El AgustaWestland AW119 Koala , producido por Leonardo desde 2016, es un helicóptero utilitario de ocho asientos propulsado por un motor turboeje único producido para el mercado civil. Presentado como Agusta A119 Koala antes de la fusión Agusta-Westland, está dirigido a operadores que prefieren menores costos de funcionamiento de un avión monomotor a la redundancia de un bimotor. [2]
La designación A119 se aplicó por primera vez a una versión ampliada de 11 asientos propuesta del AW109 en la década de 1970; [3] sin embargo, este concepto no surgió y en realidad no se construyó ningún helicóptero de este tipo. El helicóptero que finalmente entraría en producción como A119 fue concebido en 1994, mientras Agusta se recuperaba de un período de problemas financieros que casi habían llevado a la empresa a la quiebra. [4] En febrero de 1995, el segundo de dos prototipos realizó su primer vuelo. [5] El primer prototipo se utilizó para pruebas estáticas. [6] La certificación civil se anticipó originalmente en 1997 , esta fecha límite se incumplió supuestamente debido a múltiples cuestiones, como problemas de personal, la necesidad de concentrar recursos en el desarrollo del A109 Power y un mayor desarrollo para aumentar el rendimiento de la aeronave para satisfacer las expectativas de los clientes. . [7] [5]
Para solucionar este último problema, se tomó la decisión de cambiar el motor del A119. Los prototipos estaban equipados originalmente con turboejes Turboméca Arriel 2K1, sin embargo, en su lugar se eligió el Pratt & Whitney Canada PT6 B. [8] En 1998 , los prototipos fueron remanufacturados con este motor, y se les asignaron nuevos números de serie. [6] Ahora se esperaba la certificación para el cuarto trimestre de ese año, pero esta fecha se retrasó hasta julio de 1999 , y finalmente fue diciembre antes de que se otorgara la certificación italiana RAI. [5] La certificación de la FAA de EE. UU. se otorgó en febrero del año siguiente. [5] Las entregas a los clientes comenzaron poco después, [5] el primer ejemplar comercial se entregó a la empresa de logística australiana Linfox (serie 14007, registro VH-FOX ). [6]
En abril de 2007, el AW119Ke ( Ke significa Koala Enhanced ) se presentó formalmente en Heli-Expo; Los cambios incluyeron un diseño modificado de las palas del rotor y mayores rpm del rotor, lo que aumentó tanto la carga útil como el rendimiento en caliente y alto, y también se mejoró la flexibilidad de la cabina. [9] Los fuselajes del AW119 son fabricados por PZL Swidnik de Polonia, más tarde filial de AgustaWestland. [10] El montaje final y otras actividades de fabricación se llevaron a cabo inicialmente en Vergiate , Italia ; Cuando la variante mejorada AW119Ke comenzó a producirse, la línea de montaje final se había transferido de Vergiate a las instalaciones de AgustaWestland en Filadelfia , Estados Unidos . [11] [12]
Durante enero de 2010, se firmó un acuerdo de asociación entre el conglomerado indio Tata Sons y AgustaWestland como base para una nueva empresa conjunta , Indian Rotorcraft . [13] [14] En ese momento, los fabricantes de helicópteros consideraban a la India como uno de los mayores mercados potenciales de crecimiento. [15] Durante marzo de 2012, Indian Rotorcraft inició la construcción de una nueva instalación de 40.000 m2 adyacente al Aeropuerto Internacional Rajiv Gandhi , Hyderabad , India; Está previsto que los primeros helicópteros que fabrique la empresa conjunta sean el AgustaWestland AW119 Ke; Es probable que en el futuro le sigan otros tipos, como el AgustaWestland AW101 . [16] [15] [17] Durante el verano de 2015, se informó que era probable que se produjeran más retrasos en el inicio del montaje en la India, ya que la Junta de Promoción de Inversiones Extranjeras (FIPB), una agencia del gobierno indio, aplazó repetidamente una decisión pendiente. [18] Durante mayo de 2016, otro fallo pendiente de la FIPB fue aplazado sin ningún motivo declarado; supuestamente, la FIPB está en contacto con el Ministerio de Defensa de la India sobre el asunto. [19] [20] Se alega que la aparente vacilación del gobierno indio sobre el tema está relacionada con el escándalo de soborno de helicópteros indio de 2013 . [21]
