Ahmed Omar Saeed Sheikh ( Urdu : احمد عمر سعید شیخ ; a veces conocido como Umar Sheikh , Sheikh Omar , [notas 1] Sheik Syed o por el alias Mustafa Muhammad Ahmad ; [1] nacido el 23 de diciembre de 1973) es un terrorista británico-paquistaní . Se convirtió en miembro del grupo yihadista islamista Harkat-ul-Ansar o Harkat-ul-Mujahideen en la década de 1990, y más tarde de Jaish-e-Mohammed y estuvo estrechamente asociado con Al-Qaeda . [a] [b] [3] [4]
Fue arrestado en acción durante los secuestros de turistas occidentales en la India en 1994 y cumplió condena en prisiones indias. Fue liberado en 1999 y se le proporcionó un pasaje seguro a Afganistán con el apoyo de los talibanes a cambio de pasajeros a bordo del vuelo 814 secuestrado de Indian Airlines . Es más conocido por su papel en el secuestro y posterior asesinato del periodista del Wall Street Journal Daniel Pearl en 2002. [5] [6]
Sheikh fue arrestado por la policía paquistaní el 12 de febrero de 2002, en Lahore , en relación con el secuestro de Pearl y fue sentenciado a muerte el 15 de julio de 2002 por un juez especial de un tribunal antiterrorista por asesinar a Pearl. [7] [8] Su complicidad en el asesinato y las razones detrás de él están en disputa. En su comparecencia inicial ante el tribunal, declaró: "No quiero defender este caso. Hice esto ... Bien o mal, tuve mis razones. Creo que nuestro país no debería estar atendiendo las necesidades de Estados Unidos", [9] pero posteriormente apeló su condena por asesinato, admitiendo únicamente su papel en el secuestro de Pearl. El abogado de Saeed ha declarado que basará la apelación de su cliente en la admisión de Khalid Sheikh Mohammed , hecha pública en 2007, de que es el asesino de Daniel Pearl . [10] [11] [12] [13] [14] [15] La condena por asesinato de Sheikh fue revocada (junto con la de sus cómplices Fahad Nasim Ahmed, Syed Salman Saqib y Sheikh Mohammad Adil) por el Tribunal Superior de Sindh de Pakistán el 2 de abril de 2020, y su condena de siete años por secuestro se consideró cumplida. [16] A marzo de 2021 [actualizar], está encarcelado en la cárcel de Kot Lakhpat , Lahore (a donde había sido trasladado desde la prisión central de Karachi ), pero ha sido trasladado fuera del corredor de la muerte mientras su absolución por el asesinato de Pearl está en apelación en el Tribunal Supremo de Pakistán . [17]
Ahmed Omar Sheikh nació en Londres, Inglaterra, el 23 de diciembre de 1973. Sus padres, Saeed y Qaissra Sheikh, emigraron de Pakistán al Reino Unido en 1968 y dirigieron un próspero negocio de ropa. [18] Era el mayor de tres hermanos y en su juventud asistió a Forest School , Walthamstow , una escuela independiente en el noreste de Londres , cuyos ex alumnos incluyen al capitán de cricket inglés Nasser Hussain , el cineasta Peter Greenaway y la cantante Suzana Ansar . Entre los 14 y los 16 años asistió a Aitchison College , el internado para chicos más exclusivo de Pakistán, donde su familia se había mudado temporalmente. Más tarde regresó al Reino Unido para continuar en Forest School. [19] El periodista de Reuters Daniel Flynn, que era amigo de la infancia, dice que ya era un admirador del dictador islamista de Pakistán, el general Zia-ul-Haq , y regresó a Londres como "un campeón de boxeo juvenil y lleno de historias de contactos con el crimen organizado, tiroteos en los guetos de Lahore y visitas a burdeles". [20]
Más tarde, asistió a la London School of Economics [21] para estudiar matemáticas aplicadas , estadística , economía y psicología social , [22] pero abandonó durante su primer año. [23] The Guardian informó que un compañero de estudios de Sheikh tanto en la Forest School como en la LSE, Syed Ali Hasan, lo había descrito en 2002 como "brillante pero bastante disfuncional" y dijo que había sido suspendido de la escuela en varias ocasiones debido a su comportamiento violento. Era conocido por su violencia desde su infancia, habiendo golpeado y arrojado al suelo a un maestro cuando tenía ocho años, y creció para ser un matón. [24] Al convertirse en un adulto, un "pecho corpulento de seis pies y dos pulgadas" según el periodista Robert Sam Anson , [25] eventualmente traduciría esta violencia en un amor por las artes marciales y los deportes, participando en el Campeonato Mundial de Lucha de Brazos de 1992 en Ginebra , mientras que también fue campeón de ajedrez durante sus días en la LSE. [26] Conocido por sus habilidades académicas, también es un políglota que puede hablar cinco idiomas. [27] The Guardian informó que Sheikh entró en contacto con islamistas radicales en la LSE, citando a Hasan diciendo "[él] nos dijo que iba a Bosnia conduciendo convoyes de ayuda, y nunca regresó a la universidad". [28]
