sala llena de tripulaciones de bombarderos, entre ellos varias caras conocidas del Mary-Ann , incluido Rader, ahora piloto de B-17. Mientras los bombarderos despegan, el presidente Roosevelt habla con voz en off , mientras la armada aérea se dirige hacia el sol naciente.
El director Howard Hawks atribuyó el concepto de la película al teniente general Henry H. Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército , basándose libremente en las experiencias de un vuelo real de doce B-17 que partieron de Hamilton Field , California, la noche de 6 de diciembre de 1941 y, literalmente, voló a la guerra a la mañana siguiente en Pearl Harbor. (El avión japonés fue detectado por el sitio de radar de Opana en el norte de Oahu y reportado al Centro de Intercepción de Fort Shafter, pero el Oficial de Vigilancia lo descartó porque este vuelo de B-17 estaba programado para llegar a Hickam Field aproximadamente al mismo tiempo que el ataque de Japón. .) El productor ejecutivo Jack Warner insistió en que la película estuviera lista para su estreno el 7 de diciembre de 1942, el primer aniversario del ataque a Pearl Harbor. Con ese fin, se filmaron miniaturas de secuencias de batalla en mayo y junio de 1942, antes de completar el guión y la trama. [4]
Aunque ya se había realizado el trabajo de preproducción, el inicio oficial de la producción el 18 de mayo de 1942 estuvo ligado a la aprobación del guión por parte del Departamento de Guerra. [4] El desarrollo de la película coincidió con la escritura del guión de Dudley Nichols, con algunos personajes basados en el personal del Cuerpo Aéreo que Hawks conoció mientras viajaba a Washington, DC, para conferenciar con Arnold y la Junta de Revisión de Películas del Departamento de Guerra. [4] El guión de Nichols, presentado el 15 de junio, tenía 207 páginas (el doble que un largometraje normal), sus 55 páginas iniciales estaban dedicadas al "desarrollo del personaje" y no estaba terminado. [5]
La fotografía principal, que consta de tomas aéreas y exteriores, se llevó a cabo en el aeródromo del ejército de Hendricks , Florida . Para escenas acuáticas y tomas en miniatura, MacDill Field , Florida; Campo Randolph , Texas; y la Bahía de Santa Mónica , California. [6] El rodaje comenzó el 18 de junio de 1942, utilizando una maqueta alquilada del interior de un B-17, en la que los 10 personajes principales actuaron durante un mes. Luego, la compañía se trasladó en tren a Drew Army Airfield , Florida, a finales de julio para pasar el mes siguiente rodando secuencias aéreas coordinadas por Paul Mantz , piloto jefe y coordinador técnico aéreo [Nota 2] de la producción. [7] Drew fue seleccionado por temor a que el uso de aviones marcados como japoneses pudiera causar pánico en la costa oeste . [8]
A finales de agosto, Hawks regresó a Hollywood y contrató a William Faulkner para reescribir dos escenas, incluida la muerte del piloto de Mary -Ann . Para entonces, la película, cuya finalización estaba prevista para el 17 de septiembre, llevaba tres semanas de retraso y sólo estaba a medio terminar. La producción presentó un célebre enfrentamiento entre el productor Hal Wallis y Hawks por el constante cambio de diálogo de este último a medida que se filmaban las escenas. Hawks fue reemplazado brevemente el 4 de octubre por Vincent Sherman , pero regresó de una "enfermedad" el 10 de octubre para retomar la dirección principal. Sherman permaneció como director de la segunda unidad para ayudar a completar la película, que concluyó el 26 de octubre de 1942, sin poder rodar 43 páginas del guión y 33 días más de lo previsto, demasiado tarde para cumplir con la fecha de estreno del 7 de diciembre. [4] [9]
Wallis escribió que los capitanes de la AAF Sam P. Triffy y Hewett T. Wheless fueron asesores técnicos de la película y que Triffy en particular hizo contribuciones significativas a la trama, el diálogo y los decorados. [10] < "Shorty" Wheless había sido anteriormente comandante de un avión B-17 en Filipinas con el 19.º Grupo de Bombardeo y había sido uno de los supervivientes evacuados a Australia en diciembre de 1941. Estuvo en Randolph Field , Texas, en el proceso. de aparecer como él mismo en el cortometraje ganador del Premio de la Academia Beyond the Line of Duty cuando ayudó en la Fuerza Aérea . [Nota 3]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. proporcionaron los distintos aviones que aparecen en la película:
