Ahshislepelta (que significa "Escudo de Ah-shi-sle-pah Wash") es un género monoespecífico de dinosaurio anquilosaurio de Nuevo México que vivió durante el Cretácico Superior ( etapa del Campaniano tardío , 74,5 Ma) en lo que ahora es el Miembro Hunter Wash de la Formación Kirtland . [1] La especie tipo y única, Ahshislepelta minor , se conoce solo a partir de un esqueleto postcraneal incompleto de un pequeño individuo subadulto o adulto. [1] Fue nombrado en 2011 por Michael Burns y Robert M. Sullivan . [1] Basado en el tamaño del húmero, Ahshislepelta es más grande que Pinacosaurus mephistocephalus pero más pequeño que Talarurus y Pinacosaurus grangeri . [1]
En 2005, se descubrió un esqueleto postcraneal parcial de un anquilosaurio en el Miembro Hunter Wash en la parte inferior de la Formación Kirtland, Nuevo México, en el Área de Estudio Silvestre Ah-shi-sle-pah. El espécimen fue recolectado posteriormente durante temporadas de campo consecutivas de 2005 a 2009 y posteriormente fue descrito en 2011 por Michael Burns y Robert M. Sullivan . El espécimen holotipo , SMP VP-1930 , consiste en una cintura parcial , un escapulocoracoides parcial , una porción proximal del radio , numerosos fragmentos de vértebras cervicales y/o dorsales , osteodermos torácicos completos y fragmentarios y otros fragmentos postcraneales no identificables. El espécimen holotipo se encuentra actualmente en el Museo Estatal de Pensilvania , Harrisburg . [1]
El nombre genérico, Ahshislepelta , se deriva de Ah-shi-sle-pah Wash , la localidad de la que procede el holotipo, y de la palabra griega antigua " peltè " (escudo). El nombre específico, minor, hace referencia a su pequeño tamaño adulto en relación con otros anquilosáuridos norteamericanos . [1]
El espécimen holotipo representa un individuo subadulto o adulto basándose en la fusión completa de los escapulocoracoides, los centros y arcos neurales de las vértebras y los núcleos de osteodermo remodelados. El holotipo se encuentra dentro del mismo rango de tamaño que los especímenes adultos de otros taxones de anquilosáuridos fuera de América del Norte y representa un individuo que era más grande que los especímenes juveniles de Pinacosaurus grangeri y Pinacosaurus mephistocephalus pero más pequeño que Talarurus y los especímenes adultos de P. grangeri según el tamaño del húmero; sin embargo, el escapulocoracoides es más grande que el de Talarurus . [1]
Burns y Sullivan (2011) diagnosticaron a Ahshislepelta basándose en el saliente dorsolateral del proceso del acromion de la escápula hasta el 25% del ancho dorsoventral de la escápula . Ahshislepelta se diferencia de otros anquilosáuridos, con la excepción de Euoplocephalus , por la textura superficial osteodérmica, caracterizada por una rugosidad con hoyuelos uniformemente distribuida y una distribución escasa de surcos neurovasculares reticulares con agujeros neurovasculares que se extienden de manera perpendicular a oblicua dentro del hueso. [1]
La escápula derecha conserva osteodermos en el lado lateral en la porción más distal y está asociada con fragmentos de costillas que son principalmente visibles en el lado medial. La escápula está completamente fusionada con la coracoides y tiene un proceso romo y rugoso a lo largo del margen anterodorsal para la inserción de los músculos . La coracoides tiene aproximadamente 16 cm de largo y el agujero coracoides es anterodorsal a la cavidad glenoidea . La cavidad glenoidea forma un arco que proyecta el margen escapular posteroventralmente en un ángulo de 80° con respecto al margen coracoides. Al igual que en los nodosáuridos , la escápula no se estrecha hacia la superficie superior y los lados en relación con la coracoides y no exhibe un cuello escapular. Una estructura rugosa similar a una cresta que se identifica como el acromion está presente a lo largo del margen dorsal de la escápula opuesto a la cavidad glenoidea. El acromion alcanza su extensión más frontal hacia la parte posterior y lateral hasta la extensión más anterior de la cavidad glenoidea. Debido al cizallamiento tafonómico , el saliente prominente del acromion en la escápula izquierda está ausente, aunque esta característica no es un artefacto tafonómico en el escapulocoracoides derecho. Sin embargo, el escapulocoracoides derecho está agrietado, su unión con la hoja de la escápula es visible, bien conservada y verifica su proyección natural hacia el borde inferior y los lados. Hacia los lados del acromion, los bordes de la fosa infraespinosa son prominentes y crean un área de inserción de músculos. La extremidad anterior izquierda está completa en más del 50%. Como en los anquilosáuridos, el húmero izquierdo es masivo y tiene una longitud de 31 cm. El húmero izquierdo conserva una cresta deltopectoral que está bien desarrollada y mide 15 cm en la porción más ancha del húmero. El margen lateral de la cresta deltopectoral forma un ángulo de 23° en vista posterior con el eje largo del húmero. Delimitada por la cresta deltopectoral y la cabeza humeral hay una fosa bicipital ancha que está presente en la cara anterior del húmero. En la cara anterior del húmero hay un cóndilo radial hemisférico. La superficie articular proximal del radio izquierdo es ovalada en vista proximal y es cóncava. La superficie articular tiene 8 cm de largo, proporcionalmente el doble del diámetro de la diáfisis . [1]
