William Harrison Ainsworth (4 de febrero de 1805 - 3 de enero de 1882) [2] [3] fue un novelista histórico inglés nacido en King Street en Manchester . Se formó como abogado, pero la profesión jurídica no le atraía. Mientras completaba sus estudios de derecho en Londres, conoció al editor John Ebers , en ese momento gerente del King's Theatre, Haymarket . Ebers introdujo a Ainsworth en los círculos literarios y dramáticos, y a su hija, que se convirtió en la esposa de Ainsworth.
Ainsworth probó brevemente el negocio editorial, pero pronto lo abandonó y se dedicó al periodismo y la literatura. Su primer éxito como escritor llegó con Rookwood en 1834, cuyo protagonista es Dick Turpin . A continuación, escribió una serie de 39 novelas, la última de las cuales apareció en 1881. Ainsworth murió en Reigate el 3 de enero de 1882 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green .
Ainsworth nació el 4 de febrero de 1805 en la casa familiar en 21 King Street, Manchester, hijo de Thomas Ainsworth, un destacado abogado de Manchester, y Ann (Harrison) Ainsworth, hija del reverendo Ralph Harrison , ministro unitario de Manchester Cross Street Chapel . El 4 de octubre de 1806 nació el hermano de Ainsworth, Thomas Gilbert Ainsworth. Aunque la casa familiar fue finalmente destruida [ ¿cómo? ] , era una casa georgiana de tres pisos en una comunidad acomodada. La zona influyó en Ainsworth con su atmósfera histórica y romántica, que perduró hasta que la comunidad fue reemplazada posteriormente por edificios comerciales [ ¿cuándo? ] . Además de la comunidad, Ainsworth leía obras románticas cuando era niño y disfrutaba de las historias que trataban de aventuras o temas sobrenaturales. De estos, Dick Turpin era uno de los favoritos de Ainsworth. Durante su infancia, adoptó ideas jacobitas y sostuvo ideas tories además de sus simpatías jacobitas, a pesar de que su comunidad era estrictamente Whig y no conformista . Durante este tiempo, Ainsworth comenzó a escribir prolíficamente. [4]
La familia Ainsworth se mudó a Smedly Lane, al norte de Manchester en Cheetham Hill , durante 1811. Mantuvieron la antigua residencia además de la nueva, pero residieron en la nueva casa la mayor parte del tiempo. El campo montañoso circundante estaba cubierto de bosques, lo que permitió a Ainsworth y su hermano actuar varias historias. Cuando no estaba jugando, Ainsworth fue instruido por su tío, William Harrison. En marzo de 1817, se inscribió en la Manchester Grammar School , que fue descrita en su novela Mervyn Clitheroe . La obra enfatizó que su educación clásica fue de buena calidad pero fue reforzada con una estricta disciplina y castigos corporales. Ainsworth fue un estudiante fuerte y fue popular entre sus compañeros. Sus días escolares fueron mixtos; Su tiempo en la escuela y con su familia fue tranquilo, a pesar de que hubo luchas dentro de la comunidad de Manchester, como la masacre de Peterloo en 1819. Ainsworth estuvo relacionado con el evento porque sus tíos se unieron a la protesta por el incidente, pero Ainsworth pudo evitar la mayoría de las secuelas políticas. Durante ese tiempo, pudo perseguir sus propios intereses literarios e incluso creó su propio pequeño teatro dentro de la casa familiar en King Street. Junto con sus amigos y su hermano, creó y actuó en muchas obras a lo largo de 1820. [5]
Durante la década de 1820, Ainsworth comenzó a publicar muchas de sus obras bajo el nombre de "Thomas Hall". La primera obra, una obra llamada The Rivals , se publicó el 5 de marzo de 1821 en Arliss's Pocket Magazine . A lo largo de 1821, la revista publicó otras diecisiete obras de Ainsworth bajo los nombres de "Thomas Hall", "H A" o "W A". El género y las formas de la obra variaban mucho, y una de ellas era una afirmación de haber encontrado obras de un dramaturgo del siglo XVII, "William Aynesworthe", que terminaron siendo sus propias obras. Este truco fue descubierto más tarde. En diciembre de 1821, Ainsworth presentó su obra Venice, or the Fall of the Foscari a The Edinburgh Magazine . [6] Imprimieron grandes extractos de la obra antes de elogiar a Ainsworth como dramaturgo, como alguien que rivalizaba incluso con George Gordon Byron . Durante esta época, Ainsworth también colaboraba con The European Magazine, además de con otras revistas, y en ellas se publicaron muchos de sus primeros relatos. Finalmente, abandonó la Manchester Grammar School en 1822, aunque siguió colaborando con revistas. [7]