El AW119 es un helicóptero polivalente monomotor. AgustaWestland promueve el tipo por poseer excelentes cualidades de vuelo con altos niveles de controlabilidad, maniobrabilidad y seguridad inherente. [22] El diseño del helicóptero se deriva del anterior y exitoso helicóptero A109 de Agusta , y se diferencia principalmente por estar equipado con un solo motor (como se diseñó originalmente el A109), [4] un motor turboeje Pratt & Whitney PT6B-37A , y el uso de patines fijos en lugar del tren de aterrizaje con ruedas retráctiles del A109. [23] El AW119 comparte la misma cabina y cabina del AW109, además de elementos comunes con varios otros sistemas, mientras que cuesta aproximadamente la mitad del precio de este último. [7] Según Flight International , el AW119 tiene un precio competitivo y ofrece buenos niveles de accesibilidad, mantenibilidad, comodidad, niveles de ruido y velocidad. [24]
El AW119 emplea un rotor principal de cuatro palas totalmente articulado; Las palas del rotor compuesto están diseñadas para producir la máxima sustentación con el mínimo ruido y cuentan con tapas en las puntas para reducir el ruido y cojinetes elastoméricos sin requisitos de lubricación. Se utilizan paneles estructurales de aluminio alveolar en toda la estructura del avión, que absorben tanto el ruido como las vibraciones, por lo que no requieren el empleo de sistemas adicionales de absorción de vibraciones. [25] El motor PT6B-37A del AW119, ubicado en la misma área que los motores del AW109, es capaz de proporcionar altos márgenes de potencia junto con velocidades y resistencia generosas. [22] [26] Según AgustaWestland, el AW119 conserva la redundancia del sistema de los helicópteros de dos motores, como el sistema hidráulico y los sistemas duales de aumento de estabilidad independientes. La caja de cambios tiene una capacidad de funcionamiento en seco de 30 minutos. [23] [26]
El AW119 Koala se ha utilizado para diversas funciones, incluidas las de servicios públicos, servicios médicos de emergencia (EMS), offshore, aplicación de la ley y transporte ejecutivo. [23] Un punto de venta clave de este tipo es su fuselaje de fuselaje ancho, que permite sentar hasta siete pasajeros en una configuración de tres en fila en la cabina; Para la misión EMS, se pueden acomodar hasta dos camillas junto con asistentes médicos y un conjunto completo de equipo médico de emergencia, mientras que la mayoría de los helicópteros de tamaño similar solo pueden transportar una. [2] El área despejada de la cabina y el compartimiento de equipaje separado se pueden reconfigurar rápidamente para adaptarse a una variedad de misiones y roles diferentes. Se pueden adoptar varios interiores de cabina diferentes para acomodar diferentes misiones y operaciones, como opciones ejecutivas/VIP, EMS y servicios públicos; la cabina también se puede aislar de la cabina. [22] El AW119 ha sido promocionado por poseer la cabina más grande de su clase; el volumen de cabina informado es aproximadamente un 30% mayor que el de otros helicópteros de su clase. [8] [22]