Se recuperaron numerosos fragmentos de vértebras que probablemente representan partes de las cervicales y/o dorsales y la posición de las vértebras se basa en su asociación con elementos de las cinturas escapulares y de las extremidades anteriores. Algunas vértebras eran dorsales dorsoventralmente altas, basándose en que algunas de las vértebras más completas parecían tener canales neurales comprimidos lateralmente. Todas las demás vértebras carecen de facetas suturales abiertas para los arcos neurales. [1]
Numerosos osteodermos y fragmentos de osteodermo asociados se asociaron con el espécimen holotipo. La mayoría de los osteodermos pertenecen a la región torácica, mientras que otros podrían pertenecer a la región pélvica y las extremidades anteriores . Todos los osteodermos son aquillados o circulares con un ápice descentrado. La porción distal de la escápula derecha conserva un osteodermo in situ y numerosos huesecillos. El osteodermo y los huesecillos de la escápula derecha y otra serie de osteodermos preservados in situ muestran una disposición en roseta de pequeños huesecillos que rodean los osteodermos. El osteodermo más grande pertenece a la región torácica detrás de la región cervical según la morfología similar a los osteodermos torácicos medianos del espécimen holotipo de Scolosaurus. El osteodermo tiene una longitud de 15 cm, una anchura de 12 cm y una altura de 10 cm. El huesecillo más pequeño tiene un diámetro de 1 cm. La textura superficial de los osteodermos es lisa o uniformemente picada, con patrones dispersos de surcos, como en Euoplocephalus . Un osteodermo tiene una condición histológica típica de los anquilosáuridos. [1]
Burns & Sullivan (2011) originalmente colocaron a Ahshislepelta como un anquilosáurido dentro del clado Ankylosaurinae , aunque esto no se basó en el resultado de un análisis filogenético . [1] Asimismo, Arbour & Currie (2015) colocaron a Ahshislepelta como taxón hermano de Gastonia en la base de Ankylosauridae, y Wiersma e Irmis (2018) lo colocaron en una politomía que consiste en Euoplocephalus , Oohkotokia , Scolosaurus , Ziapelta , Anodontosaurus , Ankylosaurus y Dyoplosaurus . [2]
Por otro lado, varios otros estudios han favorecido una posición de nodosáurido. Arbour et al. (2016) lo recuperaron en una politomía con Niobrarasaurus y un nodosáurido juvenil de la Formación Paw Paw , [3] [4] mientras que Zheng et al. (2018) posicionaron a Ahshislepelta en una politomía que contenía a Tatankacephalus , Silvisaurus , Niobrarasurus , Nodosaurus y taxones más profundamente anidados. Rivera-Sylva et al. (2018) lo colocaron como taxón hermano de Niobrarasurus . [5] [6]
A continuación se reproduce un análisis filogenético realizado por Rivera-Sylva et al. (2018), que favorece una posición de nodosáurido. Se han añadido nombres de clados siguiendo a Madzia et al. (2021). [6] [7]
En cambio, un análisis anterior de Arbour y Currie (2015) favorece la posición de los anquilosáuridos. Sus resultados se reproducen a continuación. [3]
Ahshislepelta se conoce del Miembro Hunter Wash de la Formación Kirtland que ha sido datado en la etapa superior del Campaniano , 74,5 Ma. [1] [8] La Formación Kirtland consiste en intercalaciones de arenisca , limolita , lutita , carbón y esquisto . [9] La Formación Kirtland se encuentra en el margen occidental del Mar Interior Occidental y representa una llanura de inundación que era abundante en helechos , coníferas y plantas con flores . [10] Con base en la abundancia de angiospermas con hojas que tienen márgenes enteros o casi enteros y puntos de goteo, la Formación Kirtland puede haber tenido un clima templado cálido a subtropical. [10] La Formación Kirtland estaba mejor drenada que la Formación Fruitland subyacente debido a la falta de pantanos de carbón. [10]
Ahshislepelta coexistió con el paquicefalosáurido Stegoceras , [11] los ceratópsidos chasmosaurinos Navajoceratops y Terminocavus , [12] el anquilosáurido anquilosaurino Ziapelta , [8] el tiranosáurido eutiranosaurio Bistahieversor , [13] y el pterosaurio azdárquido Navajodactylus . [14]
