Robert Michael "Bob" Sullivan (nacido el 4 de agosto de 1951) es un paleontólogo de vertebrados , conocido por su trabajo sobre lagartos y dinosaurios fósiles .
Sullivan descubrió el segundo y más completo cráneo del dinosaurio hadrosáurido , Parasaurolophus tubicen , [1] y cráneos de los anquilosáuridos Nodocephalosaurus kirtlandensis y Ziapelta sanjuanensis . También hizo contribuciones a las faunas de vertebrados del Cretácico Superior de la Cuenca de San Juan , Nuevo México, [2] incluido el establecimiento de la "edad" de los vertebrados terrestres de Kirtland para un intervalo de tiempo entre las "edades" de Judith y de Edmonton más joven .
Sullivan también es conocido por su trabajo sobre los dinosaurios paquicefalosáuridos , y fue uno de los primeros críticos de la teoría del impacto de asteroides como causa de la extinción de los dinosaurios . [3]
Nacido en Queens, Nueva York , hijo de Robert F. Sullivan y Marian E. Sullivan, Sullivan vivió en Tarrytown, Nueva York (1951-1953) y se mudó a Fairfield, Connecticut a principios de 1953. Tenía dos hermanos menores. Más tarde, vivió en Trumbull, Connecticut , hasta la universidad en el otoño de 1969.
Robert creció leyendo libros de historia natural, entre ellos Dinosaurios: su descubrimiento y su mundo (1961) de E.H. Colbert , que alimentaron su fascinación por los dinosaurios a una edad muy temprana. Se convirtió en un ávido coleccionista de mariposas, rocas, minerales y fósiles, pero fue su amor por los animales prehistóricos lo que consumiría su carrera profesional.
En ocasiones, el padre de Sullivan lo dejaba en el Museo Peabody de Historia Natural de la Universidad de Yale, donde pasaba horas en la galería de dinosaurios observando los diversos vertebrados fósiles . Su abuela apoyó especialmente su deseo de convertirse en paleontólogo y lo llevó a un conocido afloramiento devónico al borde de la carretera en Stroudsburg, Pensilvania , donde pasaba horas recolectando fósiles de briozoos , corales rugosos y braquiópodos . Cuando era adolescente, él y un amigo construyeron un "museo" de historia natural y un planetario en el sótano de la casa de su amigo. [4]
Sullivan asistió a St. Joseph's Boys High School en Trumbull de 1964 a 1965 y luego a la Universidad de Nuevo México , donde recibió su licenciatura en Geología en 1973. Al graduarse, se mudó a Lincoln, Nebraska , donde comenzó un programa de posgrado en geología y paleontología de vertebrados .
En el verano de 1973, Sullivan trabajó como paleontólogo de campo cerca de Crawford, Nebraska , para el Museo Estatal de la Universidad de Nebraska , y encontró un cráneo y esqueleto parcial de un lagarto fósil que alteraría sus actividades científicas. En 1974, dejó la escuela de posgrado y se mudó a San Francisco, donde consiguió un trabajo como técnico de laboratorio para BP Alaska, Inc. Un año después, se mudó a San Diego para estudiar el lagarto fósil Glyptosaurus bajo la dirección de Richard Dean Estes , el tema de su tesis de maestría que se publicó en 1979. [5]
Sullivan recibió su maestría en Paleontología de Vertebrados (especialización) en la Universidad Estatal de San Diego en 1978 y se graduó con un doctorado en Geología de la Universidad Estatal de Michigan bajo la tutela de J. Alan Holman en 1980.
Tras graduarse, Sullivan trabajó para varias compañías petroleras en Denver a principios de los años 1980 y luego enseñó en la universidad de Alabama y, posteriormente, en varias universidades de California, incluida la Universidad de California-Riverside . Trabajó como asistente de curaduría de la NSF a fines de los años 1980 y, más tarde, como gerente de colecciones en el Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural de San Diego (1990-1992).
A finales de 1992, Sullivan se convirtió en el Curador Principal de Paleontología y Geología del Museo Estatal de Pensilvania en Harrisburg, Pensilvania, donde permaneció hasta su jubilación en 2012.
A mediados de la década de 1980, Sullivan pasó un tiempo trabajando en la Formación Nacimiento del Paleoceno en busca de lagartos fósiles, con poca suerte, y ocasionalmente deambulaba por la sección hacia las rocas del Cretácico Superior de la Cuenca de San Juan. Comenzó un trabajo de campo intensivo en el Cretácico Superior en 1995 con interrupciones ocasionales, pasando numerosos veranos recolectando vertebrados fósiles de las formaciones Fruitland, Kirtland y Ojo Alamo (Miembro Naashoibito). Este trabajo de campo, que duró más de dos décadas, dio como resultado numerosos descubrimientos únicos y significativos, incluida la recuperación del primer pterosaurio de Nuevo México, Navajodactylus boerei , junto con muchas nuevas especies de dinosaurios.
Sullivan ha recibido subvenciones de Sigma XI (1974), la National Science Foundation (1984), la Dinosaur Society (1996) y la Jurassic Foundation (1999). Trabajó como oficial de programas de la Society of Vertebrate Paleontology (1991-1993).
Sullivan ocupó puestos de investigador asociado en la Universidad de Colorado (1980-1982), el Museo de Historia Natural de San Diego (1987-1990), el Museo de Historia Natural de Los Ángeles (1984-1992), el Museo Carnegie de Historia Natural (1993-presente) y el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México (1998-presente).
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