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Se ha integrado una amplia gama de aviónica en el AW119, que normalmente se aloja dentro del morro del helicóptero. [27] Los modelos de producción iniciales presentaban instrumentos de vuelo convencionales; [27] la cabina de cristal Garmin G1000 está integrada en la variante más nueva AW119Kx, que se afirma que mejora el conocimiento de la situación, reduce la carga de trabajo del piloto y aumenta la seguridad. El vuelo principal y otra información clave se muestra a los pilotos en dos grandes pantallas multifunción de 10,4 pulgadas en la cabina; También está presente una pantalla de espera con alimentación independiente en caso de falla del sistema. Otros sistemas de aviónica utilizados incluyen un sistema de control de vuelo de aeronaves de 3 ejes (AFCS), un sistema de visión sintética (SVS), una representación de Highway In The Sky (HITS), una visualización de mapas en movimiento , un radioaltímetro , navegación VOR / ILS / GPS / WAAS , advertencia auditiva. Generador y sistema integrado de advertencia para evitar el terreno en helicópteros (HTAWS). [22]
Se puede equipar una variedad de equipos, dependiendo de la elección y el rol del operador; Estos incluyen un polipasto externo, gancho de carga doble , controles de vuelo duales, extensión del compartimiento de equipaje, esquís para la nieve, limpiaparabrisas, freno de rotor, radios multibanda , auriculares con reducción activa de ruido, insonorización , sistemas de oxígeno, parlantes , luces de búsqueda, aterrizaje retráctil. luz, equipo de flotación de emergencia, parabrisas reforzado, sistema de protección contra golpes de cables , kit de rápel , tanque de combate contra incendios y una cámara infrarroja orientada hacia adelante (FLIR). [22] Tres depósitos de combustible, situados detrás de los asientos traseros en la cabina, están instalados de serie; Se pueden instalar hasta dos tanques opcionales adicionales para un total de cinco, lo que proporciona una duración de vuelo de casi seis horas. [7]
Desde 2009, ha habido informes de que el ensamblaje final del AW119 se transferirá a la India como parte de una medida para aumentar las ventas en ese mercado. [28] [29] En febrero de 2010, se anunció que AgustaWestland y Tata Group formarían una empresa conjunta para producir el AW119 en India; Originalmente se planeó que las primeras unidades fabricadas en India comenzaran a entregarse en 2011. [30] En octubre de 2015, después de dos años de deliberaciones, la Junta de Promoción de Inversiones Extranjeras de la India aprobó una propuesta para ensamblar localmente el AW119Kx en Hyderabad , Telangana ; La instalación será operada por Indian Rotorcraft Ltd (IRL), la empresa conjunta entre AgustaWestland y Tata. [31] [32]
En septiembre de 2014, AgustaWestland impugnó legalmente una decisión del Ejército de los Estados Unidos de adquirir el Eurocopter UH-72 Lakota como entrenador sin competencia, afirmando que tanto el AW119 como el AW109 tenían menores costos de adquisición y operación; la impugnación fue desestimada en diciembre de 2014. [33] [34]
A principios de 2015, AgustaWestland y Bristow Helicopters ofrecieron conjuntamente una variante mejorada del AW119 como reemplazo de la flota existente de 117 helicópteros de entrenamiento Bell TH-57 (basados en el Bell 206 ) de la Marina de los EE. UU. en virtud de un contrato de pago por servicio; Las compañías afirmaron que durante un período de cuatro años la flota AW119 podría introducirse a un costo igual o menor que el de continuar operando los viejos TH-57. [35] [36] Comercializado por Leonardo como TH-119 , cuenta con una cabina de cristal Genesys Aerosystems . [37] Voló por primera vez el 20 de diciembre de 2018. [38]
El TH-119 fue seleccionado como sucesor del TH-57 en enero de 2020, recibiendo la designación militar estadounidense TH-73A. La Marina de los EE. UU. espera adquirir hasta 130 unidades, 32 encargadas en enero y 36 adicionales en noviembre de 2020. [39] En agosto de 2021, el TH-73 fue nombrado "Thrasher" por el zorro marrón , un ave común en el sureste de Estados Unidos; el primer ejemplar de este tipo se entregó el 6 de agosto. [40]
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Pavo
Datos del folleto de AgustaWestland AW119Kx [23]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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