El ex presidente paquistaní Pervez Musharraf , en su libro In the Line of Fire , afirmó que Sheikh fue reclutado originalmente por la agencia de inteligencia británica MI6 mientras estudiaba en la London School of Economics . Afirma que Sheikh fue enviado a los Balcanes por el MI6 para participar en operaciones. Musharraf dice más tarde: "En algún momento, probablemente se convirtió en un agente doble o deshonesto ". [29]
Omar Sheikh se casó con Saadia Rauf (que tiene una maestría en inglés) [30] en Lahore en diciembre de 2000 y se convirtió en padre en noviembre de 2001. [31] [32] [33] [34]
En una entrevista con Massoud Ansari de Newsline de abril de 2005, Omar Shaikh declaró: "Puede obtener detalles de mi pasado en el libro ¿Quién mató a Daniel Pearl? de Bernard-Henri Lévy . En este libro, Lévy relata toda mi historia de vida; las referencias suelen ser negativas, pero ha investigado mucho " . [35]
Viajó a Bosnia en 1993 durante la guerra de Bosnia y conoció a otros militantes islamistas paquistaníes con los que fue a un campo de entrenamiento afgano y se unió al grupo terrorista antiindio Harkat-ul-Ansar . [a] [3] Cumplió cinco años de prisión, incluida la cárcel de Delhi Tihar en la década de 1990 en relación con los secuestros de occidentales en la India en 1994 perpetrados por Harkat-ul-Ansar (bajo el seudónimo de Al-Hadid), durante los cuales había sido capturado. [36] Los secuestrados incluían a tres ciudadanos británicos, Myles Croston, Paul Rideout y Rhys Partridge, y un estadounidense, Béla Nuss; todos ellos fueron rescatados ilesos. [19] [37]
Durante sus años en prisión, en los que pasó de una cárcel a otra en distintas ciudades (por ejemplo, Nueva Delhi, Meerut, etc.), se le conocía por querer leer biografías de Adolf Hitler y Stalin y se le describía como "un joven duro y militante con un cerebro agudo y calculador, muy capaz de planificar y ejecutar actos terroristas con precisión", mientras que su abogado en Meerut, OP Sharma, le recuerda como un "fanático hasta la médula" que "creía que todo no musulmán es un kafir y debe perecer", que "no había concepto de democracia en el Islam" e incluso que "a veces se volvía muy violento y se comportaba como una persona con problemas mentales", por ejemplo cuando "una vez golpeó a uno de los carceleros adjuntos de la cárcel de Meerut". [38]
En 1999, el vuelo 814 de Indian Airlines fue secuestrado por cinco militantes paquistaníes pertenecientes al Harkat-ul-Mujahideen (anteriormente Harkat-ul-Ansar ) [a] mientras se dirigía desde Katmandú , Nepal, a Nueva Delhi , India. Los secuestradores exigieron la liberación de sus compañeros miembros del Harkat-ul-Mujahideen Sheikh y Masood Azhar (que luego fundaron Jaish-e-Mohammed, al que Sheikh se unió más tarde) [4] y Mushtaq Ahmed Zargar , líder de otra organización terrorista anti-India con base en Pakistán. El avión aterrizó en Kandahar y la milicia talibán rodeó el avión, previniendo cualquier operación de comando india. Después de las negociaciones entre el gobierno indio y los secuestradores, los rehenes fueron liberados ocho días después del secuestro, aunque un pasajero, Rupin Katyal, fue apuñalado hasta la muerte por uno de los secuestradores. Los tres prisioneros fueron liberados a cambio de los rehenes, incluido Sheikh, que estaba encarcelado en la cárcel de Tihar en Delhi. [36] [39]
El jeque también tenía conexiones financieras con Aftab Ansari, autor del secuestro de Partha Pratim Roy Burman y del ataque de 2002 al centro cultural estadounidense en Calcuta . [40] [41]