Después de dejar la escuela, Ainsworth comenzó a estudiar derecho y trabajó con Alexander Kay. Los dos no se llevaban bien y Ainsworth fue acusado de ser holgazán. Aunque Ainsworth no quería seguir una carrera legal, su padre lo empujó hacia el campo. En lugar de trabajar, Ainsworth pasó su tiempo leyendo literatura en su casa y en varias bibliotecas, incluida la Biblioteca Chetham. Continuó trabajando como abogado en Manchester y pasaba su tiempo cuando no trabajaba o leía en el John Shaw's Club. A fines de 1822, Ainsworth escribía para The London Magazine , lo que le permitió entablar una relación cercana con Charles Lamb , a quien le envió poesía para que Lamb le respondiera. Después de recibir una recepción favorable por un conjunto de obras, Ainsworth las publicó John Arliss como Poems by Cheviot Ticheburn . Viajó un poco durante 1822 y visitó a su amigo de la infancia James Crossley en Edimburgo durante agosto. Allí, Crossley presentó a Ainsworth a William Blackwood , el propietario de Blackwood's Magazine , y, a través de Blackwood, conoció a muchos escritores escoceses. [8]
Además de Crossley, otro amigo cercano de Ainsworth fue John Aston, un empleado que trabajaba en la firma legal de su padre. En 1823, Ainsworth y Crossley comenzaron a escribir muchas obras juntos, incluida la primera novela Sir John Chiverton que se desarrollaba en Hulme Hall en Manchester. Ainsworth escribió a Thomas Campbell , editor de The New Monthly Magazine , sobre la publicación de la obra: pero Campbell perdió la carta. A pedido de Ainsworth, Crossley viajó a Londres para reunirse con Campbell y discutir el asunto antes de visitarlo en noviembre. Aunque la novela aún no se había publicado, en diciembre de 1823, Ainsworth logró que G. y W. Whittaker publicaran una colección de sus historias como December Tales . Durante 1824, Ainsworth se dedicó a producir su propia revista, The Boeotian , que se publicó por primera vez el 20 de marzo, pero finalizó después de su sexto número el 24 de abril. [9]
El padre de Ainsworth murió el 20 de junio de 1824 y Ainsworth se convirtió en un miembro senior del bufete de abogados y comenzó a centrarse en sus estudios legales. Con este fin, se fue a Londres a fines de 1824 para estudiar con Jacob Phillips, un abogado en King's Bench Walk . Ainsworth vivió en Devereux Court , un lugar que había sido favorecido por los escritores augustos. Durante su estadía, visitó a Lamb, pero se sintió defraudado por el verdadero Lamb. Ainsworth asistió al círculo de Lamb y conoció a muchas personas, entre ellas Henry Crabb Robinson y Mary Shelley . Durante el verano de 1825, Ainsworth regresó en un viaje a Manchester para conocer a Crossley antes de viajar a la Isla de Man . Continuó escribiendo y se publicó una colección de sus poemas llamada The Works of Cheviot Tichburn, con los tipos de John Leigh . También publicó dos obras en The Literary Souvenir , [10] una revista publicada por John Ebers. [11]
El 4 de febrero de 1826, Ainsworth alcanzó la mayoría de edad y el 8 de febrero fue nombrado procurador del Tribunal del Banco del Rey . Durante este tiempo, se hizo amigo de Ebers, que también era dueño de la Ópera de Haymarket . Ainsworth visitaba constantemente los espectáculos de la casa y se enamoró de la hija de Ebers, Fanny, durante sus visitas. La relación con la familia Ebers continuó y John publicó un panfleto de Ainsworth llamado Consideraciones sobre los mejores medios de proporcionar alivio inmediato a las clases operativas en los distritos manufactureros . La obra, dirigida a Robert Peel , analizaba la situación económica en Manchester junto con el resto de Gran Bretaña. En junio, Ainsworth dejó la política y se centró en la poesía con la publicación de Cartas desde Cokney Lands . Mientras se imprimían, continuó trabajando en su novela Sir John Chiverton y trató de publicarla. [12]