Se informó que la "real" Mary-Ann se perdió en el Pacífico poco después de terminar la producción, según información atribuida al asesor técnico de la producción; De hecho, ninguna de las primeras Fortalezas Voladoras sirvió durante mucho tiempo en combates en el Pacífico después de Pearl Harbor. Dos de los primeros aviones RB-17B, actualizados a los estándares posteriores de la serie "D", jugaron el Mary-Ann ; Los números de serie de AAF 38-584 y 39-10 (vistos brevemente en la proyección de fondo cuando John Garfield aborda el avión) fueron reclasificados a finales de 1943 como estructuras aéreas de instrucción; Después de la guerra, ambos fueron descartados en enero de 1946. [Nota 4] [12] Otra afirmación, atribuida a un artículo periodístico, fue que la verdadera Mary-Ann fue de gira para promocionar la película y luego fue asignada al Campo Aéreo del Ejército de Hobbs. , Nuevo México, y luego al Campo Aéreo del Ejército de Amarillo , donde fue asignado a una escuela terrestre.
La premisa básica de Air Force , que un vuelo de B-17 que vuela para reforzar la defensa de Filipinas se lanza al ataque a Pearl Harbor, refleja acontecimientos reales. Sin embargo, a partir de ese momento todos los incidentes son ficticios. El número real de B-17 que llegaron a Hickam Field (Oahu) fue 12, y sus lugares de aterrizaje de emergencia reales estaban todos en Oahu. Ningún refuerzo del B-17 llegó a Filipinas; los supervivientes de los que ya estaban allí fueron retirados a Australia menos de dos semanas después de que comenzara la guerra. La principal misión de bombardeo representada en el clímax de la película se parece mucho a la Batalla del Mar del Coral cinco meses después. El rodaje en miniatura de sus escenas de batalla se filmó en mayo y junio de 1942, al mismo tiempo pero probablemente coincidente con Coral Sea y la Batalla de Midway .
La propaganda antijaponesa en la película incluyó escenas en las que la tripulación del avión se ve obligada a aterrizar en la isla de Maui y los "japoneses locales" les disparan. Esto nunca sucedió. Hay una afirmación posterior del comandante de Hickam Field de que los camiones de verduras locales de Honolulu derribaron las colas de los cazas P-40 estacionados cuando comenzó el ataque. Además, el teniente Rader afirma que un civil japonés bloqueó la carretera delante de su coche, mientras se apresuraba hacia el aeródromo, y luego le disparó con una escopeta. Como se detalla en el libro de Walter Lord Day of Infamy , investigaciones posteriores demostraron que ningún japonés-estadounidense estuvo involucrado en ningún tipo de sabotaje de la quinta columna durante el ataque a Pearl Harbor o después.
En "Air Force", al salir del campo de aterrizaje de emergencia en Maui hacia Hickam Field, el sargento Winocki les dice a los demás miembros de la tripulación que él es sólo el "artillero de cola" (32:00), pero que no hay un cañón de cola instalado en el " Mary-Ann” hasta que Winocki improvisa uno en Filipinas varios días después. (Esto podría atribuirse a la secuencia de escenas de filmación). La Fortaleza Voladora utilizada en la película interpretó el papel de un Boeing B-17C de 1940; Ninguno de los primeros B-17, series "A" a "D", estaba equipado con una ametralladora montada en la cola en la fábrica. Esa característica no se agregó oficialmente hasta que Boeing lanzó su serie B-17E, muy rediseñada. En la película, sin embargo, un miembro de la tripulación del Mary-Ann hace una modificación improvisada en el campo, quitando el cono de cola y creando una posición tripulada con una sola ametralladora. En la vida real, algunas tripulaciones instalaron un palo de escoba pintado de negro en el cono de cola transparente para disuadir los ataques desde atrás. Como se detalla en el volumen Flying Fortress de Herbert S. Brownstein, The Swoose: Odyssey of a B-17 , algunas tripulaciones de B-17D instalaron en el campo una ametralladora calibre .30 controlada remotamente (mediante un cordón) en sus colas.