El Times ha descrito a Sheikh como "un terrorista que no es común y corriente, sino un hombre que tiene conexiones que llegan hasta lo más alto de la élite militar y de inteligencia de Pakistán y hasta los círculos más íntimos de Osama Bin Laden y la organización Al Qaeda". Según la ABC , Sheikh comenzó a trabajar para el Servicio de Inteligencia Interino (ISI) de Pakistánen 1993. En 1994, dirigía campos de entrenamiento en Afganistán y se había ganado el título de "hijo especial" de Bin Laden. [42]
En mayo de 2002, The Washington Post citó a una fuente paquistaní anónima que dijo que el ISI pagó los honorarios legales de Sheikh durante su juicio en 1994 en la India por cargos de secuestro. [43]
El 6 de octubre de 2001, un alto funcionario del gobierno de Estados Unidos dijo a la CNN que los investigadores estadounidenses habían descubierto que Sheikh (Sheik Syed), utilizando el alias " Mustafa Muhammad Ahmad ", había enviado unos 100.000 dólares desde los Emiratos Árabes Unidos a Mohamed Atta . Los investigadores dijeron que "Atta distribuyó entonces los fondos a conspiradores en Florida en las semanas anteriores al acto de terrorismo más mortífero en suelo estadounidense que destruyó el World Trade Center, dañó gravemente el Pentágono y dejó miles de muertos. Además, fuentes han dicho que Atta envió miles de dólares -que se cree que eran fondos sobrantes de la operación- de vuelta a Syed en los Emiratos Árabes Unidos en los días anteriores al 11 de septiembre". [44] CNN confirmó esto más tarde. [45]
El informe final de la Comisión del 11 de septiembre afirma que la fuente de los fondos "sigue siendo desconocida".
Más de un mes después de que se descubriera la transferencia de dinero, el jefe del ISI, el general Mahmud Ahmed, renunció a su cargo. Se informó que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) estaba investigando la posibilidad de que el general Ahmed ordenara a Sheikh enviar los 100.000 dólares a Atta. [42]
El Wall Street Journal fue una de las únicas organizaciones de noticias occidentales que siguió la historia, citando al Times of India : "Las autoridades estadounidenses buscaron la destitución del general Mahmud Ahmed después de confirmar que Ahmad Umar Sheikh transfirió 100.000 dólares desde Pakistán al secuestrador del WTC, Mohamed Atta, por insistencia del general Mahmud". [46] Otro periódico indio, el Daily Excelsior , citando a fuentes del FBI, informó que "el examen del disco duro de la compañía de telefonía móvil a la que Sheikh se había suscrito por parte del FBI condujo al descubrimiento del "vínculo" entre él y el depuesto jefe del ISI paquistaní, Mahmud Ahmed. Y a medida que los investigadores del FBI profundizaban, aparecieron informes relacionados con la transferencia de 100.000 dólares a Mohamed Atta, uno de los cabecillas de los ataques del 11 de septiembre, que estrelló el avión comercial Boeing 767-223ER del vuelo 11 de American Airlines secuestrado contra la Torre Norte del World Trade Center. Los investigadores del FBI descubrieron que el general Mahmud Ahmed sabía perfectamente acerca de la transferencia de dinero a Atta". [47]
Los investigadores estadounidenses dijeron más tarde que se trataba de una confusión con Mustafa al-Hawsawi , también conocido como Mustafa Muhammad Ahmad , quien actualmente se encuentra detenido en la Bahía de Guantánamo. [48]
El Pittsburgh Tribune señala que "hay muchos en el gobierno de Musharraf que creen que el poder de Saeed Sheikh no proviene del ISI, sino de sus conexiones con nuestra propia CIA ". [49]
Sheikh saltó a la fama con el asesinato en 2002 del periodista del Wall Street Journal Daniel Pearl , que en ese momento se encontraba en Pakistán investigando las conexiones entre el ISI y grupos militantes islámicos. En Pakistán, Sheikh fue condenado a muerte por matar a Pearl, sin embargo su complicidad en la ejecución de Pearl y las razones detrás de ella son objeto de controversia. Para aumentar la confusión en torno a la cuestión, Khalid Sheikh Muhammad afirmó personalmente haber sido el asesino de Pearl. [50]