La novela fue publicada por Ebers en julio de 1826. [13] Ebers se interesó en la novela de Ainsworth desde el principio y comenzó a agregar discusiones sobre ella en The Literary Souvenir para promover la obra. Aunque la obra fue escrita en conjunto y a veces Aston la reivindicó como exclusivamente suya, muchas de las reseñas describieron la novela como solo de Ainsworth. La novela también atrajo la atención de Ainsworth al novelista histórico Walter Scott , quien más tarde escribió sobre la obra en varios artículos; los dos se conocieron más tarde en 1828. Durante ese año, JG Lockhartt publicó los diarios privados de Scott e instigó la idea de que la novela era una imitación de Scott. Sir John Chiverton no es una verdadera novela histórica ni una novela gótica. También fue vista por Ainsworth como una obra incompleta y más tarde la ignoró al crear su bibliografía. La novela sirve como precursora de la primera novela importante de Ainsworth, Rookwood . [14]
La relación de Ainsworth con la familia Ebers creció y se casó con Fanny el 11 de octubre de 1826 sin previo aviso a su familia o amigos. Ebers prometió pagar una dote de 300 libras, pero los fondos nunca fueron entregados y esto causó una tensión en la relación entre Ainsworth y su suegro. Ainsworth continuó en el círculo de Ebers y asistió a muchos eventos sociales. Ebers lo animó a vender su sociedad en el bufete de abogados Ainsworth junto con comenzar un negocio editorial. Ainsworth siguió su consejo y el negocio tuvo un éxito temprano. En 1827, Fanny dio a luz a una niña que tomó su nombre. Poco después, Ebers se declaró en quiebra y Ainsworth perdió una gran suma como consecuencia. Ainsworth publicó algunas obras populares, incluyendo The French Cook , una revista anual llamada Mayfair y algunas otras. En 1829, Ebers se hizo cargo del negocio editorial de Ainsworth y Fanny dio a luz a otra hija, Emily, poco después. Ainsworth abandonó la publicación y volvió a trabajar en el ámbito jurídico. Cuando nació una tercera hija, Anne, en 1830, la familia de Ainsworth empezó a tener dificultades económicas. Ainsworth volvió a escribir y colaboró con Fraser's Magazine , pero no se sabe con certeza [ ¿por qué? ] cuántas obras fueron realmente suyas. [ cita requerida ] Sin embargo, estaba trabajando en su novela Rookwood . [15]
En 1829, Ainsworth no era ni abogado ni editor; de hecho, no tenía ningún empleo. Añoraba sus días de juventud en Manchester y pensaba en escribir otra novela. En verano, había comenzado a viajar. [16] Fue durante este tiempo que comenzó a desarrollar la idea de Rookwood y comenzó a buscar información sobre el tema. [17] Mientras investigaba para la novela en 1830, Ainsworth vivía en Kensal Lodge. Trabajó en algunas piezas teatrales y pasó el resto de su tiempo trabajando en la profesión legal. Pronto se hizo amigo de William Sergison, y los dos viajaron a Italia y Suiza durante ese verano. Durante sus viajes, visitaron la tumba de Percy Bysshe Shelley y John Keats , además de presenciar otras escenas notables en las vidas de los poetas románticos británicos. Sergison también era propietario de una residencia en Sussex, en la que Ainsworth se basó en su novela. Después de que ambos regresaran a Londres, Ainsworth comenzó a trabajar para Fraser's Magazine , que se lanzó en 1830. El grupo incluía a muchas figuras literarias famosas de la época, entre ellas Samuel Taylor Coleridge , Robert Southey , Thomas Carlyle , James Hogg y William Makepeace Thackeray . [18] No fue hasta una visita a Chesterfield hacia fines de 1831 que se sintió completamente inspirado para comenzar a escribir la novela, [19] lo que hizo, confesó, "en el estilo pasado de moda de la señora Radcliffe ". [20]
