Augustin Mouchot ( / m uː ˈ ʃ oʊ / ; francés: [muʃo] ; 7 de abril de 1825 - 4 de octubre de 1912) fue un inventor francés del siglo XIX del primer motor de energía solar , que convertía la energía solar en energía mecánica de vapor .
Mouchot nació en Semur-en-Auxois , Francia, el 7 de abril de 1825. [1] Primero enseñó en las escuelas primarias de Morvan (1845-1849) y más tarde en Dijon , antes de obtener una licenciatura en Matemáticas en 1852 y una Licenciatura en Física. Ciencias en 1853. Posteriormente, enseñó matemáticas en las escuelas secundarias de Alençon (1853-1862), Rennes y Lycée de Tours (1864-1871). Fue durante este período que emprendió investigaciones sobre energía solar, lo que finalmente le llevó a obtener financiación del gobierno para realizar investigaciones a tiempo completo. [2]
A Mouchot le atrajo la idea de encontrar nuevas fuentes de energía alternativas, creyendo que el carbón que impulsó la Revolución Industrial acabaría agotándose. En 1860 comenzó a explorar la cocina solar, basándose en el trabajo de Horace-Bénédict de Saussure y Claude Pouillet . Otros experimentos involucraron un caldero lleno de agua encerrado en vidrio, que sería expuesto al calor del sol hasta que el agua hirviera; el vapor así producido proporcionaría fuerza motriz para una pequeña máquina de vapor . En agosto de 1866, Mouchot había desarrollado el primer colector solar cilindro-parabólico, [3] que fue presentado al emperador Napoleón III en París. Mouchot continuó el desarrollo y aumentó la escala de sus experimentos solares. La publicación de su libro sobre energía solar, La Chaleur solaire et ses Applications industrielles ("El calor solar y sus aplicaciones industriales") (1869), [4] coincidió con la presentación de la máquina de vapor solar más grande que había construido hasta el momento. Este motor se exhibió en París hasta que la ciudad fue sitiada durante la guerra franco-prusiana en 1871, y no se encontró después de que terminó el asedio.
En 1861, el señor Mouchot dio el nombre de Heliopompe a uno de sus inventos, y en 1865 tenía varios motores pequeños de esta descripción trabajando en Tours, Indre-et-Loire. [5] El señor Mouchot evitó el uso de espejos parabólicos y añadió una camisa de vidrio para retener el calor.
En septiembre de 1871, Mouchot recibió ayuda financiera del Consejo General de Indre-et-Loire para instalar un generador solar experimental en la biblioteca de Tours. Presentó un artículo sobre el generador a la Academia de Ciencias el 4 de octubre de 1875, y en diciembre del mismo año presentó a la Academia un dispositivo que, según afirmaba, proporcionaría, con luz solar óptima, un flujo de vapor de 140 litros por minuto. Posteriormente, al año siguiente, solicitó permiso del ministerio para despedirse de su puesto docente con el fin de desarrollar un motor para la Exposición Universal de 1878, [6] y en enero de 1877 obtuvo una misión y una subvención para la compra de materiales y ejecución. de sus motores solares en la Argelia francesa , donde abundaba la luz solar. El director de misiones científicas recomendó a Mouchot al gobernador de Argelia, subrayando la importancia de su misión en Francia, "para la ciencia y para la gloria de la Universidad".
Al regresar a la Francia metropolitana en 1878, Mouchot y su asistente Abel Pifre exhibieron el motor de Mouchot en la Exposición Universal de París y ganaron una medalla de oro en la clase 54 por sus obras, en particular la producción de hielo utilizando calor solar concentrado. Sin embargo, los continuos beneficios económicos del Tratado Cobden-Chevalier , combinados con un transporte interno más eficiente para la entrega del carbón, significaron que el carbón se volvió cada vez más barato en Francia, reduciendo la necesidad de investigar energías alternativas. El gobierno francés evaluó en un informe que la energía solar no era económica, consideró que la investigación de Mouchot ya no era importante y puso fin a su financiación.
Posteriormente, Mouchot volvió a la docencia. Sin embargo, no fue completamente olvidado y fue nombrado Lauréat de l'Institut por el Institut de France en 1891 y 1892, recibiendo premios por su trabajo de imaginación. Murió en 1912 en París. [1]