Al parecer, Benazir Bhutto implicó a Saeed justo antes de su propia muerte en un hipotético asesinato de Osama bin Laden (que debió haber ocurrido a fines de 2001 o 2002). [51] Varios comentaristas han señalado que, como ella había estado hablando previamente de uno de los hijos de Bin Laden durante la entrevista, con toda probabilidad, Bhutto simplemente se equivocó y quiso decir "Omar Sheikh, el hombre que asesinó a Daniel Pearl ", en lugar de "el hombre que asesinó a Bin Laden"; una revelación tan importante sobre el destino de Bin Laden ciertamente no habría sido dicha tan casualmente. Además, en entrevistas posteriores, Bhutto habló de Bin Laden en el contexto de que estaba vivo. [52]
El secuestro (el 23 de enero de 2002) y posterior asesinato (el 1 de febrero de 2002) del periodista del American Wall Street Journal Daniel Pearl en Karachi , que estaba siguiendo una pista de investigación mientras trabajaba en el Pakistán posterior al 11 de septiembre, fue cometido por varios grupos yihadistas islámicos que trabajaban en colaboración. [c] Sheikh, miembro de Harkat ul-Ansar / Harkat-ul-Mujahideen y más tarde de Jaish-e-Mohammed , [a] [4] ha admitido haber planeado y cometido el secuestro, pero negó estar involucrado en el asesinato de Pearl. El video de la decapitación de Pearl fue publicado por Jaish-e-Mohammed, bajo el seudónimo de "Movimiento Nacional para la Restauración de la Soberanía de Pakistán" y, según se informa, el miembro de Jaish Amjad Farooqi estuvo involucrado en el secuestro y asesinato. [54] [55] [56] En un informe de enero de 2011 preparado por el Centro para la Integridad Pública (CPI) y el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), también se afirmó que miembros de otros grupos terroristas paquistaníes como Harkat-ul-Jihad al-Islami y Sipah-e-Sahaba Pakistan estaban involucrados en el secuestro y asesinato de Pearl. [57] El autor principal del informe fue el amigo y colega de Pearl, el periodista Asra Nomani . [14] Todos los grupos mencionados anteriormente operaban bajo el paraguas de Lashkar-e-Omar . [4] Los líderes de Al Qaeda también estuvieron involucrados en el secuestro y asesinato de Pearl, con Saif al-Adel desempeñando un papel en la organización del secuestro y Khalid Sheikh Mohammed fue identificado personalmente en informes de investigación como el que mató a Pearl. [58] Pearl fue detenido y luego asesinado en una casa segura de Al Qaeda en Karachi, propiedad del empresario paquistaní Saud Memon . [59] Matiur Rehman , otro líder de Al Qaeda, ha sido identificado como involucrado en el secuestro. [60]
El 12 de febrero de 2002, la policía paquistaní detuvo a Sheikh en Lahore en relación con el secuestro de Pearl. Tras el secuestro, Pearl fue degollado y decapitado el 1 de febrero de 2002. [7] Sin embargo, Sheikh declaró ante el tribunal paquistaní que se había entregado a Ijaz Shah, del Servicio de Inteligencia Interservicios, una semana antes, el 5 de febrero. [61]
El abogado de Sheikh, Abdul Waheed Katpar, afirma que Sheikh fue detenido el 5 de febrero de 2002 y no el 12 de febrero, y que la policía paquistaní fabricó pruebas contra los cuatro sospechosos mientras éstos estuvieron detenidos en secreto durante una semana. También afirma que las confesiones se obtuvieron bajo coacción, tortura y aislamiento. Sin embargo, Sheikh también dijo a funcionarios paquistaníes en el tribunal en febrero de 2002 que "hasta donde yo sé", Pearl había sido asesinada. [62]
El informe del CPI y el ICIJ concluyó que Omar Sheikh era el cerebro del complot para secuestrar a Pearl, lo que condujo a su posterior asesinato. El informe también confirmó el papel de tres coacusados condenados con Sheikh en el caso de Pearl. Khalid Sheikh Mohammed, un ex cautivo de la CIA , que había sido torturado en 2003 en el archipiélago de sitios negros de la CIA , había confesado el asesinato, y el informe concluyó que su confesión era creíble. El informe señaló que los expertos forenses del FBI habían confirmado la confesión de Khalid Sheikh Mohammed a través de " cotejo de venas ", identificando el patrón de las venas en las manos del asesino en el video. [12] [15]
En febrero de 2014, The Times of India informó que Saeed había intentado suicidarse en la Prisión Central de Karachi (donde se encontraba detenido en ese momento), pero que los guardias de la prisión lo habían descubierto a tiempo y se encontraba en condición estable. El periódico citó a un alto funcionario de la prisión que dijo: "Está recluido en una celda y sección separada de la cárcel porque no es un delincuente común. […] Hemos presentado una denuncia contra él por intento de suicidio y ahora puede enfrentarse a un castigo adicional". Un segundo funcionario de la prisión dijo: "Es un delincuente muy inteligente, fuerte y agudo con intenciones peligrosas. Por lo tanto, su intento de suicidio es una sorpresa". [63] [64]