Aunque comenzó a escribir la novela, Ainsworth sufrió más los problemas financieros de su suegro y no pudo volver a trabajar en ella hasta 1833. Durante el otoño de ese año logró completar grandes porciones de la novela mientras se alojaba en Sussex, cerca de la casa de Sergison. [21] La novela fue publicada en abril de 1834 por Richard Bentley y contenía ilustraciones de George Cruikshank . [22] Después de trabajar cinco años en la profesión legal, Ainsworth la abandonó y se dedicó a escribir. Rookwood cosechó un amplio éxito crítico y financiero, y complació a sus asociados en Fraser's Magazine . Comenzó a vestirse como un dandy y fue presentado al Salón de Margaret Power, condesa de Blessington . Su Salón era un grupo de hombres y mujeres literarias, e incluiría a muchos otros, pero muchos en Londres creían que Blessington tenía una reputación dañada. Sin embargo, esto no impidió que Ainsworth conociera a muchos autores británicos famosos del Salón. Mientras formaba parte de su círculo, escribió para su colección de historias llamada El libro de la belleza , publicada en 1835. Ainsworth continuó en varios círculos literarios, pero su esposa y sus hijas no lo hicieron; se quedó en Kensal Lodge mientras vivían con Ebers. Durante este tiempo, Ainsworth conoció a Charles Dickens y presentó al joven escritor al editor John Macrone y al ilustrador Cruikshank. Ainsworth también presentó a Dickens a John Forster en Kensal Lodge, iniciando una estrecha amistad entre los dos. [23]
Desde 1835 hasta 1838, Ainsworth y Dickens fueron amigos cercanos y a menudo viajaban juntos. Rookwood se publicó en múltiples ediciones, con una cuarta edición en 1836 que incluía ilustraciones de Cruikshank, lo que inició la relación de trabajo entre los dos. En 1835, Ainsworth comenzó a escribir otra novela, llamada Crichton . Dedicó gran parte de su tiempo a ella hasta el punto de no tener tiempo para muchos de sus amigos literarios. Su publicación se retrasó temporalmente mientras Ainsworth buscaba un ilustrador, siendo Thackeray una posible opción. Sin embargo, Ainsworth sintió que las ilustraciones no eran satisfactorias, por lo que cambió a Daniel Maclise , quien también fue descartado más tarde. Coincidiendo con la búsqueda de un ilustrador y apresurándose por completar la novela, se le pidió a Ainsworth que escribiera para la revista The Lions of London , pero no pudo encontrar el tiempo para trabajar en ambos proyectos y, por lo tanto, intentó terminar la novela. La situación cambió después de que Macrone, el editor original previsto, muriera. Ainsworth recurrió a Bentley como editor. [24] Ainsworth finalmente publicó su tercera novela en 1837. [25] Una quinta edición de Rookwood apareció en 1837, y su éxito animó a Ainsworth a trabajar en otra novela sobre un famoso forajido, la historia de Jack Sheppard. [26]
La siguiente novela de Ainsworth, Jack Sheppard , se publicó por entregas en Bentley's Miscellany (enero de 1839 - febrero de 1840). Oliver Twist de Dickens también se publicó en la revista (febrero de 1837 - abril de 1839). [27] Se desarrolló una controversia [ aclaración necesaria ] sobre estas novelas de Newgate entre los dos hombres, que culminó con el retiro de Dickens de la edición de la revista. Su partida dio paso a que Ainsworth lo reemplazara a fines de 1839. [28] Jack Sheppard fue publicado en una edición de tres volúmenes por Bentley en octubre de 1839, y ocho versiones teatrales diferentes de la historia se representaron en otoño de 1839. [27] Ainsworth siguió a Jack Sheppard con dos novelas: Guy Fawkes y La torre de Londres . Ambas se publicaron hasta 1840, y Ainsworth celebró la conclusión de La torre de Londres con una gran cena para celebrar las obras. [29]
