Los agentes de limpieza o limpiadores de superficies duras son sustancias (generalmente líquidos , polvos, aerosoles o gránulos) que se utilizan para eliminar la suciedad , incluido el polvo , las manchas , los malos olores y la suciedad en las superficies. [1] Los propósitos de los agentes de limpieza incluyen la salud , la belleza, la eliminación de olores desagradables y evitar la propagación de suciedad y contaminantes a uno mismo y a los demás. Algunos agentes de limpieza pueden matar las bacterias (por ejemplo, las bacterias de las manijas de las puertas , así como las bacterias de las encimeras y otras superficies metálicas) y limpiar al mismo tiempo. Otros, llamados desengrasantes, contienen solventes orgánicos para ayudar a disolver aceites y grasas. [2]
Los agentes de limpieza ácidos se utilizan principalmente para eliminar depósitos como incrustaciones . Los ingredientes activos son normalmente ácidos minerales fuertes y quelantes . A menudo, al ácido se le añaden tensioactivos e inhibidores de corrosión .
El ácido clorhídrico es un ácido mineral común que se utiliza normalmente para el hormigón. El vinagre también se puede utilizar para limpiar superficies duras y eliminar los depósitos de calcio . El ácido sulfúrico se utiliza en limpiadores de desagües ácidos para desbloquear tuberías obstruidas disolviendo materiales orgánicos, como grasas, proteínas e incluso sustancias que contienen carbohidratos , como el papel higiénico.
Los agentes de limpieza alcalinos contienen bases fuertes como el hidróxido de sodio o el hidróxido de potasio . La lejía ( pH 12) y el amoníaco (pH 11) son agentes de limpieza alcalinos comunes. A menudo, al agente alcalino se le añaden dispersantes , para evitar la redeposición de la suciedad disuelta, y quelantes , para atacar el óxido .
Los limpiadores alcalinos pueden disolver grasas (incluidas las grasas), aceites y sustancias a base de proteínas .
Los agentes de lavado neutros tienen un pH neutro y se basan en tensioactivos no iónicos que se dispersan en diferentes tipos.
Los agentes abrasivos son mezclas de los productos químicos de limpieza habituales ( tensioactivos , ablandadores de agua ), así como polvos abrasivos . El polvo abrasivo debe tener un tamaño de partícula uniforme.
Las partículas suelen tener un tamaño inferior a 0,05 mm. Como abrasivos , es decir, agentes de pulido , se utilizan a menudo piedra pómez , carbonato de calcio ( piedra caliza , creta , dolomita ), caolinita , cuarzo , esteatita o talco .
Los polvos blanqueadores especiales contienen compuestos que liberan hipoclorito de sodio , el clásico agente blanqueador doméstico. Estos agentes precursores incluyen ácido tricloroisocianúrico y mezclas de hipoclorito de sodio (" ortofosfato clorado ").
Ejemplos de productos notables incluyen: Ajax , Bar Keepers Friend , Bon Ami , Comet , Vim , Zud y otros.
Los limpiadores de hornos tradicionales contienen hidróxido de sodio (lejía), solventes y otros ingredientes. [3] Funcionan mejor cuando se usan en un horno ligeramente tibio (no caliente). Si se usa en un horno autolimpiante , la lejía puede causar daños permanentes al horno.
Algunos limpiadores de hornos se basan en ingredientes distintos de la lejía. Estos productos deben utilizarse en horno frío. La mayoría de los limpiadores de hornos de nueva generación se pueden utilizar en hornos autolimpiantes.
Una marca de limpiador de hornos popular en EE. UU. es "Easy-Off", vendida por Reckitt Benckiser . Las opciones populares en el Reino Unido incluyen "Zep Oven Brite" y "Mr Muscle Oven Cleaner".
Los limpiadores multiuso contienen mezclas de tensioactivos aniónicos y no iónicos , fosfatos poliméricos u otros agentes secuestrantes , disolventes , sustancias hidrotrópicas , compuestos poliméricos, inhibidores de la corrosión , agentes protectores de la piel y, a veces, perfumes y colorantes . [4] Ocasionalmente se añaden agentes aversivos , como el denatonio , a los productos de limpieza para disuadir a los animales y a los niños pequeños de consumirlos.
Algunos limpiadores contienen disolventes orgánicos solubles en agua, como éteres de glicol y alcoholes grasos , que facilitan la eliminación de aceites, grasas y pinturas. Los aditivos desinfectantes incluyen compuestos de amonio cuaternario , derivados de fenol , alcoholes terpénicos ( aceite de pino ), aldehídos y productos de condensación de aldehído-amina.