Tras los atentados de Bombay de 2008 , las tensiones entre India y Pakistán aumentaron drásticamente. El 28 de noviembre, un falso interlocutor que se hacía pasar por el entonces ministro de Asuntos Exteriores indio, Pranab Mukherjee, amenazó al presidente paquistaní Zardari con la guerra, lo que llevó a que el ejército paquistaní se pusiera en alerta máxima. Aviones militares con munición real fueron enviados a patrullar Islamabad y Rawalpindi. [65] El mismo interlocutor intentó ponerse en contacto con el verdadero Pranab Mukherjee y con la secretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice , afirmando que era el presidente Zardari, pero no pudo comunicarse con ninguno de ellos. [66]
Un año después de los ataques de Mumbai, el periódico paquistaní Dawn reveló que el autor de la llamada falsa había sido Sheikh. Utilizando un teléfono móvil introducido de contrabando en su celda de la prisión, Sheikh hizo las llamadas utilizando una tarjeta SIM británica . [66] Después de que se supiera la fuente de las llamadas falsas, los agentes de inteligencia confiscaron los teléfonos ilegales y las tarjetas SIM de Sheikh y lo pusieron en régimen de aislamiento . [67] [66]
El periodista y el yihadista: el asesinato de Daniel Pearl (2006), un documental televisivo de los directores indios Ahmed Alauddin Jamal y Ramesh Sharma que se emitió en HBO, compara las vidas contrastantes de Sheikh y Danel Pearl. [68]
La película de Hollywood A Mighty Heart (2007) está basada en la vida del periodista asesinado Daniel Pearl . Alyy Khan interpretó a Sheikh en la película. La trama de la película gira en torno a las memorias de la esposa de Pearl, Mariane Pearl . [69]
En 2008, el programa docudrama de National Geographic Adventure , Locked up Abroad, transmitió el episodio "India: Hostage to Terror" sobre los secuestros de occidentales en India por parte de Sheikh en 1994. [ 70]
En 2017, se estrenó una película biográfica india, Omerta, basada en la vida de Sheikh. Rajkummar Rao interpreta a Sheikh y la película cubre su radicalización inicial, su papel en los secuestros de occidentales en India en 1994, su liberación a cambio de rehenes del vuelo 814 de Indian Airlines y su papel en el secuestro y asesinato de Daniel Pearl. [71]
La investigación produjo un extenso informe que concluía, entre otras cosas, que Khalid Sheikh Mohammed estaba diciendo la verdad cuando se jactó en su audiencia ante el CSRT de "decapitar con mi bendita mano derecha la cabeza del judío estadounidense Daniel Pearl".
Una investigación recientemente concluida sobre el asesinato de Daniel Pearl en Pakistán hace nueve años hace pública nueva evidencia de que un alto agente de Al Qaeda ejecutó al periodista del Wall Street Journal.
Las fotografías fueron compartidas con colegas de la CIA que tenían a Mohammed en sus manos, quienes utilizaron una técnica forense llamada "comparación de venas" para determinar que las manos pertenecían al mismo hombre.
Benazir Bhutto bin Laden fue asesinada y se equivocó al hablar.
Todos los relatos de Nawabshah indican que, si las autoridades paquistaníes hubieran querido, podrían haberlo capturado vivo e interrogado sobre el papel de los funcionarios civiles y militares paquistaníes en varios incidentes terroristas de los últimos tres años, incluido el secuestro y asesinato del periodista estadounidense Daniel Pearl, los intentos de matar al propio Musharraf y a Shaukat Aziz, el primer ministro, y los ataques dirigidos contra objetivos estadounidenses y franceses en Pakistán. Pero no lo querían vivo.
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )"KSM dijo al FBI que fue arrastrado al secuestro por un líder de alto nivel en los círculos de Al Qaeda, un egipcio llamado Saif al-Adel, quien le dijo que hiciera del secuestro una operación de Al Qaeda", dijeron los investigadores en su informe que se publicó en enero.