Con las novelas de 1840 terminadas, Ainsworth comenzó a escribir Old St. Paul's, A Tale of the Plague and the Fire . La obra se publicó en The Sunday Times desde el 3 de enero de 1841 hasta el 26 de diciembre de 1841, lo que fue un logro ya que se convirtió en uno de los primeros escritores en tener una obra que apareció en un periódico nacional en ese formato. Sus siguientes obras, Windsor Castle y The Miser's Daughter , aparecieron en 1842. [30] La primera mención del castillo de Windsor aparece en una carta a Crossley, el 17 de noviembre de 1841, en la que Ainsworth admite haber escrito una novela sobre el castillo de Windsor y los eventos que rodearon el primer y segundo matrimonio de Enrique VIII. [31] The Miser's Daughter se publicó primero, comenzando con la creación de Ainsworth's Magazine , un proyecto independiente que Ainsworth comenzó después de dejar Bentley's Miscellany . [32] Para crear la revista, Ainsworth se asoció con Cruikshank, quien se desempeñó como ilustrador. Cruikshank trasladó sus esfuerzos de su propia revista, The Omnibus , a la nueva revista, y apareció un anuncio para ella en diciembre de 1841, diciendo que el primer número se publicaría el 29 de enero de 1842. La apertura de la revista fue bien recibida por los miembros contemporáneos de la prensa, que solo aumentaron a medida que la revista demostró ser un éxito. La revista de Ainsworth marcó el apogeo de su carrera. [33]
Ainsworth esperaba comenzar a publicar El castillo de Windsor en su revista en abril, pero se retrasó cuando su madre murió el 15 de marzo de 1842. John Forster le escribió a Ainsworth para ofrecerle ayuda en la escritura de la novela, pero no hay evidencia de que Ainsworth aceptara. El trabajo pronto se terminó y comenzó a aparecer en la revista en julio de 1842, donde se publicó hasta junio de 1843. George Cruikshank, ilustrador de La hija del avaro , asumió como ilustrador de El castillo de Windsor después de que la primera terminara su publicación. [34] Una versión teatral de La hija del avaro de Edward Stirling apareció en octubre de 1842, con otra versión de TP Taylor en noviembre. [35] Durante este tiempo, Ainsworth tuvo muchos colaboradores conocidos en su revista, incluida la esposa de Robert Southey , Robert Bell , William Maginn en una publicación póstuma y otros. A finales de 1843, Ainsworth había vendido su participación en Ainsworth's Magazine a John Mortimer, aunque permaneció como editor. [36] La siguiente obra que Ainsworth incluyó en su revista fue Saint James's or the Court of Queen Anne, An Historical Romance , que se publicó desde enero de 1844 hasta diciembre de 1844. La obra fue ilustrada por Cruikshank, la última vez que Ainsworth y Cruikshank colaboraron en una novela. [37]
En 1844, Ainsworth ayudó en la construcción del monumento a Walter Scott en Edimburgo. Pasó ese año visitando a mucha gente, incluidos miembros de la nobleza británica. La popularidad de su revista disminuyó durante ese año debido a la falta de obras de calidad, a excepción de una serie de Leigh Hunt , A Jar of Honey from Mount Hybla . Incluso la propia obra de Ainsworth, St James's , se vio perjudicada porque fue escrita a toda prisa. Durante este tiempo, Ainsworth comenzó una de sus mejores novelas, Auriol , pero nunca fue terminada. Se publicó en parte entre 1844 y 1845 como Revelations of London . Hablot Browne , utilizando el nombre de "Phiz", ilustró la obra y se convirtió en el ilustrador principal de la revista. La novela se estuvo produciendo hasta que Ainsworth y Mortimer se pelearon a principios de 1845 y Ainsworth renunció como editor. Poco después, Ainsworth compró The New Monthly Magazine y comenzó a pedir a los colaboradores de Ainsworth's Magazine que se unieran a él en la nueva publicación. Publicó un anuncio diciendo que habría colaboradores de "alto rango", lo que provocó que Thackeray lo atacara en Punch por favorecer a la nobleza. Sin embargo, Thackeray colaboró más tarde con la revista, junto con otros, entre ellos Hunt, EV Keanley, GPR James , Horace Smith y Edward Bulwer-Lytton . Ainsworth reimprimió muchas de sus propias obras en la revista junto con su propio retrato, lo que provocó un retrato simulado de la parte posterior de la cabeza de Ainsworth en Punch como el único ángulo que Ainsworth aún no había publicado para el público. [38]