Los limpiadores multiuso suelen ser soluciones concentradas de tensioactivos y ablandadores de agua, que mejoran el comportamiento del tensioactivo en agua dura . Los tensioactivos típicos son los sulfonatos de alquilbenceno , un detergente aniónico y alcoholes grasos modificados . Un ablandador de agua típico es el trifosfato de sodio .
Los limpiadores multiusos son eficaces con los tipos de suciedad más comunes. Sus soluciones diluidas son neutras o débilmente alcalinas y son seguras para usar en la mayoría de las superficies.
La limpieza de la taza del inodoro a menudo tiene como objetivo eliminar los depósitos de carbonato de calcio, que son atacados por los ácidos. Los limpiadores en polvo contienen ácidos que vienen en forma de sales sólidas, como el hidrogenosulfato de sodio . Los limpiadores líquidos para inodoros contienen otros ácidos, generalmente ácidos clorhídrico , fosfórico o fórmico diluidos . Estos convierten el carbonato de calcio en sales que son solubles en agua o que se enjuagan fácilmente.
Los limpiadores de metales se utilizan para limpiar fregaderos de acero inoxidable , grifos, molduras metálicas, cubiertos, etc. Estos productos contienen abrasivos (p. ej., tiza silícea , tierra de diatomeas , alúmina ) con un tamaño de partícula <20 μm. Como tensioactivos se utilizan alcoholes grasos o éteres de alquilfenolpoliglicol con 7-12 unidades de óxido de etileno (EO). [4]
Para metales ferrosos, los limpiadores contienen agentes quelantes , abrasivos y tensioactivos . Estos agentes incluyen los ácidos cítrico y fosfórico , que no son agresivos. Los tensioactivos suelen ser alcoholes grasos modificados . La limpieza de la plata es una especialidad ya que la plata es noble pero tiende a empañarse mediante la formación de sulfuro de plata negro , que se puede eliminar mediante complejantes específicos de la plata, como la tiourea .
Los limpiadores de acero inoxidable, níquel y cromo contienen ácido láctico , cítrico o fosfórico . Se puede agregar un solvente ( alcohol mineral ).
Los limpiadores de metales no ferrosos contienen amoníaco , jabones de amonio (oleato de amonio, estearato) y agentes quelantes ( citrato de amonio , oxalato ).
Para tipos especiales de metales preciosos, especialmente los utilizados en relojes de lujo y joyas de alta gama, generalmente se utilizan agentes de limpieza especiales para limpiarlos y protegerlos de los elementos. Algunos ejemplos de estos limpiadores incluyen el limpiador de joyas de Weiman, [5] la solución de limpieza de relojes de HOROCD [6] e incluso la limpieza de placas de metal de Holland Hallmark.
Los limpiadores de superficies duras de uso liviano no están diseñados para manejar suciedad y grasa intensas. Debido a que se espera que estos productos limpien sin enjuagar y den como resultado un brillo sin rayas, no contienen sales. Los productos típicos para limpiar ventanas consisten en alcoholes, ya sea etanol o isopropanol como Windex , y tensioactivos para disolver la grasa. Otros componentes incluyen pequeñas cantidades de amoníaco , así como tintes y perfumes. [1]
Están compuestos de un disolvente orgánico miscible en agua, como el alcohol isopropílico, y un detergente alcalino. Algunos limpiacristales también contienen un abrasivo suave y fino. La mayoría de los limpiacristales están disponibles en forma de aerosol o líquido. Se rocían directamente sobre ventanas, espejos y otras superficies de vidrio o se aplican con un paño suave y se frotan con un plumero suave que no deje pelusa. Un paño para vidrio ideal para este propósito y agua blanda a la que se le agrega un poco de alcohol metilado o vinagre, que es un limpiacristales económico.
Los cubiertos de plata se pueden liberar del deslustre de sulfuro de plata con tiourea y ácido clorhídrico o sulfúrico .
Para fachadas de edificios resistentes a los ácidos, como las de ladrillo, normalmente se utilizan ácidos. Entre ellos se incluyen mezclas de ácidos fosfórico y fluorhídrico , así como tensioactivos. Para fachadas sensibles a los ácidos, como el hormigón, se utilizan limpiadores fuertemente alcalinos como hidróxido de sodio y espesantes. Ambos tipos de limpiadores requieren un enjuague y, a menudo, un cuidado especial ya que las soluciones son agresivas para la piel.