En “Air Force”, el guión implica que hay cierta participación de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. (USAAF) en la defensa de la Isla Wake cuando los pilotos del Mary-Ann se encuentran con el comandante herido de la Fuerza Aérea de la isla. El comandante herido (Mayor Bagley) nombra a los pilotos que defendían a Wake y la tripulación de Mary-Ann afirmaba conocer a estos pilotos, pero Wake fue defendido por un escuadrón de combate del Cuerpo de Marines VMF-211 y sería seguro decir que los pilotos de la Fuerza Aérea de " Mary-Ann” no conocería a ninguno de los pilotos del VMF-211. Dado que se trataba de una película concebida y apoyada por la USAAF, parece que la intención era producir una película de propaganda destinada a reforzar la opinión del público sobre la Fuerza Aérea del Ejército junto con los esfuerzos de reclutamiento. Estados Unidos todavía se estaba recuperando de los ataques a Hawaii, Guam, Wake y las Islas Filipinas, con pocos éxitos que mencionar.
Los elogios de la crítica siguieron al estreno de la película. Air Force se hizo eco de algunos de los problemas emocionales que subyacían a la psique del público estadounidense en ese momento, incluida la desconfianza hacia los estadounidenses de origen japonés. Al nombrarla una de las "Diez mejores películas de 1943", Bosley Crowther de The New York Times caracterizó la película como "... continuamente fascinante, frecuentemente emocionante y ocasionalmente exaltante ...". [13] Cuando se ve desde una perspectiva moderna, los aspectos emocionales de la película parecen desproporcionados. Aunque ha sido descartada como una pieza de propaganda de tiempos de guerra, todavía representa una película de guerra clásica que puede considerarse un documento histórico. [14] Cuando se estrenó inicialmente, Air Force fue una de las tres películas con mayores ingresos comerciales en 1943.
Reseñas posteriores de Air Force señalaron que este era un excelente ejemplo de las habilidades de Howard Hawks; " Air Force es un modelo de cine fresco y enérgico de la era del estudio". [15]
Air Force quedó en tercer lugar (detrás de The Ox-Bow Incident y Watch on the Rhine ) como mejor película de 1943 seleccionada por la Junta Nacional de Revisión de Películas .
Según los registros de Warner Bros., la película recaudó 2.616.000 dólares a nivel nacional y 1.513.000 dólares a nivel internacional. [1]
El editor de la Fuerza Aérea, George Amy, ganó el Premio de la Academia de 1944 al Mejor Montaje de Película , derrotando a sus homólogos en Casablanca , Por quién doblan las campanas , Cinco tumbas en El Cairo y La canción de Bernadette .
Dudley Nichols fue nominado a Mejor Guión Original ; Hans F. Koenekamp , Rex Wimpy y Nathan Levinson por Mejores efectos, efectos especiales ; y Elmer Dyer , James Wong Howe y Charles A. Marshall a la mejor fotografía en blanco y negro . [dieciséis]
Air Force se presentó en Lux Radio Theatre el 12 de julio de 1943. La adaptación fue protagonizada por Harry Carey y George Raft . [17]
La Fuerza Aérea de Howard Hawks fue lanzada en DVD en 2007 por Turner Entertainment y Warner Bros. Entertainment. El disco DVD único también contiene vídeos especiales: el corto dramático en Technicolor nominado al Oscar Women at War , dos dibujos animados de guerra patriótica de Warner Bros., The Fifth-Column Mouse y Scrap Happy Daffy , y el tráiler de estreno en cines del drama.
En la película Pulp Fiction (1994) se hace referencia vaga a un detalle de la trama de la Fuerza Aérea durante el monólogo de Christopher Walken interpretando al Capitán Koons. Koons cuenta la historia del reloj del abuelo del boxeador Butch Coolidge : el abuelo de Butch, que se enfrenta a una muerte segura a manos de los japoneses en la batalla de la isla Wake de la Segunda Guerra Mundial , le da su reloj a un artillero de un bombardero de la Fuerza Aérea llamado Winocki. [18]