En 1845, dos amigos y colaboradores de Ainsworth murieron, Laman Blanchard y Richard Barham . Más tarde ese mismo año, Ainsworth pudo recuperar el control de Ainsworth's Magazine y continuó reeditando muchas de sus obras anteriores. Pasó gran parte de su tiempo reclutando colaboradores para las dos revistas y publicó una nueva obra en 1847, James the Second , pero afirmó ser solo el "editor" de la obra. En 1847, pudo comprar los derechos de autor de muchas de sus obras anteriores para reeditarlas. Durante este tiempo, estaba trabajando en lo que sería su mejor novela, The Lancashire Witches . A fines de 1847, el plan de la novela estaba terminado y la obra se publicaría en The Sunday Times . [39]
En abril de 1872, Andrew Halliday produjo una versión de La hija del avaro , llamada Hilda , para el Teatro Adelphi . El 6 de abril de 1872, Cruikshank envió una carta a The Times , [40] afirmando que estaba molesto porque su nombre no aparecía en los créditos de la obra. Además, afirmó que la idea de la novela surgió de él mismo y no de Ainsworth. Esto provocó una controversia entre los dos. [41]
Su primer éxito como escritor llegó con Rookwood en 1834, cuyo protagonista es Dick Turpin. En 1839 publicó otra novela protagonizada por un salteador de caminos, Jack Sheppard . De 1840 a 1842 editó Bentley's Miscellany , de 1842 a 1853, Ainsworth's Magazine y, posteriormente, The New Monthly Magazine . [ cita requerida ]
Sus novelas de Lancashire abarcan en total 400 años e incluyen The Lancashire Witches (Las brujas de Lancashire , 1848), Mervyn Clitheroe (Mervyn Clitheroe , 1857) y The Leaguer of Lathom (El guerrero de Lathom ) . Jack Sheppard , Guy Fawkes (Guy Fawkes , 1841), Old St Paul's (El viejo San Pablo, 1841), Windsor Castle (El castillo de Windsor , 1843) y The Lancashire Witches (Las brujas de Lancashire ) se consideran sus novelas más exitosas. Fue muy popular en vida (en las primeras décadas del siglo XX, el rey Jorge V era un ávido lector de sus novelas) y sus libros se vendieron en grandes cantidades, pero su reputación no ha perdurado mucho. [42] [43] [44] Como sostiene John William Cousin , depende para sus efectos de situaciones impactantes y descripciones poderosas, pero tiene poco humor o poder para delinear personajes. ST Joshi ha caracterizado su producción como una "espantosa variedad de novelas históricas lúgubres e ilegibles". [45] EF Bleiler ha elogiado El castillo de Windsor como "la más disfrutable" de las novelas de Ainsworth. Bleiler también afirmó: "En general, Ainsworth no fue un gran escritor -entre sus contemporáneos había hombres y mujeres que hacían las cosas mejor- pero era un estilista limpio y su obra puede ser entretenida". [44]
Los historiadores han criticado la mezcla de hechos y ficción en sus novelas, señalando que su tratamiento romantizado de Dick Turpin fue rápidamente aceptado (popularmente) como un hecho histórico, mientras que su novelización de los juicios de brujas de Lancashire de 1612 distorsionaba de manera similar los hechos reales en una forma gótica . [46]
Ainsworth fue olvidado en gran medida por los críticos después de su muerte. En 1911, SM Ellis comentó: "Es ciertamente notable que, durante los veintiocho años que han transcurrido desde la muerte de William Harrison Ainsworth, no se haya publicado ningún registro completo de la carrera excepcionalmente llena de acontecimientos de una de las personalidades más pintorescas del siglo XIX". [47]
La novela de Ainsworth de 1854, The Flitch of Bacon , condujo al resurgimiento moderno de la costumbre del flitch of bacon en Great Dunmow en Essex , por la cual las parejas casadas que han vivido juntas sin conflictos reciben un trozo de tocino. El propio Ainsworth alentó el resurgimiento al proporcionar los premios para la ceremonia en 1855. [48] Los juicios de Dunmow Flitch, a su vez, fueron la base de la película de 1952 Made in Heaven protagonizada por Petula Clark . Ainsworth también aparece como un personaje en la novela histórica Shark Alley: The Memoirs of a Penny-a-Liner de Stephen Carver (2016), en la que se dramatiza la controversia de Newgate. [49] Ainsworth es uno de los protagonistas de la novela de Zadie Smith de 2023 The Fraud .
"Ainsworth, William Harrison", A Short Biographical Dictionary of English Literature , 1910, pág. 6 – vía Wikisource